Google Home Mini-anmeldelse: Smart Home, Smart Price

Da Google annonserte sin første smarthøyttaler i slutten av 2016, lå den godt bak Amazon. Seattle-rivalen hadde allerede sluppet løs Ekko, Ekkotrykk, og Ekko Dot. Imidlertid har Google spilt innhenting med et bredt spekter av smarttelefonhøyttalere og nav. Googles Home Mini er den billigste til $49, selv om den ofte er tilgjengelig på salg eller sammen med andre Google-produkter. Vi testet ut enheten og plattformen den kjører på for å finne ut om Google kan ta Alexa ned et hakk.

Ut av boksen

Emballasjen til Google Home Mini er en forvarsel om enhetens enkelhet. Åpne esken og Minien hilser deg i en omvendt kuppel av plast. Rett under plastbrettet finner du en Micro USB-strømledning med en avrundet veggplugg, i tråd med Minis orb-aktige tema.

Ikke mye i form av instruksjonslitteratur er inkludert, men du trenger det ikke uansett. Som med de fleste Internett-tilkoblede enheter i dag, vil du gjøre det meste av oppsettet ditt gjennom en app – i dette tilfellet Google Home-appen.

Google Home Mini er en attraktiv enhet som ser ut og føles varm. Det ser ut som en tøykledd rullestein som sitter i håndflaten din. Toppen av Home Mini er dekket i et grovt tekstil i ditt valg av korall-, kritt-, aqua- eller kullfarger, mens den nedre delen er belagt med en gripende silikon som motstår glidning, fingeravtrykk og føles ganske fin, også.

Oppsett

Før du setter opp Google Home Mini, må du ha to ting på plass: En Google-konto og Google Home-appen installert på en mobilenhet.

Alle i hjemmet eller kontoret som ønsker å bruke stemmematch-funksjoner med Google Home Mini også må har en Google-konto og Google Home-appen. Fordi Mini skiller brukere basert på stemme og forsøk på å tilpasse opplevelsen, trenger den individuelle kontoer å knytte denne informasjonen til.

Det er enkelt å sette opp Google Home via appen. Google Home Mini ble umiddelbart gjenkjent, og vi ble snart bedt om å angi sikkerhetsinformasjonen for Wi-Fi. Når enheten er koblet til internett, blir du bedt om å si «Ok Google» og «Hey Google» to ganger hver for å analysere stemmen din.

Med det grunnleggende oppsettet nå fullført, kan du begynne å bruke Home Mini, men for å utvide mulighetene, vil du først bestemme hvor mye du vil at enheten skal gjøre for deg. Vil du bestille dagligvarer på nett? Du må konfigurere betalingsinformasjon via appen først. Vil at Google Assistant skal starte Netflix på din Chromecast enhet? Du må koble din Netflix konto først. Det samme gjelder alle musikkapper som ikke er fra Google. Visst, Google vil gi deg umiddelbar tilgang til Google Play- og YouTube-kontoene dine, men du må hjelpe Mini med å logge på Spotify og Pandora via appen først. For å legge til smarthusenheter er alt du trenger å gjøre å gå til en enhetsliste i appen og klikke på de du vil legge til.

I likhet med Echo Dot kan Google Home Mini også brukes som en Bluetooth-høyttaler. Bare be høyttaleren om å pare til Bluetooth, og høyttaleren vil vises som klar til sammenkobling i en enhets Bluetooth-meny. Det skal bemerkes at Home Mini kun kan kobles til via Bluetooth til én enhet om gangen.

Hva kan den gjøre?

Mini har alle egenskapene til det større Google Home, inkludert den individuelle stemmegjenkjenningen, kalt "voice match".

Når den er konfigurert, kan Mini bruke Voice Match for å oppdage hvem som spør og deretter fortelle deg – ikke partneren din – hva slags trafikk du vil møte på vei til jobb.

