Trenger vi et 48-megapiksel kamera på en telefon? Vi spurte ekspertene

Kameraet på 48 megapiksler er i ferd med å bli en bærebjelke på smarttelefoner i dag, nesten uansett hvor mye de koster. Men trenger vi virkelig et kamera med så store megapiksler på telefonene våre? Vi er ikke sikre, til tross for at det er en populær trend hos produsenter; så vi bestemte oss for å spørre et utvalg eksperter for å se om vi – vanlige telefonkjøpere – virkelig ser noen fordel med et 48 megapiksel kamera på telefonen i lommen.

Svaret er ja, men kanskje ikke på den måten du tror.

Jo flere megapiksler, jo bedre?

Hvilke telefoner har et 48 megapiksel kamera? Den mest populære og mest kjente er sannsynligvis OnePlus 7 Pro, men det er langt fra den eneste. Den får selskap av Honor View 20, den Honor 20 Pro, den Xiaomi Mi 9, den Motorola One Vision, den Oppo Reno 10x zoom

, den Vivo V15 Pro, og Asus Zenfone 6. Prisene på disse telefonene varierer fra rundt $400 til $900 pluss, noe som sikrer at kameraet på 48 megapiksler ikke kan anses som eksklusivt for flaggskiptelefoner, eller en sjeldenhet i bransjen.

Flere megapiksler må bety bedre bilder, ikke sant? Nei. Dette er den viktigste delen av å forstå hvorfor 48 megapikslers kameraer er en god ting: det handler ikke om kvalitet. Megapiksler er ikke et mål på kamera- eller bildekvalitet. Et kamera med 2000 megapiksler kunne fortsatt ta middelmådige bilder.

I stedet, jo høyere megapikselantallet, desto flere detaljer kan kameraets sensor samle inn - men igjen, dette sikrer ikke fantastisk kvalitet. Å klemme flere piksler inn i en kamerasensor betyr at pikslene blir mindre, på grunn av størrelsesbegrensningene til en smarttelefons kropp og kamerasensoren som er montert inni. Dette kan påvirke kvaliteten på bildet, og legger i sin tur større vekt på programvaren som driver kameraet for å bidra til å produsere best mulig bilder.

Kvalitet over kvantitet

Rob Layton, som underviser i mobiljournalistikk og smarttelefonfotografering ved Bond University på Gold Coast, Australia, utdypet.

"Det er virkelig et spørsmål om kvalitet fremfor kvantitet når det kommer til forholdet mellom smarttelefonens megapikselantall og bildekvalitet," sa Layton. "Gammel markedsføring fortsetter myten om at jo høyere et smarttelefonkameras megapiksler, jo bedre bildekvalitet. Men dette er ikke nødvendigvis alltid sant som så mange andre elementer; fra sensorstørrelse og bildebehandling til nevrale nettverksberegninger og maskinlæring, [disse] er mye mer kritiske i moderne bildegenerering. Sensorarrayer som er større og dypere vil gi bilder av bedre kvalitet enn sensorer som har flere piksler som er mindre og som ikke er i stand til å absorbere så mye lys."

Hvis det er tilfelle, hvordan kommer selskaper rundt disse problemene og lager sensorer med høyt antall megapiksler som fortsatt tar gode bilder i en rekke miljøer? Den mest brukte 48-megapiksel sensoren i dag er Sony IMX586, introdusert i juli 2018. Sony innrømmer at det er problemer med dette oppsettet.

"Generelt resulterer miniatyrisering av piksler i dårlig lyssamlingseffektivitet per piksel, ledsaget av et fall i følsomhet og volum av metningssignal," ifølge selskapet.

Det fortsetter å forklare hvordan den håndterer disse iboende problemene. 8 mm-sensoren inneholder piksler som bare er 0,8 mikron store, men under dårlige lysforhold legges de fire omkringliggende pikslene til for å lage en 1,6 mikron piksel som trekker inn mer lys. Dette gir et lyssterkt 12 megapikslers bilde uten støy. Spesiell signalbehandlingsteknologi inne i sensoren øker det dynamiske området for 48 megapikslers bilder i løpet av dagen.

