HTC U12 Plus anmeldelse: Digitale knapper suger

Fysiske knapper er bra, fordi de er pålitelige. Berøringsfølsomme eller "digitale" knapper - som den på iPhone 7 og iPhone 8 — kan fungere, ved sparsomt bruk. Men det nye HTC U12 Plus smarttelefonen går all in på berøring, og den etterlater en frustrerende brukeropplevelse.

Det er skjerpende fordi U12 Plus, en etterfølger til fjorårets godt mottatt HTC U11, er en god telefon. Den har utmerket ytelse, dagslang batterilevetid og et sterkt kamera. Men du bør ikke måtte håndtere visuelle forstyrrelser gjennom smarttelefonopplevelsen din på grunn av digitale knapper. For $800 er det urimelig. La oss ta en nærmere titt.

Oppdatering: Vi oppdaget noen feil på pre-produksjonsenheten vi gjennomgikk. Vi mottok en endelig produksjonsmodell, og feilene var ikke til stede, så vi fjernet dem fra denne anmeldelsen. Vi økte også poengsummen fra 2,5 til 3 av 5 stjerner, men vi venter fortsatt på en løsning for de digitale knappene.

Heftig, men behagelig

HTC U12 Plus er stor og tykk, men det er ikke en dårlig ting. Glassets bak- og frontkanter smelter inn i metallrammen, noe som gjør at telefonen føles behagelig å holde, og vekten fremhever U12s mursteinslignende konstruksjon og kvalitetshåndverk.

Baksiden av vår gjennomgangsmodell er blå, men også gjennomskinnelig som baksiden av en sveitsisk klokke. Her er det ikke mye å se, selv om det fortsatt gir et kult utseende. Noen tilfeldige linjer på den nederste delen av telefonens bakside (kanskje under glasset) forringer gjennomsiktigheten i midten; telefonen ville sett mye slankere ut uten dem, fordi den for øyeblikket ser litt rotete ut.

En horisontal modul på baksiden rommer to kameraer, med blits og lett tilgjengelig fingeravtrykksensor under. HTC bruker fortsatt Liquid Surface-designet, noe som betyr at det er variasjoner av farge i glasslagene, noe som gir subtile endringer i fargetonen når du skinner telefonen i lys. Denne teknikken er mer tydelig på fargealternativene Flame Red og Ceramic Black, men modellen Translucent Blue er iøynefallende og ser bra ut også.

Forsiden og baksiden av telefonen er beskyttet med Gorilla Glass 3, som HTC sa "treffer den rette balansen mellom bruddmotstand, ripebestandighet og ekstrem bøybarhet vinkler." Vi har allerede lagt merke til en liten ripe på baksiden, uten å miste telefonen, så kanskje den nyere Gorilla Glass 5 ville vært et bedre alternativ. Riper og sprekker er uunngåelige - med tanke på at det fortsatt er glass - så du vil være sikker på at du få en sak å beskytte denne telefonen.

På forsiden omfavner HTC endelig trend uten ramme, hvor kantene rundt skjermen slankes ned. Rammene er fortsatt tykke sammenlignet med U12s samtidige som Samsung Galaxy S9, LG G7 ThinQ, og OnePlus 6, men det er en stor forbedring i forhold til datert utseende til HTC U11. Det som stikker ut på forsiden er de to frontvendte kameraene, som vi kommer til senere.

Den 6-tommers Super LCD-skjermen har et sideforhold på 18:9 og en oppløsning på 2880 x 1440 piksler, med en pikseltetthet på 537 piksler per tomme. Det ser mye fargerikt og skarpt ut, selv om vi skulle ønske det ble lysere - det er litt vanskelig å se utendørs i direkte sollys. Svarte er ikke så blekkaktige som du finner på en OLED-skjerm, men de ser ikke dårlige ut her i det hele tatt. Betraktningsvinklene på U12 Plus er imidlertid ikke store; skjermen ser mye mørkere ut når den ses fra siden, noe som kan være et problem når du deler skjermen med noen.

