Første kjøretur: 2015 Land Rover Discovery Sport

De fleste Discovery Sports vil aldri bli kjørt offroad, eller til og med gjennom mer enn en kvart tomme snø. Det er synd, for denne lille SUV-en kan takle omtrent alt... og gjøre det med stil.

Denne uken, som en flokk med sultne Caribou, foretok nasjonens biljournalister en stor migrasjon til Reykjavik, Island. Vi kom alle hit til toppen av verden for å kjøre den nye 2015 Land Rover Discovery Sport i et av de tøffeste vinterklimaene på jorden.

Plasseringen virker på en gang helt naturlig og totalt absurd. Naturlig fordi de avsidesliggende og forbudte stedene i verden er Land Rovers hjemmebane. Siden 1948 har Land Rover-merket vært valget for hardføre sjeler som måtte komme seg et sted som stort sett ikke var noe sted, hvor som helst på planeten.

Plasseringen er også absurd fordi vi alle vet at, i det minste i Amerika, vil 90 prosent av disse kjøretøyene bli solgt til din rike nabo for at hans hotte kone skal kjøre til hennes Bikram yogatime. De fleste Discovery Sports vil aldri bli kjørt offroad, eller til og med gjennom mer enn en kvart tomme snø. Det er synd, for denne lille SUV-en kan takle omtrent alt, og gjøre det med stil.

Samme evne, nytt utseende

Gå tilbake og ta en titt på den nye Land Rover. Discovery Sport følger i dekksporene til LR2 og Freelander før den. Begge disse var flotte kjøretøy, og Discovery Sport er et trinnvis steg i Land Rovers merkevareutvikling.

Når den nåværende runden med oppgraderinger er ferdig, vil Rover ha tre linjer – forsvareren for all-out safari og Search & Rescue-typene, Discovery-linjen som består av Sport og det som i dag er kjent som LR4, og Range Rover linje.

Discovery Sport er en kompakt AWD SUV. Jeg nøler med å kalle det en crossover selv om det er et unibody-design, fordi Discovery Sport på ingen måte er billignende. Det er en baby Range Rover. Discovery Sport har Range Rover-utseendet, teknologien, luksusen, og den har virkelige hakker for terreng og vanskelige forhold.

Discovery Sport kommer med en 2,0-liters turboladet firesylindret motor vurdert til 240 hestekrefter og 250 pund-fot dreiemoment. Det er sammenkoblet med en ni-trinns ærlig-til-gud automatisk girkasse og Land Rovers multi-modus Haldex firehjulsdrift med terrengrespons. Denne funksjonen lar deg endre innstillingene for begrenset slipp og trekkraft for alt fra løs sand til dype gjørmete hjulspor til snø og is.

Det er AWDen der denne lille riggen virkelig skinner. Land Rover satte modig ryktet sitt på spill ved å la en mengde bilforfattere ta den nye Discovery Sport ut i den islandske villmarken. La oss være klare: ikke en eneste av oss er en finsk rallyfører, så Discovery Sport måtte ta opp slakk.

Det viktigste å si om den dagen lange kjøreturen over glatt is, dyp snø, grus og en raskt rennende elv, er at det var helt enkelt. Jeg har nettopp kjørt, og Discovery Sport tok seg av saken.

Ja, bilen var skodd med fine Nokian piggdekk for seriøs vinterkjøring, men det er det du vil ha uansett i dette klimaet. Jeg snudde ikke engang Terrain Response til Ice & Snow-innstillingen før jeg var 50 miles inn i vintermøkka, fordi jeg ikke trengte det.

Elvekrysset var litt av en gimmick, men det var likevel imponerende. Discovery Sport har evnen til å reise gjennom vann på opptil 23,6 tommer dyp og har 8,35 tommer bakkeklaring. Tror jeg overskred vadegrensen litt, men ikke mye. Akkurat som alle andre forhold, pekte jeg rett og slett bilen dit jeg ville og kjørte.

Har alt... så lenge det er den firesylindrede

For å være ærlig er det vanskelig å finne en mangel i Discovery Sport, men som med alle kjøretøy kan du ikke glede alle. Jeg skulle gjerne sett minst ett alternativt motoralternativ. Land Rover selger dieseler over hele verden, og de LR-ansatte hintet om en fremtidig diesel for Discovery Sport, noe som er bra.

Men jeg skulle gjerne sett et V6-alternativ også. I disse dager er V6-motorer ikke mer enn noen få poeng unna turbo-fire-bangers når det gjelder drivstofføkonomi, og Discovery Sport veier inn på solide 4000 pund. Det er mye masse å flytte med en liten motor, selv når den er tvangsmatet.

Så derfor måtte den ni-trinns girkassen være en del av denne ligningen. Discovery Sport gjør 0 til 60 på respektable 7,8 sekunder, noe som er omtrent riktig for en SUV av den størrelsen og kraften. Land Rover gjorde en god jobb med girkassen, og for det meste vil du ikke merke at girkassen gjør jobben sin.

