Taiwans anti-koronavirusteknologi gjør underverker. USA bør ta notater

USA har nå mer tilfeller av covid-19 enn noe annet sted i verden. Ettersom hver dag bringer ambulansesirener og uventede nekrologer, studerer mange strateger hva steder som Taiwan gjorde for å beholde COVID-19-infeksjonsrater bemerkelsesverdig lave ved å bruke en kombinasjon av reisestans, omfattende testing og smart teknologi løsninger.

Amerikas helseteknologi har vært mer tilfeldig og mindre effektfull enn det som ble implementert i flere deler av Asia. Hvordan klarte Taiwan, Singapore, Sør-Korea og andre land raskt å finne frem apper og plattformer som reddet liv?

"Som mennesker er vi alle bare kablet til å kjempe den siste krigen," sier advokat David Harlow, som gir råd til helseselskaper. For flere asiatiske land var den siste krigen utbruddet av alvorlig akutt luftveissyndrom i 2002, også kalt SARS. Etter spredningen av viruset – som infiserte over 8000 mennesker og drepte nesten 800 – mange land, inkludert Taiwan, iverksatte tiltak som å ta passasjertemperaturer på flyplasser for å se etter tegn på virus. "Denne siste krigen kom tilbake og de var klare," sier Harlow.

På begynnelsen av 2000-tallet hadde USA ca 150 tilfeller av SARS, og det lille antallet kan ha forlatt landet relativt uforberedt på den nåværende kampen mot COVID-19. De forente stater' Dødslekene-stilsvar på pandemien, der individuelle stater kjemper om medisinske forsyninger, ser ut til å være parallell med føderal koordinering av teknologisamfunnet, der forskere jobber med lignende ideer i separate laboratorier og hackathons.

Hvordan teknologi har hjulpet i utlandet

I flere av Kinas naboer, teknologi – fra raskt sammenbygde apper til allment tilgjengelige panneskanningstermometre - spilte en viktig statlig rolle i å spore virusbærere, avdekke potensielle pasienter og støtte karantene målinger. På føderalt nivå i USA har det vært relativt få teknologiutrullinger, og de som har skjedd, som de tidlige COVID-tester opprettet av Centers for Disease Control (CDC), har vært feil eller underveldende.

"Vi visste at dette kom," sier Steve Davis, medformann for Verdens helseorganisasjons (WHO) Digital Health Technical Advisory Group. "Vi så tilfellene i Kina, vi visste at vi var underforberedt på en epidemi av denne andelen i dette landet." I den første uken i februar diskuterte Davis Wuhan utbrudd med flere kongressfolk som en del av Commission on Strengthening America's Health Security - et panel arrangert av Center for Strategic and International Studier.

WHOs Digital Health Technical Advisory Group jobber med CDC, stiftelser og ulike nasjonale regjeringer til å anbefale verktøy som har fungert i noen land og koble folk med designere og utviklere. Men de kan bare anbefale, ikke kreve, utrulling. Gitt at president Trump er det feider offentlig med WHO er det vanskelig å forestille seg at Det hvite hus lett vil omfavne rådene deres.

I Kina, f.eks. Tencent bygget en app rettet mot studenter som ba dem fylle ut sine daglige temperaturer og få en fargebasert QR-kode som viser helsestatusen deres. Selskapet utviklet også en helseportal med informasjon om COVID-19, inkludert et kart som fungerer med WeChat-messengeren og viser hvilke samfunn som har tilfeller og deres fysiske avstand fra brukeren. CDC har også en symptomsjekker, men den har ikke så mye sanntidsinformasjon som oppdaterte tall på positive tester. Davis sier at Tencents teknologi nå blir tilpasset India.

1000 gode ideer

Mange andre selskaper, inkludert mange i USA, jobber med innovative ideer, men ikke nødvendigvis de som kan lanseres raskt med løftet om enkel, utbredt bruk. Facebook, Johns Hopkins og til og med Lady Gaga har alle annonsert hackathons og finansieringsinitiativer, men resultatene av disse kodende jamboreene er sannsynligvis måneder eller år fra lansering.