En USB Type-C-ladeport sitter på bunnen med en høyttalergrill ved siden av. Du vil være veldig fornøyd med lyden som kommer ut av stereohøyttalerne (den øvre ørepluggen fungerer som en andre høyttaler), takket være HTCs BoomSound-teknologi. Den erstatter kanskje ikke Bluetooth-høyttaleren din, men musikk og videoer høres levende og dynamiske ut, og lyden blir utrolig høyt - bare pass på at du veksler mellom musikk- og teatermodus i varslene for å få den beste lyden mulig.

Med tanke på at det er ganske mye ramme på bunnen av skjermen, ville det vært fint om HTC la til den andre høyttaler her i stedet for på underkanten, da vi ofte fant oss selv å dekke den med hånden i landskap modus. Det er ingen hodetelefonkontakt, men HTC har USB Type-C ørepropper i esken.

Digitale knapper og Edge Sense

Det bringer oss til knappene på telefonen. De er alle på høyre kant - en volumvippe er øverst, og under den er en teksturert strømknapp. Men de er egentlig ikke knapper. Tenk på dem som deler av telefonen som stikker ut, fordi du ikke kan skyve dem inn som vanlige mekaniske knapper. I stedet er de berøringsfølsomme, så du trykker på knappen for å få den til å fungere. Den haptiske responsen du får ved å trykke på disse digitale knappene er sterk, men ikke overbærende.

Dessverre, i nesten hver eneste time med bruk, vil du ved et uhell utløse en av disse knappene. Etter å ha brukt telefonen i rundt to uker, har vi blitt vant til disse avbruddene, men vi har ikke klart å stoppe dem fra å skje. Bare ved å holde telefonen på en naturlig måte, slår skjermen seg av etter for mye trykk på strømknappen. Eller skifter tilfeldig til Ikke forstyrr-modus fra trykk på volum ned-knappen.

Enda verre, vi har støtt på at volum opp-knappen ikke fungerer i det hele tatt en gang. Vi startet telefonen på nytt og fikk den til å fungere igjen, og vi har ikke vært i stand til å replikere problemet ennå. Det at det skjedde en gang er bekymringsfullt.

Digitale knapper gjør det også frustrerende å holde telefonen i hånden når du går – eller å legge hånden i samme lomme som telefonen. Mange vibrasjoner går av fordi telefonen tror du prøver å samhandle med den. Neste ting du vet, du har tatt fem bilder fordi du ved et uhell dobbelttrykket på strømknappen og lanserte kameraet (en snarvei som heller ikke er like pålitelig som et dobbelttrykk på mekanisk knapper).

Så hvorfor gikk HTC for disse skjerpende ikke-ekte knappene? Det har vært rykter om at selskapet leker med ideen om en knappeløs telefon i noen tid, og U12 Plus er bare et skritt mot det målet. På spørsmål fortalte HTC Digital Trends at knappene var digitale for å bidra til å forbedre vannmotstanden – selv om telefonen har samme IP68-klassifisering som telefoner med mekaniske knapper som Galaxy S9.

Plusssiden er at HTC er klar over disse følsomhetsproblemene, og problemet vil sannsynligvis bli løst i en programvareoppdatering. Vi vil holde øye med en for å se om den forbedrer U12 Plus-opplevelsen, men vi tror fortsatt at mekaniske knapper vil trumfe digitale.

Edge Sense er enda en måte å berøre U12 Plus for å utløse en handling. Det er en funksjon aktivert av sensorer på sidene av telefonen. I utgangspunktet kan du klem på telefonen for å starte en app eller snarvei. Du kan også utføre en lang klem for en annen snarvei, og HTC har lagt til et tredje alternativ med U12 Plus - dobbelttrykk på en side av telefonen. Standardhandlingen aktiverer enhåndsmodus, selv om den kan endres.

I motsetning til de digitale knappene, er det ulike følsomhetsnivåer for Edge Sense. Vi har aldri møtt en utilsiktet utløser her, men det er blå indikatorer som dukker opp langs den nederste halvdelen av skjermen for å varsle deg om trykk på sensorene. Problemet er at de dukker opp hele tiden når du bare holder telefonen, og de er distraherende. Det er umulig å lese en artikkel uten å se blå sirkler over den nederste halvdelen av skjermen. Det gode er at det er et alternativ for å skjule de visuelle avbruddene i Edge Sense-innstillingene.

