Comcast vurderer alternativer som OL står overfor utsettelse

Det er det siste NBC og andre store støttespillere av OL vil høre, men Japans statsminister har endelig innrømmet at Tokyo-lekene må kanskje omplanlegges i lys av den globale forstyrrelsen forårsaket av koronaviruset, formelt kjent som COVID-19

Shinzo Abes kommentarer, som kom mandag 23. mars, fulgte en kunngjøring flere timer tidligere fra Den internasjonale olympiske komité (IOC) der den sa at den ville analysere situasjonen i løpet av de neste fire ukene før en endelig beslutning om hvorvidt lekene kan holdes som planlagt.

Tokyo-lekene skal begynne 24. juli, men økende klager fra internasjonale idrettsutøvere og friidrettsorganisasjoner over sikkerhet og mangel på treningsmuligheter. den globale forstyrrelsen forårsaket av viruset har endelig tvunget IOC til å se på andre alternativer som inkluderer alt fra en redusert hendelse eller utsettelse, eller til og med kansellering.

IOC sa i helgen at de planlegger å vurdere scenarier som «relaterer seg til å endre eksisterende operasjonelle planer for lekene til gå videre 24. juli 2020, og også for endringer i startdatoen for lekene," men insisterte på at "avlysning ikke er på agendaen."

I de siste ukene, da COVID-19 begynte å spre seg til flere land rundt om i verden, har Abe konsekvent ga uttrykk for sin vilje til å holde Tokyo-lekene i tide og i sin fullstendige form, men mandag endret han stift, ordtak: "Hvis det er vanskelig å holde lekene på en slik måte, må vi bestemme oss for å utsette det, og gi topp prioritet til (helsen til) utøverne."

IOC sa at de vil rådføre seg med blant annet japanske myndigheter, globale sportsfunksjonærer, kringkastere og sponsorer for å vurdere hvordan de skal gå videre med 2020-lekene.

Men å flytte OL er lettere sagt enn gjort. Foruten å være en monumental utfordring for den japanske regjeringen, vil omorganiseringen også være en stor hodepine for kringkastere rundt om i verden som har travle tidsplaner for administrere, så vel som for sponsorer og annonsører som har betalt topp dollar og forventer maksimal dekning på et tidspunkt da sportskalenderen ellers ville vært relativt stillegående. Det kan også opprøre arrangører av andre store begivenheter på sportskalenderen som ikke vil bli skjøvet til side av Games, eller finne sted i skyggen av den mye større begivenheten.

Comcast-eide NBC, hovedkringkasteren av lekene i USA, har planlagt kolossale 7000 timer med sending for Tokyo-lekene. Den har allerede solgt 90 % av annonsebeholdningen for 1,25 milliarder dollar, da den har som mål å bygge videre på overskuddet på 250 millioner dollar fra de olympiske leker 2016 i Brasil.

Hvis spillene reduseres, eller, som det virker mer sannsynlig, flyttes til en annen dato, kan det føre til lavere seertall, noe som kan tvinge NBC til å reforhandle annonsepriser, og føre til tap av inntekt.

Comcast sprutet ut 4,38 milliarder dollar for de amerikanske medierettighetene til fire olympiske leker (sommer og vinter) fra 2014 til 2020, og ytterligere 7,75 milliarder dollar for kringkastingsrettigheter til lekene fra 2021 til og med 2032. Med den slags penger som strømmer inn i IOCs kasse, vil Comcast ha en stor innflytelse på hva som skjer videre.

Comcast-sjef Brian Roberts sa i begynnelsen av måneden at til tross for forstyrrelsen forårsaket av COVID-19, var han "optimistisk" om at lekene ville begynne i tide. Siden den gang har den globale pandemien forverret seg betraktelig. Digital Trends har kontaktet Comcast for kommentar.

OPPDATER: Canada blir det første landet som kunngjør at det ikke vil sende et lag til Tokyo i juli 2020, noe som legger ytterligere press på IOC for å utsette lekene.

Redaktørenes anbefalinger

• Slik ser du på nytt i turnfinalene i kvinnenes olympiske turn
• OL-medaljer laget av resirkulert elektronikk får endelig en sjanse til å skinne
• Hvordan se OL i Tokyo 2020 uten kabel
• Den amerikanske videospillindustrien setter salgsrekord i 1. kvartal ettersom spillere blir hjemme
• Bethesda donerer 1 million dollar til lindring av koronaviruset

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.