Farvel, LG Mobile. Vi kommer til å savne deg

LG har annonsert nedleggelse av mobilavdelingen, og det er en sjanse for at du kanskje ikke helt forstår hvilket slag for mobilindustrien dette egentlig er. Tross alt har selskapets nyeste telefoner ikke fått den oppmerksomheten de kanskje fortjener, og har blitt overskygget av Samsung, eple, Huawei, OnePlus, og en rekke kinesiske merker som gjør inntog i Europa, som Xiaomi og Oppo.

Det var imidlertid ikke alltid slik, og LG skapte en rekke innflytelsesrike, kreative og morsomme smarttelefoner som satte ikke bare trender, men inkluderte også vellykkede design- og brukervennlighetsfunksjoner som skiller dem fra andre. Jeg har vært så heldig å bli med LG på mye av telefonens reise, ved å bruke mange av de gode, de dårlige og veldig, veldig gale telefonene den har produsert de siste årene. Her er bare noen få eksempler på hvorfor jeg kommer til å savne å ha LG i mobilbransjen.

De første årene

LGs designkreativitet slo gjennom helt fra starten med sine analoge mobiltelefoner utgitt på slutten av 2000-tallet. Black Label-serien, som inneholdt LG Chocolate, LG Shine og LG Secret er ikoner for tiden, alle omfavner det populære glidebryterdesignet der skjermen dekket det alfanumeriske tastaturet til det var nødvendig. LG Crystal fortsatte dette, men med et gjennomsiktig tastatur for en ekstra kul faktor.

Da berøringsskjermene tok over, ga LGs Optimus-serie oss mange bransjenyheter, fra den første telefonen med en dual-core prosessor – en Nvidia Tegra 2, i stedet for en Qualcomm-brikke – Optimus 2X, til Optimus 3D (eller LG Thrill 4G i USA) med sin 3D-skjerm og 3D-kompatible kamera. LG Mobile elsker en gimmick, og mange av telefonene deres brukte alle triksene i boken for å skille seg ut fra mengden, noe den ville fortsette å gjøre helt frem til den endelige store telefonutgivelsen.

Gå inn i G-serien

Optimus-serien ble til slutt faset ut til fordel for G-serien, og begynte med LG G2 i 2012, men det var ikke før G3 at verden virkelig la merke til det og LG Mobile raket frem. G3 hadde en annen trendsettende bransje først – en 1440p-skjerm – pluss et svært kapabelt kamera med en infrarød sensor for rask, nøyaktig fokusering. Det fortsatte G2s stil med å sette volum- og strømknappen på tilbake, under kameralinsen. Dette var ergonomisk imponerende, og fungerte bra med LGs da uvanlige dobbelttrykk for å vekke skjermsystemet.

For meg er LG G4 er LG-telefonen som står mitt hjerte nærmest. Når jeg ser tilbake, er det modellen som virkelig fikk meg til mobilfotografering. Den ble lansert med en "Manuell"-modus, som var uvanlig for tiden, slik at du kunne stille inn lukkerhastighet, ISO og fokus selv. Jeg husker fortsatt at jeg sto på en vindfull motorveibro om natten og tok bildet nedenfor, og ble overrasket over at det kom fra en telefon. Vanlig for i dag, men i 2015 var det seriøst imponerende.

Nei, dette ble ikke tatt med et DSLR, men med den fantastiske nye LG G4. Bare forbløffende dette kom fra en telefon. #LGG4pic.twitter.com/f842qACbA2

— Andy Boxall (@AndyBoxall) 1. mai 2015

LG fortsatte å innovere med kameraene sine ved å introdusere et vidvinkelkamera på kameraet LG G5 og V20, og gir oss det første ekte multikamera-arrayet med standard, ultravide og telefotokameraer på baksiden av V40. LG var også den første som satte en Quad DAC inn i en smarttelefon på V20, noe som gjorde det til et av få selskaper som prioriterte lydytelse, akkurat som den fortsatte å støtte uttakbare batterier når andre firmaer bare laget unibody-telefoner, og beholdt et microSD-kortspor også.

