Bygger på suksessen til Shadow of Mordor, utvikler Monolith Productions dobler ned på Orc-mestring og manipulasjon i oppfølgeren.
Mer enn bare å gjøre rett ved J.R.R. Tolkiens tomes, utvikler Monolith Productions sin åpne verden av Ringenes Herre, Midgard: Shadow of Mordor, ble overraskende hiten i 2014. Spillets kronjuvel var dets proprietære "Nemesis System", en banebrytende funksjon som genererte en unik "sjef" karakterer, og brukte møtene dine med dem til å skape personlige relasjoner og historielinjer gjennom hele spill. Dette kan bety å bøye en løytnant på lavt nivå til din vilje, og få dem til å gjøre ditt bud, eller se på en tynnhudet skurk du hadde mobbet i starten av spillet, kommer til makten og kommer etter deg flere timer inn i kampanje.
For den nylig avslørte oppfølgeren, Middle-earth: Shadow of War, Monolith planlegger å utvikle og utvide Nemesis-systemet utover en-til-en fiendemøter. Hvor Nemesis System 1.0, ifølge Monolith VP for Creative Michael de Plater, handlet om å «å få hver spiller til å ha unike personligheter fiender og unike historier de kunne lage med disse fiendene", sa han at den nye versjonen vil bruke den samme ideen til hele spillet verden.
"Vi ønsker å ta den ideen om unikt personlig innhold og utvide ikke bare til fiendene, men til verden selv," sa de Plater.
Shadow of War tar seg opp umiddelbart etter det første spillets konklusjon, som fant Ranger/Wraith-hovedperson Talion kommunisere at det er tid for en ny ring. Mens ytterligere historiedetaljer var knappe, basert på det vi har sett i demoen og trailerne for spillet, ser det ut til at Talion antagelig har forfalsket dette nytt ass-spark-tilbehør - passende kalt "Maktens ring" - og bruker sin enorme styrke til å samle en hær for å erobre Mordor fra innenfor.
Det trengs mer enn én mann for å storme en festning
For spillere betyr dette å fange og kontrollere det de Plater kalte "Nemesis Fortresses", fiendtlige høyborger som utvikler seg og oppdateres for å representere personligheten til de kommanderende krigssjefene. I stedet for bare å forme og manipulere individuelle befal, er personlighetens særheter og strategiske elementer generert av Nemesis-systemet siver nå ned i hele kulturen til de onde gjerningsmennene som bor i og rundt deres domener.
Nemesis-systemet siver ned i hele kulturen til de onde gjerningsmennene som bor i og rundt deres domener.
Under vår gjennomgang fikk vi en kort smakebit på hvordan det er å angripe og erobre en av disse sterkt befestede strukturene. Infiltrasjonen utfolder seg flere timer inn i spillets historie, og tar Talion dypt bak fiendens linjer og gjennom en serie med spesialeffekter-spyende scener og viltvoksende kamper som ikke ville se malplassert ut i en av Peter Jacksons LotR epos; fra forbedret lys og skygger til imponerende partikkel- og fysikkeffekter, det er klart studioet gjør enda mer for å sele alle disse hestene under panseret til denne generasjonens mektige maskinvare.
Før han møter motstanderne våre, introduserer de Plater to av Talions følgere, et Marauder Beast Mount og en «Demolisher», en skapning hvis navn ikke yter det rettferdighet. Førstnevnte kan ri inn i kamp på toppen av et beist, mens sistnevnte, en storslått skapning de Plater kaller en "levende slagram", fungerer stort sett som annonsert. Etter å ha gjort kort arbeid med trusler på lavt nivå med vekslende kniv- og bueangrep, skalerer Talion den ruvende festningen til hans første formidable fiende, en Cursed Dark Necromancer kalt Thrak Stormbringer.
Etter en kort krangel som nesten ser at Talion blir trukket på spidd ved forretningsenden av Storm-Bringers blad, antihelten tryller frem en Wraith-slaghammer, som han bruker for raskt å snu fiendens ansikt til bakken hamburger. Når fienden faller til sin endelige død, forvandler Talions Demolisher-kompis på bakken festningsportene til en haug med tannpirkere. Med høyborgen brutt, river monsteret hodet av en fiendtlig angriper på en gjennomvåt måte som burde gi rikelig med fôr til våre fremtidige mareritt.