I et av de mest hyllede prosjektene har Alphabet koordinert med California-guvernørens kontor for å la folk registrere seg for gratis COVID-19-tester som en del av Prosjektets grunnlinje. Det er et imponerende initiativ, men bare tilgjengelig i en håndfull California fylker. En gruppe senatorer har også sendt et brev til Alphabet (Googles morselskap) der de ber om detaljer om hvordan Project Baseline ivaretar informasjonen den samler inn. På et tidspunkt sa den føderale regjeringen at de skulle stoppe finansieringen av lokale koronavirusteststeder, men da reversert sin beslutning.

Davis berømmer alle utviklerne som sliper ut kode og ser for seg verdensendrende initiativer, men merker seg også de iboende utfordringene. "Det er en luksus, og det er et problem fordi du selvfølgelig har 1000 ideer som blir satt inn i et system som er under enormt stress," forklarer han.

Noen av helsevesenets tekniske problemer er godt etablert. Mange sykehus og legekontorer vakler videre utdaterte systemer som fortsatt er avhengige av faksing og papirregistrering, noe som gjør det vanskelig å holde styr på COVID-19-testresultater og få pålitelige tall på voksende hotspots.

Som en del av et universelt helsesystem med én betaler har Taiwan en nasjonal helseforsikringsdatabase som opprettholder krav og gjør det mulig for Helse- og velferdsdepartementet å gi forskere tilgang til viktige data om symptomer som dukker opp i lokale populasjoner. Når symptomene på det nye koronaviruset ble forstått, ble pasienter med luftveisproblemer som testet negative for influensa senere kontaktet og sjekket for COVID-19.

CDC-ene Nasjonalt syndromovervåkingsprogram, som ble utviklet etter miltbrannangrepene i 2001, får oppdateringer fra akuttmottak i 45 stater, men informasjonen er ikke på langt nær så omfattende som det som er i Taiwans system.

For å koordinere regjeringsinitiativer lanserte Taiwan et sentralt epidemikommandosenter i januar. Politikere fra det regjerende demokratiske fremskrittspartiet bruker sine Facebook-, LINE- og YouTube-kontoer til å dele policyoppdateringer og til og med detaljer om antall tilgjengelige ansiktsmasker.

I løpet av de siste par ukene har CDC annonsert på YouTube, Spotify og andre sosiale medier for å spre ordet om å være hjemme. President Trump har brukt sin Twitter-konto for å minne folk på å holde seg hjemme, samt å klage mot guvernører som klager over den føderale responsen på pandemien og bagatelliserer trusselen.

Grensen mellom sikkerhet og overvåking

Taiwan tok også skritt som neppe noen gang vil bli adoptert i USA, gitt hva som er politisk og kulturelt akseptabelt på denne siden av Stillehavet. Der forventes en ruteflypassasjer å gå online og rapportere sin siste reisehistorie og få en reiserisikovurdering, som kobles til en QR-kode som skal vises før du går ombord på et fly. Mange amerikanske flyselskaper samler ikke engang fullstendig kontaktinformasjon av passasjerene deres, og klaget til regjeringen at det ville ta for mye tid og ekstra penger å gjøre det.

Taiwans hotline for infeksjonskontroll, 1922, lar innringere rapportere ikke bare sine egne personlige helseproblemer, men også problemer de mistenker hos naboer, venner og, vel, hvem som helst. Beskriv 1922 for enhver fan av dystopisk litteratur, og deres øyne vil bli fylt med visjoner av Orwells 1984. Mange ser at Kina allerede drar nytte av sine likesinnede virusutbruddsapper til øke innbyggerovervåkingen. Moscow Brass har brukt systemet med 170 000 overvåkingskameraer for å se over skulderen på alle og se etter personer som bryter karantene.

Kan teknologi som ligner på 1922-hotline noen gang tillates i USA? "Det virker usannsynlig hvis vi tenker på det i form av en helsesituasjon," sier Harlow, som for tiden er compliance- og personvernansvarlig hos Insulet. "Hvis vi tenker på det i form av en offentlig nødsituasjon, som er hva det er akkurat nå, så er det en slags annen samtale. Og så er det kanskje ikke forskjellig fra å ringe om noen med en ladd pistol.»

