Til ære for Scarlet Witch, MCUs beste karakter

På mer enn én måte, Doktor Strange i galskapens multivers markerer slutten på Wanda Maximoffs MCU-reise. Først introdusert i 2015s ellers forglemmelige Avengers: Age of Ultron, Wanda er unik blant MCU-karakterer: mangelfull, uerfaren, svært traumatisert og har langt mer makt enn noen burde. Gjennom syv år, fem filmer og en TV-miniserie, vokste Wanda og utviklet seg; hun ble forelsket mot alle odds og vokste til sin egen helt, bare for å miste sitt livs kjærlighet og ryktet hun jobbet så hardt for å få; hun bygde en familie, og så den forsvinne like raskt som den kom.

Wanda led mer traumer, hjertesorg, smerte, tap og skade enn noen annen karakter i den ellers så muntre og trygge MCU. Hvorfor forfatterne førte henne gjennom helvete og tilbake er fortsatt uklart - tragedien virker så inngrodd i Wanda Maximoffs karakter som det kan virke som det ikke er noen annen måte å utvikle henne på - men hun var sterk nok til å ta den. Og så var hun ikke det. MCU ga Wanda ting de til slutt ville ta bort, og hevet deretter stemmen til henne for å ha klaget. Og Wanda tok det som en mester, men som en Jasmine Francis en gang sa, "det er bare så mange traumer en person kan tåle til de går ut i gatene og begynner å skrike."

Og gutt, Wanda skrek og raste. Etter å ha sett henne innesluttet så lenge, begynte MCU å virkelig slippe løs kraften hennes de siste årene, og startet med hennes minneverdige roller i Uendelig krig og Sluttspillog kulminerte med hennes vulkanske tur inn Multivers av galskap. Tross alt, med så mye kraft og smerte, kan noen klandre henne for å slippe løs? Er det noen i MCU som bryr seg om smertene hennes? "Du bryter reglene og blir helten," sier hun til Strange under en av konfrontasjonene deres i Multivers av galskap. "Jeg gjør det, jeg blir fienden." Og nei, det virker ikke rettferdig.

En komplisert reise

I årevis virket MCU usikker på hva de skulle gjøre med Wanda. Hvordan behandle henne når selve kildematerialet gikk frem og tilbake med karakteriseringen hennes? Wandaen fra tegneserien er flyktig og full av overraskelser, ikke nødvendigvis av den gode sorten. Hennes enorme og, la oss si, fleksible krefter gjør henne også til noe av en deus ex-machina, en måte for forfattere å gjenopprette enhver gitt situasjon uten å tenke for mye på det. Wandas uberegnelige oppførsel blir heller aldri fullstendig forklart; noen ganger er det Darkhold, noen ganger kaosmagi, andre ganger sorg, og ofte bare hennes iboende mentale ustabilitet.

Det er ingen overraskelse at de fleste av Wandas mest minneverdige øyeblikk fra tegneseriene har en negativ konnotasjon. Enten det er å stjele Doktor Dooms krefter, investere moralen til helter og skurker, eller drepe Scott Lang, betyr Wandas tilstedeværelse ofte problemer i vente. Hennes mest avgjørende øyeblikk er å skape en ny virkelighet ved å ytre de nå ikoniske ordene: "Ingen flere mutanter." Wanda kan forme verdener etter eget ønske; hun er en gud for alle vilkår og formål. Og akkurat som gudene, er hun egoistisk, selvbetjent, empatisk og sympatisk, men aldri uskyldig eller tam.

Da Wanda ankom MCU, var hun tilsynelatende en skurk. I samarbeid med Ultron og forsøkte å ødelegge Avengers innenfra, spilte Wanda tankene sine på gruppen bare for å innse hvor feil hun hadde tatt, og gjøre hele 180 i tredje akt; ærlig talt, det er akkurat det Wandaen fra tegneseriene ville gjort. Quicksilvers død tjente også til å sette opp hennes eventuelle vei til skurkskap. Det var MCUs måte å si: "Vi vet at du vil ha henne uhengslet, så her er måten å gjøre det på."

Fremtidige Wanda-opptredener holdt denne trenden i gang. Hun sprenger en bygning i Borgerkrig, drepe flere sivile og effektivt forårsake Sokovia-avtalen; to år senere dreper hun kjæresten sin, Vision, bare for å se ham komme tilbake til livet og bli myrdet en gang til før hun blir til støv. Innen Sluttspill kommer, er det ærlig talt overraskende at hun fortsatt er et fungerende menneske. Bortsett fra at hun selvfølgelig ikke er det. Ifølge MCU har hun aldri vært det.

Gå inn i Scarlet Witch

WandaVision er fantastisk rart, en fargerik, leken og svært eksperimentell oppføring på MCU. Ved å endelig vise frem Wanda og Vision, etter år med å behandle dem som andrefiolin, løftet showet dem til det øvre nivået av MCU-karakterer ved å tillate dem noe få andre i det vidstrakte filmuniverset har: dybde. WandaVision tok Wanda forbi den «uhengslede kvinne»-tropen og gjorde Vision til mer enn en «sosialt vanskelig robot». Kort sagt, det ga Wanda et hjerte og Vision en sjel.

Uten tvil det beste av Disney+-programmene, WandaVision tjente to formål. På overflaten fremmet den Wanda og Visions roller som tannhjul i MCU-maskinen ved å bekrefte henne som Scarlet Witch og bringe ham tilbake til livet. Enda viktigere, det ga et dypt og lagdelt blikk inn i Wanda, og forklarte til slutt hvem hun var, hvor hun kom fra og hva hun ønsket. WandaVision holdt ikke helt fast ved landingen, men forblir uovertruffen av andre MCU-show som en intrikat og svært påvirkende karakterstudie. Showet avsluttet Wandas historie om sorg og fornektelse på en håpefull og lovende tone. Med reisen hennes ved et vendepunkt, visste fansen at det var på tide for MCU å bestemme hvem dens versjon av Wanda skulle være. Helt, skurk eller noe i midten?

