2017 Aston Martin DB11 First Drive

Av og til våkner jeg fra et forferdelig mareritt. Når jeg kommer inn i drømmeverdenen, er det ikke en 20 fots hai som venter i det dype cerulevannet, og det er heller ikke en øksesvingende galning som peser bak et råtnende skur. Snarere er marerittet mitt satt et sted i en ikke så fjern fremtid, og jeg er i en enorm panikk bak rattet i en sportsbil.

Ti minutter inn i drømmen har jeg endelig klart å gjenvinne kontrollen fra det autonome kjøresystemet når kjøretøyet var en "sikker avstand" unna sivilisasjonen. "Endelig", tenker jeg for meg selv, kan jeg kjøre litt ordentlig. Men gleden min går raskt over i gru når jeg snur på hjulet og moser gassen. Jeg hører ingenting; Jeg føler ingenting. Øynene mine forteller hjernen min at bilen svinger og at omgivelsene mine blir uklare på grunn av økt hastighet... men hendene og føttene mine behandler ingen tilbakemelding.

Jeg vil gråte. "Dette kjører ikke!" Jeg roper til en tom hytte. Som et svar ringer datamaskinen ombord inn, "motorveien nærmer seg... gjenopptar autopiloten." Et lite, men smertefullt sjokk gjennomborer hendene mine. Rattet har gitt meg elektrisk støt fordi jeg forsøkte å kjempe mot overgangen.

Jeg er våken igjen, og livredd.

Første kjøretur:Aston Martins 12-sylindrede opus når sitt crescendo i den siste DB9 noensinne

Jeg pleide å tro at jeg brøt sammen: Jeg mener hvem er redd for bilen deres? Men så tilbrakte jeg litt tid med Aston Martins administrerende direktør Andy Palmer – i Siena, Italia som det var. Selv om jeg ikke kan si om billederen har det samme nattlige traumet, kan jeg si dette: han og hans merke er bekymret for fremtidens bilkjøring. Det er hans håp (og mitt) at Aston Martin DB11 holder drømmen om å kjøre i live og holder frykten for hverdagslighet i sjakk.

Aston Martin-forskjellen

Forhåpentligvis har du hørt om Aston Martin. Den britisk-baserte bilprodusenten som har forsynt 007 med transport i de siste Bond-filmene produserer noen av de vakreste kjøretøyene i verden, hver med det absolutte minimum av datastyrt mekanikk. Astons ledelse ønsker at merket kan fortsette å dele ut ufiltrerte sportsbiler til tidenes ende, men virkeligheten er et stygt beist.

Reglene for utslipp og drivstofføkonomi strammer til, raskt, og en flåte av naturlig aspirerte V12- og V8-biler vil rett og slett ikke fly. I tillegg, etter Palmers egen innrømmelse, sliter Aston Martin med å få gjennomslag på det amerikanske markedet. "Vi har bekymret oss over hvordan vi skal kommunisere hvem vi (Aston Martin) er til amerikanere. Det er som cricket: for oss er det fornuftig, men amerikanerne har bare hørt om det og forstår det ikke helt.»

Så her er planen: mellom nå og 2020 vil AM produsere en helt ny modell hvert år, inkludert en helelektrisk bil (RapidE), en crossover (DBX) og erstatninger for Vantage, Vanquish og DB9. Sistnevnte bil er grunnen til at jeg er i Italia (tøft liv – jeg vet). DB11 er en storslått sportsbil som tar sikte på å fange den ikoniske skjønnheten til forgjengeren samtidig som den moderniserer merkevaren og hjelper amerikanske forbrukere å fange visjonen.

Funksjonell skjønnhet

I løpet av de siste dusin årene har silhuetten til DB9 løsnet kjevene til tilskuere mens V12-belgen stappet fløyel i trommehinnene deres. Ville du ikke elsket å være karen som har i oppgave å følge det opp?

Heldigvis har et team av designere tatt utfordringen, og brutt den forbannede formen. Aston Martins kreative sjef, Marek Reichman, leder meg gjennom DB11s styling, men jeg klarer ikke å fokusere på ordene hans. Bilen synger sirenesangen sin og hjernen min har blitt til kitt. I de korte øyeblikkene hvor jeg vender tilbake til virkeligheten, fanger jeg notater om kjøretøyets klapdeksel i ett stykke, bredere aluminiumsgitter, hai-lignende nese og luftstrømsmanipulasjon.

Det ville være tid til å analysere hvert kroppspanel, men ikke før sammenslåingen av DB11 har konsumert meg fullstendig. Mer enn noen Aston Martin-modeller før, komplimenterer DB11s aerodynamikk designet. Den aggressive hakeslyveren trekker luft over fordekkene, gjennom de krøllete luftkanalene, langs de utstikkende sideskjørtene, inn i de åpne C-stolpene og gjennom bagasjerommet. Den utgående luften ledes tett over bakenden i form av et patentert "airblade". Etter hvert som DB11 får fart, kan denne usynlige spoileren drive luft opp til en meter høy.

