Faraday Future FF91 First Drive: Raw Power

Det er et øyeblikk bak rattet i Faraday Future FF91 når den treffer deg: Det rene sjokket på 1050 hestekrefter, den umiddelbare akselerasjonen til en elektrisk motor som kan ta deg fra stillestående til 60 mph på 2,3 sekunder.

For meg skjedde det i rundt 50 mph på gatene i Las Vegas søndag, dagen før CES 2020 offisielt startet. Dette er en av de beste bilene vi har sett på utstillingen i år.

Flere biler på CES 2020

• Sony Vision S
• Hyundai S-A1 flyvende drosjer

Jeg nærmet meg et trafikksignal på Sierra Vista Drive som nettopp hadde blitt gult og tråkket i pedalen for å hoppe gjennom lyset. Bilen eksploderte fremover som et romskip som strever etter bane mens indre danset rundt, begeistret bryting med ren terror og de bayerske kringlene med Easy Cheese jeg ulvet ned tidligere i dag.

Det er et øyeblikk når du innser hvordan g-krefter føles. Det er et øyeblikk hvor du innser at kraften til en elektrisk motor er ingenting som en gassmotor, som mangler dreiemoment på toppen og bunnen av hvert gir. Enkelt sagt, gassdrevne biler mangler energi når du trenger det.

Denne bilen? Ikke i det hele tatt. Det betyr at du kan kjøre annerledes. Du lurer ikke på om du har nok kraft til å passere den trege sjåføren foran. Det er bare et spørsmål om når. Du lurer ikke på om du vil lage lyset. Det er bare et spørsmål om hvor langt nedover veien du vil være når du slipper opp pedalen.

Faraday Future har brent gjennom en milliard dollar ved å bygge FF91, som administrerende direktør Carsten Breitfeld fortalte meg at vil selges til publikum før slutten av 2020. Som den første journalisten i verden som testkjørte bilen – den sandsteinsfargede versjonen med kodenavnet G2-18 – føles den verdt hver krone.

Hvordan føles null til seksti på 2,3 sekunder? Det føles som seier.

Kjøretøyets design

For å være rettferdig er ikke Faradays FF91 klar for beste sendetid ennå. Bilen jeg kjørte var en prototype. Breitfeld og Bob Kruse, SVP for produktutførelse, kjørte den fra selskapets hovedkvarter i Los Angeles til Las Vegas på søndag, en 270 mil tur som vil belaste rekkevidden til enhver elbil, selv uten den ekstra belastningen fra å kjøre gjennom fjellene mellom.

Breitfeld sier at de stoppet ved en Tesla Super Charger-stasjon underveis, men bare for å humre av menneskene som lå der. Tesla Model 3 har en rekkevidde på opptil 325 miles, selv om selskapet selger langdistanseversjoner av Model S som kan håndtere 375 miles. Faraday hevder en rekkevidde nærmere 400, selv om endelige tall gjenstår å stryke ut.

FF91-paret landet i Vegas med over hundre mils rekkevidde igjen. Jeg brant meg gjennom noen av de gjenværende milene mens jeg kjørte opp og ned stripen.

Motoren kan være klar, men detaljene forblir like upolerte som berøringsskjermene, som hadde noen flekker fra dagens slitasje. Bilen har fire dører som åpnes utover ved å trykke på en knapp eller ved å si en kommando. De fungerte ikke alltid.

Bilens kontroller er i hovedsak utført, men de er ikke idiotsikre. Når du skifter fra Park til Drive, for eksempel, låste ikke pinnen seg på plass med et så tilfredstillende klikk som jeg skulle ønske. Og blinklysene var vanskelige å skru av og på. Disse problemene vil bli løst før bilen kommer i salg, blir jeg fortalt.

Det var større detaljer. Et synlig kretskort og ledningsnett satt under passasjersidesetet, og jeg fikk beskjed om å trykke på en gigantisk rød knapp hvis jeg følte at jeg mistet kontrollen over bilen. For å være tydelig, følte jeg meg aldri ute av kontroll - men behovet for knappen rystet meg. Husk at dette er prototypen GS-18, ikke en endelig bil. Jeg trengte ikke en påminnelse om at det var en mulighet å krasje med kjøretøyet på flere millioner dollar.

