NASAs Perseverance-rover utforsker for tiden Mars og leter etter bevis på de mest fristende påstandene: At det finnes kunne en gang ha vært liv på den røde planeten. Men det er ikke så enkelt å åpne en tricorder for å skanne etter livstegn. Å oppdage om det noen gang har vært liv der er et spørsmål om nøye, møysommelig forskning.
Et nøkkelområde for forskning er å lete etter det som kalles organiske forbindelser, som inneholder karbon sammen med andre nøkkelelementer som hydrogen, oksygen og nitrogen. Disse forbindelsene er grunnlaget for levende organismer via karbonsyklusen, så å identifisere dem på Mars er en viktig indikator på at det i det minste potensielt kan ha vært liv der.
Anbefalte videoer
Curiosity-roveren funnet indikasjoner på organiske salter på Mars i 2018, og ga støtte til ideen om Mars var potensielt beboelig en gang. Men selv om Curiositys instrumenter kan gi indikasjoner på organiske forbindelser, kan de ikke gi direkte bevis på deres eksistens, og definitivt lokalisering av organiske forbindelser gir en viktig indikasjon på hvor de skal oppføre seg i fremtiden forskning.
I slekt
- Se sesongmessige endringer på Mars i to fantastiske bilder fra MAVEN
- NASA mistet kontakten med Mars Ingenuity-helikopteret i en uke - men det er OK nå
- Perseverance rover finner bevis på en eldgammel elv på Mars
"Hvis vi fastslår at det er organiske salter konsentrert hvor som helst på Mars, vil vi undersøke disse regioner lenger, og ideelt sett bore dypere under overflaten der organisk materiale kan bli bedre bevart,» sa James M. T. Lewis, en organisk geokjemiker som ledet forskningen.
Lewis team samlet data fra alle Curiositys instrumenter og setter dem sammen for å søke etter mer direkte bevis. Teamet gjenskapte forholdene i Curiositys Sample Analysis at Mars (SAM) instrument, som bruker en ovn til å varme opp prøver til svært høye temperaturer og oppdage hvilke molekyler som frigjøres. De så for å se hva som skjedde med organiske salter når de ble utsatt for disse forholdene. De fant at resultatene deres samsvarte med det som ble funnet av Curiosity, og støttet ideen om at Curiosity virkelig oppdaget organiske forbindelser tilbake i 2018.
"Vi prøver å avdekke milliarder av år med organisk kjemi," sa Lewis, "og i den organiske rekorden kan det være den ultimate premien: bevis på at liv en gang eksisterte på den røde planeten."
Funnene er publisert i Journal of Geophysical Research.
Redaktørenes anbefalinger
- Perseverance rover finner organiske molekyler i Mars Jezero-krater
- Se et postkort fra Mars tatt av Curiosity-roveren
- NASAs skywatching-tips fra juni inkluderer Mars in the Beehive
- Oppfinnsomhet og utholdenhet tar bilder av hverandre på Mars
- NASAs InSight-lander ser inn på Mars for å studere planetens kjerne
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