Talion slutter seg til kampen, setter en liten hær av motstandere i brann, før han snikende introduserer bladet sitt til hjernestammene til to takhukende bueskyttere. Dessverre blir drapsrekka hans snart brutt av den overraskende returen til Storm-Bringer, som ifølge en melding som dukker opp under det stygge kruset hans, har «lurt døden». Heldigvis viser det seg at de Plater — ved å bruke Nemesis-systemet — hadde rekruttert en spion/snikskytter en gang før demoen vår begynte; den innebygde allierte hadde tilsynelatende med seg eksplosiver, i tillegg til en ond armbrøst han bruker for å gi et siste, dødelig skudd til Storm-Bringers hodeskalle.
Hva er vennskap for?
Den neste store skurken vi møter, den passende navngitte Fiery Warmonger Trickster, danser en skummel pilk før han dekker Demolisheren i et brennbart svart stoff og omslutter ham i flammer. Talion returnerer imidlertid snart tjenesten ved å montere en flygende Drake – en annen av spillets nye funksjoner – og bruker sin fantastiske ildspydende evne til å gjøre festningen om til ett stort bål. Å tilberede høyborgen ekstra sprø er tilsynelatende nok til å skremme Tricksteren, ettersom Talion er i stand til å nærme seg ham og manipulere det forvride sinnet hans med Ring of Power.
"Et av målene våre er å virkelig leve opp til det fulle potensialet og den episke skalaen til Ringenes Herre”
Talion velger å rekruttere fienden, men andre alternativer inkluderer muligheten til å skamme ham eller kjempe mot ham til døden. Det er ikke klart nøyaktig hva disse andre valgene ville gi, men vi ser frem til å finne ut. Med denne nye, mektige allierte som slutter seg til den gode kampen, drar vår ring-svingende helt mot festningens Overlord, en ny type storsjef som overvåker Shadow of Mordor's toppfiender, krigssjefene. Før han når den såkalte Dragon Lord, understreker de Plater at det kommende møtet vil være forskjellig for hver spiller avhengig av deres spesielle Mordor-formende vei til tronrommet hans. Kanskje å skamme Tricker, i stedet for å rekruttere ham, ville ha gjort ham til en ekstra trussel under denne siste kampen.
Overlord forteller om all skaden Talion har gjort, knytter neven over en åpen flamme og setter sitt eget palassgulv i brann. Talion kjemper til helvete, unngår flammene, frigjør flere underliggende fiender fra deres hoder og lemmer, og til og med gjennomborer flere hull i den store skurken, men ender til slutt opp med å se ned tønnen til Drageherrens ild kanon. Sekunder før helten vår kan bli svidd, stormer imidlertid den nevnte Marauder Beast Mount inn og kaster seg mot Dragon Lord, og gir Talion en mulighet til å ta overtaket. Han bruker distraksjonen til å stikke fienden gjennom halsen.
Etter å ha drept denne enorme trusselen, har Talion erobret festningen, tjent erfaringspoeng, tyvegods, nye allierte, ressurser og en oppgraderbar høyborg. Vår demo avsluttes med Talions første ordre etter beleiringen, og promoterer hans allierte, Marauder, til krigssjefen for denne nyervervede høyborgen. Vi er ikke sikre på hvordan denne kampanjen vil spille ut i den større fortellingen, men vi antar at det ikke kan være en dårlig ting å ha en krigssjef i lommen.
Ifølge de Plater er denne lille biten av Shadow of War skrapte knapt i overflaten av det som kommer til det siste spillet. De Plater lovet at oppfølgeren vil bli et betydelig større spill, med en verden som dverger de to områdene i originalen.
"Et av målene våre er å virkelig leve opp til det fulle potensialet og den episke skalaen til Ringenes Herre", sa de Plater.
Det er en dristig uttalelse, men basert på vår fristende innblikk i spillet, kan de Plater og teamet hans bare levere på det når Middle-earth: Shadow of War lander som en hodeskalle-knusende knyttneve 22. august.
Redaktørenes anbefalinger
- Heroes of Middle-Earth er ikke redde for å spille med Ringenes Herre-kanon
