Jeg droppet konsollene mine og gikk til skyspilling i en uke

Spillstrømming har føltes som den "neste store tingen" innen spill det siste tiåret. Jeg husker at jeg prøvde tjenester som OnLive på studenthjemmet mitt, og spilte de samme 30-minutters prøvene om og om igjen. Halvparten av tiden startet ikke tjenesten opp, og halvparten den gjorde var et forsinkelsesfylt rot. Spol frem et par år og Sony kjøper Gaikai for å integrere seg i PlayStation nå (RIP), men lot den stort sett ignorert inntil Xbox begynte å presse seg inn i strømming med Xcloud-initiativet. Med store teknologigiganter som Google og Amazon som ikke klarer å knekke spillets strømmekode, ser Sony og Microsoft ut til å være de eneste to som er i stand til å støtte denne konsollløse spillemetoden.

Til tross for alt det fancy snakket om nye servere og den beste strømmeteknologien, har jeg aldri vært overbevist om at spillstrømming vil kunne erstatte den velprøvde lokale opplevelsen. Tross alt, selv under perfekte internettforhold, er lyshastigheten bare så høy. Og å anta at selv de fleste vil ha perfekte internettforhold i seg selv er latterlig. Men jeg ønsket å legge pengene mine der munnen min var. Hvordan kunne jeg bedømme spillstrømming hvis jeg ikke ga det en sjanse?

Derfor var den eneste måten jeg spilte spill på i en hel uke strømmetjenester.

Jeg var i en ganske god posisjon til å gjennomføre den planen allerede. Jeg bor i Westminster Colorado, som ikke er så langt unna Denver, i en rekkehus på én etasje med Xfinity internett. Jeg kjører alle enhetene mine fra et trådløst modem med 5GHz Wi-Fi. I følge ulike hastighetstester Jeg har kjørt, nedlastingshastighetene mine kan variere mellom 50 og 130-ish Mbps avhengig av tiden på dagen. Alternativene mine var begrenset til fjernspilling PS5 via min smarttelefon eller PC, og Xbox-skyspilling på de samme enhetene.

Gjennom den uforutsigbare opplevelsen har jeg kommet ut på den andre siden med en langt bedre forståelse av skyspilling – en som både har forsterket skepsisen min og hjulpet meg bedre å forstå hvem som drar nytte av den.

Gammel mann roper på sky (gaming)

Siden PlayStation var min primære konsoll, begynte jeg med å sette opp fjernspilling. Etter å ha lastet ned appen på PC-en og telefonen min, og åpnet for fjernspilling på selve konsollen, dro jeg til løpene.

Eller rettere sagt, jeg trodde jeg var det. Jeg visste at fjernspilling var langt mer begrenset enn Microsofts skyspillplattform – du kan bare streame til enhetene dine på samme nettverk som PS5, for eksempel. I hovedsak fungerer dette som en andreskjermløsning. Selv om det ikke er så allsidig i det hele tatt, kunne jeg se mange brukstilfeller for dette og forventet det "tethering" til den primære konsollen og hjemmenettverket for å gi et mye jevnere og mer stabilt spill erfaring.

Jeg var ikke forberedt på hvor feil jeg tok. Det første røde flagget var bare hvor lang tid det tok å faktisk koble til - faktisk mislyktes det mine to første forsøk. Jeg holdt på å gi opp da det presset seg gjennom på mitt tredje forsøk etter tre eller fire minutter med tilkobling. Når den startet opp, ble jeg møtt av dashbordet og begynte å navigere rundt. Fra de første inngangene som gikk gjennom menyene, falt forventningene mine. Jeg var tilbake i studenthjemmet mitt og slet meg gjennom OnLive på nytt. Likevel la jeg dømmekraften til side og lastet opp et spill. Kanskje det fortsatt var å etablere en solid forbindelse mellom enheter.

Nok en gang ble jeg bevist feil. jeg begynte med Dead Island 2siden det var det siste spillet jeg hadde spilt, og etter å ha kommet meg gjennom menyene, innså jeg at inngangsforsinkelse bare var starten på problemene. Jeg fikk rundt to minutter på å "spille" før den visuelle kvaliteten falt fullstendig. Jeg så på blokker med piksler som rev seg over skjermen, mens inndataforsinkelsen på en eller annen måte ble verre. Dette varte bare et par sekunder før tilkoblingen min ble brutt. Jeg ville gjenta dette i løpet av uken, men kunne ikke finne noe rim eller grunn til det. Noen dager kunne jeg koble til på mitt første forsøk (selv om det alltid tok noen minutter å gjøre), og spillene holder stand, i det minste til det punktet at de ikke krasjer. Andre dager ville det vært en kamp å begynne å spille.

Å bruke mobilappen var ikke noe bedre, uansett hvor i huset jeg prøvde det. For en latter prøvde jeg til og med å bruke Premium-medlemskapet mitt for å prøve å streame et spill over fjernspill. Kanskje nådig nok, systemet tillater ikke det.

Xcloud markerer stedet

Etter å ha fått min første spill-PC, dyppet jeg tærne tilbake i Xbox-økosystemet med mitt Game Pass Ultimate-abonnement. Dette inkluderer tilgang til Microsofts skytjeneste, som teknisk sett fortsatt er i beta, men tilgjengelig på både PC og mobil.

