Huawei App Gallery sliter fortsatt med å ta på Google

For seks måneder siden satte jeg Huawei App Gallery gjennom sine skritt for å se hvor mange av appene jeg trengte å bruke regelmessig som var tilgjengelige, og hvis ikke, hvor enkelt det var å finne dem. Å starte et liv uten Google på den tiden var ikke lett, og krevde tålmodighet og oppfinnsomhet for å overvinne noen vanskelige problemer.

Siden den gang har Huawei jobbet hardt for å forbedre butikken, som har flere apper og et smart nytt søkesystem, så hvordan er det nå? For å finne ut, tok jeg en ny start med Huawei P40 Pro.

Hva er App Gallery?

De fleste vet at amerikanske bedrifter ikke kan gjøre forretninger med Huawei pga et forbud innført av den amerikanske regjeringen, og det inkluderer Google. Huawei har ikke tilgang til Google Play, og har fremskyndet utviklingen av sitt eget økosystem – Huawei Mobile Services (HMS) – for bruk på produktene deres, og en viktig del av det er Huawei-appen Galleri. Appgalleriet er Huaweis alternativ til Google Play Store, og hvor du kan laste ned noen av appene du trenger.

Mine krav er tilsynelatende relativt grunnleggende. Jeg har rundt 45 apper jeg installerer på hver telefon jeg bruker, og Huaweis forskning sier at folk flest har mellom 80 og 100 apper på telefonene sine. Med 81 000 apper nå tilgjengelig i App Gallery, opp fra rundt 50 000 ved begynnelsen av året, ville jeg sikkert hatt færre problemer med å få appene jeg trenger denne gangen? Selskapet har lagt mye arbeid i å legge til apper med lokal relevans, men innrømmer at mange apper laget av amerikanske selskaper mangler.

For å hjelpe med å overvinne problemer med å finne og installere appene du trenger, har Huawei lagt til en ny tjeneste kalt Petal Search. Dette er en kuratert database med en million apper, og er designet for å veilede deg til hvor appen du trenger er tilgjengelig for nedlasting på telefonen din, enten det er fra App Gallery, utviklerens egen nettside eller en annen kilde. Dessverre inkluderer den ikke Amazons App Store, som er en førsteklasses ikke-Google-kilde for vanlige amerikanske apper - du må søke det separat.

Finner appene mine

La oss starte med de sosiale appene og meldingsappene, som de fleste anser som viktige for daglig bruk av telefonen. Ved å bruke Petal Search ble WhatsApp funnet som en APK gjennom WhatsApps egen nettside. Går videre til Twitter, Instagram, Facebook, og Slack, Petal Search ledet meg ganske enkelt til APKPure, der APK-filer (Android appinstallasjonsfiler) kan lastes ned for å installere appen. Alternativt kan disse lastes ned fra Amazons App Store, som er mer å foretrekke enn å bruke rå APK-filer med tanke på at det er et ekstra nivå av kontroll involvert.

Å installere apper manuelt ved å bruke APK-filer byr på noen problemer. Dette er uoffisielle kilder, og selv om APKPure generelt er klarert, er det klokt å være forsiktig med å skaffe apper som lagrer personlig eller økonomisk informasjon på denne måten. Selv om det er en løsning for de som trenger apper på sine nye telefoner, er det ikke en komplett løsning. Siden Petal Search bare tar deg til APKPure-siden, kan du like godt laste ned selve APKPure-appen, noe som gjør det enklere å oppdatere apper i fremtiden.

Det er også den ekstra frustrasjonen at selv om du kan installere en app manuelt med APK-filen, kan det hende at appen ikke er fullt funksjonell når den er installert på en ikke-Google Android-telefon. Mange apper er bygget for å koble seg spesifikt til Googles tjenester for datalagring, varsler, kart og andre funksjoner, og uten Google-underbygget på telefonen din, vil de bare ikke fungere.

Ved å fortsette å jobbe gjennom listen min med Petal Search, ble det klart hvor mye praktisk tidsbesparelse det er for Huawei-nykommere, eller de som ikke er veldig tekniske. I mangel av en fullt utstyrt appbutikk, sparer du tid ved å søke etter appen din i Petal Search enn å bruke en søkemotor, hvor sjansene for å bli ledet til mindre anerkjente kilder er større.

Appen vil lede deg til App Gallery når den finner en app som er tilgjengelig der - WeChat og Amazon Shopping, for eksempel - til utviklerens nettsted, eller til APKPure. Å gjøre alt dette på ett sted, raskt, fjerner en av de irriterende barrierene jeg oppdaget sist jeg gjorde dette, ved å bruke Mate Xs sammenleggbar smarttelefon i mars.

Alt bra, da? Nei. Huawei har gjort Petal Search til sin ekvivalent til den primære Google-appen, og har lagt til så mye tilleggsinnhold som ikke engang er litt relevant for appsøk, det gjør appen uhåndterlig og forvirrende. Åpne appen og splash-siden er fylt med nyheter, noen lenker til AliExpress og flere nyheter, og en søkelinje som legger til "trending" emner som forslag.