Første kjøretur:Vi lot skiene være hjemme og strimlet litt pudder i en Aston Martin i stedet

Bredere, lengre og lavere enn DB9, panseret til DB11 virker uendelig, baklukene er nesten horisontale hyller, flytende takstrikk er som en stylists fargestripe i en afotisk frisyre, og baksiden har blitt brettet til lysbiter og metall. Selv ubevegelig er DB11 som å glede seg over en produksjon av Troilus og Cressida, og etterlater publikum i en lidenskapelig svette.

Flerårig plysj

Så mystifiserende som eksteriøret til DB11 kan være, vil eiere til slutt vurdere å kjøre tingen. Og det er her den nye Aston Martin-opplevelsen virkelig begynner.

Borte er DB9s analoge målere, lavoppløsningsskjermer og tykke dashborddesign. I stedet er en blanding av smidig skinn, Alcantara, utsmykkede sømmer og glassflater paret med et utvalg av innlegg med åpne porer i tre eller hakket karbon, et Bang & Olufsen lydsystem og Mercedes-Benz elektroniske arkitektur. Dette er en helt og holdent moderne hytte med alle de luksuriøse fasilitetene som definerer det store touring-segmentet.

Selv om DB11 er utstyrt med Mercs COMMAND-infotainment og et digitalt førerdisplay, er det ikke helt S-Klasse-teknologiopplevelsen. Likevel er systemet en betydelig oppgradering fra Astons AMI III-modul og inkluderer funksjoner som et surround-kamerasystem, smarttelefon integrerte kontakter og musikk, navigasjon og kjøretøyinnstillinger fra enten rattkontrollene eller musen. Midtstabelen har også blitt oppdatert med et utall av berøringskontroller og en rekke brytere for nøkkelfunksjoner som defroster og viftehastighet.

Fører og passasjer blir behandlet med skulpturerte bøtter foran som gir en respektabel mengde støtte, men slutte å gripe for hardt – dette er tross alt en bil designet med den mer "robuste" amerikanske kjøperen i sinn. Passasjerer bak drar nytte av en unse ekstra benplass sammenlignet med DB9, men de formstøpte setene er fortsatt ikke noe sted for voksne i full størrelse.

Den omsluttende hytta er utsøkt konstruert for hånd, men det er ingen menneskeskapt feil å finne. Hver søm og panel er perfekt laget. Dette er absolutt Aston Martins mest overdådige hytte noensinne, med moderne bekvemmeligheter for å tilfredsstille passasjerene selv når DB11s helt nye V12 er i sin mest rolige tilstand.

Fortsett, kjør den

DB11 drives av en ny 5,2-liters dobbeltturboladet V12 som yter 600 hestekrefter og 516 pund-fot dreiemoment. Koblet til en ZF 8-trinns automatisk girkasse, katapulterer sportsbilen til 60 mph på 3,9 sekunder og beveger seg uanstrengt til en 200 mph topphastighet. Foreløpig er DB11 utelukkende tilgjengelig med 12-sylindret kraft, men vi kan forvente at en bi-turbo V8 fra Mercedes-Benz kommer inn under panseret i nær fremtid som en inngangsvariant.

Til tross for de større dimensjonene, er DB11 86 lbs lettere enn den utgående DB9, noe som øker styrken til den kraftigere motoren. Astons ingeniører har også klart å trekke drivverket helt bak forakselen, det første for merket. Avrunding av ytelsesforbedringene er et dynamisk dreiemomentvektorsystem og adaptive kjøremoduser. Det sistnevnte systemet kan uavhengig justere drivverket og fjæringen for GT (komfort), Sport (spenning) eller Sport+ (du bør være oppmerksom) egenskaper.

Mens jeg beveger meg gjennom Toscanas smale, serpentinveier, kan jeg forestille meg et fornøyd smil i ansiktene til Astons bilutviklingsteam. Kraftstigningen over 3000 rpm kontrolleres behendig av DB11s duo av bremseytelse og dreiemomentvektor. På et øyeblikk forvandles fjæringen fra smidig til smidig, og klemmer DB11s betydelige kropp gjennom trange svinger med letthet. Å styre bilens elektriske styresystem (en annen første for AM) gjennom hvert hjørne er like tilfredsstillende – og forvirrende for lojalitetene mine med hydraulikkstativ.

Og hele tiden trekker den V12-melodien italienere fra hjemmene deres på jakt etter kilden. Men jeg er for lengst borte og har overvunnet alle spor av mitt gamle mareritt.

Høyere

• Fantastisk design
• Grusom kraft
• Adaptiv fjæring
• Nøyaktig styring
• Utsøkt interiør

Lavere

• Begrenset synlighet fremover

Redaktørenes anbefalinger

• Aston Martin kombinerer kameraer og speil for å gi sjåførene maksimal synlighet
• Hvis du vil ha Aston Martins nyeste superbil, må du kjøpe en klassiker først
• Aston Martin vil gjenopplive James Bonds DB5 til en pris bare Goldfinger har råd til
• James Bond kan droppe sin V12 Aston Martin for elektrisk kraft, sier rapporten
• Aston Martins neste hyperbil, som kommer i 2021, vil ha en hybrid kraftlinje