For de som finner roen mens de utforsker baklandet, er det ingenting som er bedre i stand til å bryte freden enn trusselen om et snøskred.
Selv om det er nytteløst å bekjempe Moder Natur, øker høyteknologisk utstyr som ryggsekker med kollisjonsputer sjansene for å overleve, takket være en fenomen kjent som omvendt segregering – også kjent som paranøtteffekten: De største partiklene stiger til overflaten i et vibrert granulat blanding. I et snøskred øker en oppblåst kollisjonspute størrelsen på brukeren betraktelig, og "flyter" henne til overflaten.
Vanligvis blåser skredpakker opp kollisjonsputer med et enkelt skudd med trykkluft fra en sylinder. Men Arc'teryx, et selskap basert i Nord-Vancouver, B.C., var ikke fornøyd med den engangsløsningen som gjør pakken ubrukelig før den er fylt på nytt. Denne høsten vil den lansere Voltair, en skredkollisjonspute som bruker elektriske blåsere i stedet for gassbeholdere for oppblåsing.
Anbefalte videoer
"Utfordringene med en trykkluftbeholder er at du ikke kan reise med den lovlig, for mye åpenbart årsaker, og de har én ladning, så når den er utladet, er den ferdig, sier Arc'teryx-representant Roger Sterk. "Du må ha en haug med beholdere enten tilbake i bilen eller hjemmet eller basecampen, så det fine med å ha et batteriskiftesystem er mange bruksområder."
Når de utplasseres, er skredpakker med luftbeholdere effektive, men Arc'teryx fant i sin forskning at ikke alle skredoverlevende utløste kollisjonsputene til tross for at de hadde dem.
"Vi er et teknologiselskap nå. Vi har maskinvare- og programvare- og elektronikkingeniører som løper rundt i hallene.»
"Vi spurte folk som har overlevd et snøskred hvorfor de ikke utløste kollisjonsputen sin, og noen sa at det var frykt for forlegenhet [på en falsk alarm], eller det faktum at det bare er ett trekk som de prøvde å bevare til rett tid» Strong sa. "Hvis du tenker på det i noen sekunder, kan det være for sent. Så vi vil ha muligheten til å trekke til enhver tid."
Beholdersystemets enkeltskuddsnatur forhindret også noen brukere i å få tilstrekkelig øvelse i å utløse kollisjonsputen.
"Ingen som lærer å være i backcountry og bruke en beacon, bare ta den ut av esken og gå - det krever øvelse," la Strong til. "Vi vil ha muligheten til å gjøre det med flokken."
Etter å ha fjernet trykkluft for et tiår siden, returnerte Arc’teryx til tegnebordet i 2010 med ideen om å bruke en elektrisk blåser med et oppladbart batteri. På den tiden fantes det ingen eksisterende modell, så designteamet måtte se utenfor bransjen for inspirasjon. (Det er verdt å merke seg at Black Diamond ga ut sitt JetForce elektriske kollisjonsputeprodukt i 2014, noe som gjorde Arc'teryx Voltair til den andre oppføringen i den elektriske kollisjonsputen segment.) Trykkluftbeholdere er gode til å flytte et stort volum luft veldig raskt, så Arc’teryx måtte utvikle en elektrisk drevet metode som kunne levere en lignende resultat.
"Det begynte med å lære," sa Dan Jackson, en designer ved Arc'teryx siden de første dagene av selskapet. "Vi tok inn noen RC-helikoptre for å se hvor fort disse motorene kan snurre, men vi så på det som en haug med doofuses."
Etter flere uker med testing av RC-helikoptre fant de ut at de trengte mer kraft. Designerne så på systemer inne i støvsugere og fant løsningen deres.
«Jeg hadde en hårete hund, og veterinæren sa at dette er støvsugeren du vil ha. Så vi tok den med på jobb, rev den i stykker, og hellige ku, sjekk denne greia, den er virkelig tøff!» sa Jackson. Det var da designteamet bestemte seg for å ta i bruk et sentrifugalblåsesystem.
1 av 8
En annen fordel med et elektrisk system fremfor komprimert gass er dets evne til kontinuerlig å opprettholde et nivå av trykk og inflasjon. Alt er mulig i en katastrofe, inkludert kollisjoner med spisse og taggete gjenstander som kan punktere og rive kollisjonsputen. For å dempe dette, vil Voltairs elektriske blåser fortsette å sende luft til kollisjonsputen i trinn når den er utløst.
Mens litiumbaserte batterier er allestedsnærværende i personlig teknologi i dag, trengte Arc'teryx en strømkilde som kunne levere høye strømmer ved lave temperaturer. Dets ingeniører utviklet et fullt tilpasset litium-polymerbatteri som er i stand til åtte trekk ved -15 grader Celsius og fire trekk ved -30 grader Celsius – dobling av CE- og UIAA-sikkerhetsstandardene – og den kan lades helt opp i to timer. Dyson har det enkelt i sammenligning med å designe trådløse støvsugere for innendørs miljøer med romtemperatur.
