Blackmagic Design ATEM Mini Pro anmeldelse: Multi-Cam Magic

Hold tilbake det gjesp! En HDMI-svitser høres kanskje ikke spennende ut, men Blackmagic Design ATEM Mini Pro er det morsomste jeg har hatt med et teknisk produkt i år. Designet av et selskap som bygger dyre, rackmonterbare tingamajigs for kringkastere er dette en rimelig strømmeløsning med flere kameraer for oss andre. Endelig kan du leve ut fantasien din om å være kveldsnyhetsdirektør (vel, kanskje det bare er meg).

Faktisk har ATEM Mini Pro (og rimeligere, ikke-Pro-varianten) et mer realistisk mål fokusert på fremveksten av arbeid hjemmefra videokonferanser:

Gjør om et ekte kamera til et webkamera. En datamaskins innebygde webkamera er i beste fall middelmådig, og selv frittstående USB-webkameraer har begrensninger. Med ATEM Mini kan du feste et hvilket som helst kamera som har en ren HDMI-utgang (det vil si uten UI-overlegg), inkludert mange speilløse kameraer og DSLR-er.

TIL $595 for Pro og $295 for standardmodellen, er prisen utmerket for denne kategorien. Mange mennesker har fattet en ny interesse for ATEM Mini-linjen i kjølvannet av restriksjoner på sosial distansering på grunn av COVID-19, så både standard- og Pro-versjonen er på restordre hos store forhandlere. Blackmagic Design fortalte meg at det er "å bygge dem så fort vi kan", men det har vist seg vanskelig å holde tritt med etterspørselen.

For å være tydelig, dette produktet er overkill hvis du bare vil bruke en enkelt kamera som webkamera. Men hvis du trenger å kjøre mer komplekse videokonferanser eller YouTube-livestreams – eller bare vil vise deg frem ved å være den mest ekstra deltakeren på Zoom-samtalen – er ATEM Mini en game-changer.

Plug and play

En ting jeg alltid har satt pris på med Blackmagic Design-produkter, som Pocket Cinema Camera-serien, er hvordan deres avanserte funksjoner ikke tetter det elegante brukergrensesnittet.

Den samme filosofien er intakt i ATEM Mini Pro. Når kombinert med kontrollprogramvaren, som er det samme programmet som driver Blackmagics profesjonelle $10 000 ATEM-svitsj, mengden finjustering tilgjengelig er nesten uendelig - for de uinnvidde er det litt oppsiktsvekkende. Du kan legge til egendefinert grafikk som nedre tredjedeler, ta opp makroer, laste stillbilder til bruk som grønn skjermbakgrunn og kontrollere lydnivåer.

Hvis du har et Blackmagic-kamera (jeg ble lånt ut en Pocket Cinema Camera 4K for denne anmeldelsen), kan du til og med kontrollere den gjennom programvaren via HDMI, justere eksponeringsinnstillinger, fokus og til og med fargekorrigering. Det er imponerende hvor godt dette fungerer, spesielt med tanke på at ingen separat USB-tilkobling til kameraet er nødvendig. Noter det Blackmagic Camera Software 6.9, en gratis nedlasting, kreves for at kamerakontrollfunksjonene skal fungere. Dette er tilgjengelig på både Pocket Cinema Camera 4K og 6K-modeller.

Eller du kan ignorere alt dette.

I en verden som beveger seg stadig mer i retning av programvaregrensesnitt, er ATEM Mini litt gammeldags (forfriskende!) ved at den håndterer så mye på maskinvarenivå. Selv med et komplett utvalg av fire HDMI-kilder, er det ikke nødvendig å installere en driver. Bare koble ATEM Mini til datamaskinen din via USB, så vises den som et valgbart webkamera i Zoom, FaceTime eller andre videokonferanse- og streamingapper. Det er definisjonen av plug-and-play.

Utstyrt med et 12-40 mm f/2.8 Olympus-objektiv (med tillatelse fra Linseutleie), ble Pocket Cinema Camera mitt A-kamera, koblet til inngang 1 på ATEM Mini. Jeg fylte ut de resterende HDMI-inngangene med min personlige Fujifilm X-T2 speilløst kamera, a Nikon D780 speilreflekskamera, og min Xbox One X.

