Under the Banner of Heaven anmeldelse: En gripende krimthriller

Under himmelens fane åpner seg ikke i begynnelsen, eller på slutten, men i midten. Den skriptede sanne krim-serien starter med dens hoveddetektiv, Jeb Pyre (Andrew Garfield), blir kalt til å etterforske drapene på Brenda Lafferty (Daisy Edgar-Jones), en ung mormonmor, og hennes 15 måneder gamle datter, Erica. Øyeblikk senere arresterer Jeb kvinnens ektemann, Allen (Billy Howle), etter å ha oppdaget ham stå over gaten fra hjemmet sitt, dekket av blodet til sine kjære.

Derfra, Under himmelens fane, som er basert på Jon Krakauers sakprosa med samme navn, begynner å bevege seg fremover og bakover i tid til tre separate, pågående tidslinjer dukker opp. Den første tidslinjen finner sted i 1984 og følger Jeb mens han starter sin egen etterforskning av Brenda og Ericas drap. Den andre begynner noen år før da og viser hendelsene som førte til forbrytelsen som åpner showet. Den tredje er imidlertid satt over hundre år før resten av showet og utforsker opprinnelsen til selve mormontroen som kan ha spilt en rolle i Brenda og Ericas mord.

Seriens delte tidslinjestruktur kan få det til å høres ut som den stjeler en side ut av Ekte detektivsin spillebok, men Under himmelens fane er ikke interessert i tid av samme grunner som HBO-forgjengeren er. Til Under himmelens fane, å vise frem tidens gang er det som lar den utforske volden som uunngåelig bryter ut når et samfunn finner seg selv revet mellom spørsmål om fundamentalisme og progressivisme.

Spørsmålene som betyr noe

Det er Garfields Jeb som befinner seg i sentrum av denne konflikten. Jebs tro er en hengiven mormon og blir tidlig stilt i tvil Under himmelens fanepremiere når Howle's Allen advarer Jebs partner, en ikke-mormon-detektiv ved navn Bill Taba (Gil Birmingham), at de vil ha lettere for å løse hans kone og barns drap hvis de ser innenfor Jebs egne religiøse samfunnet. Det er et råd som Jeb i utgangspunktet reagerer på med vitriol og dømmekraft, men det tar ikke lang tid før han begynner å innse at Allen kan ha rett.

Garfield har mer erfaring med å spille en mann revet mellom to verdener enn omtrent noen annen skuespiller i hans generasjon, noe som gjør ham til den perfekte mannen til å spille Jeb. I løpet av seriens episoder overspiller Garfield aldri Jebs økende usikkerhet om troen hans eller smerten han føler over å måtte stille spørsmål ved sine religiøse ledere. Stjernen er en av de mest uttrykksfulle og åpenlyst sårbare skuespillerne vi har akkurat nå, men hans opptreden i Under himmelens fane går perfekt på grensen mellom rått og stoisk, revet og standhaftig.

Jebs indre konflikt gjør ham også til den perfekte partneren for Birminghams Bill, en utenbys som blir tvunget til å samarbeide med en mann hvis tro han ikke forstår. Hans outsiderperspektiv lar Bill utfordre Jebs instinkter i flere kritiske øyeblikk, men etter hvert tiden går, det er Bills selvtillit som advokat som gjør ham til noen Jeb faktisk kan støtte seg til Brukerstøtte. Birmingham har lenge vært en av Hollywoods store karakterskuespillere, og han bringer en uunnværlig tilstedeværelse til Under himmelens fane. Sammen skaper han og Garfield en av de mest minneverdige TV-detektivduoene i nyere tid.

En troskrise

På sin side spiller Daisy Edgar-Jones Brenda, det unge offeret i sentrum av Under himmelens fanesin historie, som en optimistisk og godhjertet kvinne uten noen gang å få henne til å fremstå som tåpelig eller naiv. Hun fremhever karakterens styrke når hun kan, og ved å gjøre det forhindrer hun henne i å føle seg som et hjelpeløst offer til tross for hennes rolle i seriens mysterium. Wyatt Russell, i mellomtiden, leverer en minneverdig uhengslet forestilling - lik den han ga i fjorårets Falken og vintersoldaten - som Dan Lafferty, en av Brendas ondskapsfulle svogere.

Bak kulissene gir skaperen Dustin Lance Black en stødig og presis hånd til showets vanskelige materiale. Blacks manus er fulle av tristhet og sinne, men de tyr aldri til billige, utnyttende triks for å holde seerne følelsesmessig engasjert. I stedet lar han karakterer som Jeb og Allen bære følelsene sine på ermene og tvinger dem deretter til å være i samme rom med hverandre. Det er en avgjørelse som lar seriens temaer komme frem gjennom Jeb og Allens mange politistasjonssamtaler, som ofte visker ut grensen mellom avhør og teologisk debatt.

Showets delte tidslinjestruktur kan av og til føles uhåndterlig og repeterende, men når det fungerer – og det gjør det ofte – resulterer det i Under himmelens fane å oppnå et omfang som føles altomfattende og intimt på samme tid. Det vil si, ikke en liten del, takket være Blacks beslutning om å roote mange av showets tilbakeblikk-sekvenser i Allens nåværende smerte, med Howle som gir en fantastisk rå ytelse som Brendas hjerteknuste, beklagende ektemann.

I møte med grusomhet

Til syvende og sist, hva gjør Under himmelens fane skiller seg ut fra resten av sann kriminalitet er dens overveldende følelse av empati. Seriens første episode tar seerne til åstedet for Brenda og Ericas mord i løpet av de første 10 minuttene, men utforskningen av den føles aldri utnyttende eller umotivert. I stedet håndterer episodens regissør, David Mackenzie, scenen med ekte forsiktighet - og viser bare noen få korte glimt av blod og, i flere flyktige tilfeller, Brendas føtter på kjøkkengulvet.

I stedet for å stole på de grufulle detaljene om Brendas drap, bruker Mackenzie mesteparten av sekvensen fokusert på Garfields ansikt mens han tar seg gjennom åstedet. Garfield har alltid vært en svært emosjonell utøver, og ansiktsreaksjonene hans på det han ser er kraftige nok til å kommunisere alvoret i showets sentrale forbrytelser. Scenen er en mesterklasse i hvordan man sensitivt håndterer en visuell tilpasning av en sann kriminalitet.

Det tar slutt når Jeb til slutt snubler ut av Brendas hus, bare for å finne en annen fortvilet offiser som sitter på verandaen. Jeb hviler hånden på kollegaens skulder og sier en replikk som like gjerne kan være oppdraget for Under himmelens fane som helhet. "Samle deg selv," sier han. "For deres skyld." Det som følger er et ufullkomment sant krim-drama som klarer å rettferdiggjøre sin betydning uten å miste av syne den virkelige tragedien i hjertet av historien.

FX-erUnder himmelens fanehar premiere med sine to første episoder torsdag 28. april Hulu. Digital Trends fikk tidlig tilgang til showets fem første episoder.

Redaktørenes anbefalinger

• Lost Ollie-anmeldelse: Et inntagende fantasyeventyr
• The Undeclared War-anmeldelse: en cybersikkerhetsthriller som aldri klikker helt
• Overflateanmeldelse: en ulønnsom psykologisk thriller
• Black Bird anmeldelse: En enestående rollebesetning løfter Apple TV+s mørke serie
• Cha Cha Real Smooth anmeldelse: En forelsket, godhjertet perle