New York-ordfører Bill de Blasio kunngjorde nylig at byens 311-klagelinje kan brukes til å rapportere tilfeller av problematisk sosial distansering, og innbyggerne vil snart kunne laste opp bilder av sammenslåtte linjer og åpne unødvendige butikker til 311-appen.

Et omfattende svar

I Journal of the American Medical Association (JAMA) beskrev Dr. Jason Wang Taiwans bruk av teknologi i avisen "Respons på COVID-19 i Taiwan: Big Data Analytics, ny teknologi og proaktiv testing." Som en del av rapporten inkluderer Wang en liste over over 100 handlinger Taiwans departementer tok fra desember. 31 til feb. 24 for å sikre sikkerheten til befolkningen, inkludert utstedelse av mobiltelefoner til personer som ble tildelt hjemmekarantene for å spore bevegelsene deres. Alle som brøt karantenen hans, kan bli bøtelagt på opptil $10 000 (og mange ble det).

Kommer aldri til å skje i Amerika, ikke sant? EN Kentucky dommer bestilte nylig en ankelmonitor for "D.L.", en innbygger i Louisville som testet positivt for COVID-19 og ifølge familiemedlemmer forlot huset ofte. Minst to andre lokalbefolkningen som har testet positivt eller blitt eksponert har blitt merket med monitorer.

Wang anbefaler at Amerika og andre land tilpasser Taiwans protokoller "i henhold til deres sosiale kontekst og tilgjengelig ressurser." Han sier også at regjeringen bør ha ordninger med telekom for å komme med nasjonale kunngjøringer i likhet med Amber Alerts.

Storbritannia og andre land har sendt landsdekkende tekstmeldinger til mobiltelefonbrukere om det nye koronaviruset. Amerika har presidenttelefonvarsler som kan sendes på SMS over hele landet, men som ikke har blitt brukt under epidemien. FCC har ikke anbefalt at offentlige sikkerhetsbyråer bruker sine Wireless Emergency Alerts for å advare om sosial distansering, men har minnet dem om at de kan gjøre det hvis de vil. I følge CTIA-The Wireless Association ble mer enn 100 COVID-relaterte trådløse nødvarsler sendt før 1. april, men det er uklart hvem opphavsmennene er.

Hvem har informasjonen?

Sør-Korea har bruk utbredt gratis testing og flere apper å presse tilbake på et nasjonalt utbrudd som en gang var et av de største i verden og nå er et av de laveste. Hvordan snudde de ting? Ruter tatt av positive pasienter publiseres på nettet. Internasjonale reisende må logge på en app og rapportere sine daglige symptomer. Stedsbaserte tekstvarsler sendes til telefoner om bekreftede tilfeller i nærheten – og ingen har lov til å velge bort dem.

I USA vil lanseringen av slik teknologi sannsynligvis være starten på 1000 søksmål.

"Spørsmålene blir: 'Hvem har all den informasjonen? Hvor anonymisert eller avidentifisert kan det være og fortsatt være nyttig?’» sier Harlow. «Jo dypere du anonymiserer noe, desto mindre funksjonelt nyttig kan det bli. Men det er mulighet for at du kan designe et slikt verktøy, rulle det ut, og med de riktige avsløringene og alternativene og tillitsmiljø, da er det en mulighet til å bruke teknologiske verktøy på en måte som kan hjelpe enkeltpersoner med å administrere sine egne risiko.»

CoEpi, forkortelse for Community Epidemiology in Action, er en app som prøver å fylle det behovet, å være en "Personvern-første system for anonym Bluetooth-basert kontaktsporing." (Du kan for øyeblikket registrere deg for å være en betatester.) MIT har utviklet en lignende applikasjon som programmerer telefoner til å gi ut anonyme og uhørlige "kvitring" som vil varsle andre brukere hvis de kan ha blitt utsatt for noen med viruset. Selvsagt krever suksessen til et slikt system at mange mennesker kjenner til appen, registrerer seg, villig laster opp diagnosen sin og sannsynligvis signerer på en lang personvernfraskrivelse.

