Kråke er ikke inkludert: Denne enorme 3D-skriveren har en frustrerende feil

Når det gjelder 3D-utskriftsselskaper, nyter ikke Zortrax det samme nivået av navngjenkjenning som for eksempel Makerbot eller Ultimaker - men det har laget 3D-skrivere i en stund. Faktisk er selskapets M200-skriver (som ble utgitt tilbake i 2012) ansett som en av de beste FDM-skriverne du kan kjøpe.

Av denne grunn var vi veldig spente da selskapet annonserte den nye M300: en større, dårligere versjon av flaggskipsmaskinen. For å finne ut hvordan den henger sammen, har vi satt skriveren gjennom trinnene i løpet av en måned. Slik gikk det.

Fremragende funksjoner og spesifikasjoner

Det første du sannsynligvis vil legge merke til med M300 er at det er det

enorm. Dette er ikke akkurat en stasjonær skriver, så du bør definitivt planlegge å tildele litt plass til den. Med en vekt på 110,2 pounds og måler 18,6" x 19,2" x 26,1" i ytre dimensjoner, er denne tingen en stor, biffig bastard av en skriver. Heldigvis betyr det også at den har et ganske stort byggeområde - med en romslig 11,8" x 11,8" x 11,8" konvolutt.

Noen andre pene funksjoner du finner på denne maskinen er: en oppvarmet seng (som øker vedheft og bidrar til å forhindre print warping), semi-automatisk sengeutjevning, en liten LCD-skjerm for navigering og avtagbare front-/sidepaneler.

M300 kommer også med noe vi aldri har sett før, som fikk oss til å klø oss i hodet i forvirring. Denne "funksjonen" er en perforert byggeplate - noe som ikke gir mye mening for en maskin som spruter ut smeltet plast for å lage gjenstander. Vi kommer snart inn på hvorfor.

Dessverre så dette ut til å være et løpende tema med skriveren. Selv om den tydeligvis er godt laget og har et beundringsverdig funksjonssett, er M300s ellers flotte fundament skjemmet av en myriade av små designfeil og forvirrende forglemmelser.

Oppsett og konfig

Å sette opp M300 er relativt enkelt og enkelt å gjøre, men krever litt montering og noen tunge løft. Når du har frigjort skriveren fra emballasjen og festene, må du feste skriverens byggeplate. Heldigvis er det ikke spesielt vanskelig å gjøre det, og krever bare at du kobler noen få ledninger til en tydelig merket stikkontakt.

Etter det kan du fyre opp skriveren og begynne å mate filament til den varme enden, som Zortrax sine instruksjoner ombord vil lede deg gjennom. Skriverens halvautomatiske sengekalibrering er også ganske enkel, og guider deg gjennom utjevningsprosessen før du starter opp din første utskrift.

Totalt sett er M300 absolutt ikke den enkleste maskinen vi noen gang har satt opp, men den er fortsatt ganske enkel. Så lenge du er i stand til å lese og følge grunnleggende instruksjoner, bør du ikke ha noen problemer.

Brukergrensesnitt/programvare

Mens M300s innebygde kontroller er enkle å bruke og forstå, er det et par små hikke i programvaregrensesnittet ombord som gjør det vanskelig å skrive ut med. For eksempel, når en utskrift er startet, er du utestengt fra å samhandle med maskinen lenger. Det er ingen pause/fortsett-funksjon, og ingen måte å justere innstillinger på i farten, eller til og med kansellere en utskrift direkte. Den eneste måten å stoppe en utskrift på er å slå av maskinen – noe som er forvirrende, for i de fleste moderne skrivere er disse funksjonene standard. Unødvendig å si førte M300s uferdige programvare til noen irriterende bruksproblemer.

Når det gjelder programvare utenfor bord, er M300 designet for å fungere eksklusivt med Zortrax sitt proprietære skjæringsprogram, Z-Suite. Nedlasting av programmet krevde seriekoden fra baksiden av skriveren vår, og ba om den på nytt under installasjonen. Selv om dette ikke er det verste i verden, følte vi at det var overflødig, overflødig og mildt sagt irriterende.

