Første gang jeg barberte $20 av middagsregningen med Groupon, kjente jeg et sus av glede etterfulgt av et stikk av skyldfølelse. Å doble $20 i kalde harde kontanter til en $40-kategori på en eksklusiv restaurant føltes bare... for godt til å være sant. Det var den samme følelsen jeg fikk tilbake i 1999 da AllAdvantage begynte å sende min 13-åring selvsjekker hver måned for å ha surfet på nettet... kort tid før jeg foldet og gikk konkurs.
Tallrike halvprisøl, tepperensing og huevos rancheros senere, min skyldfølelse over å bruke Groupon og dobbeltgjengeren LivingSocial har avtatt. Jeg er en vanlig, men å kjøre på saus-toget betyr ikke at jeg ikke ser problemer på sporene foran. Med titaner som Yahoo, AOL og Google som kobler bilene sine til lokomotivet med daglige tilbud, hvor lenge før konseptet for godt-til-å-være-sann om å "få halvparten av alt" begynner å tøffe? Her er noen av plagene som Groupon og andre nettsteder med daglige tilbud må løse ettersom engangskupp blir mainstream.
Anbefalte videoer
Én størrelse passer ikke alle
Jeg er omtrent en kupong til for en yogatime, spabesøk, manikyr eller kolonhydroterapibehandling unna å melde meg av Groupon og LivingSocial helt. Jeg pleide å se frem til et fristende tilbud om deilig mat i nabolaget mitt i innboksen min. Nå vurderer jeg seriøst et filter på termer som «bleking av tenner» og «farging av øyenbryn».
Problemet her: Groupon-formelen skalerer ikke så godt forbi mat. Mat er universell, tjenester fyller nisjer. Alle spiser, så et restauranttilbud utelukker kanskje bare et lite antall Groupon-kunder fra å vurdere det. Bryr du deg ikke om libanesisk mat? Vent på morgendagens italienske avtale. Andre kategorier appellerer til et langt mindre antall personer som kan benytte seg av den tjenesten, så ettersom Groupon og LivingSocial har forgrenet seg, har kundene begynt å tune ut. Bare å tilby flere tilbud kan bidra til å dempe denne frykten, men det kan også utvanne søkelyset som har gjort daglige avtaler så vellykkede til å begynne med.
Kunde overbelastning
Nettsteder med daglige tilbud kan åpne et rasende utløp av kunder på en bedrift – men bedrifter er ikke alltid utstyrt til å håndtere alt. En av mine eldste Groupons har varmet i lommeboken min i flere måneder fordi jeg ikke har vært i stand til å reservere på restauranten den er til, som har hoppet på siden Groupon-salget. Likevel er det en liten klage sammenlignet med Groupon-brukere i Japan, som mottok esker med halvt tilberedte "osechi"-måltider da en bedrift ble overrumplet av den store mengden bestillinger en Groupon brakte inn til nyttårsdag.
Selv om Groupon har lovet å hjelpe bedrifter med å takle tilstrømningen av kunder en avtale kan føre med seg, mangelen på et hardt tak på Groupons omtalte daglige avtaler betyr at ethvert tilbud potensielt kan spire inn i ut-dørs linjer og gretten, skrøpelige stamgjester som blir skremt av de nye kundene som trasker inn og betaler halvparten pris. Dette viser seg å være et terningkast både for bedriftene, som kan bli flate av etterspørselen, og kunder, som kan være på mottakersiden av en dårlig opplevelse.
Å bruke penger for å tjene penger... og noen ganger ikke
Å hente inn båtlaster med kunder kan høres ut som en uventet fortjeneste for bedrifter som velger Groupon-kampanjer, men på lang sikt hevder mange av dem at tallene bare ikke gir overskudd. I tillegg til å gi avkall på halvparten av sin ordinære salgspris, må Groupon-bedrifter dele det de tjener 50-50 med Groupon. Resultatet: Mange av dem går ikke engang i balanse.
An akademisk studie av Groupons effektivitet fant ut at avtaler bare var lønnsomme for 66 prosent av virksomhetene, slik at 32 prosent holdt igjen. Enda mer fordømmende: 42 prosent av bedriftseierne sier at de ikke ville ha en ny daglig avtale.
Er det plass på båten?
Selv med en forretningsmodell som av og til slår tilbake på partnerbedrifter, har Groupon selskaper som står i kø for å tre inn i rampelyset til en fremhevet avtale. Men hvor lenge vil det vare når hvert større selskap har sin egen Groupon knockoff?
I tillegg til LivingSocial er det AOLs Wow.com, Yahoos lokale tilbud, Microsofts kommende Bing-tilbud (som er mer en aggregator), og kanskje mest truende, Googles forestående Tilbud. Søkelyset på en daglig avtale begynner å bli ganske svakt når kunder plutselig har et halvt dusin andre spotlights som konkurrerer om oppmerksomheten deres.
Hvis den voksende hæren av nettsteder med daglige tilbud ikke klarer å konkurrere med irrelevans, er det mulig at de ganske enkelt kan overgå antallet virksomheter som er villige til å markedsføre med dem? Ta seks selskaper som tilbyr en avtale om dagen i én by, og de har samlet brent gjennom 2190 virksomheter i løpet av ett år (innen en gitt by). I en mellomstor by som Portland var det bare 2500 etablissementer i detaljhandel og 1812 innen overnatting og mattjenester fra folketellingen i 2002. Du kan omtrent fremheve hver bedrift om to år, og det tar ikke engang hensyn til avanserte bedrifter som ikke vil bruke rabatter for å markedsføre seg selv. Selskaper kan selvfølgelig gjenta avtaler, men la oss huske at 42 prosent av dem ikke vil være med i en andre runde.
Antallet nye virksomheter i en by på størrelse med New York City eller Chicago kan sannsynligvis støtte denne uendelige tilgangen på store rabatter fra nye selskaper som er ivrige etter å få ut navnene sine. Men mindre lokaliteter kan faktisk lide av daglig tretthet ettersom selskaper begynner å si nei til å klippe bort tre fjerdedeler av overskuddet for en rask rekke kunder.
Få det mens du kan
Hvor skeptisk jeg enn kan være, gjør de begrensede midlene på bankkontoen min meg til en forbruker først og en observatør dernest. Når selskaper står i kø for å dele prisene i to og gjøre dem enda enklere for forbrukerne å finne, vil jeg være der rett ved siden av å suge opp tilbudene. Jeg melket tross alt AllAdvantage for trippelsifret før de som driver stedet tømte risikokapitalen deres og stengte stedet for godt.
Med andre ord, hvis dette skipet går ned, raiderer jeg buffeen før jeg treffer livbåtene. Bli med meg på en østers?
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
