Det gjennomsnittlige daglige volumet av e-postsøppel den siste måneden var 250 milliarder meldinger, ifølge Ciscos SenderBase spamoversikt. Det betyr at spam-e-post sto for mer enn 85 prosent av den globale e-posttrafikken.
Anbefalte videoer
Hvor fikk vi begrepet spam fra i utgangspunktet? Og hvordan ble det så mye brukt?
Som en betegnelse for søppelpost kom spam inn i Oxford English Dictionary i 1998, og tok snart over som den primære definisjonen. Det er for øyeblikket oppført som et substantiv som betyr "Irrelevante eller uønskede meldinger sendt over Internett, vanligvis til et stort antall brukere, med det formål å annonsering, phishing, spredning av skadelig programvare osv. og også som et verb som betyr "Send den samme meldingen tilfeldig til (et stort antall Internett brukere).»
Men hvordan kom vi dit? Til å begynne med hjelper det å hoppe ned til den andre oppføringen: "Et hermetisert kjøttprodukt laget av hovedsakelig skinke."
Alt du kan spise
Hormel Foods introduserte Spam lunsjkjøtt i 1937. I følge den offisielle spam-historien, var navnet ideen til Ken Daigneau, bror til Hormel Foods VP, som vant $100 i konkurransen om å navngi Spam. Det er en enkel forkortelse av "krydret skinke" eller "skuldre av svinekjøtt og skinke."
I 1970 hadde Hormel solgt mer enn 2 milliarder bokser med spam, og det fungerte som grunnlaget for en respektløs Monty Python-skisse der en kafémeny består av en liste over elementer som blir stadig tungere på spam, som til slutt utarter seg til en tilfeldig gruppe vikinger som roper "spam, spam, spam, spam, nydelig spam, fantastisk spam!" mens den sinte kaféservitøren skriker «Shut opp!"
Spamming på Internett
Den første spam-meldingen er helt klart før populariseringen av begrepet. Brad Templeton foreslår den ble sendt av en DEC-markedsfører, kalt Gary Thuerk, i 1978. Han brukte en trykt ARPANET-katalog for å prøve å vekke interessen for DECSYSTEM-20-datamaskinen.
Spammere genererer rundt 200 millioner dollar per år, men koster amerikanske forbrukere og bedrifter rundt 20 milliarder dollar per år.
Ingen vet egentlig hvem som laget begrepet, men det begynte å bli brukt på 1980-tallet i MUD-fellesskapet (multi-user dungeon) som en referanse til Python-skissen. Templetons utmerkede opprinnelse til spam etterforskning fant spamming ble brukt i MUD-kretser for å beskrive oversvømmelse med data, bruk av programmer for å oversvømme en database og oversvømme chat med mye ubrukelig tekst. Se for deg en robot som spytter ut ordet spam om og om igjen.
Spam begynte å bli veldig populært takket være Usenet-fellesskapet. En feil i et program kalt ARMM førte Joel Furr til skrive et innlegg som inkluderte linjen, «Forvandlet ved å programmere udyktighet til et monster av Frankenstein-proporsjoner, brøt den løs natten til 31. mars 1993 og fortsatte til spam news.admin.policy med noe i størrelsesorden 200 meldinger."
Dette monsteret har gått amok siden, selv om betydningen har utviklet seg.
«Begrepet spam har blitt bredere. Det betydde egentlig bare så mye tekst og støy som ble kastet mot deg så fort, at du ikke kunne tenke eller fungere. Diskusjonsgrupper var ubrukelige hvis signal/støyforholdet falt mye," forklarte Joel Furr til oss, "Det nå har en tendens til å bety villedende reklame i enhver elektronisk form som du har liten eller ingen mulighet til å velge bort av."
Spredning av spam
Spam hadde en katastrofal innvirkning på Usenet. Anonyme spammere fylte den med søppel og folk dro før spamfiltrene tok av. Spam spredte seg raskt på nettet i tiden da det var vanlig for folk å legge ut sine primære e-postadresser på meldingsgrupper, fora og i chatterom.
"Dessverre ble nettverksarkitekturen og kommunikasjonsprotokollene våre skrevet i en tid hvor sikkerhet ikke var en stor bekymring," sier Joel.
I 2001 ble spam et stort nok problem til at mange begynte å prøve å løse det. På den tiden var rundt 8 prosent av verdensomspennende e-post spam.
Begrepet var kjent nok til at selskaper som Spam Arrest, grunnlagt i 2001 som programvare for e-postkildeverifisering, brukte det i navnene deres. Hormel Foods var opprørt over bruken av varemerket og forfulgte en rekke mislykkede søksmål mellom 2002 og 2007 mot selskaper som Spam Arrest, Spambuster og Spam Cube.
Hormel ga til slutt opp rettssaken og omfavnet spam-arven, og sponset til og med Spamalot musikal i 2006.
Dette monsteret har gått amok siden, selv om betydningen har utviklet seg.
"Selv om assosiasjonen til produktet vårt med internett eller e-post "spam", inkludert bilder, ikke på noen måte er relatert, streber vi etter å opprettholde en sans for humor rundt vårt ikoniske merke og nyte forbrukernes morsom verdsettelse av det." Rick Williamson, sjef for ekstern kommunikasjon for Hormel Foods sa til oss: "Til syvende og sist må vi beskytte merkevareegenskapen vår, men det er et morsomt merke med høy energi."
Det er lite som tyder på en negativ påvirkning. Hormel solgte sin 7 milliarder boks med spam i 2007 og salget fortsetter å være sterkt. Hormels årsrapport for 2013 avslørte at salget av spam har økt fra år til år i 9 av de 10 siste årene.
Så vellykket som hermetikkkjøttet har vært, er det liten tvil om at e-postspam har spredt seg videre. I følge Symantecs årlige etterretningsrapport spam utgjorde 40 prosent av all e-post i 2003, samme år som Bush signerte den tvilsomme CAN-SPAM-loven. Noen få søksmål fulgte, men ethvert håp om at lovgivning kunne løse spamkrisen ble snart knust. I 2010 nådde spam en topp, og sto for 89 prosent av all e-post.
Hvorfor spammer spammere?
Det enkle svaret er - fordi det fungerer.
Attraksjonen for avsendere er den lave kostnaden. Noe av det mest skadelige med spam-e-post er det faktum at det koster mottakeren mer enn avsenderen.
En akademisk studie fra 2012, Økonomien til spam, antydet at spammere genererer rundt 200 millioner dollar per år, men koster amerikanske forbrukere og bedrifter rundt 20 milliarder dollar per år.
"De fleste har ikke et stort problem med spam - spamfiltre finnes og fungerer for det meste." sier Joel, "Men det er alltid noen spam som slipper ut gjennom filtrene, og personene som er mest utsatt – eldre og andre som ikke er datakyndige og oppdatert på gjeldende spammønstre – kan falle offer."
Anti-spam programvare og filtre kjemper mot en adaptiv fiende. De Spamhaus-prosjektet sporer spammere og prøver å avsløre dem, men de er ofte utenfor rekkevidde for rettshåndhevelse. Dessverre ser det stigende havet av spam bare ut til å bli dypere.
Du blir kanskje aldri helt fri for spam, men du vet i det minste hvor det kommer fra nå.
Redaktørenes anbefalinger
- Truecaller bringer AI-drevet spam-anropsfiltrering til enhver iOS- eller Android-telefon
