Forhåndsvisning av 'Billions' sesong 3: Dype karakterer med dypere feil

På The Lox sin sang fra 1998 Penger, makt og respekt, Lil’ Kim rappet at disse tre ordene er det du trenger i livet. Det er nå 20 år senere, og den tredje sesongen av Showtimes hit-drama Milliarder viser hvorfor det kan være det verste rådet.

(Spoilere fremover for de som ikke har kommet med sesong 1 og 2)

I løpet av Milliarder' de to første sesongene, Charles "Chuck" Rhoades Jr (Paul Giamatti), den amerikanske advokaten for det sørlige distriktet i New York, har vært på et oppdrag for å sette Milliardær Robert «Bobby» Axelrod (Damian Lewis), hedgefondforvalteren til Axe Capital, bak murene for de uhyggelige måtene Axelrod bygde sin formue på. Det er ikke lett for Chuck å finne en mann som er hans intellektuelle like, og frem til nå har showet i stor grad dreide seg om et katt-og-mus-spill, med Rhoades og Axelrod som vekslet mellom de jagede og jeger. Mot slutten av den andre sesongen blir Axelrod endelig arrestert, takket være et juridisk tvilsomt knep Chuck bruker som innebærer å forråde menneskene han elsker.

Vi kunne forhåndsvise de fem første episodene av sesong 3 før sesongpremieren 25. mars. Den nye sesongen tar seg opp etter hendelsene i sesong 2-finalen, som eksploderte Milliarder status quo og forlot karakterer som prøver å sette sammen livene sine midt i vraket.

Uansett hvordan Milliarder spiller ut, men showet sentrerer rundt den underholdende dynamikken til de to hovedrolleinnehaverne.

Chuck og Axe

Ettersom Chuck har håndhevet loven de siste to sesongene, mens Axelrod har omgått den, har Chucks moralske indiskresjoner blitt avbildet som gjort i lovens beste interesse. I sesong 3 blir han angrepet av alle nær ham som han brukte for å få Axelrod arrestert, og vi får se megalomanen som har gjemt seg under de dyre draktene i full form. Denne nye sesongen vil teste publikums støtte til Chuck, og kan få dem til å se ham i samme lys som motstanderen hans.

Chucks reise mot den mørke siden betyr selvfølgelig ikke at Axelrod endelig har sett lyset. Den briljante hedgefondforvalteren må gi fra seg noe han sammenligner med å puste i den nye sesongen, og selv om verden hans kan knuses, er hans uinntagelige arroganse intakt. Han mener hans juridiske problemer er mer utfordrende enn det Kennedy møtte under Cubakrisen, og han sier det med rett ansikt. Vi får også en sjelden titt på en av hans største frykter, og det skremmer ham så mye at han fysisk går bort fra tanken.

I sesong 3 eksisterer Rhoades og Axelrods forhold på en velkjent vippe, atskilt, men alltid med den andre i sikte. Chucks kone, Wendy, fungerer som omdreiningspunktet, til skade for hennes egen fornuft. Det er gjennom henne vi finner ut i en av de fem første episodene av den nye sesongen at Axelrod og Chuck pleide å være ærbødige for den andres intelligens, mens de avslører paralleller mellom Chuck og Axe som ikke ble grundig utforsket i tidligere sesonger.

De fordømtes barn

Både Chuck og Axelrod er fedre til unge barn som vi bare hører om eller ser når begge menn er ukuelige personligheter må strippes til kjernen, og de utilsiktede konsekvensene av deres maktkamp må manifestert. Sesong 3 beviser at de to mennene har andre "barn" som har gjemt seg i synlige øyne - deres ansatte.

Menneskene som tar rådene til disse to titanene som fakta, og deres ros som livsbekreftende, er mer påvirkelige enn noe faktisk barn på Milliarder.

Gjennom de første fem episodene ser vi både FBI-agent Oliver Dake (Christopher Denham) og Axe Capital human datamaskin Taylor Mason (Asia Kate Dillon) sakte, og motvillig, adopterer egenskapene til sine forgjengere de åpenlyst har hånet. Dake, som blir introdusert i Milliarder verden som den fullkomne profesjonelle som ikke tåler engang et snev av upassende, må bøye loven. Taylor sliter med å tjene på et dødsfall som påvirker dem personlig, mens Axelrod bokstavelig talt bygde sitt imperium fra angrepene 11. september.

Et bredere søkelys

Med Axelrod ute av kontoret og Chuck utenfor saken, de dominerende skyggene som en gang lurte over alt som skjedde Milliarder er betydelig redusert i de første fem episodene, slik at svakere stjerner kan skinne.

I stedet for at Axe Capital-ansatt Mafee (Dan Soder) bare dukker opp på skjermen for å være den humrende idioten på kontoret som gir komisk lettelse, han får sitt eget subplot der vi finner ut hvordan noen så tilsynelatende klønete kunne beholde en jobb med en krevende sjef som Øks. Vi får også et mer menneskelig innblikk i Taylors liv nå som de faktisk driver ting.

De Milliarder verden utvides også i sesong 3 med en ny karakter som raskt blir forbannelsen av Chucks eksistens, rett ved siden av Axelrod. The Shawshank Redemption's Clancy Brown spiller den nye statsadvokaten Waylon «Jock» Jeffcoat, og han leverer noen av de mest strenge øyeblikkene i begynnelsen av den nye sesongen. Jock er en trofast tradisjonalist som får nyhetene sine fra Breitbart og lengter etter dagene da folk måtte gå utenfor for å bruke badet. Brown var et godt castingvalg for å spille Jock, og han holder seg med Giamatti i hver scene de to deler. Hans umiddelbare appell er også et bevis på showets strålende forfatterskap.

På skriveveien

Giamatti og Lewis er drivkreftene til Milliarder, men seriens forfatterteam gir Milliarder dens identitet. For sesong 3 er ordene som gir liv til disse karakterene like viktige som alltid for seriens fortsatte fortreffelighet.

Jeff Neumann/SHOWTIME

Dypgående spørsmål om karakterdynamikk er bakt i historier om matskikker fra Midtøsten som deles over et middagsbord. Oppriktige far-og-sønn-øyeblikk skjer ikke over å spille catch og mimre om de gode tidene. Den slags kjærlighet er forbeholdt mened og bordeller. Oppløsningen av et slikt forhold presenteres ved å gjenskape det mest ikoniske kysset fra Gudfaren del II, med samme illevarslende tone av finalitet som den klassiske filmen. Popkulturreferanser som disse er kjennetegn ved showets to første sesonger, men er til tider nesten umulig å se i sesong 3.

I en scene sammenligner Taylor størrelsen på noens eierandel i et selskap og størrelsen på Nicki Minajs rumpe. Det er ikke veldig subtilt, men dårlige analogier som det er sjelden å se i de fem første episodene av sesong 3, som er like fartsfylt og overbevisende som alltid. De første episodene satte scenen for det som lover å bli en vill tur som godt kan ende med at alle smuldrer opp under vekten av sine egne ambisjoner.