Mafia fyller 20: Hvorfor serien må se tilbake for å gå fremover

Mafia-videospillserien fyller 20 år i dag. Åpen verden kriminalitet spillserier som Grand Theft Auto og Saints Row har ofte en sprø, satirisk tone. Mafia, derimot, henter mer inspirasjon fra Gudfaren å lage eventyr i åpen verden som dels er lineære gangsterhistorier og dels kriminelle simulatorer. Det er en Grand Theft Auto-lignende serie som spenner over flere utviklere, land og konsollgenerasjoner. Etter over 33 timers spilletid for hvert spill i serien, har jeg blitt overrasket over hvordan forskjellig hvert spill i denne serien er fra de andre og blitt imponert over at denne franchisen klarte å vare så lenge.

I 2020 ble 2K og Hanger 13 utgitt Mafia: Trilogi, som inkluderte Mafia: Definitive Edition (en nyinnspilling av det første spillet), Mafia II: Definitive Edition (en HD-remaster av det andre spillet), og Mafia 3: Complete Edition (en versjon av 2016-spillet med all DLC inkludert). Siden alle tre spillene er på PlayStation Plus Extra, spilte jeg gjennom dem da jeg registrerte meg for den nye abonnementstjenesten i juli. Med et fjerde spill angivelig i horisonten, ønsket jeg å se hvorfor denne serien overlevde mange motgang og hva et fjerde mafiaspill måtte gjøre for å lykkes.

Mange spill og serier som Mafia har kommet og gått i løpet av de 20 årene siden den ble utgitt, men Mafia holdt ut og utviklet seg stadig med tre spill som er ganske forskjellige fra hverandre. Mens man analyserer hvert Mafia-spill avslører noen bemerkelsesverdige, men forskjellige feil med hver tittel, kan det å kombinere de beste aspektene ved alle tre spillene gjøre det etter sigende i utvikling Mafia IV en fantastisk opplevelse.

Mafia: Definitive Edition

Illusion Softworks utgitt Mafia i 2002 etter fire år med utvikling. Det er det som satte denne serien på kartet med en opplevelse som føles som Grand Theft Auto III ved hjelp av Gudfaren. Versjonen jeg spilte var Mafia: Definitive Edition, en fullstendig nyinnspilling som endret noen spill- og historieelementer og ble utgitt i 2020 av 2K og Mafia III utvikler Hanger 13. Det ligger i en Chicago-inspirert by kalt Lost Heaven og følger oppgangen og fallet til Tommy Angelo, en drosjesjåfør som får fanget opp i mafiaen, stiger raskt opp gjennom dens rekker, og må deretter håndtere farene og sviket som følger med liv.

Denne narrative kjernen er intakt i Hanger 13's Mafia: Definitive Edition, som legger enda større vekt på de ekte og funnet familieaspektene ved opplevelsen. Historien er ganske generisk i riket av Mafia-historier, det samme er tredjepersons, cover-baserte skyting som føles litt stivt for et 2020-spill, men settingen skinner virkelig. Ikke mange AAA-spill er satt på begynnelsen av 1900-tallet, så Lost Havens arkitektur, sivile og kjøretøy fungerer sammen for å skape en atmosfære som ikke finnes andre steder, selv om spillerne ikke alltid er frie til å utforske det hele. Mafia: Definitive Edition er delt inn i to moduser, den lineære historiemodusen og den vidåpne Free Ride, hvor spillere kan utforske Lost Haven, nyte dens skjønnhet og fullføre sideoppdrag i sitt eget tempo.

Denne strukturen holder spillet i et raskt tempo narrativt og gjør det ganske tradisjonelle tredjepersonsspillet velsmakende selv om det aldri er veldig morsomt. I dag føles AAA-spill i åpen verden som om de må ha timer og timer med gjentatte sjekklistemål for spillere å fullføre. Mafia: Definitive Edition tjene penger på den trenden ved å holde kampanjen tett og deretter gi spillerne muligheten til å utforske i Free Ride-modus hvis de ønsker å fordype seg dypere i denne verden.

Selv om historien og kampen om Mafia: Definitive Edition er ikke bra, innstillingen og spillstrukturen er utpreget forfriskende på 2020-tallet. Selv om det å ikke inkludere den åpne verdenen din fullt ut i hovedhistorien kan virke som en utdatert taktikk, er det en spennende struktur som jeg skulle ønske flere spill spilte med. Mafia og Mafia: Definitive Edition har også noen ekstremt minneverdige finaler som lever opp til de høye standardene som de fleste klassiske mafiafilmer setter. Mafia: Definitive Edition var definitivt ikke det beste spillet i 2020, men etter å ha spilt det, forsto jeg hvorfor Mafia gjorde inntrykk da den ble utgitt i 2002: dens unike struktur og setting. Serien fortsatte å bevise det med to oppfølgere som ryster formelen ganske mye.

