Marshall London er en fantastisk musikkspiller, men en forferdelig smarttelefon

Verden mangler ikke smarttelefonprodusenter, og selv om noen få enheter som slippes i disse dager ikke kommer helt opp til grunnen, er de aller fleste av dem helt fremkommelige. Det er til og med før du kommer til de store navnene som LG, Apple og Samsung - som alle legger ut førsteklasses telefoner som det er vanskelig å ikke anbefale. Det er et modig selskap som ønsker å ta fatt på denne mektige industrien, spesielt når det gjelder selskapet har ingen erfaring med smarttelefoner, men det er akkurat det Marshall har gjort med London, dens første telefon.

Marshall er mest kjent for sin musikkmaskinvare, alt fra forsterkere til

hodetelefoner, og har lyktes i å bygge en sterk merkevare. Uansett, avlede sin merkevarekraft til en smarttelefon er et vanskelig forslag. Ved første øyekast overgikk London alles forventninger. Telefonen ser fantastisk ut, og Marshall har bevisst og riktig plassert musikk i hjertet, så i det minste vil selskapets egne fans finne en grunn til å kjøpe en.

Musikk og stil er veldig bra, men dette er en smarttelefon som er designet for å følge deg hver dag og utføre mange intensive oppgaver. Hvordan klarer Marshall’s London seg? Vi har brukt telefonen en stund, og her er hvordan den holder seg.

Det er den mest slående telefonen vi har sett på en stund

De Marshall London ser helt fantastisk ut. Den står på pulten foran meg nå, og spredt rundt er den en iPhone 6 Plus, en HTC One M8, en Nexus 5 og OnePlus 2. Til tross for denne rekke stiler, er London den som hopper ut og stikker deg i øynene. Det er Gene Simmons' Axe-gitar blant et utvalg Gibsons, og alle som ser den lager "ohh" og "ahh" lyder.

Det er en kompakt enhet som faktisk matcher Nexus 5s fotavtrykk nøyaktig. Marshall hentet inspirasjon fra sine forsterkere for å skape det iøynefallende utseendet. Det er en sterk hvit linje rundt skjermen og to kraftige høyttalere over og under. Sidene er pakket inn i en teksturert gummi og bakpanelet, selv om det er laget av plast, kan lett forveksles med forvitret skinn. Marshall-navnet, malt over toppen, avslutter det hele.

Undersøk det nærmere, og flere detaljer kommer frem. På siden er det et overdimensjonert, messing-utseende rullehjul for å justere volumet, og på toppen er det doble hodetelefonporter og en senter M-knapp, som åpner den dedikerte musikkspilleren. En tredje knapp er mindre tydelig på siden, som er standard dvale/vekke-tasten. Oh, og et trykk på volumhjulet får raskt tilgang til kameraet. London har mange knapper.

Før jeg virkelig tok fatt på London, anmeldte jeg Zuk Z1, en telefon med et attraktivt, men minimalistisk design som grenset til å være vanlig. Å gå fra den telefonen til London var som å gå ut av en Toyota Prius og klatre inn i en bjeffende gal spesialjobb, som Munsters Koach. Basert på utseende alene er London en triumf, og et bevis på at jo mindre du har vært involvert i mobilindustrien, jo større sjanse er det for at du vil gjøre noe litt annerledes.

La oss alle roe ned, ting blir verre

Marshall London scorer mange poeng for hvordan den ser ut, og nesten alle blir tatt bort når vi kommer til spesifikasjonene, og avgjørende, prisen. La oss starte med skjermen. Den er 4,7 tommer i størrelse, noe som er greit, men 720p-oppløsningen er litt lav av selv mellomstore standarder i dag. Det er imidlertid kvaliteten på panelet som er det store problemet. Sett rett forfra er den flott, men sett den i sidevinkel, og den blir merkelig gul. Det er en skikkelig distraksjon og en katastrofe når du ser på video. Du vil sannsynligvis se effekten i noen av bildene når du sammenligner sidevisningene med de som er tatt forfra.

