Da musikeren Amanda Palmer samlet inn mer enn 1 million dollar på Kickstarter for å spille inn et nytt album i juni, så det ut til at hun banet en uavhengig ny sti for utøvere overalt. Ikke lenger var musikere tvunget til plateselskaper for å betale de betydelige kostnadene ved å spille inn et album eller en turné. Viftene kunne brikke inn bare litt for å pent omgå bedriftsmaskinen. Frihet gjennom crowdsourcing. Et ekte meritokrati!
Så spurte Palmer, som fortsatt satt på en haug med penger fra nådige fans, musikerne som åpnet for henne på turné om å spill gratis. Pundits og fans hånet, og løftet om denne nye plattformen så ut til å komme i tvil før det i det hele tatt ble levert.
Er Kickstarter en strålende motor for å finansiere kreativitet, eller en snarvei for late artister? Jeg spurte fire av Portlands beste indieband om å få deres syn på den utviklende plattformen.
Bandene
Med tanke på at det er ett Kickstarter-prosjekt for hver tusen innbyggere i Portland, bør det ikke komme som noen overraskelse at tre av de fire bandene jeg snakket med allerede hadde brukt Kickstarter, eller en lignende innsamlingsmetode.
Kritiserer crowdsourcing
Mens bandene jeg snakket med fortsatt følte seg optimistiske angående Kickstarter, reiste begge legitime bekymringer om noen av måtene de har sett det brukt av andre musikere.
Boone Howard fra The We Shared Milk sier at altfor mange band bruker Kickstarter på en overbærende måte. Han ser at «ikke dedikerte, har ikke-satt-i-tiden-band» bruker Kickstarter for å finansiere turneer, som han likestilte med å «trakassere venner og familie for å finansiere ferien deres».
"Jeg har hatt venner som har finansiert turer på Kickstarter, og deretter lagt ned innsatsen og premierene for å sørge for at bidragsyterne har fått noe for pengene sine," sier Howard. "Det er greit. Så lenge den kontrakten med bidragsyteren er rettferdig, bruk pengene til hva du vil. Funder en pizzafest.»
Howards venner i Fanno Creek holdt en Kickstarter sammen med turkameratene Animal Eyes for å finansiere mer enn to uker med show opp og ned langs vestkysten denne høsten. Vokalist og gitarist Evan Hailstone delte noen av Howards bekymringer. "Jeg hadde store betenkeligheter med å bruke Kickstarter til å finansiere alt bandrelatert, fordi det kan sees på som en snarvei," sa han. "Hvorfor skal et band trenge å be om penger for å gjøre de tingene et band alltid har gjort?"
Hailstone kritiserte også band med høye innsamlingsmål. "Et band samlet inn 50 000 dollar for å spille inn et album. Det kom virkelig under huden min. Ingen band trenger så mye penger for å gjøre noe.» Det samme bandet tilbød seg også å annonsere for alle som lovte 10 000 dollar til prosjektet. "Dette for meg er i bunn og grunn å si: "Vennligst hjelp oss med å nå målet vårt om å selge ut," spøkte Hailstone.
Sons of Huns-trommeslager Ryan Northrop gjentok Howards kommentarer på Kickstarter. "Min største klage er å bli plaget av band som ber om å hjelpe til med å finansiere turné eller penger til utstyr. Det er ekkelt, sa Northrop. «Jeg føler det er en viss forpliktelse som musiker til å finansiere ting på egen hånd. Touring og utstyr er ikke gode grunner til å be folk om penger. Band må sette seg ut der [og risikere å tape penger] eller koordinere betaling gjennom klubbene de skal spille, og selge varer for å holde turneen i gang.»
Cameron Spies fra Radiation City siterte spesifikt Amanda Palmer-debakelen som et eksempel på hvordan Kickstarter kan lede musikere på villspor.
Oppsiden av crowdsourcing
Til tross for alle de bemerkelsesverdige feilene, har Kickstarter også produsert noen oppmuntrende suksesser. Det 20 stykke bandet MarchFourth samlet inn nesten 50 000 dollar for en sårt tiltrengt turnébuss, og indie roots-musikkfestivalen Pickathon nå har sin egen bok etter å ha skrapet sammen $8000 fra støttespillere.
"Jeg tror det er et flott verktøy for å introdusere noe kreativt eller fremme en sak," sa Northrup, spesifikt "for å finansiere og gi eksponering til prosjekter som ellers ville vært vanskelig å gjøre."
Hailstone satte pris på hvordan plattformen ga alle like fot. "[Kickstarter] er et verktøy tilgjengelig for alle, og det er gjennomsiktig ved at folk vet hvor pengene deres går, så det er OK. Andre band har samme mulighet, og ingen trenger å donere hvis de ikke vil, sa han.
Fremtidige kickstartere
Til tross for bekymringene deres, favoriserte de fleste musikerne jeg snakket med Kickstarter som et verktøy for band, selv om det er utsatt for sporadisk misbruk eller utnyttelse.
"Selv om det kan være en vending å se prosjekter samle inn $10 000 mot et mål du ikke bryr deg om, er det også veldig inspirerende å se andre grupper lykkes med å finansiere prosjekter som faktisk vil ha en positiv innvirkning,» Hailstone konkluderte.
Likevel, ingen av bandene – inkludert de som allerede har brukt Kickstarter – så for seg å bruke det i umiddelbar fremtid. Northrop sa at Sons of Huns ville henvende seg til Kickstarter «bare hvis vi brukte alle andre ressurser». Hagl uttrykte en lignende motvilje. Howard sa at The We Shared Milk kan holde innsamlinger i fremtiden, men det er usannsynlig at de vil bruke Kickstarter på grunn av deres ønske om å "kutte ut mellommannen."
Selv om Radiation City henvendte seg til Kickstarter for å kjøpe varebilen som ble brukt på deres første nasjonale turné, produserer bandet sin kommende utgivelse i full lengde gjennom en blanding av albuefett, personlige sparepenger, etikettfinansiering (bandet er signert til Portland's Tender Loving Empire), og privat beskyttelse. Det var ikke lett å finansiere albumet deres på denne måten, men det gir en stor fordel fremfor Kickstarter: Bandet kan fokusere mer av oppmerksomheten på kunsten deres, uten distraksjonene fra innsamlingskampanjer og oppfyllelse.
De fleste band virker som om de ville vært gladest for å ta denne veien, men det er ikke alltid mulig. Når det er tilfelle, kan Kickstarter lage et flott verktøy for ambisiøse, talentfulle band – men bare hvis de bruker det etisk. De som ikke gjør det går på akkord med Kickstarters troverdighet, og ved å gjøre det reduserer de mengden dollar som er tilgjengelig for artister som bruker den.
Det er synd at de gjør det. Kickstarter hjelper publikum med å støtte artister på en måte som aldri før var mulig. Og hvis disse bandene er noen indikasjon, er det mange artister verdt å støtte.
Denne kritikken foreslår noen få retningslinjer for band som bruker Kickstarter. Sett et beskjedent finansieringsmål. Ta deg tid til å gi verdifulle belønninger. Hvis du lykkes utover dine villeste drømmer som Palmer, del noe av rikdommen din med andre verdige artister. Fremfor alt, sørg for at du legger ned arbeidet utover etableringen av Kickstarter. Hvis du bare har spilt et halvt dusin show i hjembyen din, er det sannsynligvis ikke rimelig å spørre venner og familie om å støtte en fullverdig turné.