Mafia II: Defintive Edition

Overraskende nok ville det ta åtte år før Illusion Softworks, nå kjøpt opp av 2K og omdøpt til 2K Czech, å lage en oppfølger til Mafia. Mens det den legger ut inneholder noen av de samme styrkene som originalen Mafia, Mafia II tar sin egen narrative og tonale risiko, ikke alltid til sin fordel. Mafia II er det mest Grand Theft Auto-lignende spillet i hele serien, siden det er tydelig at 2K Czech tok signaler fra strukturen og tonen i spill som Stort biltyveri San Andreas og Grand Theft Auto IV, som kom ut i løpet av den åtte år lange perioden.

Mafia IV bringer mer tradisjonell handling i åpen verden til den New York-inspirerte Empire Bay og handler om Vito Scaletta, sønn av fattige italienske immigranter som havner i mafiaen etter å ha vært i fengsel i flere år. Jeg ønsket å nyte historien, siden Vito er en gjenkjennelig hovedperson og opplevelsen føles tonmessig lik Grand Theft Auto IV, men den har ikke eldet godt. Skriften kan være rasistisk og sexistisk, og stole på problematiske stereotyper for komiske og dramatiske øyeblikk. Ingenting av dette lander godt. Nå for tiden tar dette bort fra det som burde være en overbevisende historie om kampene til italienske immigranter.

Mafia II: Definitive Edition er en enkel HD-remaster, og det føles som et spill fra den tiden. Gunplay, hånd-til-hånd-kamp og bevegelse føles trege etter dagens standarder, selv om det var normen i 2010. Det betyr også at det ikke kan fikse noen daterte aspekter av spillets manus som Mafia: Definitive Edition gjør med sine kvinnelige karakterer. Selv om jeg aldri kunne komme med på skrivingen og spillingen føles mangelfull, er Empire Bay nå et av mine favorittspillkart i åpen verden. På grunn av den konsekvente reisen til og fra ikoniske steder i Empire Bay, smart verdensdesign og dens mindre størrelse, husket jeg nesten overalt hvor jeg utforsket i Mafia II: Definitive Edition

Etter hvert som kart med åpen verden blir større og større, har spill mistet denne mer intime fortroligheten, så Mafia II er forfriskende sjarmerende og godt designet. Det understreker bare det Mafia II ble laget med mye mer lidenskap enn mildere open-world-spill som siste Saints Row. Det er bare synd at spillingen og historien er så utdatert på måter som er ekstremt vanskelig å overse eller gå tilbake til i 2022. Dette ville være slutten på serien i flere år da 2K overlot franchisens tøyler fra 2K Czech til den da nyopprettede Hanger 13, som bestemte seg for å endre Mafia-formelen igjen.

Mafia III: Definitive Edition

Mafia IIIer det mest forvirrende av de tre mafia-spillene, siden det treffer de høyeste toppene i franchisen, men har også noen uunngåelige problemer som trekker det hele ned. Mens de to første Mafia-spillene var tradisjonelle mafiahistorier, ville 2016-oppfølgingen gå i en helt annen retning. Den følger Lincoln Clay, en afroamerikansk veteran fra den New Orleans-inspirerte byen New Bordeaux som bestemmer seg for at han skal ta ned og erstatte New Bordeauxs mob etter at de dreper den adopterte familien hans. Siden det er en historie om en svart mann på 1970-tallet, Mafia III verden er hard og rasistisk mot Lincoln Clay, men på en måte som er sterkt fordømt, aldri glorifisert, i motsetning til Mafia 2.

Starten på Mafia III - der Lincoln Clay vender tilbake til New Bordeaux, utfører et ran og blir forrådt - er der oppe med De siste av oss som en av de beste spillåpningene gjennom tidene. Hele spillfortellingen er innrammet som en dokumentar som forteller Lincoln Clays bedrifter, med intervjuer med etterforskere, pastorer og andre som kjente ham. Det er en virkelig forfriskende og velskrevet dekonstruksjon av gangster-narrativet som fans av disse historiene vil like. Det er derfor det er synd at spilldesignet ikke kan holde på det momentumet.

