HTC U Ultra anmeldelse: Er Android 7.0 Nougat nok for denne smarttelefonen?

Oppdatering: HTCs Mo Versi annonsert en oppdatering til U Ultra på Twitter, med henvisning til "feilrettinger og tilleggsfunksjoner på den andre skjermen." Vi oppdaterer denne anmeldelsen snart med våre ferske inntrykk.

HTC er et selskap som er i en nesten konstant overgangstilstand. Det var en av de første som ga ut en smarttelefon maskinert fra en enkelt aluminiumsblokk, og et firma i forkant av lydteknikk med sitt BoomSound-lydsystem. Men tidene forandrer seg.

U Ultra, premiumalternativet i HTCs nye "U"-serie, unngår metall for glass. Den pakker en sekundær skjerm som er ment å sette rettidige påminnelser foran og i sentrum, og en Siri-lignende AI-drevet assistent som prøver å forutsi hva du trenger før du trenger det. Den er minimalistisk, buet og nydelig fra alle vinkler.

U Ultra er HTCs siste forsøk på å slå seg tilbake blant verdens beste smarttelefon beslutningstakere. I så måte er ikke U Ultra et dårlig første forsøk. Dessverre er det ikke spesielt bra heller.

Det er så blankt

HTC U Ultra er den mest skinnende smarttelefon jeg noen gang har holdt.

Det er ingen overdrivelse. Bakdekselet i glass, som er spesielt maskinert fra det selskapet kaller en "flytende overflate" og forvridd til en 3D-konturform, skimrer i lyset. Det er reflekterende nok til å bruke som et speil.

Så naturlig nok er det en fingeravtrykkmagnet. Glass er glass, oljeaktige flekker vises like tydelig på U Ultras kropp som Cabernet på en hvit kjole, og det er fryktelig vanskelig å rengjøre. Vår erfaring er at det beste en kraftig skjortepolering og buksegniing kan gjøre er å smøre fingeravtrykkene sammen, noe som vanligvis ender opp med å gjøre vondt verre.

HTC valgte å feste telefonens fingeravtrykksensor foran i stedet for bak, mellom to berøringsfølsomme navigasjonsknapper. Strømknappen er på høyre kant. Faktisk, med unntak av U Ultras svulmende, kubiske kamerahus, en laserautofokusmodul og LED-blits, og en liten utskjæring for en støyreduserende mikrofon, er det ikke mye å se.

Når telefonen er slått av, er det vanskelig å si hvor rammen slutter eller skjermen begynner. Det hele endres når du slår den på - eller, mer passende, finner ut hvordan for å slå den på. HTC tok den merkelige avgjørelsen om å plassere U Ultras strømknapp under volumvipperen, noe som gjorde det frustrerende enkelt å trykke på feil bryter. Strømknappens rillede overflate hjelper noe, men det er vanskelig å bekjempe intuisjonen.

To skjermer er ikke alltid bedre enn én

Det er alt tilgitt når U Ultra våkner til live. Den ruvende 5,7-tommers Quad HD Super LCD 5-skjermen skjermet av Gorilla Glass 5, har samme oppløsning som Lenovo Moto Z Force og ZTE Axon 7. Tekst ser skarp ut, bilder ser lyse ut, og YouTube-videoer dukker opp som en bildebok.

Når det er sagt, kommer skjermen til U Ultra til kort på andre områder. Selv ved full lysstyrke er den svakere enn skjermen på Apples iPhone 6S. Farger virker nøyaktige nok for det blotte øye, rett på, men ikke fra hvilken som helst vinkel – vipp HTC U Ultra litt til siden, og blått og rødt ser utvasket ut. Ikke overraskende kommer ikke U Ultras LCD-teknologi i nærheten av livligheten til AMOLED-panelene på Googles Pixel eller ZTE Axon 7.

Skjermen reagerer også merkelig nok ikke på det punktet der menyer og knapper i appen ikke reagerer på gjentatte berøringer. U Ultras oppsettmeny ga oss en urimelig mengde problemer - knappen for å legge til en e-postkonto i e-postklienten fungerte ikke.