HTCs Edge Sense-sensorer er også ment å oppdage måten du holder telefonen på for å forhindre uønsket skjermrotasjon når du legger deg. Det høres bra ut i teorien, men som resten av disse funksjonene er det i praksis mer irriterende enn nyttig. Vi endrer vanligvis ikke håndplasseringen mye når vi bytter til liggende modus for å se en video eller se på et bilde, noe som betyr at U12 Plus tror at vi ikke vil bytte til liggende modus. Denne funksjonen tvinger oss til å endre måten vi holder telefonen på bare for å tilfredsstille Edge Sense. Heldigvis kan du slå av dette.

Edge Sense, og digitale knapper har potensiale, men HTC må seriøst gå tilbake til tegnebrettet og ta mer hensyn til brukeropplevelsen.

Bra ytelse

HTC U12 Plus drives av Qualcomms Snapdragon 845-prosessor, og den kommer med 6 GB RAM. Det er den samme mengden kraft du finner i andre flaggskiptelefoner, og U12 Plus skuffer ikke med ytelsen. Apper åpnes raskt, rulling føles flytende, og spill som PubG: Mobil løpe uten problemer.

Her er noen referanseresultater:

• AnTuTu 3DBench: 250,938
• Geekbench 4 (CPU): 2.406 enkeltkjerne; 8 787 flerkjerner
• 3DMark Sling Shot Extreme (Vulkan): 2,776

U12 Pluss AnTuTu-poengsum ligger rett under slike som Galaxy S9 og OnePlus 6, som er pari for kurset. Denne telefonen kan håndtere alt og alt du kaster på den, og den blir ikke varm etter lang tids bruk.

Rikelig med bloatware, Android 8.0 Oreo

Sense UI er HTCs programvare lagt over Android 8.0 Oreo på U12 Plus, og det er ikke vårt favorittbrukergrensesnitt. Det er noen tilpasningsmuligheter, men ikke så mange som vi ønsker, og Sense UI føles generelt litt treg på grunn av trege animasjoner.

Vi fant aldri programvaretillegg fra HTC, for eksempel BlinkFeed (en nyhetsaggregator innebygd i startskjermen) og HTC Sense Companion (en stedsbasert smart assistanse), for å være nyttig, og de ser heller ikke visuelt tiltalende ut å bruke. Faktisk ser de fleste av HTCs forhåndsinstallerte apper ikke bra ut, i motsetning til standard Android-apper på andre telefoner.

Det som gjør ting verre er mengden forhåndsinstallert programvare du ikke kan avinstallere. Det er Under Armour Record, TouchPal, Viveport, News Republic og Zoe Video Editor (på toppen av alle HTCs apper). Spesielt News Republic garanterer en omtale, fordi vi har deaktivert den, men appen skyver fortsatt ut siste varslinger for historier vi ikke bryr oss om. Det hjelper ikke at appen også er stygg.

U12 Plus vil få oppdateringen til Android P senere i år, og vi håper HTC bruker et øyeblikk på å fjerne programvaren litt mer, og gjøre den mer oppblåst-fri.

Sterkt kamera

HTC U11 overrasket oss med sin kapabelt kamera, og det er grunnen til at vi begynte å bruke U12 Plus-kameraet med høye forventninger. Det leverer. Det er to kameraer på baksiden: Et 12 megapiksel objektiv med f/1,75 blenderåpning, og et 16 megapiksel objektiv med f/2,6 blenderåpning.

Det sekundære objektivet legger til 2x optisk zoom og portrettmodus. Bilder ser godt detaljerte ut når de zoomes inn med den praktiske 2x-snarveien, og portrettbilder ser overraskende bra ut. Kameraet er i stand til å finne ut hvilke kanter som skal gjøres uskarpe relativt nøyaktig, detaljene er skarpe; uskarphet-effekten ser realistisk ut.

Bilder med hovedlinsen ser også utmerket ut, selv om du ikke ville vite det når du ser gjennom søkeren. Ofte ser det du ser i sanntidssøkeren verre ut enn sluttproduktet, fordi behandlingen legges til etter at du har tatt et bilde. Men når behandlingen gjør jobben sin, ser bildene fantastiske ut. U12 Plus håndterer dynamisk rekkevidde veldig bra, og den leverer ekspert nøyaktige farger.