Fra og med mobil, ble jeg umiddelbart imponert over hvor raskt det var å starte opp ikke bare grensesnittet, men også hvert spill. Å måtte vente i minutter, og gå gjennom flere forsøk til tider, hadde virkelig redusert lysten til å spille på PlayStation, men den raske responsen her lokket meg til å hoppe inn i spill mye mer på grunn av hvor enkelt det er var.

Da jeg valgte hva jeg skulle spille, bestemte jeg meg for å la fellesskapet lede hånden min og spille et utvalg av uthevede "mest populære på skyen"-spill. Denne listen var ganske overraskende ved første øyekast, inkludert titler som Halo: Infinite, Mortal Kombat 11, ogWo Long: Fallen Dynasty. Hvis de var de mest populære, fungerte det kanskje bedre enn jeg forventet.

Prøver ut Hallo, Jeg sluttet etter en enkelt flerspillerkamp. Det var ikke fordi det var en dårlig opplevelse (faktisk var det ganske jevnt), men bare fordi det var det jeg forventet. Går du fra 120 fps, føles øyeblikkelig responstid til 30 bilder med forsinkelse som å spille under vann. Jeg sluttet etter det enkeltspillet fordi jeg var så ivrig etter å prøve noe annet som hadde en bedre sjanse til å vise frem teknologien.

Den lille opplevelsen viste meg at den visuelle kvaliteten holdt seg stabil, men enda viktigere, det samme gjorde forsinkelsen. I motsetning til fjernspill på PS5, forsinkelsen på Xbox Cloud Gaming føltes aldri som om den svingte. Kanskje, tenkte jeg, hvis det var en konsekvent forsinkelse, ville jeg kanskje kunne tilpasse meg det til slutt, som å lære å leke med inverterte kontroller. Det ville være vanskelig og ubehagelig i begynnelsen, men over tid håpet jeg at det skulle bli en annen natur.

Får hodet mitt ut av skyene

Det mest overraskende med strømmingsuken min var at, ja, i noen tilfeller klarte jeg å tilpasse meg slik at inndataforsinkelsen føltes mindre dårlig. Det forsvant aldri, og i spente øyeblikk kunne jeg føle at spillet ikke holdt tritt med handlingene mine. Det vil alltid være frustrerende, og sannsynligvis aldri helt forsvinne. Imidlertid skinner langsommere og turbaserte spill i en skysammenheng.

Jeg innså også at så kult som å ta med et konsollkvalitetsspill på farten for å spille på telefonen min var i konseptet, det er lite mer enn en nyhet i praksis. Skjermstørrelsen her er det største hinderet, spesielt med brukergrensesnittet. Å lese og lære et spill ble veldig vanskelig da teksten, målerne, symbolene og alt ble krympet ned på telefonens skjerm. Dette ville være umulig å bruke berøringskontroller der et andre lag med brukergrensesnitt tilslører ting ytterligere, for eksempel i det voldsomme eksemplet jeg hadde med å prøve å spille Wo lang. Ved å bruke en kontroller, eller Backbone One i mitt tilfelle hjalp det, men kunne ikke kurere dette problemet.

Ved slutten av uken var jeg ikke overbevist om at spillstrømming noen gang vil være for meg eller "hardcore"-publikummet, men jeg kan se publikum tydeligere. Med Xbox-streaming trenger du bare en telefon og et abonnement for å spille hvor som helst (selvfølgelig avhengig av tjeneste). En gang fant jeg spillene som fungerte innenfor begrensningene til skjermstørrelsen og inngangsforsinkelsen, for eksempel JRPGS som Ni No Kuni 2, top-down/isometriske spill og narrative eventyr, jeg elsket å piske frem telefonen mens jeg gikk en tur og lekte litt Tunika, Dicey Dungeons, eller Edge of Eternity mens du nyter luften. Det eneste nåværende tilsynet jeg håper er løst med denne tjenesten er at du ikke kan bruke Xbox Cloud Gaming på PC uten kontroller, selv på spill som støtter tastatur og mus.

Sky- og spillstrømming har åpnet døren for så mange mennesker som ikke kan få tilgang til dedikert spillmaskinvare. Det kan til og med fungere som en bro for det allerede massive mobilpublikummet til å prøve ut flere typer spill enn de ellers ville hatt tilgang til. Jeg tror fortsatt ikke at det noen gang vil erstatte dedikert maskinvare, og jeg tror heller ikke at Sony eller Xbox forventer det. Det den kan gjøre er ytterligere å presse tilgjengeligheten til spill som helhet, og i den forbindelse har jeg kommet til å støtte bevegelsen mot spillstrømming fullt ut, selv om det ikke er noe for meg.

Redaktørenes anbefalinger

• Jeg vurderte sommerens største spillutstillinger. Dette var den beste
• Xbox Games Showcase kan lykkes der PlayStation Showcase slet
• 3 store ting jeg trenger å se fra neste PlayStation Showcase
• PlayStation VR2 er mitt første headset. Her er hva jeg tenker etter en uke i VR
• PlayStation VR2 legger til enda flere spill til lanseringsserien