Hvis det krever så mye krefter å få et 48 megapikslers kamera til å fungere i alle miljøer, er det virkelig noe bedre enn et telefonkamera med færre megapiksler?

Hva er bra, og hva som ikke er det

Digital Trends spurte uavhengige spesialister for bildekvalitetsmåling, DxOMark, om fordelene og ulempene med et 48 megapiksel kamera, spesielt sammenlignet med et 12 megapiksel kamera som det som er montert på Google Pixel 3 og iPhone XS.

"Selv om det absolutt er sant at 12 megapikslers bilder er gode nok, betyr det ikke at et kamera bør ikke ha mer enn 12 megapiksler,» Anwesha Ghosh, markedsprosjektleder ved DxOMark Image Labs, sa. "Det er faktisk potensial og faktisk verdi i å legge til flere piksler. For eksempel er optisk zoom vanskelig å pakke inn i en smarttelefon, men en 48 megapiksel sensor kan produsere tilsvarende 2x optisk zoom bare ved å beskjære – det vil si uten digital interpolasjon.»

Se trenden for hybridzoom på moderne smarttelefoner for bevis. Ghosh fortsatte med å si at et kamera på 108 megapiksler — kommer snart fra Xiaomi — vil gi en 3x optisk zoom uten beskjæring. Zoom på et smarttelefonkamera er en genuint nyttig funksjon, og kameraer med høyere megapiksel gjør det mulig uten dramatiske maskinvareendringer. Men alt er ikke gode nyheter.

"På ulempen er størrelsen på sensoren begrenset av telefonens formfaktor," sa Ghosh, og forklarte ytterligere ulempene Sony måtte omgå med IMX586. «Å pakke inn flere piksler betyr vanligvis at du må bruke mindre piksler som produserer mer støyende data. Selv om det større antallet piksler kan kompensere for støyen, er dette i teorien ikke generelt tilfelle i praksis, med resultatet at større sensorer i telefoner for øyeblikket har problemer med å gjengi fine detaljer når de zoomer, eller ender opp med å vise et betydelig antall gjenstander."

For å omgå disse problemene, tyr produsentene til både programvare og maskinvare, og det er her Ghosh fremhever hvorfor resultatene fra lignende telefonkamerasensorer kan variere så mye.

"Å ha flere piksler krever mer prosessorkraft," sa hun. "Med andre ord, for et gitt budsjett betyr flere piksler mindre prosessorkraft per piksel, så eksisterende prosesseringsalgoritmer er mindre effektive i større sensorer. Potensialet for å optimalisere større sensorer i telefoner er der, men alt avhenger av at produsentene sørger for det at slike megapikseltelefoner digitalt kan håndtere den ekstra informasjonen og forvandle den til bedre bilder og videoer."

Megapiksler er én ting, men det krever dyktighet og ekspertise fra telefonprodusentens side for å lage programvare som utnytter dem best mulig.

Flere avveininger

Andrew Darlow, digital fotograferingskonsulent og forfatter av bøker inkludert den prisvinnende Fokus og filter, er ikke en fan av slike kameraer.

"Spørsmålet om vi virkelig trenger et 48-megapiksel kamera på en smarttelefon er lett for meg å svare med et rungende nei," sa han til Digital Trends i en e-post. "Bevegelsen av mange smarttelefonprodusenter for å øke megapikselantallet kan virke som en forbedring, men faktisk er det noen betydelige ulemper ved den beslutningen."

I tillegg til ulempene nevnt av Ghosh og Layton, skriver Darlow:

«Øke megapiksler øker lagringsplassen som trengs for å behandle filene. De aller fleste smarttelefoner utfører en "on-the-fly" konvertering fra "RAW" bildedata til JPEG eller et proprietært format som Apples HEIC-format for å holde filstørrelsene rimelige (vanligvis i området 1-5MB for smarttelefoner med 8-12 megapiksler kameraer). Men en 48-megapiksel sensor vil skape en mye større fil, og den resulterende filen vil sannsynligvis være åtte til 15 ganger større enn en typisk 12-megapiksel kameratelefon. Hvis du regner ut, kan du se hvor mye mer lagringsplass bildene dine trenger.»

Darlow påpeker også de iboende problemene med å la programvaren gjøre de tunge løftene i fravær av store sensorer.