Jeg nevnte at Lincoln Clay ønsker å erstatte mobb-sjef Sal Marcanos operasjoner. For å gjøre det, må han ta ned alle Marcanos racketer over hele byen og erstatte dem med de som drives av hans medarbeidere (inkludert Vito Scaletta fra Mafia II). I stedet for å oppleve dette gjennom tett utformede oppdrag, Mafia III fokuserer på repeterende oppgaver i åpen verden som fikk meg til å drepe fiender igjen og igjen til jeg kunne stjele nok penger til å ta over racketen.

Det er en fin idé å omfavne simuleringselementene ved å drive en kriminell organisasjon, og spillingen er den mest polerte og solide i serien. Dessverre kommer dette i konflikt med dokumentarinnrammingen og blir for repeterende for sitt eget beste. Ved slutten av spillet vil du bli lei av å fullføre disse sjelløse målene og tilordne dem til løytnantene dine når du ønsker å komme til flere av de faste kulissene og historietunge oppdragene, som er hvor Mafia III skinner. DLC inkludert i Mafia III: Definitive Edition er også bra, men forvent ikke neste generasjons visuelle eller spillforbedringer.

Det føles bare rart at Hanger 13 hadde så gode forfattere og et så fantastisk oppsett for en intens, lineær historie, men bestemte seg så for å rote det hele ned med ekstremt repeterende, nødvendige sidequests i åpen verden som ikke er på langt nær like finjustert. Også, mens New Bordeaux er distinkt, noe alle Mafia-spillene er gode på, lider det av å være litt for stort og ikke like minneverdig som Empire Bay. Totalt sett var Hanger 13 så nærme storhet med Mafia III takket være historien, men den jaget den åpne verden-trenden på en måte som til slutt skadet opplevelsen. Det er definitivt det eneste Mafia-spillet jeg kan anbefale å spille på grunn av handlingen, men husk det Mafia III inneholder plagene til mange moderne spill i åpen verden.

Mafia IV

Etter Mafia III virker det som Hanger 13 kunne ha gått rett inn i utviklingen Mafia IV og bygget på det den lærte av Mafia III, men det gjorde det ikke. Siden da har det svingt bort til å jobbe med flere prosjekter som har blitt kansellert og ser ut til å komme tilbake på sporet med en ny mafia nylig. Fra august 2022, Mafia IV forblir uanmeldt, med detaljer om den bare dukker opp gjennom en Kotaku-rapport og en XboxEra rykter.

Tilsynelatende vil det være en prequel til alle tre Mafia-spillene laget i Unreal Engine 5 og kan fokusere på Mafia: Definitive Edition Don Salieri under sine dager på Sicilia, Italia. Selv om det nå er i aktiv utvikling, vil gapet mellom Mafia-spill sannsynligvis matche eller overgå lengden mellom originalen Mafia og Mafia II. Selv om ingen av spillene i denne serien er så gode fordi de hver har distinkte feil, bør Hanger 13 se tilbake på hvert spills eksklusive styrker hvis det ønsker å gjøre Mafia IV toppen av serien.

Den perfekte versjonen av Mafia IV ligger et sted midt i mellom alle tre Mafia: Trilogi spill. Etter å ha spilt gjennom hvert eneste spill i serien, tror jeg en sterk oppfølging ville ha strukturen til Mafia: Definitive Edition, verdensdesign av Mafia II, og ekspertskrivingen av Mafia III. Hvert spill i Mafia-serien hadde potensialet til å bli en fantastisk tittel som kunne gå tå til tå med det beste som Grand Theft Auto har å tilbud, men frem til nå har hver tittel generelt sett noe som holder seg tilbake, enten det er en svak og datert historie eller repeterende og klønete spilling.

Hvis Mafia IV virkelig tar til gatene på tidlig 1900-talls Sicilia som XboxEras lekkasje antyder, så har serien igjen potensialet til å gå tilbake til det grunnleggende og fortelle en overbevisende mafiosohistorie. Det bør unngå Ubisoft eller Mafia III sjekkliste åpen verden tilnærming og i stedet være en mer lineær opplevelse med en vakker, levende setting spillere kan huske. Deretter kan det tillate spillere å utforske vakre sicilianske og kalabriske landskap i en Free Ride-modus atskilt fra en emosjonell historie som spillerne vil huske.

Det er veldig overraskende at Mafia-serien sto tidens tann, og dukket opp en gang hvert år for å reise hodet og eksperimentere med nye ideer – men aldri til det fulle. Jeg angrer ikke på at jeg spilte gjennom trilogien, selv om ingen av Mafia-spillene ga en enestående opplevelse. Likevel er dette en av videospillindustriens merkeligste langvarige serier, og en jeg håper polerer særhetene til noe spesielt hvis den noen gang kommer tilbake.