U Ultra, omtrent som LG V10 og LG V20, har et mindre, monokromt (160 × 1040 piksler) panel over hovedskjermen. I stedet for å utføre stand-in plikt for den store fargeberøringsskjermen under den, men den sekundære skjermen håndterer varsler, innkommende meldinger og app-varsler som ellers ville tatt opp det viktigste eiendom. Sveiping langs siden avslører programmerbare app-snarveier, musikkavspillingskontroller, en seks-dagers lokal værmelding og en "rask påminnelse"-funksjon.

Det høres ut som en god idé i teorien, men det er en annen historie i praksis. Varsler på mer enn noen få ord, som tekstmeldinger og Slack-varsler, blir avskåret. Du må klikke på en pilknapp for å se dem på hovedskjermen. På sekundærskjermens standardinnstilling slår den seg ikke av – selv når du bruker fargeberøringsskjermen.

Oftere enn ikke er den sekundære skjermen mer distraherende enn nyttig - spesielt når et varsel ruller ticker-stil fra skjermens høyre hjørne til venstre.

Gjennomsnittlig lyd, til tross for BoomSound-teknologi

Tro mot HTCs røtter, pakker U Ultra et stereolydsystem som selskapet hevder gir bedre lyd enn konkurrentene. Dessverre er det ikke helt sant.

HTCs BoomSound-teknologi, et merke som pleide å referere til stereohøyttalere med forbløffende god bass, vises kun i navnet her. U Ultras tvillinghøyttalere, en nær bunnen og en i ørepluggen, oppnår ikke i nærheten av Axon 7s rikdom eller dybde. Det maksimale volumet er høyere enn hva Pixel eller iPhone 6S kan oppnå, men gitt den forvrengningen og den tynne lyden høyttalerne har en tendens til å vise, vil du ikke kaste ut Bluetooth-høyttaleren din med det første.

U Ultras mikrofoner imponerte oss imidlertid. En quad-mic-array fanger opp omnidireksjonell lyd for bedre opptak.

En ting du vil ikke finner på U Ultra er en 3,5 mm lydkontakt. Det er ikke et enestående grep - Apples iPhone 7 er beryktet jack-fri, som den er Lenovos Moto Z – og fortsettelsen av en trend HTC startet med fjorårets Bolt. Det er ikke desto mindre en irritasjon for folk som lenge har hatt et par analoge, jack-of-all-trades hodetelefoner som ikke støtter USB Type-C-lyd.

HTC bortforklarer det med de medfølgende USonic-øretelefonene, en rebranded versjon av in-ear hodetelefoner følger med HTC Bolt og 10 Evo.

Slik fungerer de: Ørepluggene, som ser ut som vanlige, brukbare modeller du finner fullpakket med alle smarttelefon, trykk på doble mikrofoner – en som sitter på innsiden av øregangen og en som er utsatt for friluft – for å generere en detaljert profil av ørets anatomi. HTCs programvare bruker den resulterende lydprofilen til musikk, filmer, YouTube-videoer og mer.

U Ultras app guider deg gjennom prosessen. Først kobler du til den proprietære hodetelefoner inn i telefonens USB Type-C-kontakt. Deretter starter du en skanning i telefonens BoomSound-innstillingsmeny. Høyttalerne innenfor hodetelefoner avgir en kort to-sekunders tone, og mikrofonene registrerer responsen. Når testprosessen er ferdig, blir du presentert med et søylediagram som viser forskjellen mellom "forbedrede" lydnivåer - det vil si de som er innstilt av Bolts tilpassede programvare - og ujusterte nivåer.

Med U Ultras tilpassede profil aktivert, er lyden merkbart klarere og høyere, men vi er ikke overbevist om at det rettferdiggjør U Ultras mangel på en hodetelefonkontakt.

