"Sundered": Vårt første inntrykk

Du er fanget i en hule som prøver å gjøre deg gal. Den er full av ting som har tentakler, og alle ønsker å ødelegge sjelen din.

Det er ideen om korrupsjon som gjør at Sundered, et siderullende 2D-actionspill som føles som et møte mellom Super Metroid og Dark Souls, skiller seg fra spill som det. Sundered handler om å prøve å rømme fra en huleaktig Lovecraftian-verden, der fiendene dine er kultister og skapninger hvis kropper har vært forvrengt til sydende masser av tenner og kjøtt, og selve steinen under føttene dine ruller av og til mens merkelige tentakler strekker seg ut mot du.

Tone er alt i Sundered. Spillet har en mørk, skrekk-informert atmosfære som gjør det spennende, men undertrykkende å utforske de skiftende korridorene. Dens nydelige håndtegnede grafikk gir alt et skummelt liv, og stemningsmusikken stiger for å advare deg når du er i ferd med å bli overveldet av en flom av monstre. I en forhåndsvisning fra utvikleren Thunder Lotus Games, smelter disse elementene sammen for å få Sundered til å føles litt annerledes enn andre lignende spill.

Sundered benytter seg av den essensielle naturen til denne typen tittel - ofte referert til som "Metroidvania", etter de to mest kjente eksemplene, Nintendos Metroid-serie og 1997 PlayStation-spillet Castlevania: Symphony of the Night – samtidig som de vrir det akkurat nok til å spille føle deg frisk. Eller kanskje den bedre måten å beskrive hva Sundered gjør med Metroidvania-formelen er at den korrumperer den, og tvinger spillere til å alltid være på tærne når de dykker ned i dypet.

Du bør gjøre deg klar til å dø

Spesielt etter eksplosjonen av popularitet rundt Dark Souls-serien, har videospill funnet nye måter å omfavne død og vanskeligheter. I Sundered er døden en naturlig del av hvordan du spiller spillet – faktisk må du dø for å gjøre noen fremgang i det hele tatt.

I pre-alfa-forhåndsvisningen starter spillerne på et sentralt sted, før de begir seg ut i det ukjente. Fiender venter ikke bare ute i verden slik de er i spill som Super Metroid eller Castlevania, men gyter i stedet dynamisk inn og skynder seg mot spilleren fra utenfor skjermen i bølger. Du vil skjære dem fra hverandre med et spektralsverd, og unngå angrepene deres med et kast på kort avstand. En bar som måler utholdenhet begrenser hvor mange dodges du kan gjøre i kort rekkefølge, akkurat som i Dark Souls, selv om den ikke reduserer hvor mange ganger du kan skjære opp skurker. Når du har litt rekkevidde, kan du avfyre ​​en gigantisk energikanon, hvis rekyl vil sende deg fly.

Å kutte ned fiender gir deg "skår", som kan brukes til å oppgradere karakteren din. Det eneste stedet å oppgradere er tilbake ved det sentrale navrommet, og du kan returnere dit til fots. I stedet må du drepes.

Så Sundered gjør hvert forsøk ut i sin farlige verden til en ekspedisjon for å se hva du kan finne, og for å oppdage hva du kan og ikke kan håndtere. Det er mini-sjefer og store kamper spredt langs veien, men selv når du vandrer rundt på normalt territorium, vil du av og til finne deg selv står overfor et angrep av skapninger mens lydsporet treffer et musikalsk signal som høres ut som kirkeklokkene, nesten som for å varsle deg om død. Spesielt tidlig i turene dine, vil den lyden vanligvis bety din forestående undergang. Hver tur ut føles som om det er på lånt tid; Håpet er å endelig klare den ene utfordringen eller finne den ene oppgraderingen før du uunngåelig blir forbigått.

Alt er imidlertid ikke tapt. Å dø bringer deg tilbake til det sentrale navrommet, hvor du kan bruke skårene du har tatt fra ødelagte fiender for å oppgradere karakteren din, øke hvor mye skade du gjør, hvor mye skade du kan absorbere, hvor ofte du kan unngå og lignende. Hver venture gjør deg mer kraftfull, og lar deg komme deg videre neste gang.

Ikke tenk at du vil føle deg komfortabel etter noen få dødsfall og noen få statistikkøkninger. For det første skifter Sundered layouten på nivået hver gang du dør. Nøkkelrom forblir på de samme stedene, men banene som forbinder dem endres alltid, noe som hindrer deg i å lære terrenget og kjempe mot monstre på de samme fordelaktige stedene om og om igjen. Og de bølgene av fiender som Sundered kaster mot deg genereres prosedyremessig av spillet, så de endrer seg og variere basert på faktorer som posisjonen din, hvor lenge du har gått siden et angrep og hvor sterk du er følelse. Det er mye som Valves "Director"-system i Left 4 Dead som justerer opplevelsen for å holde deg på tærne. Sundered holder styr på hvor godt du gjør det og prøver å holde deg uforutsigbar for å holde deg utfordret selv når du går opp i nivå, så jo lenger unna hjemmet du kommer, jo farligere blir ting.

Den ene konstanten er at du vil dø, og dø igjen, slik du gjør i titler som Dark Souls og Rogue Legacy. Og i likhet med disse spillene, brukes døden som en måte å bli bedre og lære mer på.

