FCC finner at AT&T og Verizons nullvurderingsplaner bryter med nettonøytraliteten

Rapporten undersøkte fire forskjellige nullklassifiserte tjenester - førstepart strømmetjenester, nedlastingsfordeler og andre programmer som er spesifikt unntatt fra abonnentenes datatak – i rekkefølge for å finne ut om de stiller tredjepartstjenester som ikke har råd til det samme privilegium. Den fant at Verizons FreeBee Data 360-program og AT&Ts sponsede data-program kunne "kvele konkurranse og forårsake potensielt urimelig diskriminering" til fordel for operatørenes egne produkter.

Rapporten anklaget AT&T for å kreve ublu priser for tredjeparter - avgjørende, priser høyere enn det tar på tjenesten fra TV-datterselskapet DirecTV - og tilbyr gunstigere vilkår enn det utvidet til ikke-tilknyttede sponsede data partnere. "Mens han observerte at AT&T ga ufullstendige svar på ansattes henvendelser," skrev Wheeler i et brev til senatorer, "sier rapporten at den begrensede informasjonen som er tilgjengelig støtter en konklusjon om at AT&T tilbyr sponsede data til tredjeparts innholdsleverandører på vilkår og betingelser som effektivt er mindre gunstige enn de de tilbyr til tilknyttede selskaper, DirecTV."

FCC reiste lignende bekymringer angående Verizons Go90-plattform, men konkluderte med at den var mindre skadelig fordi den "konkurrerer i et mindre utviklet segment av markedet" enn AT&Ts DirecTV Now. "Den nåværende omfanget av eventuelle konkurransehemmende effekter av Verizons praksis kan være mindre enn AT&Ts," heter det i rapporten. "Ikke desto mindre er det samme potensial for diskriminerende oppførsel til fordel for tilknyttede tjenester."

FCC reiste ikke de samme bekymringene om T-Mobiles Binge On-videotjeneste, som på samme måte nullsatser for innhold fra utvalgte strømmepartnere. Det ble overtalt av de mer enn 100 partnerne, inkludert nettverk som NBC, YouTube, Amazon Video og YouTube, som signerte på sendingen på T-Mobiles tjeneste. «Gitt disse fakta, finner vi det vanskelig å se for oss at Binge On i den form Spesialenheten vurderte i 2016 kunne urimelig forstyrre edge-leverandørers evne til å gjøre lovlig innhold, applikasjoner, tjenester eller enheter tilgjengelig for sluttbrukere."

Funnene stemte overens med funnene til talsmenn for nettnøytralitet som Electronic Frontier Foundation, som hevdet at nullvurderingspolicyer brøt med FCCs regler som krever at all internettrafikk skal behandles likt. En gruppe likesinnede senatorer, ledet av senator Ed Markey (D-MA), berømmet rapporten onsdag. "Disse veiledende prinsippene vil hjelpe FCC, industrien og offentligheten med å evaluere tilbud med nullvurdering og identifisere planer som vrider konkurransen, kveler innovasjon og hindrer brukervalg og ytringsfrihet," sa Markey i en uttalelse. "Jeg vil fortsette å samarbeide med mine kolleger for å oppmuntre Kommisjonen skal håndheve disse retningslinjene og sikre at internett forblir et tillatelsesløst miljø der alle med en idé eller stemme kan delta."

FCC-kommissær Ajit Pai, en av to republikanere i panelet og en ledende kandidat til å lede kommisjonen i den kommende Donald Trump-administrasjonen, ga dissens onsdag. "Denne rapporten, som jeg først så etter at FCC ga ut dokumentet, gjenspeiler ikke synspunktene til flertallet av kommissærene," sa han. "Heldigvis er jeg sikker på at denne siste regulatoriske krampen ikke vil ha noen innvirkning på kommisjonens politikkutforming eller håndhevingsaktiviteter etter neste ukes innvielse.

AT&T var raskt ute med å utfordre FCCs funn, og hevdet at politikken med nullvurdering var til forbrukernes fordel. "Det er fortsatt uklart hvorfor Wireless Bureau fortsetter å stille spørsmål ved verdien av å gi forbrukerne muligheten til det se video uten å pådra deg noen datakostnader," sa AT&Ts visepresident for Federal Regulatory Joan Marsh i en uttalelse.

"Praksisen, som har blitt omfavnet av AT&T og andre bredbåndsleverandører, har gjort det mulig for millioner av forbrukere å nyte det siste populære innholdet og tjenestene – gratis. Vi håper regjeringen fortsetter å støtte en konkurransedyktig markedsplass som senker kostnadene og øker valgmulighetene for forbrukerne."

Verizon var enig. "Vi er ikke enige i deres syn på gratis data, og vi tror ikke kundene gjør det heller," sa Verizon-representant Will Johnson. "Forhåpentligvis vil neste FCC ta hensyn til synspunktene til våre kunder som har stor nytte av se profesjonell fotball, fotball, basketball og annet flott innhold på Go90 uten data anklager."

Mobile Future, en handelsgruppe som representerer kommunikasjons- og teknologiselskaper, fordømte også funnene. "I stedet for å vippe vekten mot foretrukne forretningsmodeller, bør FCC la forbrukerne bestemme for seg selv hvilke modeller, og gratis data, de foretrekker," sa midlertidig styreleder Diane Smith i en uttalelse.

Redaktørenes anbefalinger

• T-Mobiles store forsprang på 5G-hastigheter kommer ingen vei
• T-Mobiles 5G er fortsatt uovertruffen - men har hastighetene platået?
• T-Mobile forlater AT&T og Verizon i 5G-støvet
• T-Mobile legger til et gratis år med Apple TV+ til sine dyreste planer
• AT&T gjorde nettopp FirstNet-planene sine mye mer nyttige for førstehjelpere

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.