Det var ikke et spørsmål om, men hvordan. Hvor kul, smidig og sofistikert ville TI få meg til å se ut? Alt dette gikk gjennom hodet mitt da jeg satte kursen mot Vertus boutique-butikk på New Bond Street i London. Hvis du ikke har ruslet ned denne veien før, er det definisjonen på luksus. Når du går nedover, passerer du navn som Breitling, Tiffany, Montblanc, Zegna, D&G, den verdensberømte Sotheby's auksjonshus, og mange andre smykkebutikker med sikkerhetspersonell som vokter deres innganger. Hvis du handler her, har du en lommebok foret med diamanter. Vanligvis ville jeg vært fyren som stirret lengselsfullt gjennom vinduene, men i dag var jeg kunde.
Anbefalte videoer
Mens jeg skrapte bort på telefonens skjerm på $11 000, fikk jeg en plutselig erkjennelse; Vertu ville aldri gjøre meg kul. Det kunne det ikke. Det er ikke kult.
Da jeg gikk inn i Vertus butikk, la jeg merke til hvor liten den var etter New Bond Street-standarder. Etter å ha stått rundt et øyeblikk ble jeg ført ned, satt meg i en komfortabel skinnsofa og rakte en "Titanium Black Leather" Vertu TI. Det var "mitt", og gutt, det føltes bra. Metallet var kult å ta på, det taktile skinnbelegget filt premium, og tyngden ga inntrykk av uforgjengelighet. Å sette den ned på glassbordet foran meg resulterte i en glede klunk, men den var der bare noen få øyeblikk. Som alle nye leker, var det bare å tigge om å bli lekt med. Funksjonene ble forklart for meg da jeg logget på Google-kontoen min rett i butikken, omtrent som jeg ville ha gjort hos en hvilken som helst mobiltelefonforhandler. Men så ble jeg oppringt fra Vertu's Concierge. Det var på tide å adoptere min valgte persona av en rik, vellykket forretningsmann som tok med foreldrene sine på ferie (alt sant, bortsett fra den rike, vellykkede delen).
Som OnStar for de rike og berømte, er Concierge en 24/7 personlig assistent klar til å betjene alle dine innfall. Tjenesten er inkludert med din Vertu-telefon og tilgjengelig ved å trykke på en dedikert knapp. Min personlige concierge og jeg hadde en 10 minutters prat om hvor jeg bodde, hvor jeg reiste til, hva jeg likte, og om det var noe Conciergen kunne gjøre for å hjelpe meg. Like mye som den hensynsløse, rike 1980-tallsforretningsmannen inni meg ønsket å spørre hvor det var best å kjøpe en kilo blås og begrav en hore var i stedet jeg ba om en liste over restauranter og morsomme arrangementer i nærheten av der jeg var ledet. Jeg la deretter på og kom tilbake til den travle dagen min. Nå levde jeg det høye livet. Jeg hadde en veldig hyggelig og imøtekommende personlig assistent. Jeg forlot butikken og følte meg spesiell nok.
Dessverre var ingen av de dyre bilene parkert på Bond Street mine, så jeg dro til t-banen med en smarttelefon på 11 000 dollar i hånden. Og så slo en intens frykt meg. Hva i helvete gjorde jeg? Jeg holdt en gjenstand på $11 000 i lommen. De eneste eiendelene jeg eier som koster mer enn TI har nøkler, låser og alarmer for å sikre at de forblir mine. Men et raskt slag i ansiktet fra en tyv på en sykkel kunne lett frigjøre TI fra grepet mitt. Med et paranoid blikk i ansiktet, dyttet jeg telefonen dypt ned i lommen og holdt den der, sannsynligvis tegnet mer oppmerksomhet til meg selv da jeg skjulte den for den nå farlige mengden av potensielle t-banebanditter som svermer rundt meg.
