Med NASA på vei tilbake til månens overflate i løpet av de neste årene, ber byrået store og små private firmaer om å hjelpe til med å designe all nødvendig infrastruktur for å få det til.
Mens romfart gigant SpaceX har allerede en kontrakt å bygge en månelander for NASAs kommende Artemis-oppdrag, en mindre, men ikke mindre ambisiøs oppstart kalt Astrolab jobber hardt med å lage en rover som den håper en dag vil rulle over månen flate.
Anbefalte videoer
California-baserte Astrolab har allerede bygget en prototype av sin Flexible Logistics and Exploration (FLEX) rover, med tidligere astronaut Chris Hadfield tar den for en prøvetur over det overjordiske terrenget til Dumont Dunes - et OHV rekreasjonsområde like utenfor Death Valley National Parkere.
I slekt
- NASA utfører kritiske tester for Artemis V-måneraketten
- Se NASAs video som erter avsløringen av Artemis måneastronauter
- NASA avslører Artemis II-mannskapet for historisk månereise
Astrolab: Se oss jobbe
Astrolab sier FLEX er den mest allsidige roveren som noen gang er laget, og etter å ha sett animasjoner (nedenfor) Den ambisiøse påstanden er vanskelig å demonstrere hvordan roveren en dag kunne fungere på månen avskjedige.
Astrolab fremmer månemobilitet med FLEX Rover
Kjøretøyets allsidighet gjør at FLEX kan frakte ikke bare astronauter, men også plukke opp og deponere forskjellige typer last. Med NASA opptatt av å bygge fasiliteter for å muliggjøre langtidsopphold på månen, er evnen til å effektivt transportere last over månens overflate nøkkelen til planene.
FLEX har også semi-autonome kjøreegenskaper, og kan fjernstyres, eller av astronauter som kjører ombord i kjøretøyet. Den har også en robotarm og en ekstern vitenskapsarm for å støtte logistikkoperasjoner og forskningsaktiviteter.
Astrolabs rover kommer med artikulerende lemmer for å holde chassiset i nivå i utfordrende terreng, slik at den kan absorbere støt for å skape en jevn tur for astronautene og for å beskytte nyttelast.
Oppstarten planlegger å sende inn FLEX som et forslag når NASA legger ut en utlysning for måne-rover-design, muligens i løpet av de neste månedene. Hvis den ble akseptert, kunne roveren støtte det bemannede Artemis III-oppdraget som er satt til å sette den første kvinnen og den første fargede personen på månens overflate i det første slike oppdrag på 50 år.
"Når vi går over fra Apollo-tiden, som var fokusert på ren utforskning, til nå, hvor folk skal bo i lengre perioder på månen, må utstyret endres," sa Chris Hadfield denne uka. "Når vi bosetter oss et sted, trenger vi ikke bare å få folk fra ett sted til et annet, men vi må flytte maskinvare, last, livstøtteutstyr og mer. Og alt er avhengig av mobilitet.»
Den erfarne astronauten la til: "Det var ikke bare en fryd å kjøre FLEX, men også se størrelsen, kapasiteten og få en intuitiv følelse av hva denne roveren kan gjøre."
**En tidligere versjon av denne artikkelen sa feilaktig at prøvekjøringen skjedde i Death Valley, ikke Dumont Dunes. Feilen har siden blitt rettet.
Redaktørenes anbefalinger
- Se NASAs nye solcellepanel utfolde seg på romstasjonen
- Hvordan se NASA avsløre Artemis II-måneastronautene
- Hvordan se NASA avduke neste generasjons romdrakt
- NASAs Lunar Flashlight-satellitt kommer ikke til sin planlagte bane
- NASAs Lunar Flashlight-oppdrag hindret av thrusterproblem
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