Akk, Doktor Strange i galskapens multivers gir ikke noe klart svar. Wanda er historiens primære antagonist, borte fra hvilken følelse av kontroll hun en gang hadde og gir etter for sine mørkeste ønsker. Under Sam Raimis regissørlinse og Michael Waldrons nådeløse penn, er Wanda all vilje og all makt, hensynsløs og uforskrekket i jakten på sine mål. Hoppet fra hennes oppsigelsessted på slutten av WandaVision til hennes tilstand av absolutt ønske i Multivers av galskap er skurrende og forhastet - utallige WandaVision fans vil sikkert argumentere for karaktermord - men en aldri bedre Elizabeth Olsen veier mer enn opp for de åpenbare hullene i Waldrons manus.

Imidlertid gjør filmen til slutt Wanda en bjørnetjeneste. Ved å få henne til å oppføre seg som en fullverdig skurk bare for å slippe ut med en billig forløsningshandling, Multivers av galskap prøver å ha kaken sin og spise den også. Fansen er vant til dette – tross alt er det det tegneseriene har gjort i flere tiår – men det gjør det ikke mindre urettferdig. En andre sesong til WandaVision kan ha tillatt en jevnere overgang, eller hvis ideen er å holde henne amoralsk, men ikke helt skurk, burde Waldron ha gått for tilbakeholdenhet når han skrev Multivers av galskap,

Likevel er det vanskelig å argumentere med denne stadig skiftende holdningen når Wandas rykte er så fiksert på folks sinn. For dem er Wanda den ultimate antihelten, en karakter hvis moral går fra tvilsom til ikke-eksisterende, ofte på samme side; til tider i samme tegneseriepanel. Fascinasjonen for Wanda kommer fra en iboende problematisk egenskap ved karakteren hennes, en dualitet av hensikt og troskap som gjør henne til et av Marvels største spørsmålstegn. Men det som fungerer på siden oversetter ikke nødvendigvis godt til skjermen, og mens tegneseriene får gratispass på grunn av deres naturlige kaos, er MCU stolte av sammenkobling og enkelt plottet sitt delte univers følger; under disse omstendighetene føles Scarlet Witchs reise fra tragisk helt til tragisk skurk i beste fall utilfredsstillende og i verste fall fornærmende.

Hvor blir det av Wanda? MCU er kjent for sin avvisning av skurkskap, spesielt hvis en karakter er populær blant fansen. Var Multivers av galskap bare en måte å tilfredsstille kløen etter en ond Wanda? Hvis det var det, var det en jævla ripe. Mer spennende, var det kanskje bare en smakebit på hva Wandas krefter kan oppnå, en slags advarsel til dette og hvert univers?

Slutten av veien?

Sannheten er, Wanda Maximoff, spesielt etter hendelsene i Multivers av galskap, er for komplisert å definere. Folk vil krangle om Wandas handlinger og om fansen kan tilgi henne eller ikke. Likevel hadde Marvel aldri problemer med å se den andre veien da noen av de mest kjente karakterene krysset etiske grenser. Fra professor X til Reed Richards, Jean Grey, Punisher og alt i mellom, Marvel er en ekspert på å sette en positiv spinn på en spesielt blodgjennomvåt fortid. MCU selv ignorerte lykkelig Lokis – og det må sies, Thors – flere krigsforbrytelser; alt som skulle til var et strålende smil fra Tom Hiddleston og Chris Hemsworth. Vel, Elizabeth Olsen kan smile også.

På den annen side, tør fans drømme om en virkelig skurk Scarlet Witch? Det er ikke slik at publikum ikke vil ha en ond Wanda; tvert imot, mange ville glede seg over ideen om en så overveldet fiende som truer den nye klassen av MCU-helter. Så hvorfor er Kang den nye Thanos og ikke Wanda? Sannheten er at antiheroisme ikke eksisterer i MCU - mange går til grunne tanken på en PG-13 Punisher eller Deadpool. Det sannsynlige svaret er at Wanda, som så komfortabelt eksisterer mellom morallinjene, vil falle tilbake til heltesiden av MCU. Multivers av galskap var en måte å vise hennes destruktive side uten noen gang å måtte bringe den tilbake, en en-og-gjort-situasjon. Med Darkhold borte og Wanda på god fot med barnas mangesidige skjebne, vil hun være på forløsningens vei og vekk fra kaoset som driver evnene hennes neste gang publikum ser henne.

Men det er der MCU tar feil. Multivers av galskap ga oss ikke Wandaen vi fortjente, men den vi trengte. På mer enn én måte er denne eksplosjonen av kraft og smerte det Wandas reise alltid har ført til, og det er en viss katarsis i å endelig se henne ubundet. Wanda er ikke en nådeløs skurk, men hun er heller ikke en uselvisk helt. Hun inntar et søtt sted, vekk fra den moralske absolutismen som styrer MCU. Hun er så overbevisende fordi hun ikke er endimensjonal eller ensidig. Som folk flest er Wanda i stadig endring, stopper aldri og er altoppslukende. Wanda Maximoff er kaospersonifisert. Så la henne regjere.

Redaktørenes anbefalinger

• De 7 beste kvinnelige karakterene i MCU
• De skumleste MCU-karakterene rangert
• Peggy Carter, førstedame i MCU
• Disneys streamingserie «Vision and Scarlet Witch» ansetter «Captain Marvel»-skribent