Med Bluetooth, Beacons og RFID-bånd er Mall of America en virkelig smart by

Det er tross alt en liten verden - i hvert fall når det gjelder å utnytte teknologier for å skape en smartere fellesskapsopplevelse.

Fra Disney World til Mall of America viser offentlige arenaer seg å være mikrokosmos for smartbyprosjekter. Byer og tettsteder som ønsker å forbedre infrastrukturspillet kan ekstrapolere fra erfaringene til store sportsstadioner, for eksempel som demonstrasjoner av hva som skjer når du tilbyr gratis Wi-Fi til 70 000 mennesker. Og storbyområder kan lære av shoppingknutepunkter som har installert Bluetooth for å finne forbrukere.

Byer over hele verden installerer teknologi for å samle data i håp om å spare penger, bli renere, redusere trafikken og forbedre bylivet. I digitale trender Smart Cities-serien, vil vi undersøke hvordan smarte byer håndterer alt fra energiledelse, til katastrofeberedskap, til offentlig sikkerhet, og hva det betyr for deg.

"Det er konseptet med å tilby smarte tjenester som gjør disse stedene til minibyer," forklarte Chuck Sabin, senior direktør for forretningsstrategi og planlegging ved Bluetooth SIG, standardorganet som fører tilsyn med det trådløse teknologi. "The Mall of America bruker Bluetooth for tjenester i deres virksomhet. De har 109 000 besøkende om dagen eller 40 millioner mennesker i året. På Disney World er det 56 000 besøkende om dagen.»

Med et så stort antall besøkende fungerer disse lokalene som digitale petriskåler – og gir verdifulle data for større byomfattende prosjekter. Så hva kan man lære av en tur til kjøpesenteret?

Showroom Smart City-funksjoner

The Mall of America (MOA) utenfor Minneapolis-St. Paul har 5,6 millioner kvadratmeter med offentlig plass over 500 innendørsbutikker og mange attraksjoner som byr på utfordringer som ikke er ulik de som står overfor de fleste byer. Besøkende må ha tilgang til transporttjenester, for eksempel parkeringsplasser, samt offentlige tjenester som toaletter. Og bare det å finne forhandleren det du vil ha, kan være skremmende.

"Det kan være veldig forvirrende for veisøking," erkjente IT-direktør Janette Smrcka i kjøpesenteret. Tross alt er MOA det nest største innendørs kjøpesenteret i Nord-Amerika (det største er West Edmonton Mall i Canada). For å løse dette problemet, installerte kjøpesenteret Wi-Fi i hele anlegget høsten 2015. "Men vi fant ut at telefonene tok veldig dårlige valg."

Å bruke Wi-Fi på smarttelefoner for stedsbaserte tjenester er relativt ineffektivt fordi håndsettene har en tendens til å låse seg på og deretter holde seg til et bestemt tilgangspunkt. Så MOA begynte å teste Bluetooth-beacons for å levere mer presis navigasjon inne i kjøpesenteret.

"En av utfordringene er den åpne arkitekturen til kjøpesenteret. Vi har flere nivåer, for eksempel,” forklarte Smrcka. Som en voksende forstad strekker kjøpesenteret seg forbløffende langt og strekker seg over fire etasjer, inkludert en 7,5 mål innendørs fornøyelsespark, et rømningsrom, flere parkeringsfasiliteter og ca. restauranter. "Så vi måtte levere nøyaktighet i løpet av noen få fot" for å skape en du-er-her, blå prikk-opplevelse, sa Smrcka. Det var ikke en enkel prosess. MOA jobbet med flere ulike teknologipartnere og eksperimenterte med ulike løsninger til det slo seg fast Senion, et svensk firma som spesialiserer seg på Bluetooth beacon-systemer for innendørs posisjonering.

Plasserings- og innendørsnavigasjonsfunksjonen debuterte i 2017 på kjøpesenteret som en del av MOA-appen. Det er nå over 700 Wi-Fi-tilgangspunkter og over 600 Bluetooth-beacons som kobles til Cisco-tilgangspunkter. Hver modul er plassert i spesialtilpassede bokser som inneholder tilgangspunktet, Bluetooth-beacon og antenner som kan konfigureres fra et sentralt sted. Smrcka sa at de bestemte seg for å gi avkall på batteridrevne modeller, basert på tilbakemeldinger fra stadioner som bruker batteristrøm. "Arbeidskostnadene var for høye," bemerket hun.

Den blå prikk-opplevelsen viser nå besøkende den raskeste ruten til ønsket butikk og kan omdirigere dem hvis det skulle oppstå uventede komplikasjoner.

"For meg er den mest spennende delen nå å kunne spore rulletrappene våre og deres oppetid," sa Smrcka. Rulletrappene er over 25 år gamle, så de krever regelmessig vedlikehold, men inkluderer ikke den typen tilkoblede tjenester som nå er vanlig på bygningstjenester. Så MOA la til trådløse noder og satte rulletrappene på en IoT-hub som nå rapporterer når de har stoppet eller trenger planlagt vedlikehold - som alt går inn i veifinningsappen for shoppere, og dirigerer dem bare til rulletrapper.

Smrcka bemerket at kjøpesenteret håper å legge til lignende funksjoner til heisene i MOA. Det er imidlertid ikke bare et spørsmål om å koble til og deretter spille av teknologien; heisene må gjennom en ny inspeksjon og ny sertifisering av kommunen hver gang en slik ny funksjon legges til.

Omtrent 70 000 kunder har brukt programvaren så langt, selv om MOA ikke har promotert den i stor grad når den bygger ut systemet. Og hun bemerker at opt-in-programmet er nøye med å anonymisere all data for å respektere brukernes personvern.