Går vi videre, og prøver å ignorere de enorme rammene, kommer vi til prosessoren. Det er en Qualcomm Snapdragon 410 som kjører på 1,2 GHz som støttes av 2 GB RAM. Det er den samme brikken som finnes i maskinvare som 3. generasjon Moto G, LG G4C og Huawei Honor 4X. Hvis du eier en av disse telefonene og betalte mer enn $200, ble du dratt av. Marshall London koster £400, eller omtrent $600. Det er mye penger for en telefon uten avanserte spesifikasjoner eller metallhus.

Snapdragon 410 er imidlertid ikke søppel, og London glider sammen, takler gjerne streaming av video og spiller raske, grafisk intensive spill som Colin McRaes Rally uten problemer. Vis det noen få benchmark-tester, og resultatene er middelmådige. Geekbench 3 gir den 1515 Multi-Core, som er rundt halvparten av hva du får fra en Galaxy S5. For generell bruk er det helt akseptabelt, akkurat som alle andre mellomtelefoner.

London reddes heller ikke av et superkamera. På baksiden er et 8-megapiksel kamera som klarer å gjøre en utmerket jobb med å overmette alt du peker på. Den bruker standard Google-kamera-app, og uten redigering er bilder tilgjengelige for deling gjennom sosiale nettverk, men lite annet. Det er enda verre om natten, og å skyte rygg-mot-rygg med iPhone 6 Plus, det var helt utklasset. En 16 GB iPhone 6 kan fås for nesten samme pris, husk.

Musikk er dens frelsende nåde

Det er litt av en liste over ting som ikke er veldig bra med Marshall London, og ingen bør kjøpe denne telefonen i håp om at den vil gi en S6 eller en iPhone en sjanse som smarttelefon. Imidlertid vil det drepe dem begge når de brukes som musikkspiller. Marshall plasserte en egen lydprosessor inne i London, la til muligheten til å spille av FLAC ukomprimerte lydfiler, ga en global grafisk equalizer for å forbedre musikken avspilling uavhengig av musikkspilleren, fylte et par ultrahøye høyttalere foran på enheten, og fulgte et sett med Marshall Mode in-ear-hodetelefoner med enhet.

Det er åpenbart at Marshall vil at London skal handle om musikk, og det fungerer virkelig. Dette er den best lydende telefonen jeg noen gang har hørt, enten det er gjennom hodetelefonene, høyttalerne, eller til og med bare å spille et av de tilpassede gitarriffene som brukes som ringetone. Fronthøyttalerne er utrolig høye, relativt fri for forvrengning, og produserer en søtere, bassigere lyd enn Boomsound-høyttalerne på HTC One M8.

Plugg inn et par hodetelefoner, og forskjellen mellom London og andre enheter er umiddelbart tydelig. Jeg brydde meg ikke så mye om passformen på modusen hodetelefoner, men det hørtes fantastisk ut gjennom Jabra Move over-ear hodetelefoner, og min a-Jays Four i øret hodetelefoner. Da DTs lydredaktør Caleb Denison lyttet raskt til London, ble han passelig imponert over dens evne, og kommenterte at den medfølgende hodetelefoner alene var nok for London til å komme ut gatene foran andre smarttelefoner når det gjelder lydkvalitet.

Trykk på M-knappen på toppen av telefonen, og du blir transportert til Marshall-lydspilleren, hvor du finner equalizeren og rask tilgang til SoundCloud-, Spotify- og Mixcloud-kontoene dine. Det er veldig praktisk, og selv om det bare starter de dedikerte appene, er det en hendig måte å finne musikken du vil ha på ett sted. Det er imidlertid litt irriterende å hoppe inn i en annen musikkapp for å finne spor som er lagret på MicroSD-kortet.