Trykk på Søk i bunnmenyen og du kan endelig begynne å lete etter apper, men igjen legger Huawei til trendemner i søkefeltet, og fremhever dem også øverst på siden. Under dette er forslag til lokalt relevante apper. Selv de returnerte resultatene legger til alternativer for nyheter, bilder og videoresultater. Det er irriterende fordi dette ikke bare dupliserer det du finner når du sveiper til høyre på startskjermen, men folk risikerer å åpne Petal Search og avvise det som bloatware, og gå glipp av den eneste nyttige funksjonen.

Appvalg

Petal Search frustrerer når det ikke burde, men når du først går dypt nok, hjelper det deg å finne appene du trenger raskt, selv om det først og fremst sender deg til APKPure.com. Hva om du bare vil bruke App Gallery? Den har forskjellige kjente apper, inkludert Snapchat, Tinder, TikTok, Sky Go, Viber, Telegram, Deezer, VLC, UKTV Play, PUBG Mobile, Curve, AccuWeather og en sunn samling av spill. Om det er godt nok vil avhenge av dine egne personlige behov. Men ærlig talt, du vil sannsynligvis komme over minst noen få viktige apper som mangler.

Søk i appgalleriet etter en app, og noen ganger får du et forslag til en "hurtigapp". Airbnb er et eksempel. Åpne disse koblingene og du får en applignende nettside som kan legges til telefonens startskjerm. Opplevelsen er grei med mye fart, og er en god erstatning for en offisiell app, men utvalget er relativt begrenset.

Et interessant nytt tillegg til App Gallery siden jeg brukte det sist er TomTom Go Navigasjon. Før dette, og uten Google Kart, App Gallerys eneste virkelige kartapp var Here WeGo-kart, som er kompetent, men ikke spesielt overbevisende. TomTom Go Navigation er fokusert på kjøreveiledning, med gode trafikkdata og tydelige ruter, men gir ikke offentlig transport eller veibeskrivelser til fots.

Fordi det ikke bekymrer deg for gånavigasjon, inkluderer ikke kartene disse rutene, eller et bredt spekter av lokale severdigheter, noe som gjør det vanskelig å fullføre en hel reise med den. Merkelig nok begrenser appen deg til og med bare å legge til fem ekstra punkter av interesse å vise på kartet, i stedet for bare å vise alt og la deg redusere det. Verre er at appen ikke er gratis, og krever et månedlig abonnement på 1,99 euro/$2,35 for å bruke. Dette alene betyr at det ikke er en erstatning for Google Maps, selv om det tydeligvis ikke engang er en nær konkurrent basert på funksjonssettet.

De samme gamle problemene gjenstår

Seks måneder senere og Huawei App Gallery er åpenbart i bedring, men ingen store sprang fremover har blitt tatt. Kronbladsøk hjelper, men appopplevelsen er ikke særlig god, og å betale for TomTom Go Navigation er en alvorlig barriere for adopsjon når den ikke tilbyr gange, sykling eller offentlig transport navigasjon.

Jeg henvendte meg til Amazon App Store for flere apper, men de er ofte utdaterte, og å installere APK-filer fra APKPure for bankapper virker risikabelt. Det er ikke noe gratis, enkelt alternativ for å gjenopprette gamle chatter fra WhatsApp, Line eller noen annen app som er avhengig av Google Drive for sikkerhetskopiering, og P40 Pro kan heller ikke kontrollere Google smarthjemutstyret mitt.

Til syvende og sist har veldig lite endret seg for meg personlig siden jeg brukte App Gallery på Huawei Mate Xs tidligere i år. Alles behov er forskjellige, og jeg kommer til dette fra posisjonen til en som har brukt Googles økosystem i årevis, så byttet vil uunngåelig være vanskelig og kreve litt ofre. Du har kanskje ikke det samme problemet, spesielt hvis du kommer fra iOS (hvor noen av de samme problemene vil oppstå hvis du byttet til en hvilken som helst annen Google-telefon), eller live der Googles apper ikke er like ofte brukt som i Europa eller Nord Amerika.

Seks måneder er en betydelig mengde tid å bruke noen smarttelefon, men det er ikke lenge i livet til en appbutikk eller mobiløkosystem, spesielt et som er ungt. Huawei trenger fortsatt tid, men noen av de nye funksjonene som ble sett på som viktige fremskritt i daglig bruk – Petal Search og TomTom Go Navigation – har ikke levde opp til forventningene, noe som understreker ikke bare vanskelighetene Huawei står overfor med HMS, men også hvor lang tid det kommer til å ta før den virkelig tar på seg Apple og Google.

Redaktørenes anbefalinger

• Huaweis slående P50-smarttelefon eksisterer, men selskapet kan ikke lansere den ennå
• Huaweis ellers sublime Mate 40 Pro hindret av sparsom Google-fri appbutikk
• Samsung Galaxy S20 Ultra vs Huawei P40 Pro: Hvem er kongen av zoom?
• Huawei P40 Pros lanseringsarrangement 26. mars vil nå finne sted online
• Huawei P40 kan ha en stor kameramodul, men den vil ikke starte med Google-apper