Selv på en virtuell CES tar TCL navn og sparker røv

Jeg vil gjerne ta et øyeblikk, nå det CES 2021 er på vei inn i sine siste timer, for å erkjenne TCL.

For ti år siden deltok jeg på CES 2011. Blant de enorme standene fra TV-titaner som Sony, Panasonic, Samsung og LG var en mindre stand fra et merke jeg aldri hadde hørt om. Jepp, det var TCL. Da jeg så meg rundt i standen og tok inn synet av de mange TV-ene TCL viste frem, hadde jeg bare én tanke: Mann, for en haug med søppel.

Det høres lite veldedig ut, og jeg antar at det var det, men konteksten er alt. Den gang viste de store merkene frem LCD-TVer med veldig gode svartnivåer, kontrast og farger, plasma-TVer som var toppen av bildekvalitet, og 3D begynte akkurat å bli alvorlig tåhold. TCLs TV-er, til sammenligning, var små, så kjedelige ut og hadde dårlige svartnivåer og kontrast. De var også veldig billige.

Vel, hvilken forskjell et tiår kan gjøre. En titt på TV-landskap her på CES 2021, og det er umiddelbart tydelig at TCL fortsetter sin raske og enestående vei til å bli det viktigste TV-merket i verden.

Rask stigning

Vel, kanskje det ikke er helt enestående. Jeg minner om Hyundais debuttilbud i Canada på begynnelsen av 1980-tallet, en firedørs kombi kalt ponnien. Kanadiere snappet dem opp fordi, med en grunnpris på $5.795, var de langt billigere enn noen annen bil på den tiden. Ti år senere ville du ha vært hardt presset for å finne enda en ponni som fortsatt er på veiene. De var dårlig bygget, og ikke designet for å tåle å straffe kanadiske vintre. Men så kjip som ponnien var, ga den Hyundai en sårt tiltrengt tilstedeværelse på det nordamerikanske markedet, og resten er, som de sier, historie.

TCLs bane har vært lik, men den har oppnådd sin utvikling fra prute-kjeller til innovasjonsleder i en brøkdel av tiden det tok Hyundai å fremstå som en stor kraft i sin industri. Bevisene florerer.

I 2014 ble TCL en av de første TV-produsentene som tok i bruk Roku-programvaren, og skapte dermed sin serie med Roku TVer. De første smart-TV-modellene fikk ikke mye ros for bildekvaliteten, men det var bred enighet om at Roku TV-plattformen var en game-changer for smart-TV-brukeropplevelser.

I 2016 la TCL til 4K-oppløsning til Roku TV-serien, noe som gjorde det til en av de rimeligste måtene å få en 4K-TV på. Igjen, bildekvaliteten var ikke mye å skryte av, men du kunne ikke ignorere at TCL presset seg inn på nytt TV-territorium i et akselererende tempo.

Ett år senere, i 2017, skapte TCL P-serien, sin første 4K Roku TV med HDR Brukerstøtte. Bam! P-serien overveldet erfarne anmeldere med sin farge og kontrast, ikke så mye fordi disse TV-ene var bedre enn konkurrentene, men fordi de var like gode mens de kostet hundrevis av dollar mindre.

Fra det øyeblikket har TCL vært på en TV-teknologiskive. Dens 4-, 5- og 6-serier ble verdireferansen, og formørket til og med Vizio, som hadde vært den amerikanske verdilederen. I 2019 gjorde den et kvantesprang (bokstavelig talt) da den introduserte 2019 8-serien, selskapets første kvantepunkt-TV, som også var den første mini-LED-TV noen gang solgt, hele to år før mini-LED-teknologi ville gjøre vei inn i konkurrentenes produkter.

TCL brukte 2020 til å doble ned på sin mini-LED kvantepunktskjermteknologi ved å legge begge til 6-serien — uten å øke prisen. I mellomtiden fikk den rimeligere 5-serien kvanteprikker, noe som gjør den til en av de rimeligste QLED-TV-ene på markedet. Alle tre modellene, 5-, 6- og 8-serien, har høstet stor ros og sterke anmeldelser.

Klatrer fortsatt

Det bringer oss til CES 2021. I år, TCL fortsetter fremstøtet inn i territorium som en gang var det eksklusive domenet til Sony, LG og Samsung. Det er 6-serien vil få en 8K-modell, selskapets første 8K TV, og TCL lover priser på disse TVene som vil fortsette 6-seriens rykte for ekstrem verdi.

Det er også forpliktet til å bringe det nye OD-Zero mini-LED-bakgrunnsbelysningsteknologi å markedsføre i år, som burde gi den tynneste og høyeste kontrasten, ikke-OLED TV til dags dato.

Endelig er TCL på vei til å produsere tre nye TV-modeller med den gigantiske 85-tommers skjermstørrelsen. TCL kaller disse gigantene sine "XL"-modeller, og de vil inkludere en 4-serie 4K-versjon (som sannsynligvis vil sette nye rimelige rekorder for denne størrelsen), samt en 8K-modell.

Så hva har fremtiden i vente for TCL? På kort sikt håper vi fortsatt at den vil debutere sine første TV-er basert på Vidrian mini-LED-teknologi det viste på CES 2020. På lengre sikt er det grunn til å tro at merkevaren vil ekspandere til nyskapende skjermteknologi som QD-OLED. Når den gjør det, kan du satse på at den vil fortsette å jobbe med maskinvare og programvare for bildebehandling.

Vil vi til slutt se TCL-TV-er som truer bildekvalitetens overlegenhet til Sony og LG? Hvis det virker langsøkt, husk at på 80-tallet kunne ingen ha forventet at Hyundai skulle produsere en bil som konkurrerer med de beste luksussedanene fra merker som Mercedes, BMW og Audi. Som de sier, aldri si aldri.

Redaktørenes anbefalinger

• TCL QM8 Mini-LED TV praktiske inntrykk: Jeg er rystet
• Er 8K TV døende? Det ser ikke bra ut på CES 2023
• Samsungs CES 2023 TV-er blir tynnere, lysere, sunnere og bedre for spilling
• TCLs 8K 6-serie mini-LED-TVer er sjokkerende rimelige
• Mini-LED vs QLED TV: Hvordan en teknologi forbedrer den andre