Dude, hvor er bilen min?

Mens byer har eksisterende infrastruktur - for eksempel lysstolper som man kan henge ny teknologi på mesh-nettverk - MOA fant det ikke økonomisk praktisk å dekke sine dekar og dekar med parkering mange. I stedet er det gjort det enklere for sjåfører å finne parkeringsplasser ved å installere et Park Assist-system.

Ta et blikk ned en hvilken som helst rad i kjøpesenterets flernivågarasjer, og sjåfører vil se grønne LED-lys som indikerer åpne flekker og røde lys som angir okkuperte boder. Det reduserer angst og bortkastet tid med å se bak SUV-er og minivaner bare for å oppdage at plassen allerede er full.

Kjøpesenteret begynner også å analysere parkeringsdata fra overliggende sensorer, som dekker opptil fire steder, for å bestemme populære inngangspunkter og tomteområder. Kunnskap om når flertallet av sjåførene drar kan også hjelpe MOA å avgjøre når det skal legges til flere ansatte for å hjelpe kundene.

I fremtiden håper Smrcka å utnytte Bluetooth-beacons og nettverk for å effektivisere arbeidet til de over 10 000 menneskene som er ansatt ved kjøpesenteret. Ingeniørtjenester, for eksempel, kan bruke beacons til automatisk å feste plasseringen til en ny arbeidsordre i stedet for å bruke tid på å beskrive plasseringen. MOA kan også forbedre logistikken som sporing, innsamling og spredning av antall elektroniske vogner og rullestoler kjøpesenteret leier ut hver dag til besøkende.

Huset til mus

I tillegg til kjøpesentre har fornøyelsesparker brukt betydelig energi og ressurser på å finne den beste og mest effektive måten å flytte folk på og tilby dem de tjenestene de ønsker.

Disney World bruker allerede proprietære RFID MagicBands som lar besøkende få tilgang til ulike tjenester. Selskapet ønsker å gjøre gjestetjenester sømløse - eller "som magi." Båndene gir automatisk tilgang til parkene og billettfri adgang til turer, og de fungerer som pass til parkens skyttelbusser, trådløse nøkler til Disney Resort hotellrom og digitale lommebøker for mat og suvenirer. MagicBands lar også folk bestille mat på forhånd på noen restauranter; når de ankommer, forteller bandet automatisk Disney-personalet kundens navn og lokaliserer automatisk gjesten slik at servitørene vet hvilket bord de skal levere bestillingen til.

Selv om slike band kan fungere for et besøk i fornøyelsesparken, er det sannsynligvis ikke en teknologi som vil oversettes godt til byrom. Det er usannsynlig at innbyggere godtar myndighetsutstedte armbånd som de må bruke 24/7.

Imidlertid bruker Disney allerede det de har hentet fra bandene og bruker den opplevelsen på Bluetooth-tilkoblede smarttelefoner. Tidligere i år, på Disney Worlds Wilderness Lodge, for eksempel, begynte selskapet å la gjester låse opp rommene sine ved hjelp av digitale nøkler på smarttelefonen.

Disney-gjester melder seg på og aktiverer funksjonen på appen på innsjekkingsdagen. For å komme inn på rommet sitt, trykker hotellgjestene på "Lås opp dør"-knappen og trykker deretter telefonen på dørlåsen. Besøkende til The Magic Kingdom trenger ikke engang å registrere seg i hotellets resepsjon. Appen gir dem beskjed når rommet deres er klart, slik at de kan dra rett dit.

Det er den typen sikker applikasjon som bruker Bluetooth som er mer sannsynlig å oversette til en smart byomfattende app. Innbyggere kan bruke slike Bluetooth-aktiverte digitale nøkler for for eksempel offentlig transport, eller billettfri inngang til et museum eller automatisk kø på det lokale DMV-kontoret.

Gjør blått til mesh

Det siste året har Bluetooth lagt til disse beacon-baserte lokasjonstjenestene.

"Du kan overvåke tilstanden til en smart bygning, og automatisere prosesser som igjen kan integreres i smarte byer," sa Sabin fra Bluetooth SIG.

Beacons kan samle inn sensordata om for eksempel vibrasjon, varme eller fuktighet, og deretter utløse handlinger som å stenge ventiler på et nettverk. Elektriske pumper kan også ettermonteres med sensorer og Bluetooth-sendere slik at teknikere kan gå rundt med nettbrett eller telefon for å samle inn diagnostiske data trådløst.

Flere smarte byer

• Austin, Texas
• Columbus, Ohio
• San Diego, California
• Toronto, Ontario

Den neste bølgen er å utnytte sikre Bluetooth-mesh-nettverk, som ikke krever en hub og til og med kan settes opp og betjenes uten å være direkte koblet til Internett. Den første applikasjonen har vært store bedriftsbelysningsnettverk, men Sabin sier at organisasjonen ønsker å utvide bruken til andre områder av infrastrukturen. Sykkeldeling og informasjon om interessepunkter er to av de mest åpenbare scenariene.

Bortsett fra opplevelsen av faktiske utplasseringer, har disse minibyene en tendens til å gi noen konsistente råd til administratorer som jobber med smartbyprosjekter.

"Den største utfordringen er å finne de riktige teknologipartnerne," sa Mall of Americas Smrcka. «Og gjestene har veldig høye forventninger. Husk at det er en forespørsel om å ta ut en enhet og laste ned en app til," understreket hun. Så det er best å levere noe verdifullt til brukerne – enten de er kunder eller innbyggere.