Du kan be den fortelle deg en historie, og den vil spille av et segment fra deg NPRs StoryCorps. Du kan også sette opp snarveier som gir Mini spesifikke veiledninger for å gjøre noe. For eksempel opprettet en av våre testere en snarvei som dirigerte enheten til å spille Michael Jackson videoer på YouTube ved å si «Hey Google, få meg til å danse».

Google har også lansert interaktive opplevelser rettet mot barneunderholdning kalt «Family Link», som inkluderer spill, historiefortelling, beatboxing og mer. I tillegg er det tolkemodus, som er en smart funksjon som lar deg kommunisere med noen fra et annet språk.

De Google Assistant kan jobbe med en rekke smarthusenheter, og avhengig av oppsettet ditt, kan låse dørene dine, slå av lysene eller betjene en hvilken som helst annen tilkoblet enhet. Minien hjelper deg med å spille av filmer på Google Play, noe som i utgangspunktet ikke var tilgjengelig.

Den håndfrie ringefunksjonen lar deg foreta utgående telefonsamtaler til alle i kontaktlisten din, forutsatt at de bor i USA, Canada eller Mexico. Du kan også ringe renseriene dine eller andre telefonnumre som ikke er lagret i kontaktlisten din ved ganske enkelt å si «Hey Google, ring renseriene på 15th Street» eller hvem du vil ringe til.

Hvor godt fungerer det?

Stemmegjenkjenning/intuisjon

Vi ble overrasket over hvor godt stemmegjenkjenningsfunksjonen fungerte. Vi hadde tre brukere som koblet til Mini ved hjelp av individuelle kontoer, og Mini var i stand til å skille mellom to forskjellige kvinnestemmer og en mannsstemme. Så da en av testerne våre sa «Hey Google, ring Ian», ringte Minien Ian fra listen over Google-kontakter og ikke en Ian fra en annen brukers kontaktliste. Og da en kvinnelig stemme ba Minien om å legge til papirhåndklær på handlelisten, la Minien varen til handlelisten hennes og ikke andre brukere som var koblet til enheten. Overgangene skjedde sømløst, noe som betyr at vi ikke trengte å fortelle Mini hvem som snakket eller logge ut av noen kontoer for å få personaliseringen.

Kommandoutførelse

Så snart vi ble satt opp på enheten, ble vi totalt sett imponert over hvor godt Mini svarte på retningslinjene våre – i alle fall på engelsk. Google Mini virker litt mer intuitiv enn tidligere hjemmeassistenter ved at den var i stand til å forstå mindre spesifikke instruksjoner. Så i stedet for å måtte fortelle Google om å spille Netflix på Chromecast, fungerte det når vi bare ba den spille Oransje er den nye sort. Og da vi spurte den om å vise oss bilder av Italia, trengte den ikke at vi fortalte den at vi håpet å se bilder fra vår Italia-tur i 2010 i Google Foto. Videre så det ut til at Google Assistant trengte mindre tid til å "tenke" på svarene hun ga.

Taleanropskvalitet

Dette er et område hvor Amazons Alexa Echo Dot har en fordel i forhold til Google Home Mini. Vi var skuffet over den generelle lydkvaliteten med Mini. Personene på mottakersiden av samtalen vår kunne ikke høre oss særlig godt. Da vi prøvde å snakke med personen mens vi sto 10 fot unna høyttaleren, var stemmene våre knapt hørbare. Da vi flyttet til bare to fot unna, var det ikke mye forbedring. Kvinnen som jobbet på restauranten vi ringte la på, fordi hun ikke kunne høre oss snakke med henne gjennom enheten.

Når vi kom nærmere enheten, var lyden bedre, men det var fortsatt en tynn konferanseromlyd - knapt en måte å ha en god samtale med den tunghørte bestemoren din. Kanskje Google burde ha investert i mer enn to mikrofoner, eller noe bedre støyreduksjonsprogramvare for denne enheten.