Så snart vi hadde Z-Suite i gang, var vi fornøyde med det rene grensesnittet, designen som er lett å navigere og morsomme bilder – og ble umiddelbart skuffet over de forenklede utskriftsalternativene. Programmet virker mer rettet mot nybegynnere og er derfor veldig enkelt å bruke, men dessverre utelater det en haug med "avanserte" utskriftstilpasningsalternativer som er ekstremt viktige. For eksempel er det ingen klar måte å slå av støttestrukturer, flåter eller til og med finjustere fyllingsinnstillingene. Dette er ekstremt frustrerende, og betyr generelt at du vil brenne gjennom filament raskere.

Design/byggekvalitet

M300s design tar en side av Z-Suites bok, og med det mener vi at den har et sterkt fundament og er tydelig godt laget, men er også spekket med irriterende ulemper. Hver for seg er ikke disse problemene en stor sak, men sammen er de nok til å ødelegge en ellers fantastisk maskin.

Vi starter med de gode tingene. M300 har en av de mest robuste rammene vi noen gang har sett i en 3D-skriver. Den er bygget som et bombeskjul, og vil sannsynligvis skrive ut helt fint under et jordskjelv med en styrke på 8,7. Den har også et rent, attraktivt utseende, og kommer med sidepaneler som lar deg skjule dens mekaniske tarm.

Men så er det den perforerte byggeplaten. Det er litt av et tveegget sverd, siden det holder utskriftene stabile under utskrift, men også gjør dem til en enorm smerte å fjerne når utskriften er ferdig. For å gjøre vondt verre er det heller ingen enkel måte å fjerne utskriftssengen fra skriveren på – så det er du tvunget til å lirke, skrape og skru på utskriften innenfor de begrensede rammene av skriverens indre kammer. Med andre ord, å fjerne et ferdig trykk fra M300 er som å trekke Excalibur fra steinen mens du er fanget i et kosteskap.

Å, og en ting til: Perforeringene på byggeplattformen hindrer deg effektivt i å skrive ut uten en flåte (en støttestruktur som er noen lag tykk, trykt under gjenstanden for å hjelpe vedheft og forhindre vridning). Hvis du gjør det, er det beste scenarioet at du ender opp med en haug med plastknotter på bunnen av objektet ditt. Det verste scenariet er at utskriften din ikke vil frigjøre seg lett og vil sprekke når du prøver å trekke den av byggeplaten (noe som skjedde med oss ​​ved et par anledninger).

Det som er mest frustrerende er imidlertid at denne perforerte designen er helt unødvendig. Vår beste gjetning er at Zortrax inkluderte perforeringene for å øke vedheftingen til sengen. Men saken er at M300 allerede har en oppvarmet seng og skriver automatisk ut med flåter - begge deler sannsynligvis ville ha gjort susen og dempet eventuelle adhesjons-/vridningsproblemer. Perforeringene er overflødige, og forårsaker flere problemer enn de løser.

Dessverre slutter ikke problemene med M300 der. En annen stor designfeil vi møtte var skriverens bowden-rørenhet. Bowdenrøret, som er det som leder filamentet til skrivehodet, er festet til baksiden av skriveren via selvklebende puter på baksiden av plastklemmer. Limet på disse putene mislyktes til slutt midt i utskriften, noe som førte til at filamentet løsnet fra spolen og knuste seg – til slutt blokkerte skriveren og ødela en 13-timers utskrift.

Uten noen sensorer på plass for å oppdage filament som renner ut eller setter seg fast, eller til og med å kunne pause det er risikabelt å forsøke å bruke M300 for store formater, flere timers utskrifter. virksomhet.

Utskriftsytelse

Til tross for kampene på både maskinvaresiden og programvaregrensesnittet, kom både den medfølgende utskriften (en merkelig, bunnløs flaske) og vår standard 3DBenchy-testutskrift bemerkelsesverdig godt ut.

Med den maksimale utskriftsoppløsningen på 90 mikron og enestående dimensjonsnøyaktighet, kom de fleste av våre utskrifter ut utrolig rene, detaljerte og nesten helt feilfrie, noe som gir oss en av de beste Benchy-båtene vi noensinne har skrevet ut.

M300 håndterer også hull og overheng rett sammen med noen av de beste FDM-skriverne vi har sett, og fikk ros for praktisk talt alle utskriftene den ble ferdig med. Dessverre var vi ikke i stand til å gi den mange flere sjanser til å bevise seg selv på grunn av maskinvareproblemer, men ble grundig imponert over nivået på utskriftskvaliteten vi så i delene vi fullførte.