Jeg fikk nervene tilbake etter at jeg kom på toget, og bestemte meg for å laste ned noen av appene mine og flashe telefonen for å se om noen la merke til at jeg nå var verdt 11 000 dollar mer enn en vanlig mann. Det nærmet seg rushtiden og togvognen var et hav av Galaxy-modeller, iPhones, merkelige BlackBerry og til og med en LG Optimus Vu. Ikke én person ga den nye telefonen min et nytt blikk! Selv om få mennesker i det hele tatt våget et blikk bort fra deres dyrebare telefonskjermer. Min første time med Vertu TI var kjedelig. Jeg kunne ha holdt en hvilken som helst annen telefon; ingen brydde seg. Til tross for mine høye fantasier, kunne ingen banditter lukte dollaren i lommen min, og kjøligheten min forble deprimerende stabil.
Ting ble ikke bedre da jeg viste telefonen til moren min og spurte henne om det var noe hun kunne tenke seg å eie. Hun sa nei, og avgjørelsen hennes var ikke basert på pris eller spesifikasjoner. Hun mislikte TIs maskuline stil. Dette var et sjokk. Det fikk meg til å tenke på alle de problemene med GQ der vi blir fortalt at en av de første tingene kvinner legger merke til om en mann er skoene hans. Var Vertu TI som et par Nike Air Max 90s? Tross alt er de dyre, prangende og slitte for å komme med en uttalelse, men den uttalelsen er ofte "Jeg er sannsynligvis en douche."
Hvis Vertu TI ikke lyktes i å gjøre meg kulere, hva gjorde den... det fikk meg til å føle meg spesiell.
"Jeg forstår. Jeg kan se tiltrekningen,” sa min nye bestevenn mens han kjærte Vertuen min. Å høre disse ordene var en stor lettelse. Endelig var det noen som likte det som kunne ha vært investeringen min på 11 000 dollar. Hvis jeg faktisk hadde lagt ned den summen for å få min Vertu, ville jeg sannsynligvis gitt ham en stor klem.
Innen 15 minutter etter å ha vist telefonen til fyren, skapte det nok opprør til at nesten alle de mannlige gjestene snakket om TI og undret seg over … prisen. Jeg prøvde å ikke gjøre det til et problem, men det blir uunngåelig midtpunktet i enhver diskusjon. Før jeg sier hvor mye det koster, vil jeg be om en gjetning. De fleste visste at det ville være dyrere enn telefonen i egen lomme, men ingen gjettet mer enn $1500. Dette var ikke bra. Det var som om de trodde min nye $500,ååå Pagani Zonda kostet det samme som en $280.000 Ferrari 458 Italia. Latterlig! Jeg ville ikke at min Vertu skulle forveksles med en Ferrari.
Bare én person ved grillen hadde hørt om Vertu før, og var tydelig lite imponert. Hans første linje var "telefonens spesifikasjoner er bedre." Og som min mor, kunne ikke kvinnene på festen ha brydd seg mindre. Dette var ingen Axe-reklame.
Jeg tenkte på å ringe conciergen for å varme opp ting, men det var et problem. Si at jeg ville vise meg frem og få Morgan Freeman og et dusin keiserpingviner levert til festen. Tross alt er det ingenting som sier "Jeg er rik" som å fremføre din egen Pingvinenes mars gjeninnføring. Problemet ville komme når pingvinene ankom, (og de ville nesten helt sikkert, ettersom jeg har det på god autoritet, har en svært lignende forespørsel allerede blitt oppfylt). Det ville være en stor, feit regning knyttet rundt den ene halsen deres, som jeg måtte betale. Jeg kan ha hatt Vertu-telefonen, men jeg hadde ikke bankkontoen for å sikkerhetskopiere den, og som 12 Emperor Pingviner var usannsynlig å komme billig, jeg bestemte meg for å spare conciergen min fra å ringe opp alle de lokale dyreparker.
