Det nylig utplasserte romteleskopet James Webb har fanget det klareste synet av Neptun på flere tiår.
Det kraftigste romteleskopet som noen gang er bygget, som ble skutt opp i slutten av 2021, brukte sine infrarøde bildefunksjoner for å vise den fjerne planeten i friskt lys. Funksjonene inkluderer Neptuns fremtredende smale ringer og svakere støvbånd, som NASA sier ikke har blitt oppdaget siden 1989 da Voyager 2 passerte like ved.
Anbefalte videoer
«Det har gått tre tiår siden sist vi så disse svake, støvete ringene, og dette er første gang vi har sett dem i det infrarøde,» Heidi Hammel, en Neptun-systemekspert og tverrfaglig forsker for Webb, sa på NASAs hjemmeside.
Neptun ligger i det ytre solsystemet, 30 ganger lenger fra solen enn Jorden, og ble oppdaget av astronomer i 1846. NASA sier at Neptuns enorme avstand fra solen vår betyr at høymiddag på planeten er «lik en svak skumring på jorden».
Planetens vanlige blå utseende i bilder tatt av Voyager og Hubble-romteleskopet er resultatet av absorpsjonen av rødt og infrarødt lys av Neptuns metanatmosfære. Men Webbs Near-Infrared Camera (NIRCam) fanger objekter i det nær-infrarøde området fra 0,6 til 5 mikron, så Neptun ser ikke blått ut for Webb.
Bildet tatt av Webb-teleskopet viser også syv av Neptuns 14 kjente måner, inkludert den største, Triton. Du kan se dem på bildet nedenfor.
"Dekket av en frossen glans av kondensert nitrogen, reflekterer Triton gjennomsnittlig 70% av sollyset som treffer den," sa NASA om dets lyse utseende. "Det overstråler langt Neptun på dette bildet fordi planetens atmosfære er formørket av metanabsorpsjon ved disse nær-infrarøde bølgelengdene."
Rombyrået bemerker at Triton går i bane rundt Neptun i en uvanlig bakover (retrograd) bane, oppførsel som antyder at den en gang kunne ha vært en del av Kuiperbeltet - et band av stein, is, kometer og dvergplaneter i det ytre solsystemet - før de ble gravitasjonsfanget av Neptun.
Webb-teamet planlegger å bruke romteleskopet til å gjennomføre ytterligere studier av Neptun i det kommende året.
Webb-oppdraget er arbeidet til NASA, European Space Agency og Canadian Space Agency, og ble lansert i desember 2021. Teleskopet brukes hovedsakelig til å utforske dypet av universet for å finne ledetråder om hvordan det hele begynte, samtidig som det leter etter planeter som ligner på vår egen som kan støtte liv. Teamet benytter også anledningen til å bruke teleskopets kraftige teknologi til å avbilde kjente planeter nærmere hjemmet, som Neptun og Jupiter, og viser dem på måter som vi aldri har sett dem før.
Redaktørenes anbefalinger
- James Webb oppdager gammelt støv som kan være fra de tidligste supernovaene
- Zoom inn på det fantastiske James Webb-bildet for å se en galakse som ble dannet for 13,4 milliarder år siden
- James Webb oppdager det mest fjerne aktive supermassive sorte hullet som noen gang er oppdaget
- James Webb oppdager ledetråder til universets storskalastruktur
- James Webb oppdager viktige molekyler i den fantastiske Orion-tåken
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
