Marshall Emberton-anmeldelse: Lite, stilig stereokraftverk

Det er så mange Bluetooth-høyttalere nå, med så lite å skille en høyttaler fra en annen, har Digital Trends måttet ta en gå tilbake fra å vurdere hver nye modell – det er rett og slett ikke nok tid til å takle det gigantiske oppgave.

Men vi holder alltid øynene åpne for Bluetooth-høyttalere som klarer å skille seg fra mengden.

Marshalls nye $150 Emberton kvalifiserer absolutt, men kanskje ikke på en god måte: Den er mye dyrere enn tilsvarende utstyrte bærbare høyttalere.

Kan Marshall rettferdiggjøre Embertons prislapp? La oss ta en titt.

Hva er i boksen?

Marshall Emberton sendes i en enkel pappeske, og med unntak av et lite stykke polyetylenfolie for å beskytte høyttaleren, emballasjen (og medfølgende papirdokumentasjon) er lett resirkulerbar.

Innvendig får du høyttaleren og en fire fot lang USB-C-ladeledning - som er lengre enn de fleste.

Design

Marshall designer alle sine Bluetooth-høyttalere slik at de ser ut som miniatyrversjoner av de berømte britiske gitarforsterkerne som bærer den karakteristiske Marshall-logoen, og Emberton er intet unntak.

Til tross for at Emberton er Marshalls minste høyttaler til dags dato, har selskapet klart sine proporsjoner perfekt.

Enten du sitter på en bokhylle på en sovesal, en kjøkkenbenk eller på et terrassebord, har denne høyttaleren milevis med autentisk rock 'n' roll-stil.

Med sin sølv-diamant-mesh høyttalergrill og tunge, svarte gummierte kropp, ser Emberton ut som den burde ha en gitarinngang et sted (dessverre gjør den ikke det).

Det den har er en enkelt gullfarget kontrollpute, en LED-strømmåler og en Bluetooth-paringsknapp. En USB-C-ladeport på høyre sidepanel er den eneste inngangen, og den er strengt tatt for strøm, ikke avspilling.

Bakpanelet er ikke et panel i det hele tatt - det er et annet høyttalergitter. Dette er din første anelse om at Emberton ikke er helt som de fleste andre Bluetooth-høyttalere du finner på Amazon.

Med en vekt på 24,6 unser har den en seriøs tyngde til tross for den lille størrelsen. Det er sannsynligvis et resultat av batteriet Marshall har brukt, men det gir også Emberton en følelse av ekte substans.

Jeg liker at selv om du komfortabelt kan bære det i én hånd, ser det ikke ut eller føles som et leketøy.

En liten kritikk: Som mange andre ultraportable høyttalere, kunne Emberton ha hatt godt av et bærehåndtak eller en stropp av noe slag. Jeg skjønner at dette ville tatt noe bort fra det forsterkerinspirerte utseendet, men noen ganger må funksjon vinne over formen.

Kontroller, tilkoblinger og brukervennlighet

Emberton, omtrent som den er en massiv storebror, den Tufton, gjør én ting, og bare én ting: Den lar deg koble til én enkelt Bluetooth-kilde, som en telefon eller nettbrett, og spille av favorittlåtene dine.

Den vil ikke lade de andre enhetene dine, den fungerer ikke som en høyttalertelefon, du kan ikke snakke med Siri eller Google Assistant, og du kan ikke koble til en ikke-Bluetooth-enhet som en eldre iPod via en ekstrainngang.

Ja, alt dette ville vært praktiske ting, men ved å holde laserfokusert på oppdraget, er Emberton enkelt å sette opp og bruke.

Et langt trykk på den store kontrollplaten slår på høyttaleren. Hvis den ikke går inn i Bluetooth-paringsmodus umiddelbart (som du kjenner fra det blinkende røde lyset over Bluetooth-knappen), kommer du dit med et langt trykk på Bluetooth-knappen.

Bare velg Emberton fra de tilgjengelige Bluetooth-enhetene i telefonens kontrollpanel, og du er i gang.

Derfra åpner du musikkappen du ønsker (eller en videoapp) og begynner å spille.

Emberton-kontrollplaten håndterer alt det viktigste: Spill av/pause, hopp over spor forover/tilbake og volum opp/ned. Som en veldesignet spillkontroller er putens handling jevn, uanstrengt og taktil, med et stille, men merkbart klikk for hver kommando.

LED-effektmåleren med 10 segmenter gir en rask, men svært nøyaktig følelse av hvor mye juice som er igjen, noe jeg foretrekker fremfor andre systemer som bruker stemmetilbakemelding eller tvinger deg til å konsultere telefonen.

Så mye som jeg ikke har noe imot Embertons fokus på bare å være en flott Bluetooth-høyttaler, er det to funksjoner jeg skulle ønske den hadde: Multi-høyttalerparing for å gjøre stereo over to høyttalere (eller ganske enkelt flere høyttalere), og Bluetooth multipoint slik at du kan pare to Bluetooth-kilder samtidig.

JBL har tilbudt multi-høyttaler på sine produkter i noen tid, og det er en fin måte å forbedre hva en bærbar høyttaler som denne kan gjøre på en rimelig måte.