Jada, du får bedre enn gjennomsnittet lyd ut av de USB-avhengige USonic øreproppene, men et par $600 Sennheiser 3,5 mm hodetelefoner ville knuse dem i enhver musikktest. Og det å måtte dra rundt på en adapter – en som, det er verdt å merke seg, utelukker lading – er en enorm smerte bak, uansett fordelene.

Solid ytelse og batterilevetid

Qualcomms kraftige Snapdragon 821-brikke driver alle disse varslene, animasjonene og lyden. U Ultra knuser daglige oppgaver med letthet, generelt sett. Den lanserer Chrome-faner på millisekunder, og knuser overfylte Gmail-innbokser. Lange Word-dokumenter bremset det ikke, og det gjorde heller ikke høyoppløselige Instagram- og Google Photos-album.

En sjenerøs 4GB på RAM holder appene nynnende i bakgrunnen, og det er ikke merkbart etterslep i å bla gjennom varsler og varsler. Merkelig nok har ytelsen en tendens til å falle uventet. U Ultra nøler noen ganger et øyeblikk etter å ha våknet fra dvale, og sveiping mellom startskjermer er ikke jevnt.

Et ikke-avtakbart batteri på 3000 mAh forsyner U Ultras strøm. Den støtter Qualcomms Quick Charge 3.0-teknologi, som kan lade U Ultra opptil 80 prosent på 35 minutter.

Vår erfaring er at U Ultra varer omtrent en og en halv dag. Med lysstyrken satt til automatisk og Wi-Fi, Bluetooth og mobildata aktivert, klarte vi å komme gjennom en åtte timers arbeidsdag med e-poster, oppdateringer på sosiale medier, Slack-meldinger og appoppdateringer med omtrent 40 prosent kraft til overs.

Hektiske dager var en annen historie. En helgeettermiddag med nettsurfing, videovisning og fotografering tappet U Ultras reserver med omtrent 10 prosent på en halvtime. En påfølgende times surfing Facebook spiste bort ytterligere 7 prosent.

Det er alt for å si at U Ultra lett vil vare en dag for de fleste, men som alle andre smarttelefon, vil å presse den til sine grenser resultere i fall.

Gjennomsnittlige kameraer klipper det ikke

HTC gjorde en stor sak om U Ultras kameraer. Selskapet unngikk trenden med skytespill med to sensorer, og holdt seg i stedet til sin interne UltraPixel-teknologi. Med unntak av fasedeteksjonsautofokus, er U Ultras kamera uendret fra HTC 10s skytespill.

U Ultras 12-megapikselmodell har en f/1.8 blenderåpning, en laserautofokusmodul og et optisk bildestabiliseringssystem (OIS) som demper effekten av skjelvende hender og humpete bilturer. En tofarget LED-modul håndterer i mellomtiden belysning.

Resultatene hadde en tendens til å være underveldende. Vi la merke til en vedvarende filmlignende uklarhet i solfylte utendørsbilder. En knallblå himmel i New York City manglet kontrast og farger. Interiørbilder i naturlig lys hadde en tendens til å registrere seg varmere på spekteret enn bilder fra Google Pixel og iPhone 7, et problem som er mest åpenbart på huden. I et par bilder fra hele Digital Trends-kontoret så ansikter en usunn nyanse av oransje - ikke Cheetos oransje, men likevel.

Når det er sagt, var kameraet raskt til å låse fokus, og finpusset på selv svakt opplyste motiver uten mye oppstyr. Den lave lysytelsen var ganske god. I et svakt opplyst oppbevaringsskap fullpakket til randen med pappesker, klarte U Ultra å løse fine skyggedetaljer og kanter relativt enkelt.

Videoer tatt med det bakovervendte kameraet ble skarpe, takket være OIS. Selv ved maksimal oppløsning på 4K og 30 FPS var klippene jevne, stabile og fri for jitter som noen ganger ble vist av dårlig kalibrerte sensorer.