"Hvis du har muligheten til å kreve at folk melder seg på, som kanskje er tilfellet i en statlig sponset app i en Asiatisk land, da har du en annen mulighet for å ha mer omfattende dekning på dataene, sier Harlow. "I USA, hvor mye skal vi gi avkall på i dag som vi skulle ønske at vi ikke ga avkall på måneder eller to år fra nå?"

I midten av mars, TechCrunch rapporterte at regjeringsrepresentanter var i samtaler med Facebook og Google for å bruke mobiltelefondata innhentet av selskapene for å bekjempe pandemien. Seinere, Facebook benektet rapporten og at de brukte noens private opplysninger. Siden da, Apple og Google kunngjorde at de planlegger å slå seg sammen for å lansere en app for kontaktsporing som vil bygges inn i Android og iPhone-enheter. Det lover å være en av de mest vidtrekkende teknologisatsingene til dags dato, men det kan ta flere måneder å komme på markedet.

I mellomtiden har New Mexico brukt mobiltelefondata levert av Santa Fes Descartes Lab for å sjekke om folk holder seg til sosial distansering. Informasjonen kan brukes til å endre trafikkmønster. Lignende mobiltelefonkartleggingsprosjekter kastet lys over alle fjærbrytere fester på strendene i Florida. Så langt har slik sporing blitt brukt til å komme med store uttalelser i stedet for å dytte enkeltpersoner.

Post-peak løsninger

I Verdens helseorganisasjon jobber Davis med panelet sitt for å finne ut hvilke av de tusenvis av plattformer og apper som for tiden programmeres rundt om på planeten som vil ha størst effekt. (Organisasjonen har også en åpen kildekode Covid-19 tips app den jobber med.) I tillegg til de tidligere nevnte programmene, har Sør-Korea også programmer for sykehusbehandling. Kina tester digitale verktøy som styrer hvem som er trygge for å komme tilbake på jobb. Flere U.S. tenketanker foreslår distribusjon av mobilapper med QR-koder for personlig risikovurdering, tilsvarende det som har blitt brukt i Taiwan.

"Hvordan kontrollerer du sikkerheten til landet utover toppen?" sier Davis, og ser frem til den tiden da landene er "over pukkelen" og klare til å gjenåpne.

Han er også bekymret for land i Afrika og andre deler av verden som nettopp har begynt å ha små oppblussinger og kanskje ikke ha ressurser til å utvikle teknologi i løpet av noen uker, slik det har skjedd i Asia.

"Vi håper vi kan utnytte de eksisterende verktøyene og bruke dem mer direkte," sier han, og bemerker at mye av dagens teknologi i forskjellige land fortsatt er "hjemmelaget."

Etter å ha jobbet med å begrense ebola-utbruddet, vet Davis at det er uklokt å kaste mange nye apper på et skjørt digitalt økosystem. De mange oppdateringene og endringene som ofte følger med oppstartsprosjekter, kan være vanskelige å administrere når brukerne ikke er alle på ny teknologi og klare til å oppdatere programmer med et øyeblikks varsel.

Når han reflekterer over verdens større helseproblemer, frykter han også pengene og oppmerksomheten COVID-19 kan distrahere fra andre bekymringer som malaria, som fortsetter å drepe rundt 1 million mennesker per år.

Når det gjelder USA, gjenstår minst ett stort spørsmål: Hvis FB rullet ut en sporingsapp som ligner på det som har vært vellykket i Taiwan, Sør-Korea og Singapore, ville amerikanerne godta det?

"Vi har en ganske høy prosentandel av folk som bare ikke stoler på regjeringen," sier Harlow. "Det nivået av mistillit går hånd i hånd med manglende overholdelse av frivillige ly-in-place-direktiver rundt om i USA - folk drar fortsatt til stranden for spring break. Hvis du bor i Singapore, kan du egentlig ikke gjøre det. Du vil bli arrestert om et minutt.»

Redaktørenes anbefalinger

• Den mest lovende teknologien for blodtrykksmåling på mange år er ikke ute i USA ennå