LGs merkevarepartnerskap var også banebrytende. Samsung er kanskje mest kjent for sine BTS-spesialutgave-telefoner i dag, men LG har også jobbet med gruppen, sammen med flere andre tunge K-pop-hitere. I 2009 samarbeidet det sørkoreanske selskapet med megagruppen Girls' Generation om annonse for BL40 Chocolate-telefonen, og igjen året etter for LG Cyon.

For å promotere LG G6s 18:9-sideforhold-skjerm (en annen bransje først) den slo seg sammen med Blackpink for denne videoen, og lignende populære stjerner Red Velvet promoterte LG V50 ThinQ. Den samarbeidet med Twice på V30 (i videoen ovenfor), og i 2018 ga den til og med ut spesielle BTS-utgaver av LG G7 og Q7, før Samsungs forhold til den verdensberømte gruppen.

Tiden fra LG G2 til LG V20 og inkludert G4 og G Flex 2, var for meg selskapets smarttelefon gyldne år. Innovative, morsomme, kreative og spennende modeller som hjalp meg, og jeg er sikker på at mange andre, får mer ut av telefonene sine.

Den beste Google-telefonen som noen gang er laget

I 2013 ble en annen populær smarttelefon lansert, som ikke umiddelbart blir gjenkjent som en LG-telefon: Nexus 5. Googles Nexus-telefoner ble til slutt erstattet av Pixel-serien, men de tjente samme formål: Å markedsføre den nyeste versjonen av Googles Android-programvare. Den LG-lagde Nexus 5 kom med Android 4.4 KitKat, og var teknisk sett veldig lik LG G2, men med noen få maskinvarenedgraderinger. I stedet for å hindre telefonens popularitet, bidro den til å katapulte Nexus 5 til suksess.

Det relativt enkle kameraet og det beskjedne batteriet gjorde at Nexus 5 kostet 349 dollar, eller halvparten av prisen på mange konkurrerende telefoner på den tiden. For mange vil det alltid være den definitive Google-telefonen – ren programvare, god maskinvare og en lav pris. Jeg husker at jeg kjøpte fire Nexus 5-telefoner totalt, én til meg og tre for ivrige Android-fanboy-venner som ikke var heldige nok til å bo i et land der telefonen offisielt ble solgt, slik var appellen. LG bygde også Nexus 4 med sin strålende glitrende rygg og Nexus 5X for Google, men ingen av dem vil bli tilbakekalt like godt som Nexus 5.

Gimmicker, ikke funksjoner

Selv om jeg alltid vil huske LG for dens fotografiske og lydmessige dyktighet, vil mange assosiere LG med gale design- og funksjonsideer. Gjennom årene har LG vist mer kreativitet, vågemot og galskap enn de fleste andre smarttelefonselskaper til sammen. Imidlertid er det også rimelig å si at fra et forretningsperspektiv burde i det minste noen få vært på konseptstadiet.

I 2016 svarte LG på spørsmålet om hvordan telefoner laget av metall fortsatt kunne ha utskiftbare batterier med den modulære LG G5, på en måte ingen forventet. Basen på G5 kunne klippes av og batteriet fjernes, men det var ikke helt bjeffet nok for LG, så det fikk noen "venner" for G5. Disse inkluderte et modulært utvidet batteri, en Bang & Olufsen DAC-lydmodul og et kameragrep, pluss et separat 360-graders kameratilbehør. Den kunngjorde også, men ble aldri utgitt, et VR-headset og en bisarr fotball-lignende robot kalt Rolling Bot.

G5 hoppet ombord på den modulære telefonvognen, en hyped-up gimmick på den tiden, men med en komplisert løsning som krevde for mye av eieren. Det var et ambisiøst, men mangelfullt prosjekt som dessverre ikke gjorde LGs rykte særlig godt, og det slet med å vinne tilbake tilliten selv med mye mer konvensjonell G6. G8-ene bevegelseskontroller er et annet eksempel på en gimmick som maskerer seg som en funksjon.

2013 LG G Flex og 2016 G Flex 2 er bedre eksempler på LGs sprø ideer som lager anstendige, eller i det minste ønskelige, telefoner. Begge hadde buede P-OLED fleksible skjermer fra topp til bunn, og er gode eksempler på LGs vilje til å blande sin tekniske dyktighet med eksperimentell design. G Flex 2s bananformede skjerm og kropp ser og føles fortsatt utmerket i dag, og ulikt noe vi har kunnet kjøpe siden.

