A Haunting in Venice anmeldelse: en sprø, skummel, morsom tid

Hercule Poirot står nær et kors i A Haunting in Venezia.

Et hjemsøking i Venezia

Scoredetaljer

"A Haunting in Venice er regissør og stjerne Kenneth Branaghs skumleste, mørkeste og beste Hercule Poirot-eventyr til nå."

Fordeler

Kenneth Branaghs eksperimentelle, forferdelige overdrevne regi
Michelle Yeoh, Kelly Reilly og Tina Feys fremragende prestasjoner
Haris Zambarloukos sin forlokkende mørke, teatralske kinematografi
Et overbevisende mysterium

Ulemper

De fleste karakterene er for bredt trukket til å bli minneverdige
Flere skurrende redaksjonelle valg gjennomgående
En tredje akts oppløsning som er litt for åpenbar

Et hjemsøking i Venezia er fremfor alt en spøkelseshistorie. Det kan komme som en overraskelse for de som er kjent med regissør Kenneth Branaghs to forrige Agatha Christie filmer (2017-tallet Drap på Orientekspressen og 2022 Døden på Nilen). Mens det er mange drap og mysterier å finne i Et hjemsøking i Venezia, er filmen først og fremst opptatt av de dvelende effektene døden etterlater på de som blir tvunget til å sørge, sørge og fortsette å leve. I sin første akt stiller filmen visse spørsmål om hva som kommer etter døden, og deretter utforsker den dem videre ved i økende grad å viske ut grensene mellom den materielle og overnaturlige verden.

Spøkelser dveler kontinuerlig og mumler utenfor kantene på rammene, og mens PG-13-klassifiseringen forhindrer Et hjemsøking i Venezia fra noen gang å gå inn i et fullverdig skrekk-territorium, er stemningen den skaper overraskende mørk, gotisk og sørgmodig. Samtidig er det en formell lekenhet som vises hele veien Et hjemsøking i Venezia som gjør den glad og gjør det enkelt å se forbi feilene. Det er ikke bare den skumleste delen av franchisen til nå, men også en av de mest kreativt forfriskende mainstream-studiofilmene som Hollywood har gitt ut i år.

Hercule Poirots mistenkte står sammen i et kammer i A Haunting in Venezia. — 20th Century Studios

Løst basert på Agatha Christies roman fra 1969, Halloween-fest, Et hjemsøking i Venezia begynner et tiår etter hendelsene i Døden på Nilen og finner den bartede hovedrollen, Hercule Poirot (Branagh), som lever et pensjonistliv i filmens eponyme italienske by. Poirot har til hensikt å holde tankene unna alle nye mysterier, og har gått så langt som å ansette en livvakt, Vitale Portfoglio (Riccardo Scamarcio), for å avverge de mange menneskene som fortsatt jager ham med bøndene deres for hjelp. Han blir imidlertid trukket ut av sin selvpålagte periode med isolasjon ved ankomsten av en gammel venn, Ariadne Oliver (Bare mord i bygningen's Tina Fey), en Christie-aktig forfatter som hevet Poirots profil år tidligere da hun brukte ham som tema for en av bøkene hennes.

Ariadne ber om at Poirot blir med henne på en Halloween Night-seanse satt opp av Joyce Reynolds (Amerikansk født kinesisk's Michelle Yeoh), et kjendismedium som har blitt tilkalt til Venezia av Rowena Drake (Kelly Reilly), en tidligere operasanger. På sistnevntes anmodning har Joyce gått med på å prøve å nå ut til Rowenas tenåringsånd datter, Alicia (Rowan Robinson), som døde under mystiske omstendigheter på deres venetianske palass a år før. Rowena, evig fortapt i sin egen sorg, håper at Joyces seanse endelig vil avsløre for henne den sanne naturen til datterens død.

Å si mye mer om filmens handling ville være å ødelegge mye av moroa Et hjemsøking i Venezia. Ingen Christie-inspirert mordmysterium ville være komplett uten en lang rekke mistenkte, og det tar ikke lang tid før Rowenas palazzo er okkupert av en full rollebesetning av potensielle mordere og ofre. I tillegg til Poirot, Ariadne, Vitale, Rowena og Joyce, inkluderer seansens deltakere Maxime Gerard (Kyle Allen), Alicias tidligere forlovede; Olga Seminoff (Camille Cottin), Drakes' hengivne husholderske; Dr. Leslie Ferrier (Jamie Dornan), en tidligere krigsmedisiner plaget av PTSD; Leopold (Jude Hill), hans tidlige sønn; og Desdemona (Emma Laird) og Nicholas Holland (Ali Khan), Joyces flyktningassistenter. Alle av dem er, som Poirot snart får vite, hjemsøkt av spøkelser både figurative og (potensielt) bokstavelige.

