Microsoft HoloLens Hands On Review

HoloLens utvikler seg raskt fra et ambisiøst eksperiment til en ekte enhet du kan eie om bare noen få år.

For mindre enn fem måneder siden hadde vi det sjeldne privilegiet å være blant de første noensinne som prøvde Microsofts HoloLens. Digital Trends’ sjefredaktør Jeremy Kaplan kom bort fra opplevelsen med kjeven på gulvet, men det var en stor fet advarsel; det han brukte var ikke den slanke enheten Microsoft demonstrerte. Den var kablet, den var stor, og merkelig plasserte vifter blåste varm luft over haken hans. Enheten virket ikke på langt nær klar.

Det var ingen overraskelse å se HoloLens nevnt igjen på BUILD 2015. Men det som er overraskende er hvor langt Microsoft har kommet på bare noen få måneder, og hvor viktig teknologien har blitt for fremtiden. Den janky-prototypen er borte, erstattet av et fullt funksjonelt og overraskende intuitivt hodesett som ser ut og fungerer som sett i selskapets forseggjorte demoer.

Jeg må innrømme at jeg var skeptisk til enheten tilbake i januar, og tenkte at det kunne være en langsøkt prototype som trasket ut for å fange øyeepler. Nå som jeg har brukt HoloLens selv, har tvilen min blitt stilnet.

Denne veien

Microsoft lot hundrevis av mennesker, både presse og utviklere, bruke HoloLens på BUILD 2015, men det betyr ikke at selskapet har sviktet. Den nøye orkestrerte demoen fant sted på et hotell ved siden av hovedkonferansesalen i etasjer leid ut av Microsoft. Jeg, sammen med en gruppe med syv andre journalister, ble aldri stående alene så lenge.

Etter å ha blitt eskortert til riktig etasje i en heis drevet av Microsoft-ansatte, ble vi bedt om å legge bagasjen og all elektronikk, inkludert mobiltelefoner, i et skap. Som Jeremy fem måneder før meg, måtte jeg nøye meg med penn og papir. Smilende Microsoft PR-flakker slapp oss ned en gang, forbi noen få solide karer i svart semi-formell antrekk som så ut til å klare å ta ned alle løpere eller fange skjulte kameraer.

I likhet med den første prototypen krever den nyeste modellen en avstandsmåling mellom pupillene før bruk. Jeg ble lovet at dette ikke skulle være nødvendig med den siste inkarnasjonen. Jeg ble også nøye instruert om hvordan jeg skulle håndtere HoloLens; de er tilsynelatende fortsatt litt skjøre, og selv om over 100 ble brakt til BUILD 2015, manglet selskapet ikke på interesserte mennesker til å stresse gjennom sin tett kontrollerte opplevelse.

I kjødet

Og så var det på tide. Jeg ble ført til privat rom, hvor to Microsoft-ansatte ventet. En ba meg sette meg ned på en benk og hjalp meg med nøye innøvd hast med å plassere enheten på hodet.

La meg være tydelig; HoloLens er nøyaktig det du har sett i keynotes og tidligere demoer. Utseendet er som et gigantisk plasthårbånd krysset med et par like store solbriller, men summen av disse to desidert skumle delene er kulere enn det høres ut. Det kan være fordi, i motsetning til Google Glass og andre augmented reality-enheter sett før, prøver ikke HoloLens å utgi seg selv som noe den ikke er. Microsoft har ikke vist en demo av det brukt utenfor et arbeids- eller hjemmemiljø med god grunn. Det er ikke ment for gaten.

Matt Smith/Digitale trender

Den er imidlertid trådløs og passer med overraskende liten justering. En knott på baksiden roterte for å løsne eller stramme stroppen som i en sykkelhjelm, og det krevdes litt støting for å plassere det holografiske synsfeltet i tråd med øynene mine. Det tok ikke mer enn femten sekunder, assistert av et kalibreringsbilde som Microsoft kaller "fitbox". Jeg fiklet med knotten til HoloLens satt godt på plass, og det var det. Jeg var utstyrt for hologrammer.

Ti minutter som arkitekt

Microsoft hadde minst to forskjellige demoer på BUILD 2015, men bare én ble vist til hver deltaker. For min del hadde jeg sjansen til å spille ut en barndomsfantasi: Jeg ble arkitekt. Med noen få klikk aktiverte mine HoloLens-gjetere enheten min, og la en 3D-arkitektonisk modell fra en datamaskin ved siden av meg over på en ekte, fysisk modell i rommet. Effekten var umulig å skille fra magi. Et øyeblikk så jeg et tomt torg. Den neste fylte en bygning plassen.

Ved å bruke et program kalt Sketchup, manipulerte jeg bygningen som en trollmann, strakte den, krympet den, forvandlet det som var et lite butikkhjørne til en høy skyskraper med et musetrykk. Som i tidligere demoer, bodde musen ikke bare på skjermen til datamaskinen som kjørte demoen, men kunne sømløst gå over i holografisk rom. Og jeg mener sømløs. Det ene øyeblikket var markøren på skjermen, det neste var det et hologram, plassert nøyaktig der skjermen sluttet.