Når det kommer til pålitelighet, trenger M300 definitivt litt arbeid. Når den fullfører en utskrift, vil utskriften utvilsomt se bra ut – men maskinen fullfører ikke alltid utskriftsjobbene du gir den. Inntil du fester bowdenrøret og forhindrer det i å løsne og floke sammen filamentet ditt, bør du ikke stole på M300 med store utskrifter på flere timer. Heldigvis er det det eneste virkelige pålitelighetsproblemet. Vi har aldri opplevd noen vridninger eller utskrifter som løsnet fra sengen.

Vår oppfatning

M300 er som et dumpy hus bygget på et solid fundament. I den nåværende tilstanden er det ikke noe du ønsker å bo i, men hvis utleieren ga det noen små oppdateringer, ville det være et flott sted å henge opp hatten.

Med andre ord har M300 potensialet til å bli en fantastisk maskin, men dens nevnte designfeil holder den tilbake. Med en oppdatering av programvaren og fastvaren kan denne skriveren potensielt være i toppen av sin klasse. Midt-utskriftsalternativer, mer kontroll i Z-Suite og en utskriftsseng som ikke har hull i seg, vil ta M300 til neste nivå.

Finnes det et bedre alternativ?

Med tanke på M300s pris på 2990 dollar, er det dusinvis av alternativer som vil gi bedre ytelse og pålitelighet.

For litt mer penger kan du få deg en Formlabs Form 2 SLA-skriver — en maskin som er langt overlegen M300 når det gjelder utskriftskvalitet, og som er ansett for å være en av de beste 3D-skriverne på forbrukernivå på markedet. Det er imidlertid verdt å merke seg at på grunn av Form2s harpiksbaserte utskriftsteknikk, er det litt vanskeligere (og klebrigere) å jobbe med på noen måter.

Hvis SLA-utskrift ikke høres tiltalende ut og du heller vil ha en FDM-skriver, anbefaler vi på det sterkeste Ultimaker 2+. Den gir bedre utskriftsytelse, et byggeområde av samme størrelse og ingen av de irriterende problemene som plager M300. For $2 999 kan du til og med få den utvidede utgaven, som har et høyere byggeområde og lar deg lage større deler.

Et annet solid valg ville være Lulzbot Taz 6, som ikke er på langt nær like pen som M300, men er langt mer pålitelig, oppgraderbar og strømlinjeformet. Hvis det du er ute etter er en arbeidshest som kan gjøre jobb etter jobb uten feil, så er Taz 6 skriveren du kan få. Det er også noen hundre dollar billigere, og tilbyr en nesten identisk byggekonvolutt.

Hvor lenge vil det vare?

M300s solide konstruksjon og enestående byggekvalitet vil sannsynligvis holde denne skriveren i gang i lang, lang tid. Når det er sagt for maskinvaren, er programvaren og fastvaren til denne skriveren allerede utdatert og trenger en oppgradering. Hvis Zotrax kommer gjennom med en oppdatering som fjerner noen av knekkene, vil denne skriveren fortsette å tikke i årevis.

Bør du kjøpe det?

På dette tidspunktet, nei. Med andre alternativer der ute som gir mer valuta for pengene, er ikke M300 en skriver vi kan anbefale - i hvert fall ikke akkurat nå. Selv om det store byggevolumet, den imponerende utskriftskvaliteten og den solide strukturen er forlokkende, er det utallige designfeil og begrenset kontroll over utskriftsparametere gjør den til en av de mest frustrerende skriverne vi noen gang har hatt brukt. Hvis disse problemene ble løst, ville M300 vært en drøm, men foreløpig vil du gjøre klokt i å bruke pengene dine andre steder.

Redaktørenes anbefalinger

• M3 MacBook Pro kan lanseres raskere enn noen forventet
• Apples 32-tommers M3 iMac kan bli utsatt for enda en forsinkelse
• AMDs kommende Ryzen 5 5600X3D kan fullstendig detronisere Intel i budsjettbygg
• Apple M3-brikke: raskere hastigheter, bedre effektivitet og mer
• Her er grunnen til at Apples M3 MacBook-brikke kan ødelegge sine rivaler