Første kjøring: 2014 Chevrolet SS

Den noen ganger dempede, men alltid sporty og komfortable Chevrolet SS minner oss om at noen ganger kan tøffe teamet best guttene hos BMW.

I filmer er det alltid raggtag-gjengen som vinner dagen. Til syvende og sist ser det alltid ut til at mot, snert og svik kan velte beregnende konkurrenter, uansett utfordring. Det er imidlertid sjelden tilfelle i den virkelige verden, spesielt bilindustrien.

Tyskerne, for eksempel, gir avkall på kjærlighet, humor og fargerike klær for å dominere i bilverdenen. Pokker, de er så rett snøret at de ikke engang tar av seg nylonsokkene når de har på seg sandaler – og ingen mennesker skal noen gang måtte gjøre det.

Å ofre smaken av livet har imidlertid lønnet seg. Tyske merker selger og overgår nesten alle bilprodusenter de møter, spesielt når det kommer til sedaner. Så med mindre du spiller ut et Hollywood-manus, må du være fullstendig mentalt for å ta fatt på Europas beste for fullstørrelses sedanoverlegenhet.

Ta BMW 5-serie. Det er litt kjedelig å se på, men den store V8-varianten er en skriker. Den kan holde fem personer komfortabelt og gå som faen. Og i ekte tysk form flyr den litt under radaren samtidig som den er like morsom som en sportsbil.

Det er naturlig at bare noen bakvanns-yahoo ville være uhengslet nok til å se på 5-serien og si: "Ja, jeg kunne gjort det bedre." Men med SS er det akkurat det Chevy satte seg for å oppnå. For å gjøre det trengte den imidlertid hjelp fra Aussies. Det trengte Holden.

Fra et land down under

Holden, for de som ikke er klar over det, er GMs V8-besatte australske merke. Mens i løpet av de siste 40 årene har amerikanerne holdt seg unna bilbaserte lastebiler som El Camino og bakhjulsdrevne biler drevet av store, skrikende V8-er, klamret australierne seg stadig sterkere til disse relikviene fra bilkjøring forbi.

Så da Chevy ønsket en bakdrevet muskelsedan, i stedet for å bruke millioner av dollar og utallige antall år fra bunnen av, så det i stedet til landet nede under og til Holden VF Commodore.

VF Commodore er basert på den Holden-designede Zeta-plattformen, som også underbygger den nåværende generasjonen Camaro, Cadillac CTS-V og politibilen Caprice. Den ble også brukt til de tidligere Pontiac GTO- og G8-modellene.

Da Chevy ringte Holden og sa at den trengte en bakdrevet muskelsedan for å ta fatt på tyskerne på en billig penge, takket Aussies lykkelig. Enkel, bakdrevet kraft er bagen deres.

Det vil kanskje ikke overraske deg å høre at SS er bygget i et Holden-anlegg i Elizabeth, Sør Australia og sendt til USA. SS-en er helt australsk, forklædt som en dårlig amerikansk muskel sedan.

Vanilje på utsiden, kjøttfull på innsiden

I stedet for å lage en helt ny bil for amerikanerne, tok Aussies i stedet en Commodore og boltet opp en ny nese og hale. Så mens SS har en moderne Chevy foran og bak, er midten helt kjedelig Commodore. Tross alt er australierne gode på V8-er og bakhjulsdrift, men ikke så gode på dynamisk eksteriørstyling.

Selv om Chevy kanskje ikke har bedt Holden om å gjøre mye med eksteriøret i Commodore til SS-transformasjonen, gjorde den noen store interiørendringer. SS-kabinen er sporty, komfortabel og omtrent like premium som Chevy blir.

Chevy-monterte sportsseter i skinn, myke materialer gjennomgående, røde aksentsømmer, et slags flatbunnet sportsratt og et MyLink-berøringsskjerm infotainmentsystem. Den har en veldig under-radaren, voksen følelse som jeg egentlig ikke hadde forventet.

Akkurat nå, hvis du er en tysk ingeniør, ler du. Men ikke så fort, Fritz, vi har bare så vidt begynt.

V8 kraft

6,2-liters LS3 V8 som drev C6 Corvette driver nå SS. I SS er det bra for 415 hestekrefter og 415 pund-fot dreiemoment. Det vil rakke denne smidigkjørende familiebilen til 60 mph på rundt fem sekunder – like raskt som BMW 550i.

Lyden av den fantastiske push-rod-motoren ledes gjennom et dobbel eksosanlegg. I motsetning til mange moderne ytelsessedaner, har ikke SS en sportseksospakke med ekstra forvirrende. Det er bare hva det er. Det er stille når du vil og høyt når du vil.

Du betaler imidlertid for den kraften ved pumpen. SS er slengt med en Gas-Guzzler-skatt, siden den kun er vurdert til å oppnå 14 mpg by og 21 motorvei. Bimmer, derimot, får 15 mpg by og 22 motorvei.