"Batterikjemien alene var fire år underveis. Vi ble kjemikere og assosierte oss med fysikere," sa Jackson. "Batterisystemet må sitte ved -30 grader Celsius i en uke og fortsatt blåse av."
Demonstrasjonsenheten som vi opplevde hadde ikke blitt ladet på to måneder og hadde gjennomgått 20 trekk, om enn i romtemperatur.
«Vi snakker ikke bare om komfortmarginer; vi snakker om sikkerhetsmarginer.»
Å kontrollere logikken bak batteriet og viften er en tilpasset løsning også utviklet gjennom år med testing. Bare å sende en kommando for å sende strøm til viften for å blåse opp kollisjonsputen kan høres enkelt ut, men gitt at dette settet vil være avhengig av i tider med liv eller død, måtte ingeniørene teste for alle mulige feilmuligheter man kan tenke seg, og skape en sikring eller overflødighet.
"Vi er et teknologiselskap nå. Vi har maskinvare- og programvare- og elektronikkingeniører som løper rundt i hallene," la Jackson til. "Da vi startet, var det en ingeniør som var mer en maskinist, og det var en haug med designere som sa: "Dette er hva vi skal gjøre."
I lys av elektronikken bak Voltairs livreddende inflasjonsfunksjon, valgte designteamet å gå så enkelt og mekanisk som mulig for utløsningssystemet. Arc’teryx eksperimenterte med fancy elektriske brytere, for eksempel knapper på skistaver, men fant ut at de kom på bekostning av påliteligheten. Voltair har et rødt håndtak festet til skulderremmen. For å utløse kollisjonsputen må brukeren låse opp mekanismen med vridningen av håndtaket, og deretter trekke ned for å utløse oppblåsingen. Det er enkelt, men ikke noe som ved et uhell skjer automatisk gjennom normal aktivitet.
Til tross for all testing Arc'teryx har gjort før utgivelsen av Voltair, er det garantert virkelige scenarier med uprøvde forhold. Voltair pakker en rekke sensorer som vil registrere datapunkter som inkluderer dato, klokkeslett, temperaturendringer og systemprosesser hver gang en bruker trekker for å koble inn kollisjonsputen.
"Voltairen har en datalogger, så hvis noen blir reddet av en kan vi gå tilbake og se på beslutninger som de tok, og legger det inn i kunnskapsmassen som går inn i neste design,» sa Jackson.
Disse dataene er så viktige for Arc'teryx at selskapet oppfordrer Voltair-eiere til å sende inn systemene sine for en gratis tjeneste hver 50. trekk for dataanalyse. Brukere vil vite at deres Voltair-pakke har nådd 50 når den blinkende grønne LED-statuslampen får et sporadisk rødt LED-blink. Selvfølgelig vil pakken fortsatt fungere som normalt utover de 50 trekkene, og returen til Arc'teryx er helt valgfri. Noen brukere kan velge å sende pakkene sine tilbake på slutten av sesongen.
«[Voltair] kommer helt fortsatt til å fungere. Det er opp til forbrukeren å sende det tilbake, men vi ber deg sende det tilbake til Arc’teryx slik at vi kan gå gjennom det, sjekke det ut og legge til dataene,» sa Strong. "Vi betaler frakten, erstatter noen av delene som vi tror er utslitt, for hvis du betaler en god del vekslepenger for dette, vil vi at denne tingen skal vare lenge. Vi vil at det skal holde deg trygg, og vi vil vite hva som har foregått hele livet av hva denne tingen har gått gjennom.»
Kanskje enda viktigere, Arc’teryx vil dele disse dataene med andre produsenter i håp om å gjøre baklandet til en tryggere lekeplass. "Det kommer til å gi oss tilbakemeldinger, og vi kommer til å dele den tilbakemeldingen med alle andre merkevarer under solen det gjør et kollisjonsputesystem,» sa Strong, og la til at han personlig ønsker å se GPS integrert i en fremtid modell.
Voltair-skredkollisjonsputepakken vil være tilgjengelig hos forhandlere fra og med den tredje uken i november, men den har allerede vært ute i felten og reddet livet til flere eventyrere.
Jackson formidlet historien: "En ingeniør gikk over en foss i vinter i et snøskred og overlevde. Et sløvt hodedrama ville ha gjort ham innmari, men han tørket støv av seg selv og kom opp igjen med en lys ballong og sa: "Ja, det var ganske bra."
"Vi har hatt to eller tre rapporter nå om nære venner som har kommet tilbake i live. Vi snakker ikke bare om komfortmarginer; vi snakker om sikkerhetsmarginer.»
Redaktørenes anbefalinger
- Denne høyteknologiske handlekurven fra Walmart kan redde livet ditt