Nvidia møter angrep fra AMD, Intel og Google. Bør det være bekymret?

"Strålesporing er her," sa Nvidia-sjef Jensen Huang optimistisk i et presseintervju hos GTC. "Det handler om strålesporing, strålesporing, strålesporing."

Nvidia sin bred støtte for strålesporing – fra skrivebord til bærbare datamaskiner til servere og skyen – indikerer et sterkt press og etterspørsel bak den nye teknologien, til tross for tidlige rapporter som tyder på at den første innføringen av RTX har vært treg.

Nvidia-tilliten kan være urokkelig, men angrep fra konkurrentene fortsetter å vokse i antall. AMD har 7nm GPUer, Google lanserer en streamingplattform for spill, og til og med Intel planlegger sin gjeninntreden i grafikkspillet. Men fra Nvidias perspektiv er det bare mer bevis på at det er på vei i riktig retning.

Spillet streaming wars

Å bringe RTX til servere vil åpne Nvidia for flere målgrupper og nye muligheter. Designere og kreative kan stole på RTX-skyen for å gjengi bilder i sanntid og samarbeide om prosjekter gjennom den nye Nvidia Omniverse-plattformen, mens spillere kan utnytte kraften til Nvidia grafikk

Men Nvidia har en ny konkurranse i dette riket.

Mens Nvidia promoterte GeForce Now, som er i sitt andre år som beta, Google annonserte Stadia, en konkurrerende spillstrømmeplattform på Games Developer Conference (GDC) bare femti mil nord for GTC i San Francisco, California. Selv om Huang innrømmet at han ikke kjenner til detaljene bak Stadia, som opererer ut fra rivaliserende AMDs skikk grafikk på Googles servere, utnytter Nvidia kjentheten til GeForce-merket i sin skytilnærming til spilling.

«Det vi bestemte oss for å gjøre i en verden der spilling er gratis å spille, er å bygge tjenesten for de milliarder PC-kundene som ikke har GeForces," sa Huang, og hentydet til det faktum at GeForce Now er rettet mot spillere som ønsker ytelse på entusiastnivå, men mangler ressursene til å lage som skjer. "For dem må det være veldig greit å få tilgang til GeForce i skyen fordi PC-en deres ikke er sterk nok eller for gammel, eller spillet kjører ikke på Linux eller Mac."

Drevet av forholdet til utgivere og økonomien i spillindustrien, er Nvidia forsiktig for å påpeke at du må eie tittelen for å spille, og det skaper ikke et abonnement med full tilgang service.

"Vi tror ikke at Netflix for spill er den rette tilnærmingen," sa Huang. I følge Nvidia er beslutningen om å spille et spill, spesielt for PUBG-titler, generelt drevet av hva en spillers venner spiller allerede, så en Netflix-modell som brukes til å dukke opp og oppdage nye titler, vil ikke arbeid. "Så vår strategi er å overlate økonomien helt til utgiverne, for ikke å komme i veien for deres forhold til spillerne. Strategien vår med GeForce Now er å bygge serverne og være vert for tjenesten på toppen.»

I sitt andre år som beta, er GeForce Now, som kan brukes til å streame mer enn 500 spill, nå hjem til mer enn 300 000 spillere med en venteliste på en million sterke. Nvidia vil oppgradere opplevelsen av GeForce Now for å aktivere RTX allerede i andre eller tredje kvartal i år. «Den neste versjonen av GeForce Now-servere fra nå av vil være RTX, så strålesporing på hver eneste server," sa Huang.

Ettersom Nvidia fortsetter å investere i spillstrømming, er de ute etter å skalere tjenesten, redusere kostnadene for å kunne tillate spillere å få tilgang til titler som kan spilles gratis, og bygg flere datasentre på kanten som en del av den hybride skytilnærmingen for å minimere latens og forsinkelser. Gjennom partnerskap med telekom, håper Nvidia å bygge servere i alle land i verden.

Trusler fra AMD og Intel

Nvidia har satset på grafikk som veien videre for databehandling siden det ble grunnlagt. Og med Moores lov som viser sin begrensning på CPU-siden, er Nvidia overbevist om at å løse verdens mest meningsfulle problemer krever en sterk GPU. Med mer data samlet i dag enn noen gang før, krever prosessen med å forstå all den informasjonen mye kraft. "Vår GPU har gjort det mulig for beregning å gjøres veldig raskt," sa Huang.

"CPU er en for sjelden ressurs, så du må laste ned når du kan," forklarte han, mens han ønsket velkommen Intel inn i grafikkmarkedet. "Selv Intel tror at akseleratorer er den rette veien videre, og det er en god ting. Kvantedatabehandling er fortsatt tiår unna, så hvorfor finner vi ikke en tilnærming som er praktisk, som er her nå basert på lineær databehandling. Så for dem å erkjenne det er virkelig fantastisk.»

Det er ikke bare nykommere som Intel som ønsker å erodere Nvidias lederskap på grafikkmarkedet. Rival AMD dominerte kort samtalen innen grafikkteknologi tidligere i år da den ble den første til kunngjøre 7nm arkitektur for dens Radeon Vega VII grafikk, skryte av en løft i ytelse og bedre termikk. Til sammenligning er Turing-arkitekturen som Nvidia introduserte for RTX basert på en større 12nm-design. Huang virket imidlertid ufaset av hva AMD gjør.

"7nm-prosessen er åpen for salg," hånet Huang. "TSMC vil gjerne selge den til oss. Hva er det geniale med et selskap hvis vi bare kjøper noen andres oblater? Og hva er fordelen med ditt bidrag til oblatene deres?» Nvidias geni er konstruksjonen, og for Huang handler resultatene om ytelse og energi, ikke størrelse alene.

Til tross for å bruke en større arkitektur, hevdet Huang at den overlegne Nvidia-teknikken lar Turing utkonkurrere sin rival. "Energieffektiviteten er så god, selv sammenlignet med andres 7nm. Det er lavere kostnader, det er lavere energi, det har høyere ytelse og det har flere funksjoner."

Den beste teknologien som ga mening på den tiden for Turing var en 12nm Nvidia-konstruert FinFET, og Nvidia hadde investerte betydelig tid og penger for å konstruere brikkens arkitektur med TSMC for å levere ytelsen som den ønsket.

Ettersom konkurransen øker innen grafikk, spillstrømming og datasentre, er Huang fortsatt optimistisk på hva Nvidia kan levere "fordi vi har gode ingeniører og programvaren er utmerket."

Redaktørenes anbefalinger

• Jeg testet Nvidias nye RTX-funksjon, og den fikset den verste delen av PC-spilling
• Nvidia vil ikke at du skal vite om den kontroversielle nye GPUen
• Har Nvidia nettopp fikset RTX 4090s smeltende strømkontakter?
• Nvidia kan endelig ha fikset smeltekraftkontaktene
• Denne mystiske Nvidia GPUen er en absolutt uhyrlighet - og vi har nettopp fått et nytt utseende