Covid-19-koronaviruspandemien førte til at mange selskaper rykket ut da bestillinger på plass kom fra myndighetspersoner. Men Strauss Zelnick, administrerende direktør i Take-Two Interactive Software, planla for den dagen i nesten åtte år.
Forberedelsene begynte i kjølvannet av 2012s orkan Sandy. Stormen rammet selskapet hardt og Zelnick, som hadde vært administrerende direktør i mindre enn to år, beordret raskt teamet hans for å utarbeide en plan for fremtidige mulige situasjoner der det ikke ville være mulig å jobbe fra kontoret mulig.
Tilfeldigvis planla Take-Two allerede en arbeid hjemmefra-testdag for katastrofegjenopprettingsplanen den 12. mars da koronaviruset ble en bekymring i USA endte den testen opp som mer et startpunkt enn en test, og overgangen, sa Zelnick til Digital Trends, har vært "sømløs".
I slekt
- Take-Two fullfører sitt massive Zynga-oppkjøp
- Take-Two Interactive kjøper den populære mobilutvikleren Playdots
- Take-Two sier at neste generasjons prisøkninger for spill ikke vil være universelle
"Enhver offentlig virksomhet, enhver fornuftig organisasjon, må ha en katastrofegjenopprettingsplan," sier han. «Da orkanen Sandy rammet, hadde vi det veldig vanskelig i New York. Det var relativt tidlig for [vår nåværende ledergruppe]. Vi holdt fortsatt på å bygge opp infrastrukturen vår og vi mistet e-postserverne våre i omtrent 2,5 dager. For å si det mildt, fokuserte det på sinnet vårt. Og helt siden den gang har vi vært sterkt fokusert på katastrofegjenoppretting.»
Det er ikke dermed sagt at skiftet ikke har hatt en innvirkning på selskapet. Take-Two forsinket lanseringen av Kerbal Space Program 2 til høsten, men den har en ganske lett liste med utgivelser planlagt for neste år, noe som gir utviklere tid til å ta igjen terreng de mister på grunn av nåværende forhold. Zelnick bemerket også at pandemien ikke har forsinket noen planlagte spillavsløringer.
Mens Take-Two "ikke kunne vært mer forberedt" for det nåværende miljøet, sier Zelnick at han ser frem til å komme tilbake til kontoret. Produktiviteten steg faktisk i begynnelsen blant selskapets ansatte, sier han, men å jobbe hjemmefra reduserer samarbeidet. Og visse aktiviteter, som motion capture, kan ikke utføres i det nåværende miljøet.
"Jo lenger det går, jo mer utfordrende blir det, selvfølgelig," sier han. "Jeg tror ikke på at verden kommer til å bli et arbeid hjemmefra. … Jeg håper at vi med passende forholdsregler ikke vil ha en ny nedleggelse. Vi forventer ikke å ha en ny nedleggelse. Men hvis vi gjør det, må vi forholde oss til det.»
Den økende betydningen av e-sport og NBA 2K
Pandemien har absolutt vært bra for Take-Two økonomisk. Selskapets finansielle resultater for fjerde kvartal var betydelig bedre enn forventet, takket være Grand Theft Auto Online, Red Dead Redemption 2, og NBA 2K.
Det er praktisk talt umulig å bryte ned hvor mye av det økonomiske uventet skyldtes at folk satt fast hjemme, men Zelnick bemerker at NBA 2K så en 18 % økning i kundeforbruk i det siste kvartalet, som fant sted fra januar til mars i år. Take-Two forventet faktisk at antallet skulle gå ned.
Det er bemerkelsesverdig av mange grunner, men det er viktigst for Take-Twos e-sportplan.
Mens andre utgivere utnytter toppmerker og skaper ny intellektuell eiendom med e-sport i tankene, for eksempel Activisions Call of Duty League og EAs Apex Legends, tror Zelnick at de virkelige breakout-suksessene i det markedet vil være begrenset.
"Det vil bare være en håndfull idretter som vil ha betydning for et bredt publikum," sier han. "Vi håper at basketball vil være en av dem. Vi tror at en sport som folk elsker kan være en permanent e-sport, mens individuelle spill vil ha vanskeligere for å skape et permanent publikum. Og det er derfor vi investerer bak NBA 2K Liga, men det gjenstår å se. Det er fortsatt tidlig i den tredje sesongen.»
E-sport er ikke et hovedfokus for Zelnick akkurat nå, da det ikke er en vesentlig bidragsyter til Take-Twos bunnlinje. Selskapet har store forhåpninger til NBA 2K Liga derimot. Og Zelnicks teori om e-sportversjoner av populære sporter i den virkelige verden som kobler seg til et publikum har absolutt fått noen troverdighet de siste månedene da NASCAR-fans så sjåfører konkurrere i iRacing-simuleringer, og satte e-sportseerrekorder på Fox Sport 1.
"Jeg vet NBA 2K Liga vil gjøre det bra og jeg vet at det kommer til å ta tid, sier han. "Vi får se om disse tidene har en gunstig innflytelse. Det ville vært flott, men vi ville absolutt ikke ha ønsket dette til noen.»
Mens Zelnick sier at han forventer det PS5 og Xbox Series X til utgivelse som planlagt i år, bemerket Take-Two i sin inntektskunngjøring at hastigheten på konsolloverganger er uforutsigbar i de beste tider. Legg til kaoset forårsaket av COVID-19, så blir veikartet enda mindre tydelig.
Det kan fungere til fordel for Take-Two. Nye systemer sto allerede overfor en utfordring for å møte etterspørselen. Hvis det går litt saktere enn forventet, kan utgiveren rulle ut listen med spill akkurat når systemene begynner å treffe kritisk masse.
"Vi planla tydeligvis 2021 med et øye for nye konsoller," sa Zelnick. "Det vi ikke kunne ha visst var at det ville være en pandemi. Det er åpenbart usikkert rundt lanseringen av nye konsoller. Så det er sannsynligvis ikke ille å ha en lett utgivelsesplan i år.»
Redaktørenes anbefalinger
- Det neste spillet fra Outriders-studioet mister Take-Two som utgiver
- Utgiver Take-Two sender varemerkekrav mot utvikleren av It Takes Two
- Take-Twos administrerende direktør er i tvil om en Netflix-prismodell for videospill
- Hvor mye administrerende direktører for videospill tjener - og hvorfor de kan bli overbetalt
- Take-Two for å fortsette støtten for Google Stadia til tross for tekniske mangler
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