Det frontvendte kameraet er mer av det samme. Den enorme 16 megapikselen UltraPixel produserer mye mer detaljerte selfies enn frontkameraet på Pixel og LG G6, og med større fargedybde. Det er en panoramamodus for selfies, og en spesiell funksjon med lite lys kombinerer fire piksler ved å redusere oppløsningen til 4 MP. Det er en verdig avveining, i vår testing - en improvisert serie med nattlige selfies ble skarpe og klare.

U Ultras kameraapp, kalt HTC Camera, tilbyr ekstra filtre og innstillinger. "Zoe"-modus lar deg ta bilder i tre kombinasjoner: En serie med seriebilder og tre sekunders videoklipp, eller en lengre video og en serie seriebilder i løpet av de første tre sekundene. Det er en panoramamodus og hyperlapse-modus, og en Pro-modus som lar deg tilpasse parametere i enda større grad. Du kan manuelt stille inn hvitbalanse, ISO, kontrast og eksponering, og du kan ta bilder i RAW, et filformat som gir deg større kontroll over et bildes farge og kontrast.

Enkel programvare

I løpet av de siste årene har HTC gått bort fra bloatware. Den nyeste versjonen av Sense-programvaren, et overlegg på toppen Android 7.0 Nougat, føles ikke påtrengende. Vi var ikke fornøyd med U Ultras gjentatte oppfordringer om å få oss til å registrere oss for en HTC-konto, men uten noen få proprietære apper og innstillinger, er U Ultras merke av Android kommer ganske nær vaniljeopplevelsen.

Sense Companion er den mest åpenbare av HTCs tweaks. Det er HTCs kunstig intelligente assistent, og den leveres sammen med Google Assistant. i motsetning til Google Assistant og Apples Siri, Sense Companion er ikke en stemmeassistent. I stedet trykker den på en rekke signaler, inkludert din plassering, aktivitetsnivå og kalender for å forutse dine behov.

Hvis batteriet ditt er på 50 prosent og du har en langdistanseflyvning foran deg, for eksempel, vil Sense Companion minne deg på å lade smarttelefon. Hvis det er lunsjtid, vil det ploppe en lenke til en høyt rangert restaurant i nærheten på låseskjermen din. Hvis U Ultra har lite lagringsplass, vil det anbefale å slette gamle filer.

Vi har ikke hatt mye tid til å la Sense Companion lære rutinene våre – HTC forsinket appen til den andre uken i mars. Men i vår begrensede tid med den digitale assistenten, syntes vi anbefalingene var oppriktig nyttige og aldri påtrengende. På en snørik vintermorgen minnet det meg på å ha på meg en kåpe. På en helgeettermiddag i New York Citys midtby anbefalte den en liste over bemerkelsesverdige attraksjoner.

U Ultras andre "smarte" funksjon er bevegelsesgjenkjenning, som lar deg samhandle med telefonen ved hjelp av sveiper og bevegelser. Mens skjermen er av, kan du snu U Ultra for å dempe den, eller ta den opp for å senke volumet. Når den er i en lomme eller veske, øker den automatisk ringevolumet.

Motion Launch-bevegelser lar deg utføre enkle handlinger ved å vinke U Ultra i luften. Du kan vekke låseskjermen, starte BlinkFeed, kameraet eller hjemme-widget-panelet.

U Ultras andre programvare er standard. BlinkFeed er fortsatt et sveip unna, Boost+ optimerer U Ultras ytelse, HTCs Themes-app lar deg gjøre telefonen til din egen, og det er noen få andre forhåndsinstallerte apper som du kan slette.

Heldigvis spiser de ikke for mye av U Ultras 64 GB lagringsplass, og omtrent 53 GB er tilgjengelig for bruk. Det er også et MicroSD-spor som støtter kort på opptil 2 TB.

HTC er ganske gode på programvareoppdateringer. En representant for selskapet fortalte Digital Trends at U Ultra vil motta regelmessige sikkerhetsoppdateringer i løpet av de kommende månedene, og HTC holder seg vanligvis til sitt ord. Selskapet har vært eksepsjonelt transparent om oppgraderingsprosessen, og det er forpliktet til å levere store oppdateringer innen en 90-dagers periode.

