M3 er den viktigste brikken Apple noen gang har laget

Mac-er med Apple-silisium var en åpenbaring da de ble lansert for tre år siden, men vi har ikke sett Apple demonstrere hvordan det vil bære den ideen videre siden den gang. Vi så M2-utgivelsen og de middels ytelsesforbedringene som fulgte med den, men M3, annonsert under Apples «Scary Fast»-arrangement, er den viktigste brikken Apple noensinne har designet for Mac-er.

Selv om den bærer merkevaren til tredje generasjon Apple-silisium, er det virkelig den andre sanne generasjonen. Det er mye som står bak denne utgivelsen for Apple for å bevise at den kan opprettholde sitt eget silisium på Mac-er, og M3 kommer på et tidspunkt da det er hard konkurranse på alle kanter.

Andre generasjons Apple silisium

Trekk klokkene tilbake til mai i fjor. På den tiden, kort tid før Apples årlige Worldwide Developer's Conference (WWDC), spekulerte industrien i utgivelsen av Apples M2. Rapporter på den tiden indikerte at Apple ville gå over til en 3nm-prosess i stedet for å bruke 5nm-prosessen som M1 var basert på. Men noe endret seg. Etter at brikken ble annonsert, kom det ut flere rapporter om det

Apple hoppet over 3nm-prosessen fordi det ikke kunne sikre nok forsyning, sannsynligvis på grunn av forsyningskjeder som ble kastet ut av slagsen fra pandemien.

I stedet for et seismisk skifte i ytelsen som M1 var M2 var en raffinement av Apple-silisiumet vi allerede hadde sett. Det var andre generasjon kun i navn. Det er ikke ulikt en prosessor som Intels nylige Core i9-14900K. Det er en 14. generasjons prosessor, men den er basert på den samme maskinvaren som drev 13. generasjons.

M3 er den sanne etterfølgeren til M1, og tilbyr et fullstendig prosessskift. Jeg antar at den ikke vil se like imponerende ut sammenlignet med M2, og sannsynligvis falle i tråd med anstendige, om enn uspennende, generasjonsforbedringer. Med tanke på at det lanserer enheter som 24-tommers iMac som er begrenset til M1, bør M3 imidlertid representere et enormt løft i ytelse.

Vi må se om den ytelsen holder seg når vi har en sjanse til å teste M3 selv. Uansett, M3 er den sanne tilbehøret til M1, og det er her vi vil se hvordan Apple legger seg inn i en takt med å produsere sitt eget silisium i fremtiden.

Spillepresset

Et viktig aspekt ved M3 er den nye GPU-arkitekturen. Apple gjorde en stor sak om M3s GPU under presentasjonen, og kunngjorde at den nye arkitekturen støtter maskinvareakselerert strålesporing, mesh-skyggelegging og en "industri først"-funksjon i Dynamic Caching. Alle disse endringene ser ut som en del av Apples større innsats for spill.

Apple har drevet med spill i årevis, hovedsakelig dyppet tåen i vannet med et tilfeldig publikum gjennom Apple Arcade, og lanserer mindre, mer håndterbare opplevelser for iPhone, Mac og til og med Apple TV. Men i løpet av de siste 12 månedene har det blitt lagt ned en stor innsats i kjernespill. vi har sett Game Porting Toolkit åpne opp Windows-spill på Mac, porter av Resident Evil 4 til iPhone, oppskalering gjennom Apples MetalFX, og til og med en opptreden av spillikonet Hideo Kojima under et Apple-arrangement.

Med det pushet oppfyller Apple endelig sine ambisjoner med maskinvare i form av M3. Digital Trends så en forhåndsvisning av spill som Løgner til P kjører på M3, og med titler så store som Baldur's Gate 3 dukker opp med innebygd Mac-støtte, ser det ut til at Apple endelig er i gang med kjernespill. Hvis nye AAA-spill kan komme på plattformen med solid ytelse, kan Apple endelig ha foten innenfor døren.

Apples spillfokus startet for måneder siden, men det er endelig klart for primetime med M3. GPU-oppgraderingene virker som det store fokuset for Apple, og det er nesten utelukkende fokusert på spillytelse.

Stor konkurranse

Etter at Apple lanserte M1, ble dataverdenen sendt inn i et vanvidd for å prøve å ta igjen. Det har vært forsøk fra AMD, Intel og til og med Qualcomm, ingen av dem kunne holde et stearinlys til Apples silisium. Det er imidlertid noen år siden, og tidene endrer seg.

Intel kan endelig ha en kompetent Apple-konkurrent på hånden Meteorsjøen, som er planlagt å rulle ut fra og med 14. desember. Qualcomm kunngjorde nylig også sin Snapdragon X Elite for Windows bærbare datamaskiner, og skryter av ytelse som slår klart Intel-konkurransen og får M2 til å se dum ut. Og Qualcomm sier at de kan gjøre dette mens de konkurrerer med batterilevetiden til MacBook-maskiner i M-serien.

Apple nøt noen år på topp, med dataverdenen som famlet over hasteforsøk på å holde tritt. Det vil imidlertid ikke fortsette for alltid, og Apple vil sannsynligvis finne seg selv i mye mer konkurransedyktig farvann gjennom det neste året. Gå videre, hvis rapporter skal tro på, AMD og Nvidia ser etter å utvikle ARM-baserte prosessorer for PC-er også, noe som gir Apple enda mer konkurranse.

M3 har ikke mye konkurranse ved utgivelsen, men i løpet av neste år vil Apple måtte tåle stormen som kommer fra resten av dataindustrien. Vi kan godt være i samme situasjon som med M1, med enda flere mislykkede forsøk fra konkurrentene. Det føles imidlertid ikke slik med mengden datakraft vi har sett.

Mye å se frem til

M3 er en spennende utvikling for Apple. Det er mye å se frem til, spesielt ettersom Apple introduserer brikken til produkter som Mac mini og MacBook Air. Det er imidlertid mye kjøring på M3, spesielt når vi ser tilbake om noen måneder for å se hvordan den har holdt seg.

Redaktørenes anbefalinger

• Apples M3 Max ser ut til å holde tritt med Intels topp stasjonære CPU
• Ingen vet nøyaktig hvordan M3s Dynamic Caching fungerer, men jeg har en teori
• Hvordan se Apples "Scary Fast" Mac-lanseringsbegivenhet hvis du gikk glipp av det
• Apple har alt den trenger for å dominere spill – bortsett fra spill
• Jeg så den nye Space Black MacBook Pro, og den er fantastisk