Et spøkelse flyter bak Rowena Drake i A Haunting in Venice. — 20th Century Studios

Et hjemsøking i Venezia holder seg nær strukturen til sine to forgjengere. Når filmens voldelige oppfordringshendelse har funnet sted, tilbringer den mesteparten av sin andre akt på å følge Poirot mens han individuelt intervjuer hver av de forskjellige mistenkte. Et hjemsøking i Veneziaplottet, med andre ord, er det minst interessante elementet, og filmens første akt lider litt av det store antallet puslespillbrikker som må settes på deres rette plass i den. Branagh kompenserer imidlertid for kjennskapen til filmens plot og mordmysteriestruktur ved å levere en av de mest stilistisk dristige filmene i karrieren.

Borte er de undervurderte sporingsskuddene og grunnleggende formalismen til Drap på Orientekspressen og den foreldede, visuelt rasende CGI-bakgrunnen til Døden på Nilen. Ved å bruke en blanding av ekte lokasjoner og fysiske sett forvandler Branagh den sentrale palazzo-settingen Et hjemsøking i Venezia inn i sitt eget labyrintiske hjemsøkte hus. Han fyller ut og utforsker omgivelsene med en blanding av skarpe, ekstremt skjeve nederlandske vinkler, bevisst overdrevne hoppeskrekk, imponerende ekspansiv lydmiksing, og, i ett tilfelle, kroppsriggskudd som skubber med hver bevegelse av regissørens kropp mens hans Poirot løper for å prøve å fange en spøkelse. Senere, når han prøver å ta en pause på et av Rowenas bad, plasserer Branagh kameraet i en luftposisjon som understreker rommets trange dimensjoner og får filmens fiktive palass til å føles desto mer klaustrofobisk og luftløs.

Filmskaperens regi her er ikke bare dramatisk – den er rett og slett teatralsk. Haris Zambarloukos’ kinematografi, som understreker filmens rike svarte og røde, fremkaller ekspresjonistisk, skarpt svart-hvitt verk av Gregg Toland, den berømte Orson Welles og John Ford samarbeidspartner. Og Branaghs all-in, go-for-broke visuelle stil gjennomsyrer bare filmen med en annen slags smittende, kreativt arresterende galskap. Ikke alle filmens stilistiske blomstrer fungerer – redigeringen kan til tider være for skurrende for sitt eget beste – men deres kumulative effekt er vanskelig å benekte. Et hjemsøking i Venezia, på tross av alle dens narrative og redaksjonelle feil, beveger seg med sin egen marerittaktige form for nåde.

Hercule Poirot holder en liten notatbok i A Haunting in Venice. — Rob Youngson / 20th Century Studios

Som tilfellet var med begge Branaghs tidligere Poirot-filmer, karakterene til Et hjemsøking i Venezia er ofte for bredt skissert og utført til å sette mye spor. Denne gangen er det Reilly, Yeoh og Fey som fremstår som filmens fremtredende, og leverer forestillinger som passer karakterenes tegneserieaktige følelsesmessige proporsjoner. Ingen i denne franchisen er noen gang gitt så mye dimensjon som Poirot selv, som Branagh spiller med en vinnende blanding av tretthet og glimtøyne-sjarm. Her får skuespilleren og den tilbakevendende manusforfatteren Michael Green Poirots vanlige emosjonelle respons på grusomhetene til å føles mer håndgripelig og rettferdiggjort enn noen gang før.

Til syvende og sist, Et hjemsøking i Venezia er, som sine to forgjengere, en merkelig film. Det er et mordmysterium som for det meste forblir fornøyd med å spille etter tallene, men måtene det ikke gjør det på er ofte oppsiktsvekkende effektive. Sjelden føles en moderne studioutgivelse i Hollywood så stilistisk fri som Branaghs siste. Betyr det at det vil etterlate deg virkelig hjemsøkt? Ikke nødvendigvis. Men du kan la det surre litt, som denne forfatteren gjorde.

Et hjemsøking i Venezia spiller nå på kino. For mer om filmen, vennligst lesEt hjemsøking i Venezia's slutt, forklart.