G Flex 2-skjermen er ikke den eneste gale tingen med den. LG promoterte plastpanelet som "selvhelbredende", og sa at små merker på magisk vis ville forsvinne etter kort tid, noe som gjør det mer holdbart enn mange andre telefoner. Det LG ikke forventet var at journalister skulle angripe sine G Flex 2-telefoner uten nåde for å sette påstandene på prøve, bare for å finne ut at det bare var veldig små merker som ville forsvinne, og riper og riper ville dessverre ødelegge de pene telefonene for alltid. Jeg vet, for min gjør det.

Flere skjermer, takk

Mer enn én skjerm har lenge vært en fascinasjon for LG. Det startet uskyldig nok med LG DoublePlay fra 2012, som definitivt inspirerte Wing senere, og også med V10 og V20s sekundære "ticker"-skjerm over hovedskjermen, som viste tekstmeldinger, tilpasset tekst, animasjoner og snarveier, før de utviklet seg til å bli Dual Screen-dekselet. Ikke overbevist av den sammenleggbare smarttelefonmani, la LG til en hel andre skjerm til G8X, V50, V60 og Fløyel som en del av et etui, med ideen om at den kunne fjernes når den ikke var nødvendig for å gjøre den vanlige telefonen lettere å bære rundt på.

Kulminasjonen av LGs multiskjerm-fetisj kom med LG Wing, en dreieskjermet galning der en annen skjerm er skjult under hovedskjermen, avslørt bare når den ble svirret til side. Som mange av LGs sprøere konsepter, er det potensial i Wings design, men det ble ikke realisert på utgivelse, og uten omfattende programvarestøtte kom det aldri til å bli noe mer enn en nyhet.

LG har kanskje ikke alltid truffet stedet med sine mer uteide ideer, men det var umulig å mislike selskapet på grunn av dem. For meg vil LG alltid være et av få selskaper som er villige til å eksperimentere og prøve noe annerledes og nytt, ofte med tilsynelatende liten bekymring for hva som ville skje.

LGs kreativitet vil bli savnet

Mens jeg har konsentrert meg om LGs telefoner her, bør vi ikke glemme at LG en gang også var kjent for sine smartklokker. Ignorerer skrekkeligLG G Watch, den LG G Watch R var en av de første virkelig utmerkede smartklokkene, og mens LG Watch Urbane og LG Watch Sport delte meninger om design, gjorde de absolutt en uttalelse. LG fortsatte sin vilje til å eksperimentere med wearables også med LG Watch W7, som hadde mekaniske hender over berøringsskjermen.

Det er passende at selskapets galeste smarttelefon, LG Wing, har blitt den siste store mobilutgivelsen. Når jeg ser tilbake på dette eklektiske utvalget av enheter, og mine egne personlige minner om å jobbe med LG, er det nesten umulig å sammenligne det med noe annet selskap. Jada, det har vært mange andre gale telefoner med flotte kameraer laget, men jeg vil ikke huske dem med samme kjærlighet som LG.

Men galskapen er bare en del av historien. Telefoner mangler ofte karakter, og det krever litt vågal kreativitet for å sette den inn i et sjelløst stykke forbrukerelektronikk. LG klarte denne vanskelige utfordringen mer enn én gang, samtidig som de sørget for at det var nok av fristende teknologi, flott lyd og noen veldig gode kameraer på de beste telefonene. Av alle disse grunnene er jeg veldig trist at det ikke kommer til å være en del av mobilindustrien lenger.

Redaktørenes anbefalinger

• T-Mobiles store forsprang på 5G-hastigheter kommer ingen vei
• Hvis du ikke tåler annonser på Instagram, kommer du til å hate denne oppdateringen
• T-Mobile laget en $325 koffert som du kanskje vil kjøpe
• LGs dømte Rollable-telefon vises på video for å vise oss hva vi gikk glipp av
• Overgangen til Google Meet og Duo går akkurat så dårlig som du forventer