Musikken spilles, men Hearshot Domio holder ørene dine avdekket

Enten du sykler ned ramper på en BMX-sykkel eller kjører snowboard ned et pudderfjell, er actionkameraer i stand til å fange all galskapen underveis. De har gjort det enkelt å fange alle disse bedriftene ved å feste dem til hjelmer, styre eller klær for å gjøre jobben – men hva med å lytte til musikk gjennom all den galskapen?

Å bruke ørepropper ser ut til å være en åpenbar løsning, bortsett fra at det kanskje ikke er det sikreste alternativet hvis du trenger å kunne lytte til omgivelsene dine. Hearshot er et oppstartsselskap i Toronto som ønsker å løse det med en kommende dings kalt Domio som fester seg til en hjelm og behandler den som en høyttaler. Digital Trends festet på en hjelm for å høre musikken med åpne ører.

Ørefrihet

Domio er en puckformet enhet på størrelse med håndflaten som vil feste seg til enhver hjelmoverflate ved hjelp av et 3M selvklebende feste, koblet til en smarttelefon via Bluetooth for lydavspilling. Hearshot hevder å ha en patentsøkt høyttaler som skyver lyden igjennom for å gi gjenklang inne i selve hjelmen, slik at ørene blir eksponert og kan lytte fritt til omgivelsesstøy.

Det er konseptuelt likt Tunebug Shake, som ble designet for å festes på en hjelm og effektivt rettet mot å spille av lyd gjennom den som et konkavt skall. Det eneste problemet er imidlertid at Tunebug ikke lenger er tilgjengelig. Mens nettstedet fortsatt er oppe, har det ikke vært noen oppdatering siden det ble lansert i 2010, og Amazon selger heller ikke lenger enheten.

Ted Kritsonis/Digital Trends

Versjonen av Domio vi så var en semi-funksjonell prototype, noe som betyr at den kunne spille musikk, men ikke kontrollere volumet. Hearshot-medgründer, Sebastian Koper, bemerket også at det endelige designet ville være mindre og ha et tynnere feste.

Kontrollene er ganske enkle, med en hovedknapp i midten som slår på enheten, setter den i sammenkoblingsmodus og deretter spiller, pauser, hopper over og gjentar spor med forskjellige knappetrykk. Ringen rundt enheten er en dreieskive som kan kontrollere volumet. Prototypen hadde en synlig bunn og rudimentært selvklebende feste som ga litt tykkelse til produktet.

Tanken er å plassere Domio sentralt på hjelmen for å balansere lyden, selv om det ikke er et krav. Det er mulig å vinkle den over mot den ene siden, spesielt hvis du vil gi plass til en handling cam, men lyden vil naturlig nok høres ubalansert ut, som å ha på seg en øreplugg mens det andre øret har det gratis.

"Hver hjelm kommer til å være litt annerledes, når det gjelder konstruksjon, tetthet av materialer, hard plast, ABS-skall eller hardt skum på innsiden," sa Koper. "Utfordringen ligger i hvordan man kan levere god lyd på tvers av en rekke hjelmer."

Koper har selv fire, og føler at Domioen har en god balanse mellom dem. Den er laget for å være vanntett, slik at regn, vannsprut og annen tilfeldig kontakt med H2O ikke steker den. Den er ikke helt vanntett, og anbefales derfor ikke for vannbårne aktiviteter som vil resultere i å bli gjennomvåt ofte.

Høres av

Selv om vi absolutt ikke forventet lyd på nivå med et flott par hodetelefoner, Domio hørtes litt fjernt og behersket ut når du lyttet til den gjennom en stiv hjelm med hardt skall. Det hjalp litt å heve volumet. Et rockespor ga bedre gjenklang enn et hiphop, som for eksempel Drakes Hotline Bling, der bassen var merkbart svak.

Dette kom ikke som en overraskelse, siden formålet er å ha musikk innen både hørevidde og rekkevidde – uten å dekke ørene helt. I den sammenhengen, og måten lyden beveger seg på, var ikke Domio dårlig under omstendighetene. Spørsmålet er om det kan bli bedre før det lanseres til høsten.

Ted Kritsonis/Digital Trends

Koper pekte på en mulig løsning som kan redusere refleksjonen som uunngåelig skjer med lyd som spretter fra en overflate.

"Når du har lydenergi overført mellom to medier, er det alltid en form for tap i lydkvalitet og i energi generelt under den overføringen," sa han. "En måte vi ser på å løse dette på er det som kalles en koblingsagent."