Videonybegynnere ta hensyn: Alle disse kildene ble opprinnelig satt til forskjellige oppløsninger og bildehastigheter, og det er... helt OK! ATEM Mini koder umiddelbart forskjellige signaler til en enkelt, enhetlig utgang. Det fungerer bare - så lenge kilden din ikke bruker kopibeskyttelse. På Pocket Cinema Camera stiller den til og med automatisk inn kameraets bildefrekvens til ATEMs utgangsbildehastighet.

Bruke ATEM Mini Pro

Fire nummererte knapper lar deg bytte mellom innganger uten avbrudd i videostrømmen til datamaskinen. Så vidt den kjenner til, er kun ett enkelt kamera festet. Eventuelt kan du velge fra et utvalg innebygde overganger for å spille når du bytter innganger, inkludert dissolves, dips og wipes. Det er til og med knapper for å endre varigheten av disse overgangene, fra et halvt sekund til 2 sekunder.

Bilde-i-bilde (PIP) er innebygd på maskinvarenivå, noe som er flott for presentatører som ønsker å forbli på skjermen mens de viser en andre vinkel. Videospillstreamere er et åpenbart mål her.

Det er også et svimlende utvalg av lydkontroller som kan være litt skremmende for alle som, vel, ikke har drevet et kringkastingsstudio før. I tillegg til å bruke lyd fra noen eller alle HDMI-inngangene, lar to 3,5 mm-kontakter deg koble til eksterne mikrofoner. Du kan veksle hver lydinngang uavhengig og justere individuelle nivåer for hver. Du kan også velge AFV (lyd følger video) på en hvilken som helst inngang for automatisk å bruke lyden fra den kilden når du bytter til den.

Etter å ha fullført anmeldelsen, ga Blackmagic ut ATEM switchers 8.2.3-oppdatering som blant annet la til muligheten til å stille inn en tilpasset lydforsinkelse for mikrofoner koblet til 3,5 mm-kontaktene. Siden forskjellige kameraer har forskjellige forsinkelser i HDMI-utgangssignalene, er dette en potensielt kritisk funksjon for å holde lyden synkronisert. Jeg la ikke merke til noen synkroniseringsproblemer før oppdateringen - Blackmagic fortalte meg at det bare ville ha vært av med noen få bilder på det meste, så en liten brøkdel av et sekund — men for applikasjoner utover Zoom-møter hvor en mer presis presentasjon er ønsket, er dette en velkommen funksjon for ha.

Å administrere alle disse inngangene og lydkildene høres komplisert ut, men det er en dedikert knapp for alt, så det er ganske enkelt når du først har lært de forskjellige forkortelsene. Det er ingen dykking gjennom menyer, og du trenger ikke å huske hurtigtaster. Knapper er bakgrunnsbelyst med forskjellige farger. Hvitt viser hva som er valgt, grønt indikerer hva som forhåndsvises, og rødt viser hva som er aktivt. Dette gir deg mye informasjon på et øyeblikk.

Har du en ekstern skjerm? Det er her den virkelige moroa starter. Koble den til ATEM Mini Pros HDMI-utgang, og du har et kommandosenter for streaming, komplett med en multivisningsvisning av alle innganger og volumnivåer på skjermen for hver lydkilde. Du kan ta ethvert innspill på fullskjerm adskilt fra direkte "program"-strømmen, selv om det ikke er den aktive inngangen. Spillere kan bruke bilde-i-bilde for å legge seg selv på strømmen, mens de fortsatt spiller med en distraksjonsfri visning (men dette vil begrense spillet til 1080p-oppløsning).

Igjen, alt dette er mulig uten å installere en driver. Noen kunder bør imidlertid definitivt installere programvaren, spesielt spillere. I tillegg til de andre funksjonene den låser opp, er det den eneste måten å slå på 60 fps-utgang. ATEM Mini har som standard 30 fps.

ATEM Mini Pro vs. ATEM Mini

ATEM Mini Pro er den nyere av de to, og er egentlig en ATEM Mini med ekstra funksjoner boltet på. Det er ingen forskjell i video- eller lydkvalitet – begge støtter opptil 1080p/60 fps og 10-bits video – men den ekstra $300 kobler Pro-switcheren fra en datamaskin, og tilbyr direkte-til-disk-opptak og livestreaming over Ethernet til YouTube, Facebook, og Twitch. Den tilbyr også den nevnte multiview-skjermutgangen, som ikke-Pro-modellen mangler.