Smart enhetskontroll

Smart hjemmekontroll er utmerket. Kommandoer ble utført umiddelbart – da vi beordret Home Mini å starte en video, lastet Chromecasten allerede inn videoen mens Home Mini begynte å bekrefte forespørselen vår. Det er mulig den umiddelbare responsen skal krediteres det faktum at begge enhetene er laget av Google, men vårt håp er at det samme vil være sant når vi er i stand til å koble til ulike smarthusenheter.

Kompatible apper

Google Home Mini kan spille musikk fra YouTube og Google Play rett ut av esken, og fra Spotify og Pandora når disse tjenestene er koblet sammen via Google Home-appen. Apple Music er ikke en av dem, men du kan fortsatt spille den ved hjelp av en Bluetooth-tilkobling.

Av en eller annen grunn bruker Google Home-enheter som standard YouTube for musikkavspilling. Siden mange YouTube-videoer har dårlig lydkvalitet, og mange "kanaler" har begrenset utvalg av musikk inkludert, er opplevelsen litt av en sjanse. Du kan få pålitelig avspilling av høy kvalitet ved å spesifisere enhetens kildemusikk fra Google Play, så vi gjør at standarden ville vært klokere.

Lydkvalitet

Da vi først testet Google Home Mini, la vi merke til at enheten hørtes mye bedre ut enn Amazon Echo Dot. Men nå gjelder det lenger. Den nyeste versjonen av Echo Dot er høyere, rikere og klarere enn Home Mini, noe som gjør den til den klare vinneren. Hvis du leter etter en introduksjonshøyttaler med sterk lyd, er Echo Dot det beste valget.

Amazon Echo Dot har også en fordel fremfor Google Home Mini ved at den kan kobles til nesten hvilken som helst høyttaler eller lydsystem med en enkel kabeltilkobling, mens det ikke er noen lydutgang på Google Home Mini. Selv om vi forstår at Mini ikke er ment å være en hi-fi-enhet, føler vi at den kan høres litt bedre ut med litt ekspertinnstilling. For størrelsen og til uformelt bruk er den imidlertid mer enn rikelig.

Garantiinformasjon

Google tilbyr en grunnleggende ett års garanti som dekker eventuelle defekter i materialer eller utførelse ved normal bruk. Du finner mer informasjon på Googles garantiside for Mini.

Vår oppfatning

Hvis du leter etter en liten, rimelig hjemmeassistent, er Google Home Mini et flott alternativ. Den lille høyttaleren er overraskende høy og fyldig for sin størrelse, er i stand til å forstå talekommandoer fra hele rommet, og integreres ekstremt godt med andre Google-lagde enheter. Du vil ikke ringe noen telefoner med Mini, men nesten all annen tiltenkt bruk er ekspert utført.

Finnes det et bedre alternativ?

Miniens hovedkonkurranse er Amazon Echo Dot, som er samme pris på $50 og har sterkere lyd og håndfri ringelyd. Men Mini har en fordel fremfor Dot i kunstig intelligens — den er tilpasset brukeren, du kan ganske enkelt gjøre mer med den, og den samhandler godt med et bredere spekter av enheter.

Hvor lenge vil det vare?

Med den nye Google Home Mini og Maks høyttalere, Google er åpenbart kommet for å bli. Listen over apper og enheter som fungerer med Google Home vil bare fortsette å vokse.

Bør du kjøpe det?

Ja. Til $49 og med stemmematch og forbedrede evner for kunstig intelligens, er Google Home Mini en fantastisk assistent som sømløst setter Google-plattformen på tuppen av tungen din.

Hvis du ønsker en rabattert versjon av produktet, kan du også se våre anbefalinger for det beste Google Home og Google Nest-tilbud.

Redaktørenes anbefalinger

• Den beste smarte hjemmeteknologien for hybelen din
• 5 kule smarte hjem gadgets for sommeren 2023
• De beste smarthusenhetene for 2023
• Er et Roku Smart Home-abonnement verdt det?
• Slik setter du opp ditt smarte hjem for nybegynnere