Mac T2-brikken er hvordan Apple Silicon Transition startet

Intel-æraen for Mac-datamaskiner går mot slutten, og med god grunn. I løpet av de siste fem årene har MacBooks og iMacs hatt vanskeligere for å skille seg ut fra konkurrentene enn Apple-produkter vanligvis gjør. Tross alt, hvis Mac-er bruker alle de samme komponentene som andre bærbare datamaskiner gjør, hva skiller dem fra hverandre? Apple har sin egen programvare i MacOS, ja, men fra et maskinvareperspektiv er det begrensninger.

Det var der T2-brikken kom inn. Fra Touch Bar på MacBook Pro til forbedrede webkameraer og høyttalere på den nyeste iMac, har T2-brikken vært magien bak Mac-en i årevis. Det var Apple Silicon før Apple Silicon eksisterte - og det kan bare gi oss en forhåndsvisning av fremtiden til Mac.

Den ydmyke begynnelsen av Apple Silicon

Som navnet tilsier, T2 sikkerhetsbrikke er ikke den første i sitt slag. Før den kom Apple T1-brikken, som ble introdusert med den redesignede MacBook Pro i 2016. Det ble ikke snakket mye opp, men dette var den første kun Apple-designede prosessoren som dukket opp i en Mac, lenge før selskapet

kunngjorde byttet til sine egne ARM-baserte brikker. Mens den ble gitt den ydmyke oppgaven med sikkerhet, begynte T1 å tillate Apple å ha mer kontroll over måten datamaskinene deres fungerte på.

T1 var ansvarlig for System Management Controller, som selv håndterte essensielle Mac-funksjoner som strømstyring, viftene, dvale og våkne, og beskyttelse av mikrofonen og kameraet. Touch Bar, også introdusert i 2016 MacBook Pro, kom også under T1s ansvarsområde. Interessant nok var en grunn til dette at kontrollstripen ikke skulle telle som en ekstern skjerm og påvirke Intels grense for hvor mange skjermer som kunne kobles til samtidig.

En annen grunn til at T1 kontrollerte Touch Bar var å hjelpe den med å beskytte Touch ID og Apple Pay ved å bygge inn nøkkeldataene dine i den sikre enklaven. Dette fungerte i utgangspunktet som en forsterket låseboks ved å hindre tredjepartsapper fra å se fingeravtrykkdataene dine - T1 sjekket fingeravtrykket ditt mot det den lagret i Secure Enclave, og varslet deretter appen om resultat.

I tillegg til funksjonene som dekkes av T1, håndterer T2 også lydhåndtering, bildesignalbehandling for FaceTime-kameraet, og kryptering og dekryptering av SSD-en. Den beskytter også oppstartsprosessen mot tukling.

Den nyeste iMac er et godt eksempel. Selv om den bruker det samme settet med fysiske høyttalere som forrige generasjon, fordi T2 har blitt introdusert, høres de nå langt bedre ut. T2 lar Apple stille inn høyttalerne selv ved å bruke sine egne interne algoritmer og konstruksjon.

Tester av AppleInsider har til og med vist at T2-brikken forbedrer ytelsen til videokoding, selv om Apple ikke offentlig har erkjent dette. Avlastning av disse prosessene til T2-brikken gjør dem ikke bare sikrere, men reduserer også belastningen på prosessoren, og frigjør dermed ressursene.

Som du vil legge merke til, har T2-brikken gitt Mac overtaket i årevis, spesielt med funksjoner som Windows bærbare datamaskiner kan ikke replikere. Når kontrollen over Mac-en har blitt gitt tilbake til Apple, kan vi forvente mer innovasjon og et enda strammere grep om hva disse datamaskinene kan gjøre.

Fremtiden til T2 i Apple Silicon Macs

Apples beslutning om å ta prosessorutviklingen internt har flere konsekvenser for fremtiden til T2 Security Chip. Apple har ikke kommentert saken, men det er nesten sikkert at T2-brikken som en egen enhet vil forsvinne. Men frykt ikke - funksjonaliteten til T2 forsvinner ikke, dens ansvar vil ganske enkelt bli absorbert i Apple Silicon-prosessorene som snart vil kjøre Apples Mac-er.