Selv om den var imponerende, var denne delen av demoen enkel, i det minste når det gjelder grafikk. Bygningen var bare en samling hvite blokker. Kanskje i påvente av denne skuffelsen, ba assistentene mine meg klikke på en liten person som ble projisert inn på den fysiske modellens parkeringsplass – og plutselig var jeg der og stirret opp på kreasjonen min fra bakken nivå. Mens det forestilte mesterverket var en 3D-modell med ganske grunnleggende teksturer, ble omgivelsene hentet fra fotografiske data på gatenivå, noe som gjorde opplevelsen helt overbevisende.

Matt Smith/Digitale trender

Og det var mer. Etter å ha sett det store bildet, var det på tide å bli mer intim med detaljarkitekturen. Dette innebar en supermakt; Røntgensyn. I et rom omkranset av murvegger fikk jeg makten til å se gjennom dem, og identifisere bærende støtter og viktig rørleggerarbeid. Til min forferdelse viste det seg at en foreslått døråpning gikk rett gjennom en viktig støtte, og den tilsiktede løsningen skar gjennom viktig rørleggerarbeid. Beseiret, "takket" jeg på det plagsomme området med en utstrakt pekefinger og la igjen et lydnotat til en forestilt arbeidsleder.

Utrolig, men med begrensninger

fosser jeg? Det ville du også vært. Men skeptiske lesere trenger ikke å bekymre seg; Jeg kommer ikke bare til å gummistemple HoloLens og kalle det en dag. Det er fortsatt ett eller to små problemer.

Den største skuffelsen er synsfeltet. Det som ikke er åpenbart i Microsofts demoer er at hologrammer bare vises i en boks rett foran deg. Størrelsen er vanskelig å beskrive, men den så ut til å konsumere omtrent to tredjedeler av synsfeltet mitt. Overgangen mellom hva som kan og ikke kan sees er absolutt, uten falming eller blanding, og skurrende som resultat. Noen av selskapets demoer på scenen har etterlatt inntrykk av at du kan se objekter i periferien din, men i sin nåværende form er det ikke tilfelle.

Jeg kan heller ikke være enig i påstanden om at HoloLens har en "komfortabel passform." Javisst, det kan være verre, men det kan bli mye bedre. Problemet ser ut til å være relatert til hvordan hologrammer bare vises riktig når linsene er plassert på et veldig spesielt sted. For høyt eller for lavt, og de forsvinner eller avskjæres. Som et resultat av dette hviler brillene aldri på brukerens nese, så alt som holder den på er trykket fra pannebåndet – og det betyr at det må være ganske stramt.

Av disse problemene er det første mer bekymringsfullt enn det andre. En ubehagelig passform kan jobbes med, og gitt hvor langt Microsoft har kommet siden januar, fortjener selskapet honnør. HoloLens ser ikke lenger ut som en gal vitenskapsmanns torturapparat. Synsfeltet kan imidlertid være et stort problem, spesielt for hjemmebrukere, og selskapets representanter var ikke i stand til å avklare hvordan problemet kan forbedres i fremtiden.

Hologrammer - til et sted nær deg, en gang

Mitt blikk på den forbedrede prototypen gjorde det klart at Microsoft er seriøs med prosjektet, gjør store fremskritt, og den vil ikke bli utgitt med det første.

Den offisielle projeksjonen er "Windows 10-tidsplan", som betyr en gang før det som kommer etter Windows 10 er utgitt. Microsoft trenger vanligvis to til tre år mellom gjentakelsene, så ikke forvent å se HoloLens i butikkhyllene denne høytiden. Kan være neste vinter, hvis vi er heldige.

Det er mye å forbedre. Mens hologrammer er rimelig skarpe, vil jeg tippe oppløsningen rundt 720p, og bildekvaliteten er omtrent på nivå med en billig LCD-skjerm. Det kan også tåle å være lettere, mer ergonomisk, og synsfeltet må være større.

Likevel er Microsoft åpenbart stolte av det de har bygget, og har all rett til å være det. Jeg har aldri brukt noe lignende før, og det har ikke du heller. Selv som konsept har det ingen jevnaldrende. Virtual-reality-headset som Oculus Rift kan ikke gjøre utvidet virkelighet som dette, og har ikke lik støtte for trådløs bruk eller navigasjon. Wearables som Google Glass, derimot, er langt mindre kraftige, og deres evne lider som et resultat.

Microsoft sier at dette bare er begynnelsen. Det blir flere demoer, for flere mennesker, flere steder. Jeg håper absolutt det er sant, for selv om jeg har gjort mitt beste for å beskrive opplevelsen, vil ord aldri være tilstrekkelig. Bilder og video mislykkes også, til tross for de smarte kameraene som ble vist på demoer. Du kan egentlig ikke forstå det før det er deg som, med et klikk på en knapp, plutselig har teleportert til et sted halvveis i landet. Når du gjør det, vil du forstå hvorfor HoloLens kan være fremtiden for datamaskiner.

Høyere

• Helt oppslukende
• Overraskende enkel å bruke
• Trådløst
• Ser kult ut, på en nerdete måte

Lavere

• Tett passform
• Begrenset synsfelt
• Bildekvaliteten trenger fortsatt litt arbeid

Redaktørenes anbefalinger

• Microsoft Build 2023: de største kunngjøringene innen AI, Windows og mer
• Microsoft har nye verktøy for å oppmuntre overgangen til ARM-PCer
• Microsoft Build for å fremheve Teams-integrasjon med metaverse
• Du vil ikke ta Microsofts HoloLens 3 inn i metaversen
• Microsoft ser nå for seg Teams som "porten til metaversen"