Bilder med lite lys ser bra ut også, men det er mye korn som begynner å snike seg inn. Den konkurrerer ikke med slike som Huawei P20 Pro og Galaxy S9.

Vi har to grep med hovedkameraet. Den generelle appen føles litt treg - den er treg å åpne, treg å ta et bilde og treg å behandle. Det andre problemet er at kameraet har problemer med autoeksponering, spesielt med sterkt lys som kommer fra objekter som gatelys. Det feiler på siden av overeksponering altfor ofte.

Det er to 8 megapikslers kameraer foran på telefonen med f/2.0 blenderåpninger hver. Det andre objektivet er i stor grad for å hjelpe med dybdeføling for selfie-portrettmodusbilder, som fanger gode resultater, selv om detaljene ikke er sterke. Det er et dyktig kamera, og det er augmented reality-klistremerker i kameraappen hvis du vil legge til morsomme effekter på selfies.

Dette er fortsatt et veldig bra kamera, og vi synes det fortjener å sitte ved siden av våre nåværende favoritter, slik som Pixel 2 XL, iPhone X, og Galaxy S9.

Dagslangt batteri

Det er et 3500 mAh batteri i U12 Plus, og i gjennomsnitt har vi funnet ut at det gir en hel dag med juice. Etter å ha tatt den av laderen rundt klokken 07.45, traff telefonen 16 prosent klokken 23.30. – det er etter en tung dag med bruk med mye fotografering, samt video- og musikkstreaming.

Den traff ofte rundt 45 prosent ved 18-tiden. Du kan få den til å vare litt lenger med lettere bruk, siden vi avsluttet en dag én gang med 34 prosent innen 22:30.

Batterilevetiden er tilfredsstillende, men den vil ikke blåse deg bort. Det er glass på baksiden av telefonen, og vi skulle gjerne sett at HTC hadde lagt til støtte for trådløs lading for enkelhets skyld.

Informasjon om pris, tilgjengelighet og garanti

HTC U12 Plus koster $800 for 64GB-varianten, og $850 for 128GB-modellen. Ceramic Black-fargen kommer kun i 64 GB, og Flame Red-fargen vil være tilgjengelig senere i år. Det er sertifisert for å fungere på AT&T, Verizon og T-Mobile, og det er tilgjengelig nå fra HTCs nettside.

HTC tilbyr en standard ett års begrenset garanti som dekker telefonen fra produksjonsfeil.

Vår oppfatning

HTC U12 Plus er en god telefon, men frustrerende digitale knapper og finurlig programvare kaster alt under bussen.

Finnes det et bedre alternativ?

Ja, det er mange. Vårt beste valg er Google Pixel 2 og 2 XL, som tilbyr en utmerket programvareopplevelse, sterk ytelse og imponerende kameraer. Galaxy S9 og S9 Plus er også gode alternativer, med enda bedre ytelse og sterke kameraer med lite lys.

Hvis budsjett er et problem, så ta en titt på OnePlus 6, som gir deg en flaggskippakke til bare $530. Kameraet er imidlertid ikke for sterkt.

Hvor lenge vil det vare?

HTC U12 Plus er klemt i glass, som de fleste smarttelefoner, så vi anbefaler et etui for å forhindre sprekker fra uunngåelige utilsiktede fall. Den er IP68 vanntett, så den tåler en dukkert i bassenget. HTC gjør en solid jobb med å oppdatere telefonene sine, så vi forventer at denne telefonen vil vare i rundt tre år eller mer. Det vil sannsynligvis vare lenger, men U12 Plus vil ikke få programvareoppdateringer etter det andre året.

Bør du kjøpe det?

Nei. HTC U12 Plus er en god telefon, men vi kan ikke anbefale den før HTC leverer en programvarefiks for de digitale knappene.

Oppdatert 9. juli: HTC U12 Plus er tilgjengelig for kjøp nå.

Redaktørenes anbefalinger

• OnePlus 12 lekket nettopp igjen, og det høres utrolig ut
• De beste sammenleggbare telefonene i 2023: våre 4 favoritt sammenleggbare akkurat nå
• Er dette vår første titt på OnePlus Fold? Jeg håper absolutt det
• Her er vår aller første titt på Samsung Galaxy Tab S9 Plus
• OnePlus ønsker å friste deg tilbake til Android-nettbrett med OnePlus Pad