Tilgjengelighet og pris

Den ulåste varianten av U Ultra, som er kompatibel med AT&T og T-Mobile i USA, sendes fra HTC.com, Amazon og eBay for $750. Den er tilgjengelig i svart, rosa, hvit og blå. Den kommer i 64GB og 128GB konfigurasjoner.

Det er ingen annen måte å si det på: Prislappen er høy. U Ultra er $100 mer enn den billigste iPhone 7, Pixel og LG G6. Den koster betydelig mer enn $400 ZTE Axon 7 og $440 OnePlus 3T, som tilbyr lignende spesifikasjoner og bedre kameraer.

Garantiinformasjon

HTC tilbyr en av de beste garantiene i byen. Når du kjøper U Ultra, får du 12 måneder med selskapets "Uh-Oh"-beskyttelse uten ekstra kostnad. Tjenesten inkluderer en skjermerstatning hvis du knuser en av telefonens skjermer, og en garanti for vannskade.

Det er veldig enkelt å få reparasjoner eller erstatninger også. Med Uh-Oh-beskyttelse kan du ringe kundestøtte eller chatte med en representant på nettet, og når du har diskutert problemet, kan du få en erstatning innen én virkedag.

Hvis du velger en avansert utveksling, vil HTC sette et beløp på $600 på kredittkortet ditt til det mottar den skadede enheten. Alternativt kan du sende inn den skadede telefonen med en forhåndsbetalt etikett og få en erstatningsenhet to dager etter at HTC får den ødelagte.

Vår oppfatning

U Ultra var HTCs sjanse til å bryte ut av porten med noe spektakulært, og til selskapets ære gjorde den en tapper innsats. U Ultras sekundære skjerm frigjør plass til andre oppgaver, BoomSound-lydprofilene forbedrer lydkvaliteten, og frontkameraet er overraskende dyktig til å ta selfies. U Ultras bratte prisantydning på $750 gjør imidlertid feiltrinnene vanskelige å tilgi.

Finnes det et bedre alternativ?

Ja. De iPhone 7, LG G6 og Google Pixel, som alle starter på $650, tilbyr bedre skjermer og kameraer. $400 ZTE Axon 7 kaster inn høyere høyttalere, og $440 OnePlus 3T tilbyr et bedre kamera.

Det er også billigere alternativer å vurdere. Vi likte Hauwei Honor 8s estetikk og doble kamerafunksjoner.

Hvor lenge vil det vare?

U Ultra-skipene kjører Android 7.0 Nougat, en versjon bak den nylig utgitte Android 7.1, men HTC forsikrer oss om at en oppdatering er under arbeid. Videre sa selskapet at U Ultra vil motta regelmessige sikkerhets- og vedlikeholdsoppdateringer fremover.

U Ultra bør vare i omtrent to år før en oppgradering er garantert. Den er imidlertid ikke vanntett.

Bør du kjøpe det?

Nei. Til $750 er U Ultra et vanskelig salg. Den sekundære skjermen er en plage, og BoomSound-høyttalerne er underveldende. Kameraet kommer til kort hva konkurrentene kan oppnå, det samme gjør skjermen. Selv om HTCs AI-drevne Sense Companion er fin å ha, er det ikke akkurat et salgsargument. Telefonen er rett og slett overpriset.

Du kan få flottere telefoner med bedre kameraer og funksjoner for samme pris eller mindre. Det er ikke noe fryktelig galt med U Ultra, men det er ikke verdt å anbefale i lys av konkurransen.

Redaktørenes anbefalinger

• Beste Apple Watch-tilbud: Spar på Series 8, Ultra og mer
• ZTE legger ut nytt Under Display Camera på $799 Axon 40 Ultra
• Samsungs nye 200 megapikslers sensor kan vises på S23 Ultra
• Tidlige OnePlus 10 Pro-gjengivelser avslører Samsung Galaxy S21 Ultra-inspirert kamerabump
• De beste smarttelefonene for videoopptak