"De små kamerasensorene på smarttelefoner er omtrent 8-20 ganger mindre enn de fleste DSLR-er og avanserte speilløse kameraer, og produserer generelt ganske mye visuell støy (digitalt korn) når megapikselantallet overstiger omtrent 10-15 megapiksler, spesielt i situasjoner med lite lys,» sa han. "Noe fantastisk etterbehandlingsstøyreduksjon må brukes ved hjelp av programvare."

Han innrømmer at denne teknologien er i ferd med å bli bedre, men han er fortsatt sikker på at kameraets effektivitet bare er like god som utviklingsteamet som jobber med programvaren. Layton er mer optimistisk angående arbeidet noen av kameratelefonmesterne gjør på programvaresiden.

"Når du tenker på at Apple iPhone XS utfører opptil en billion operasjoner for hvert eneste bilde som tas, begynner du å sette pris på den bildegenereringen i dag er mer enn bare fysikken til lys som passerer gjennom glasset til en Bayer-array av piksler," sa Layton. «Googles Night Sight-teknologi i Pixel 3 kamera er et godt eksempel på dette. Googles ingeniører har overvunnet maskinvarebegrensninger for å algoritmisk produsere et kamera som praktisk talt kan se i mørket.»

Deling og omsorg

De fleste av kamerabildene våre deles på Instagram, Facebook, Twitter eller vises på selve telefonen. Med dette følger noen alvorlige begrensninger angående oppløsning.

Instagram endrer automatisk størrelsen på bildene dine til maksimalt 1080 piksler i bredden. Twitter endrer størrelsen på bilder til maksimalt 1200 x 675, noe som er omtrent det samme som de som deles på Facebook. Hvis du er fantastisk rik og har en 8K TV i stuen din vil skjermen vise bilder i 7680 x 4320 piksler. IMX586-sensoren sender ut bilder med maksimalt 8000 x 6000 piksler.

Betyr dette at du ikke bør bry deg om megapikselantallet på telefonens kamera? Tross alt, med mindre du eier 8K-TV-en, ser oppløsningen ikke ut til å ha noen betydning. Mens ekspertene våre er uenige om nytten av et 48-megapiksel kamera, oppveier fordelene negativene, spesielt i de riktige hendene.

Bare fordi oppløsningen er lav på Instagram, betyr det ikke at du må dele et lavoppløselig bilde. Kameraer av høy kvalitet tar bedre bilder, og de ser bedre ut i alle situasjoner, selv når de deles i lav oppløsning. Bildeprogramvaren bak disse kameraene blir bedre hele tiden, og hvem liker ikke den nylige introduksjonen av optisk zoom? 48 megapikslers kameraer gjør dette mulig.

Ingen megapikselløp nødvendig

Selv om et 12-megapiksel kamera på baksiden av en Google Pixel eller en Apple iPhone vil ta fantastiske bilder, trenger du bare å se på bildene tatt av OnePlus 7 Pro, den Honor 20 Pro, og Xiaomi Mi 9 for å se hvilke fantastiske resultater disse kameraene også kan generere.

Nei, et 48 megapikslers kamera er ikke avgjørende, men for oss oppveier fordelene de få ulempene, forutsatt at du husker at flere megapiksler ikke alltid gir et bedre bilde. Ikke bli blendet av megapikseltall, det siste noen ønsker er et kappløp for å kreve æren av å ha, "høyeste megapikselkamera" på en telefon, og husk at programvare er en veldig viktig del av fotograferingen ligning.

"Vi har gått inn i en ny æra der databasert fotografering er like dyptgripende og spillskiftende som den plutselige populariteten og allestedsnærværende til 35 mm-fotografering på 1960-tallet," sa Layton.

Redaktørenes anbefalinger

• Honors nye Android-telefon har en funksjon vi aldri har sett før
• iPhone 15 Pro-kameraene er kanskje ikke så latterlige som vi trodde
• Pixel 7s beste kameratriks kommer til iPhone og alle Android-telefoner
• iPhone 14 Pro-kameraet mitt er ødelagt, og alt er Apples feil
• Denne knalloransje telefonen har et pop-out-kamera ulikt noe jeg har sett før