Ettersom Apple får mer kontroll over hovedprosessorene som skal kjøre datamaskinene deres, vil selskapet ha større spillerom til å bygge inn funksjonene de velger. Da Apple stolte på Intel for sine brikker, måtte de godta det Intel ga den. Apple fikk tilpassede prosessorer fra Intel, men modifikasjonene var minimale.

På sitt Worldwide Developers Conference (WWDC) i juni 2020 viste Apple et lysbilde som viser noen av egenskapene til de kommende Apple Silicon-prosessorene. Blant funksjonene på listen var "Secure Enclave", "høyeffektiv lydprosessor" og "høykvalitets kameraprosessor" - alle funksjoner som for tiden utføres av T2 Security Chip. Med disse rollene påtatt av Apples nye prosessor, er det ikke lenger behov for en egen maskinvare for å utføre dem.

Å, og en ting til: Å flytte T2s oppgaver til Apple Silicon kan gi svært ønskede funksjoner som Face ID på Mac en død visshet. Vi vet allerede at Apple tenker på å bygge ansiktsgjenkjenning inn i sine fremtidige Mac-er basert på offisielle patenter og lekket MacOS-kode, men med sikkerhetshensynene håndtert på en mer strømlinjeformet måte av Apple Silicon-prosessoren, kan eventuelle sikkerhetshindringer for å implementere funksjonen potensielt overvinnes. Tross alt kan de Apple-lagde prosessorene i iPhone og iPad allerede håndtere Face ID, så hvorfor ikke på Mac?

I mellomtiden kan funksjoner som kan ha en betydelig forbedring (hoste, hoste, Touch Bar) endelig utvikle seg til noe mer nyttig under Apple Silicons frie styre. Mulighetene for nye funksjoner vil være like åpne som de har vært på iPhone eller iPad.

Hva med reparasjoner?

Apple-enheter har aldri vært enkle å reparere. Reparerbarhet har bare aldri vært øverst på Apples prioriteringsliste, og T2-brikken har alltid vært en ekstra hindring for reparasjoner av enheter.

Som den er, må T2-brikken "godkjenne" all ny maskinvare eller erstatningsmaskinvare som er installert på en Mac. Dette er ment for å forhindre ondsinnede skuespillere i å erstatte Touch ID-leseren med en som stjeler fingeravtrykkdataene dine, for eksempel — men det betyr også at eventuelle reparasjoner tradisjonelt har måttet gjøres på offisielle måter, enten av Apple selv eller av en av deres Autoriserte tjenesteleverandører. Du kan ikke bare gå til et uavhengig verksted nedover veien og få SSD-en din oppgradert med mindre den butikken kan kjøre Apples offisielle diagnoseverktøy.

Den gode nyheten er at Apple har nylig utvidet sine Mac-reparasjonsverktøy og opplæringsprogram til uavhengige butikker. Du bør sjekke om din lokale verksted har tilgang til disse verktøyene før du ber den om å fikse en T2-aktivert Mac for å unngå mulig; e hikke.

Det som likevel er sikkert er at T2s fokus på sikkerhet – og problemene som oppstår for å reparere Mac-en – ikke kommer til å endre seg med introduksjonen av Apple Silicon-brikker. Sikkerhetsfunksjonene til T2 kommer ingen vei, så heller ikke sjekkene når du får en komponent byttet eller reparert. Med Apples strammere grep om Mac-en kan du forvente å ha mindre tilgang til det indre av datamaskinen din, noe som er den nødvendige ulempen med mer Apple-kontroll. Enten det er spennende nye funksjoner eller en sperring av reparasjoner, startet det med T2-brikken.

Redaktørenes anbefalinger

• Her er grunnen til at Apples M3 MacBook-brikke kan ødelegge sine rivaler
• Apple kan snart legge en M3-brikke i sin verste bærbare
• Hvorfor du sannsynligvis ikke bør kjøpe $599 M2 Mac mini
• Jeg venter fortsatt på at Apple skal fikse Mac Minis største problem
• Apples M2 Max-brikke kan bringe ytelse på neste nivå til MacBook Pro