Robusthet

Marshall Emberton er vurdert IPX7, som betyr at du stort sett kan gjøre som du vil når det gjelder vanneksponering, inkludert full nedsenking så lenge du ikke tvinger det for dypt under overflaten.

Men X i IPX7 betyr at den ikke er vurdert for støv og rusk, så så mye som Emberton kan være et ideelt venn ved bassenget, jeg anbefaler det ikke for stranden eller andre steder det kan bli utsatt for mye små partikler.

Marshall kommer ikke med noen påstander om Embertons evne til å overleve et fall, men å dømme ut fra dens tykke gummi skjulte og beskyttede hjørner, jeg antar at den vil håndtere mindre uhell uten problemer - og kanskje til og med noen få større, også.

Batteritid

De fleste bærbare Bluetooth-høyttalere har en batterilevetid på mellom 10 og 12 timer. For å få betydelig mer, ser du på å bruke minst $150 - som, ikke så tilfeldig, er det du betaler for Emberton.

Den kan kjøre i 20 timer på full lading, og en 20-minutters hurtiglading vil kjøpe deg ytterligere fem timer.

For å sette det i perspektiv, den populære $120 JBL Flip 5, som ligner i størrelse, form og funksjoner Emberton, kan bare vare i 12 timer - på samme måte med Sonys $100 SRS-XB23 og $150 Ultimate Ears Boom 3.

Lydkvalitet

Vi bruker begrepet "romfyllende lyd" ganske liberalt når vi diskuterer høyttalere. Når det er et produkt som Sonos One, Bose Smart Speaker 500, eller Pantheone I, det uttrykket gjelder i spar. Så hvordan kan jeg også foreslå at den relativt bittesmå, batteridrevne Marshall Emberton gir romfyllende lyd?

For det gjør det.

Takket være stereodriverne, hver drevet av en dedikert 10-watts forsterker for totalt 20 watt kraft, er Emberton i stand til en virkelig overraskende mengde lyd.

Men det er ikke bare høyt – det er stort. Plasser Emberton foran på lytterommet ditt, og det vil gi en beundringsverdig balanse mellom lav, mellom og høy. Dette er noe andre bærbare Bluetooth-høyttalere sliter med, spesielt ved høyere volum.

JBL Flip 5 kan bli høyere enn Emberton, men når den klatrer mot sin maksimale innstilling, marsjerer bass og diskant vekk fra hverandre, og etterlater mellomtonen en gold ørken.

Emberton, derimot, gjør en mye bedre jobb med å bevare lydkvaliteten, aldri forvrenge eller bli smertefullt skarp. Samtidig får du en genuin følelse av varme fra denne lille svarte boksen – et annet område der bærbare høyttalere vanligvis kommer til kort.

Stereoseparasjonen er ikke perfekt - det er tross alt omtrent fire tommer eller mindre mellom driverne - men det er ganske anstendig. Mye mer bemerkelsesverdig er dens evne til å presse lyd jevnt rundt i et rom.

Den beste måten å sette pris på dette er å sette Emberton midt i et rom, eller enda bedre, midt på en uteplass. Med sine doble grillåpninger kommer den nær å levere et 360-graders lydfelt og garanterer praktisk talt at det ikke er et dårlig sete i rommet (eller bakgården).

Vår oppfatning

Mens $150 er i den dyrere enden av spekteret for en svært kompakt Bluetooth-høyttaler som Emberton, leverer den varene når det kommer til lydkvalitet og batterilevetid, og det er vanskelig å sette en pris på Marshalls ikoniske gitarforsterker stil.

Finnes det et bedre alternativ?

Jeg har ennå ikke funnet en bærbar høyttaler på 150 dollar som matcher Embertons unike kombinasjon av stil og lyd, men for samme pris er Ultimate Ears Boom 3 definitivt verdt en titt. Den fungerer ikke i stereo og batteriet varer bare i 15 timer, men 360-høyttalerdesignet høres fantastisk ut, det er strandklar med støvmotstand, og den kan settes i partymodus for å synkronisere med Ultimate Ears sin andre Bluetooth høyttalere.

Hvor lenge vil det vare?

Zounds Industries - selskapet som lisensierer Marshall-navnet for forbrukerlydprodukter - gir ett års garanti på Emberton, som er ganske standard for denne typen enheter. Men gitt hvor godt bygget Emberton er, forventer jeg at du vil få mange års bruk av den, selv om det innebygde batteriet gradvis mister evnen til å vare i hele 20 timer.

Bør du kjøpe det?

Ja. Til tross for noen av begrensningene, er Marshall Emberton en flott og flott bærbar Bluetooth-høyttaler med eksepsjonell batterilevetid.

Redaktørenes anbefalinger

• Beste trådløse høyttalere for 2023: Sonos, Apple, KEF og mer
• Skullcandys nye Bluetooth-høyttalerserie har stor batterilevetid for $30 til $80
• Sonys nyeste festhøyttaler bringer et lysshow til din neste karaokeøkt
• Pantheones Obsidian-smarthøyttaler setter Alexa i en skarp ny kropp
• De beste Bluetooth-høyttalerne for under $100