De korrupte bekjemper korrupsjon

Den viktigste bærebjelken i Metroidvania-formelen er samlingen av nye evner som spillere trenger å komme seg til tidligere utilgjengelige stier, eller å få ned tidligere uslåelige fiender. Sundereds forhåndsvisningsbygg inkluderte to slike evner: En rask strek for å unngå angrep og gå gjennom fossefall som blokkerer visse områder, og et raskt, kraftig sverdslag som knuser visse barrierer. Fokuset i forhåndsvisningsbygget er å bli sterk nok til å nå disse evnene, som til slutt åpner veien for en kamp med en kolossal sjef.

Den store endringen Sundered bringer er å gi spillere "korrupte" evner. Ødelegg noen mini-boss-monstre, og du vil tjene krystaller som kan endre de nye kreftene dine, og gjøre dem mye kraftigere. Når det gjelder Power Dash-evnen, gjør korrupsjon den til en kortdistanse-teleportering som fungerte i alle retninger, i stedet for bare frem og tilbake. Evnen til sverdslag blir et ladningsangrep som gjør hele kroppen din til et våpen.

Forhåndsvisningsbygget for Sundered viste frem det meste av hvordan spillet vil bli, men inkluderte ikke noen av historiene eller lærekomponentene. Thunder Lotus Games har sagt at valget mellom vanlige evner og ødelagte evner vil være en stor del av Sundereds historie (ordreordet for spillet er "Resist or Embrace", tilsynelatende i referanse til den nevnte korrupsjonen), og i henhold til spillets beskrivelse på Steam og Kickstarter, å velge de kraftigere korrupte evnene vil koste deg din menneskelighet – uansett hva det måtte bety. Om du går for de kraftigere korrupte evnene eller ikke, avgjør også hvilke av spillets flere avslutninger du låser opp.

Forhåpentligvis vil det være et vanskelig valg, fordi å velge korrupsjon gjør deg mye kraftigere. Forhåndsvisningsbygget kulminerte i en kamp mot en massiv fiende som noe ut av Doom - et gigantisk, råtnende grønt lik med robotedderkoppbein med laserkanoner. Å mestre begge de to nye evnene er nøkkelen til seier, og å ha de korrupte versjonene gjør ting mye enklere. Men uten dem er det absolutt ikke umulig. Spillere vil gjenkjenne mye av den gamle skolens innflytelse på Sundereds massive sjefskamper. Det er mønstre å lære, og etter noen dødsfall vil du ha all informasjonen (og oppgraderingene) du trenger for å knuse motstanderen din.

Skremmende potensial

Ved første rødme føles Sundered som en ganske standard Metroidvania-tittel, men det er et spill som går lenger som helhet enn når det tas som en liste over funksjoner. Dens undertrykkende atmosfære og kunststil, dens ekteskap mellom utforskning og død, og dens ideer om kostnadene av den konstante jakten på mer kraft tilbyr en annen versjon av noen av kjerneideene til spill som Super Metroid. Og dens dynamiske fiendemøter betyr at du aldri vet når din neste kamp for livet ditt kommer, noe som gir litt av en kamp-eller-flukt haster til utforskningene dine. Er det bedre å spurte mot rommet med en utrustet fordel som bare er utenfor rekkevidde og risikere å dø på veien, eller stå på og kjempe mot overveldende odds?

Fra et gameplay-standpunkt tilbyr Sundered mye fartsfylt action, belønnende rask tenkning og raskere reaksjoner. Tempoet gjør hvert forsøk litt mer givende enn det forrige.

Men det store elementet som sannsynligvis vil gå langt for å binde Sundered sammen enda bedre, er historien, som ikke var en del av denne forhåndsvisningen. Det høres ut som det kuleste Sundered har å tilby er spørsmålet om korrupsjon, og hvordan det vil påvirke spillet for spillere når de velger enten standard eller ødelagte evner. Å øke kreftene dine endrer hvordan Sundered spiller ganske mye, og de har garantert ulemper. For at det skal fungere, må Sundered utfordre spillere til ikke å velge det kraftigste alternativet i en spill, og en sjanger, som alltid handler om å øke kraften din for å komme videre, på den mest bokstavelige måten mulig. Det er en fascinerende konflikt som tilfører Metroidvania-sjangeren et nytt inntrykk, og Sundered har spillingene til å klare det. Vi må vente for å se om resten av spillet kan matche det.

Se etter at Sundered kommer ut i juli på PC og PlayStation 4.

Høyere

• Vakker kunststil og skummelt lydspor gir en trykkende atmosfære
• Prosedyregenererte fiender og terreng holder deg alltid på tå hev
• Dødssystemet fungerer for å forhindre at du aldri føler deg for kraftig
• Korrupte evner antyder mye potensial for historie og interessante avgjørelser

Lavere

• Fiender kan tåle å være mer varierte, spesielt når de besøker områder gjentatte ganger
• Kamper kan bli så hektiske at de føles mer som knepping enn dyktig spill

Redaktørenes anbefalinger

• Alle nettspill bør legge merke til Diablo 4s sømløse flerspiller
• Resident Evil 4 utnytter PS5s DualSense best siden Returnal
• PlayStation Plus satte nettopp en ny presedens fra førsteparten med Horizon Forbidden West
• Hvert actionspill bør ta notater fra God of War Ragnaroks ferdighetstre
• Fallout 4s PS5 og Xbox Series X-oppgradering lanseres gratis i 2023