For bedre å forstå konseptet med koblingsmidler, tenk på gelen som brukes til ultralyd. Denne gelen konsentrerer og forsterker strålingen fra putene inn i menneskekroppen under prosedyren, og fjerner all refleksjonen som ville sprette tilbake fra huden for derved å vise et klarere bilde. Det er noe som ikke har blitt brukt i et lydprodukt før, men Hearshot eksperimenterer med plast lag fylt med gelen for å konsentrere lyd inn i hjelmen med redusert refleksjon gjennom monteringen lim.

"Hver gang lyd forlater et materiale og kommer inn i et annet, introduserer du alltid tap og refleksjon, med mindre det er et materiale som et koblingsmiddel, som er gelen. Det er den eneste gangen du gjør det motsatte, sa han.

Ted Kritsonis/Digital Trends

Det er ikke garantert at den endelige versjonen av produktet vil ha disse stripene, men de vil sannsynligvis bli inkludert hvis alt går bra med prøvene.

Batterilevetiden er vurdert til syv timer, men det er på en god dag i normalt vær og standardvolum. I kaldt vintervær vil tallet sannsynligvis synke til 4,5, og jo høyere Domio må gå, desto mindre vil lysene forbli på.

App-basert kalibrering

En gratis app for iOS og Android vil bli brukt som kalibreringsverktøy. Når du er i en kalibreringsinnstilling, trenger brukeren bare å sette telefonen inne i hjelmen. En 15-sekunders tilbakemeldingssyklus følger, og sender en rekke frekvenser gjennom hjelmen som fanges opp av telefonens egne mikrofoner. Når det er fullført, kan resultatet lagres som en forhåndsinnstilt profil for den spesifikke hjelmen, med alternativer for å justere diskant eller bass etterpå.

Til tross for fysiske kontroller for lyd på selve Domio, er det ingen innebygd mikrofon, og dermed nekter håndfrie samtaler. Det kutter også Siri og Google Nå for stemmeaktiverte funksjoner, som kan være mer iøynefallende utelatelse nå som Apple har åpnet opp Siri for tredjepartsutviklere, og Google har egne planer for Nå.

Å klatre på et stort stykke stein eller prøve å holde seg intakt på en gal hinderløype er sannsynligvis ikke den beste tiden å ha en dyp samtale, men å være i stand til å verbalt kontrollere en tredjepartsapp som strømmer musikk ville være en fin sikkerhet ekstra fordel. Likevel er det foreløpig ingen planer om å inkludere en innebygd mikrofon i Domio.

"Vi føler at dette er noe vi retter mot flere av de "hardcore" sportsentusiastene, men vi føler ikke at det er et nisje- eller hardcore-produkt, så vi posisjonerer det som et bedre og sikrere alternativ enn det som er der ute nå,» sa Koper.

Konklusjon

Basert på vår korte test og tidligere erfaring med Tunebug, er Domio et nisjeprodukt for en bestemt forbrukerdelgruppe, og et som egentlig ikke har en konkurrent akkurat nå. Å lytte til musikk med et lett produkt uten å dekke til ørene er ikke vanlig å finne, og Hearshot kan gjøre ting interessant hvis ideen om koblingsagent faktisk fungerer.

Imidlertid er det en avveining her som må aksepteres: det faktum at lydkvalitet må være det ofret til en viss grad for å unngå å bruke øreplugger eller hodetelefoner under ekstremsport aktivitet. Det kan være nyttig for å gi noen låter i en lett form, og vi kan bare noen gang se oss selv bruke en slik enhet mens vi gjør noe sprøtt med hjelm på.

En forhåndsbestillingskampanje for crowdfunding er aktiv fra og med i dag, 21. juni, men lanseringen av Domio er ikke betinget av å skaffe penger gjennom den. Koper sa at enheten vil lanseres for støttespillere som planlagt i november, uansett. Seed-finansiering fra engleinvestorer i USA og Canada har sørget for det, og vil også dekke et annet produkt Hearshot vil kunngjøre snart.

Den kommer i svart-hvitt-versjoner, med priser som starter på $49, og går opp til $109 i detaljhandel senere.

Høyere:

• Lett formfaktor
• Fysiske kontroller
• Bluetooth-streaming
• Universal hjelmkompatibilitet
• Vær- og vannbestandig

Lavere

• Svak bass
• Limet må være tynnere
• Ingen innebygd mikrofon for samtaler eller taleassistent

Redaktørenes anbefalinger

• Ny superslank høyttalerteknologi vil sette lyd på uventede steder
• Vil du håndhilse på fremtiden? Sjekk ut denne hjernekontrollerte protesen
• 3D-utskriftssystem kan spytte ut spesialtilpassede bioniske hender på under 10 timer
• Youbionics nye robotvedheng gir en hånd uten å koste en arm og et bein
• Viserne på denne klokken er laget av et eksperimentelt magnetisk rakettdrivstoff