I stedet prøvde jeg et av Vertu sine partytriks. "Å," sa jeg nonchalant, "TI har en safirkrystallskjerm, og den kan ikke ripes." Noen tok agnet og ba meg bevise det, noe jeg gjorde med bilnøklene mine. Etter at noen rasende skraping i glasset ikke fremkalte noen skade (jeg visste at det ikke ville!), ble publikum imponert. Ingen av dem tok imot tilbudet mitt om å prøve å skrape opp telefonskjermene deres.
Men mens jeg skrapte bort på telefonens $11 000-skjerm, fikk jeg en plutselig erkjennelse: Vertu ville aldri gjøre meg kul. Det kunne det ikke, fordi det ikke er kult i seg selv. Min, riktignok publikumsglede, demo fikk meg til å huske TV-programmet Topp gir, og reglene rundt "Cool Wall". For de uinnvidde er regelen: hvis du må forklare hva som gjør en bilspesial – og det spiller ingen rolle om kjøretøyet er det beste, raskeste, peneste eller verste i verden – det er bare er ikke kul. Jeg fant meg selv hele tiden å forsvare TI ved å ta opp titanskallet og safirskjermen, beskrive concierge-tjenesten eller avsløre signaturen til personen som håndlaget enheten for å rettferdiggjøre hvorfor jeg ville ha en så latterlig priset telefon. Det hele ga gode samtaler, men jeg avsluttet definitivt ikke kvelden med å se ut som James Bond.
Det Vertu TI gjorde var imidlertid enestående. Det vakte diskusjon, var ofte i sentrum for oppmerksomheten, og alle hadde en mening om det. Den ene fyren som kunne "se attraksjonen" og likte telefonen sa at hvis han hadde en formue, ville Vertu TI være fornuftig. Tross alt, hver gang du legger den på bordet på, antagelig, en klubb av høy klasse, ville det ikke bare være en annen iPhone eller Galaxy S4. Det er smarttelefonekvivalenten til en golfspiller som dukker opp med et sett med $1000 Nike Pro VR Blade-jern i bagen og et handikap på 116. Alt handler om utseendet.
Hvis Vertu TI ikke lyktes i å gjøre meg kulere, hva gjorde den? Som de beste ekstravagansene – enten det er en spahelg, en Rolex eller en superbil – fikk det meg til å føle meg spesiell. Den har en tilstedeværelse, enten den er i lommen eller i hånden, og føles som et stykke presisjonsteknikk. Den veier omtrent det samme som en Nokia Lumia 920, så du vet alltid at den er der, og som en faktisk telefon fungerer den feilfritt. Spesielt bemerkelsesverdig var høyttalersystemet, som var uendelig mye mer melodisk og naturlig enn du forventer av en telefon.
Concierge-tjenesten var flott, og de sendte meg to omfattende og detaljerte lister over restauranter og arrangementer (men ingen Emperor Penguins), pluss en oppfølgingssamtale for å sjekke om jeg vil at de skal bestille eller bestille billetter. Som teknologifans har vi en tendens til å overse denne funksjonen, men etter å ha brukt den nå, er det en overbevisende grunn til å velge en Vertu-telefon. Siri og Google Now føles som billige knockoffs sammenlignet med et ekte menneske som hjelper deg. Den eneste ulempen var telefonens batterilevetid: den trengte lading to ganger om dagen.
På slutten av tiden min med TI – etter at motorsykkelbudet tok den fra meg og kjørte av gårde i det fjerne med den trygt pakket bort i bagen – savnet jeg det liksom. Det hadde ikke gjort meg kul, langt ifra faktisk, men TI hadde noe med det, og som med visse biler, klokker eller smykker, tror jeg at det ville blitt dannet et sterkt bånd over tid. Det er noe jeg aldri har opplevd med et stykke forbrukerelektronikk før.
Du vet, hvis Vertu TIs prisantydning var lommepenger for meg, slik jeg skulle ønske det var, og jeg dikterte teksten til denne artikkelen til en personlig assistent, kan ting være annerledes. Kanskje jeg vil slappe av bak på Maybach-en min akkurat nå og fortelle sjåføren om å sette kursen mot New Bond Street.