De fleste vil ha det helt fint med ATEM Mini og bør ikke bruke de ekstra pengene på Pro-versjonen. Selv uten Pros direkte-til-disk-opptak, kan du fortsatt bruke programvare til å ta opp strømmen til datamaskinen din fra standard ATEM Mini.

Pro-en er fortsatt et røverkjøp for det den tilbyr, og hvis du har penger til å brenne (det er sannsynligvis en skatteavskrivning, tross alt), kan være lurt å springe for det hvis du tror du noen gang kan være i en situasjon for å streame eller ta opp uten å være koblet til en datamaskin. Multiview-overvåkingen er også rett og slett kul.

Hvem kan egentlig bruke det?

Med noen selskaper som sier de vil nå la ansatte jobbe hjemmefra på ubestemt tid, er det mange nye kunder som leter etter noe som ATEM Mini. Dette er crème de la crème for å gjøre-ditt-kamera-til-et-webkamera-tilbehør. Det er overkill for folk som bare vil se bedre ut på Zoom, men Zoom-verter som jobber i kontormiljøer kan definitivt dra nytte av det av flere kamera- og mikrofoninnganger for å forbedre kvaliteten på hybride eksterne/lokale møter (når sosial distansering er avslappet, uansett).

For YouTubere kan ATEM Mini umiddelbart oppgradere produksjonsverdien for livestream, slik at du kan lage profesjonelle strømmer i kringkastingsstil som går langt utover det grunnleggende. Under intervjuer kan du for eksempel klippe mellom et bredbilde og nærbilder av verten og gjesten. Liveveiledninger, fra matlaging til fotografering til sminke, kan alle ha nytte av flere vinkler.

Siden en hvilken som helst HDMI-enhet kan være en kilde, kunne jeg forestille meg programvareutviklere for fjernarbeid som bruker den. Mobilapputviklere kan koble til en smarttelefon eller nettbrett og stream den direkte opplevelsen av å bruke appen deres på en bestemt enhet, mens nettutviklere kan gjøre det samme for nettsteder.

Ved å bruke et dokumentkamera – eller et hvilket som helst kamera og et kopistativ – er det til og med mulig å livestreame trykt materiale eller andre fysiske medier. Dette kan være viktig for lærere og kunstnere.

Selv for skapere som ikke bryr seg om livestreaming, kan ATEM Mini fortsatt være en verdifull investering. For alle multikamera-opptak lar den deg gjøre klipp live i stedet for å måtte laste inn opptakene fra hvert kamera til en datamaskin og gå gjennom den møysommelige prosessen med å klippe i posten. Det tar redigeringen ut av redigeringen. Makeupartister, hjemmekokker og bilreparasjonsguruer kan få fordelene med multi-cam-produksjoner uten å måtte lære å være en profesjonell videoredigerer.

Det eneste forbeholdet her er igjen den maksimale utgangsoppløsningen på 1080p. Den grensen gjelder både for livestreaming og opptak til disk. Hvis du har et 4K-kamera, må du bare leve uten de ekstra pikslene. Jeg personlig tror ikke dette er et problem for YouTube eller streaming, der de fleste seere ser på små telefonskjermer og videokvaliteten er komprimeringsbegrenset. Fortsatt, 4K er en ting du gir opp hvis du vil bruke ATEM Mini til å klippe live i stedet for å redigere en video med flere kameraer i posten.

For meg selv kommer ATEM Mini til å spare meg for både tid og penger. Før sosial distansering kjørte jeg en time inn til Digital Trends-kontoret annenhver mandag for min Digital Trends Live-opptreden. Jeg tok en to-timers rundtur i et 10-minutters segment. Det høres latterlig ut, men det var verdt det fordi studioets profesjonelle kameraer og nærbildevinkler gjorde det mye lettere å vise frem det nye produktet jeg hadde i hånden.

Nå kan jeg gjøre alt dette hjemmefra. Jada, det er kanskje ikke helt nødvendig - en enkelt vinkel, kanskje til og med å holde seg til webkameraet mitt, vil sannsynligvis være tilstrekkelig. Men det ville neppe vært like kult.

Oppdatert 10. juni 2020 for å inkludere nye funksjoner fra ATEM switchers 8.2.3 programvareoppdatering og kamerakontrollfunksjoner introdusert med Blackmagic Camera Software 6.9.