Førersetet var komfortabelt, og utvalget av 11 skjermer som omgir passasjerene i bilen var fantastisk responsive. De var mye som en smarttelefon eller nettbrettskjerm. Og baksetet? Ahhh, baksetet er en drøm.

Kinesiske kunder er langt mer sannsynlig å bli kjørt rundt enn amerikanske kunder, sa selskapet til meg. Og hvis det er deg, får du en godbit. Passasjeropplevelsen er himmelen. Bilen er lang, og gir plass til seter som kan lenes ned hele veien. Hytta er enorm. Slå på spa-modus, og setet går tilbake, lysene blir drømmende, og beroligende musikk og bilder spilles på en 42-tommers skjerm som henger ned fra taket. Jeg trenger ikke hotellrommet mitt, tenkte jeg. Jeg kan sove her.

Bakgrunnen

Breitfeld er ikke fremmed for elbiler. Før han begynte i Faraday var han sjef for BMW i, et undermerke av BMW dedikert til elektriske biler. Mens han var der, overvåket han lanseringen av BMW i3 og i8 plug-in hybrid sportsbiler – to radikale design fra en av bilindustriens største aktører.

Breitfeld var også med på å starte den kinesiske elbil-oppstarten Byton, og fungerte sist som administrerende direktør for et annet kinesisk firma, Iconiq Motors. Kruse ble med for nylig, og kommer fra Karma, en av de store konkurrentene i rommet.

For en grundig historie om Faraday, les den utmerkede langformen av The Verges Sean O'Kane. Her er den korte versjonen: Et strømmemedieselskap kalt Letv gjorde en sprut på CES 2016 med sin nye mobiltelefoner, og de brede ambisjonene til selskapet og dets grunnlegger, Jia Yueting, raskt dukket opp. Selskapet skulle være LeEco, og det ville lage alt, også elbiler. Det var i hvert fall planen.

Mens Yueting brant gjennom milliarder, grunnla han i all hemmelighet et annet selskap i California. Det selskapet var Faraday. Le Eco kollapset under vekten av gjelden, og Faraday stønnet sammen med den, men selskapet fortsatte øse hundrevis av millioner inn i FoU, ansette de smarteste ingeniørene og designerne i iherdig jakt på drøm.

Teknologien

Mye av pengene som ble strømmet inn i FF91 gikk til teknologi, noe som forklarer noe av hva bilen kan. Ta batteriene, for eksempel. De er væskekjølte, løser deler av den termiske utfordringen og hjelper med rekkevidde. Bilen har ikke bare firehjulsdrift, men også firehjulsstyring, noe som betyr at bakhjulene svinger for å gi den en liten svingradius.

Interiøret ser revet ut fra en sci-fi-film. Det er et LCD-panel der instrumentgruppen skal være, og tre 4G LTE-tilkoblinger som driver ulike infotainmentalternativer. Det er også innebygd ansiktsgjenkjenning for å identifisere bilens passasjerer og tilpasse til deres behov, inkludert radiostasjonene de liker å lytte til, og temperaturpreferanser.

Det har vært en lett spøk at Faraday Future var et blikk på den fjerne fremtiden, da selskapet slet med å bygge noe det aldri ville oppnå. Hvis selskapet kan pusse den opp og gjøre den ferdig, vil imidlertid FF91 være berettigelse for alle pengene den har brukt. Fremtiden er tross alt ikke så fjern.

Følg livebloggen vår for flere CES-nyheter og kunngjøringer.

Redaktørenes anbefalinger

• Hyundai Ioniq 6 første kjøreanmeldelse: velkommen til fremtiden
• Faraday Future planlegger skytteltjeneste mellom Los Angeles og Las Vegas
• All den vanvittige bilteknologien (og en motorsykkel) vi gleder oss til å se på CES 2020
• Faraday Future fullfører første preproduksjon FF 91 elektrisk crossover
• Ta en nærmere titt på Faraday Future FF 91 med denne virtuelle omvisningen