Sammen med de fleste amerikanere av V8-er er en seks-trinns automatgirkasse med manuell modus, betjent av hjulskiftere montert bak rattet. Selv om det ikke er den raskeste skiftende bilen, er den heller ikke den verste. Gjennom bilen sendes kraften i ekte australsk form til bakhjulene.

For å sikre at du kan stoppe din muskelsedan på 3.975 pund, boltet Chevy opp en Brembo-bremspakke. Disse fire-stempelbremsene bruker fast bremsekraft hele tiden og blir aldri overopphetet.

Strøm til fortauet

Like mye som jeg elsker australiere og deres "Arkansas on the beach"-måter, var jeg ikke sikker på at en tøff "down under" sportssedan ville klare seg opp mot konkurrentene i Amerika.

Chevy kjørte oss opp gjennom de samme kløftene i SS som vi hadde hatt glede av dagen før i Stingray Convertible. For å komme til Highway 74 fra hotellet vårt, måtte vi imidlertid kjøre åtte miles langs en mer befolket Palm Springs-motorvei, full av bilforhandlere og eksklusive butikker. Dette ga oss en flott titt på hvordan SS var når den ikke var i Sport-modus, før vi sveiset gassen til gulvet.

Jeg fant raskt ut at den vulkanske kraften til SS er smart forkledd av dens familievennlige pretensjoner. SS er jevn, stillegående, komfortabel, godt tilkoblet og en fornøyelse å manøvrere gjennom forstadstrafikk. Verken passasjerene eller forbipasserende ville noen gang innse at du pakker nok kraft under panseret til å starte en død stjerne på nytt.

Men da vi tok høyrehenderen inn på Highway 74, skiftet vi til Sport og alle spill var av. LS3 brølte av mye raseri da vi besteg ørkenfjellene. Dette, forventet jeg. Det jeg imidlertid ikke hadde forventet var SS’ evne til å håndtere hjørner.

På toppen av fjellkjeden falt temperaturen til 34 grader. Kjører på sommerdekk tenkte jeg at dette kunne være et problem. Det var det ikke. For dramatikk vil jeg gjerne si at jeg slengte SS inn til hjørnene - og ærlig talt, jeg gjorde det. Men hvordan den reagerte ville ikke virke som en indikasjon på å ha blitt håndtert eller kastet. Jeg tok tak i det strålende skulpturerte sportsrattet, svingte hardt inn i svingene, og SS-en svarte uten å nøle eller oppstyr.

SS forble bemerkelsesverdig plantet. Når jeg kjørte med komfortgrensen min på en vei jeg ikke kjente, i en bil jeg ennå ikke var i harmoni med, i kaldt vær med sommerdekk, kjørte jeg så hardt jeg følte meg komfortabel. SS ble aldri squirrely. Det klaget aldri. Den tok hvert hjørne med ynde og en høy, uforsonlig V8-dunding.

Jeg prøvde både manuell og automatisk modus for sekstrinns. Så mye som jeg liker å skifte, var det beste alternativet å la girkassen gjøre sine egne ting. Skifting på skovlskifterne var mindre en kommando og mer et forslag; det endte med å skifte når det ville uansett. Jeg ga meg og lot det bare gjøre sitt.

Stable opp

Det er åpenbart at SS utklasser og overgår hjemlandsrivaler som Dodge Charger SRT8, som er mindre levelig, og Ford Taurus SHO, som den er best på alle måter. Men hva med Bimmeren? Det er et tøffere spørsmål.

Den tilsvarende drevne BMW 550i yter 445 hk, men vil gi deg 63 900 dollar. SS, derimot, med sine 415 hk, vil bare sette deg tilbake $44.470.

Ja, BMW har litt mer cachet, men har den ekstra gravitas verdt 21 000 dollar? Nei, det gjør det absolutt ikke.

SS er en strålende bil. Selv om de australske linjene er litt blide, ser den bra ut. Selv om den er litt lite drivstoffeffektiv, går den som en god muskelbil skal. Selv om den ikke er like stilig som en BMW 5-serie, har den fortsatt et flott interiør til tre fjerdedeler av prisen.

Gjør alle disse delene en helhet verdt å ha? Ja. SS er den perfekte blandingen av australsk braggadocio og amerikansk kanskje kraftig nok til å best selv BMW.

Høyere

• Eksos kan være både stille og ropende
• Velsortert sekstrinns automat
• Kraftig, falmefri bremsing
• Sporty, rent og komfortabelt interiør

Lavere

• Blid utvendig styling

Redaktørenes anbefalinger

• 2024 Chevrolet Silverado EV er en elektrisk pickup bygget for arbeid og lek
• Ny funksjon i myChevrolet-appen forsikrer venner og familie om at du er trygg