Grav dypere, og du vil finne Marshalls 4-kanals LoopStack-opptaksapp, pluss en lang liste med forhåndsinstallerte rockemusikkspor. De doble hodetelefonportene – som har separate volumkontroller, og som var flotte for å se en video med noen andre på et tog – kan også brukes med Marshalls DJ-app. Det er en bassforsterkningsknapp, Bluetooth APTx-støtte og doble mikrofoner. Det er absolutt ingen tvil for meg om at London er den ultimate musikksmarttelefonen.

Batterilevetiden er også utmerket

Dette burde ikke komme som en stor overraskelse, men Marshall Londons batteri - en beskjeden 2500 mAh celle - er bra for to dagers bruk, utføre ulike funksjoner fra bilder til spilling, og streaming både lokalt og online musikk. Mesteparten av tiden var det fortsatt 20 prosent av batteriet igjen når jeg ladet det om natten. Det er fordelen med at den har en liten brikke, liten skjerm og vanlig oppløsning.

En pen lagerversjon av Android 5.0.2 kjører på telefonen, som er gode nyheter. Utenfor Marshalls egen lydspiller er det noen forhåndsinstallerte apper, inkludert en lydopptaker og en merkelig Marshall-laget spill kalt Rockbilly Bros, som er et tidsstyringsspill som setter deg ansvarlig for en stein bånd. Telefonen kommer også med noen kule rocke-ringetoner.

For en telefon som kan skryte av utrolig lydytelse, hørtes anrop det samme ut som de fleste andre telefoner over O2-nettverket i Storbritannia. Den koblet til lokal 4G LTE uten problemer, men er kanskje ikke kompatibel med alle bånd andre steder i verden.

Det er ikke en smarttelefon for smarttelefonfans

Det er veldig vanskelig å anbefale Marshall London til smarttelefonfans. Skjermen er ikke veldig bra, prosessoren er vanlig, og kameraet vil ikke inspirere deg til å gå ut og ta bilder. Det er også veldig dyrt sammenlignet med andre enheter på salg i år. Men hvis du er seriøst interessert i musikk mens du er på farten, og hater lyden som produseres av de fleste telefonene der ute, vil du sannsynligvis elske London. På samme måte, hvis du er en musiker med en forkjærlighet for Marshall-utstyr, er London nesten like viktig for uniformen din som et par skinnbukser.

Fordi jeg vil ha mer av smarttelefonen min, kunne jeg ikke leve med Marshall London hver dag. Jeg kunne imidlertid se at det tok over for min elskede iPod Touch. Det høres så mye bedre ut, de doble hodetelefonportene gjør den mer allsidig, musikkappen er praktisk, og det hele er forbedret med den utmerkede grafiske equalizeren.

Hvis jeg vurderer Marshall London som en kul musikkspiller med en bonustelefonfunksjon, i stedet for en gjennomsnittlig smarttelefon med en prangende musikkapp, gir det mye mer mening. Jeg er også glad for at den eksisterer i det hele tatt, fordi den ser så fantastisk ut. Men hvis du ønsker å kjøpe en mellomklasse smarttelefon, ikke kjøp London, fordi det er mye bedre modeller for mye mindre penger. 2015 Moto G kommer til tankene for ekte budsjettkjøpere, og Moto X Style, OnePlus 2 og Nexus 6P er også anstendige alternativer for mindre penger enn London. Men hvis du vil ha en flott lydende mobilenhet med et sprekt design, og ikke har noe imot å bruke penger, vil du sannsynligvis elske det.

Høyere

• Unik, iøynefallende design
• Fantastisk lydevne
• Utmerket batterilevetid

Lavere

• Dårlig skjerm
• Gjennomsnittlig kamera
• Dyrt

Redaktørenes anbefalinger

• Google Nest Mini praktisk gjennomgang: Nytt navn, få endringer
• Salgsautomat skriver ut gratis noveller for London-pendlere