For eksempel brukte jeg de tilgjengelige hjulskifterne for å holde hastigheten under kontroll uten å bruke bremsene i isete nedoverbakker. Blant de mange kontrollene (stabilitet, trekkraft, etc.) er noe som kalles Engine Drag Torque Control, som får deg ned en isete bakke ved selektivt å allokere kraft til forskjellige hjul når de starter slip.

Men stedet du vil legge merke til motoren og girkassen er når du ber Discovery Sport trekke seg ut og passere. Motoren må grave dypt i girkassen for å finne det passerende giret. Til sin ære, Discovery Sport graver raskt og jevnt, men det var øyeblikket jeg ønsket meg en normalt aspirert V6 eller en turbodiesel med dypt dreiemoment.

Forresten, Discovery Sport får 23 MPG i byen, og 28 MPG motorvei. Det er ganske bra for ytelsen og vektnivået til kjøretøyet. Disse økonomitallene skyldes start/stopp, elektrisk servostyring, selektiv regenerering og andre slike funksjoner.

Luksus og godt utseende

Range Rover har alltid vært det pene barnet til Land Rover-familien. Defenders er ren funksjon – en boks på hjul – og det er derfor folk elsker dem. Men brød-og-smør Land Rover-linjen har hatt noen opp- og nedturer i estetikkavdelingen.

Så det er gode nyheter at nye Discovery Sport ser ut til å dele mye flere designelementer med Range Rover enn med siste generasjon LR4. Ett blikk er nok til å si at dette er en kjekk SUV.

Innvendig fortsetter likheten. Discovery Sport er svært komfortabel, med luksuriøs design og utførelse som er en Range Rover verdig. Skinn og myke overflater er rundt og hver kontroll er lett tilgjengelig. Det tilgjengelige panoramaglasstaket er fantastisk hvis du bruker Discovery Sport for å komme deg ut i det opprinnelige miljøet.

Teknologihistorien er der. Jeg skal ikke kjede deg med en oversikt fordi det ville ta flere sider bare å liste opp alt. Det er nok å si at hvis du vil ha det, er det tilgjengelig. Infotainmentkontroll kommer i form av en åtte-tommers berøringsskjerm, og grensesnittet er pent utformet. Alle moderne sikkerhets- og bekvemmelighetsfunksjoner er standard eller tilgjengelige.

Verdt å merke seg er "5+2" sittealternativet. I motsetning til andre kompakte SUV-er, har Discovery Sport tilgjengelige sitteplasser på tredje rad for to, og setet kan legges flatt når det ikke er i bruk. Discovery Sport har også klassens beste lasterom og fleksible nedfellbare alternativer for alle baksetene.

En Rover i ditt område

Den siste tingen å vite om Discovery Sport er at den starter på $37.995 inkludert destinasjonsavgifter, og har oppgraderingsmuligheter for HSE på $42.495 og HSE Lux på $46.495.

Til sammenligning Audi Q5 starter på $39.300 og topper på $55.000 for Prestige TDI, mens BMW X3 starter på $38.500 for bakhjulsdrift og på $40.500 for en xDrive-modell og går opp derfra. Her er en kurveballsammenligning: MSRP for toppen av linjen Kia Sorento starter på $41 700.

Så, hva er poenget? Discovery Sport er en kompakt SUV og de andre er mellomstore... så hvorfor ikke sammenligne den med X1 eller Q3? På grunn av det tredje seteraden er det derfor. Hvis du vil ha plass til 7, er dette klassen av biler du handler. Faktisk, for å få en tredje rad i Audien, må du ta steget opp til Q7.

Poenget med 2015 Land Rover Discovery Sport er at hvis du virkelig vil ha en Range Rover, men ikke har råd til 510 hestekrefter, er Discovery Sport et respektabelt alternativ.

Du får utseendet, luksusen, teknologien og kapasiteten. Hvis du vil ha en flott kompakt SUV som du kan ta med stort sett hvor som helst med selvtillit, bør Discovery Sport stå øverst på handlelisten din. Og hvis du bare vil cruise til Bikram-klassen din i høy stil, er Discovery Sport også perfekt for det.

Høyere

• Seriøs "Go Anywhere"-evne
• Luksus interiør
• Range Rover-utseende
• Moderne teknologi

Lavere

• Ingen V6 eller diesel
• Tredje rad sitteplasser tett for voksne

Redaktørenes anbefalinger

• Land Rover søker etter måter å holde kunder og regulatorer fornøyde
• Eksklusivt: Hvordan Land Rovers designere gjenreiste Defender
• Land Rover gir den emblematiske Defender en makeover fra det 21. århundre
• Jaguar Land Rover utvikler denne fantastiske 3D-head-up-skjermen
• Se Røde Kors sette den nye Land Rover Defender på prøve i Dubai