De 50th drift av BFGoodrich-dekkene SCORE Baja 1000 er i ferd med å komme i gang. Det er en stor sak, selv om du ikke er en av de hundrevis av syklistene som forlater Ensenada, Mexico og kjører til La Paz 14. november. Dette løpet er en av de tøffeste motorsportbegivenhetene på jorden, og i sin 50-årige historie, Baja 1000 har blitt noe av en legende – en bucket list-begivenhet for amatører og profesjonelle syklister like.
50 år med Baja 1000
Det første Baja 1000-løpet skjedde i 1967, og løp fra Tijuana nær den amerikanske grensen i Baja California Norte til La Paz, nær den sørlige spissen av halvøya i Baja California Sur. Ruten har endret seg i løpet av årene, og arrangementet starter nå i Ensenada og avsluttes i La Paz noen år, mens i andre går ruten rundt og avsluttes tilbake i Ensenada.
Baja 1000 har blitt noe av en legende – en bucket list-begivenhet for både amatører og profesjonelle syklister.
Helt fra starten har arrangementet vært med både terrengbiler og motorsykler. Firehjuls kjøretøyer i arrangementet spenner fra Meyers Manx sanddynevogner som vant de første løpene på 1960-tallet til de spesialbygde 900 hestekrefters Trophy Trucks som dominerer arrangementet i dag. Firehjulsdrift-klasser for UTV-er som
Polaris RZR er allerede populære og fortsetter å vokse på grunn av kjøretøyenes rimelige og holdbare natur.I slekt
- Volkswagen fant noe morsomt å gjøre med sin Atlas Cross Sport-familiebil
- Crosstrek Desert Racer terrengvognen er som ingen Subaru du noen gang har sett
Gjennom årene har mange bemerkelsesverdige entusiaster konkurrert i Baja 1000, inkludert Paul Newman, James Garner og Steve McQueen. Indy Car-fører Robby Gordon ble født inn i denne typen racing som sønn av "Baja Bob" Gordon, og hans karriere i Indy, NASCAR, Trans-Am og IMSA kan sees på som et sidelys til hans offroadracing. Gordon vant fem SCORE-mesterskap på rad fra 1986-1990, og tok den samlede Baja 1000-seieren i 1987, 1989 og 2009.
Racing i Baja
I følge Roger Norman, administrerende direktør og president for SCORE International, bringer Baja 1000-arrangementet rundt 30 millioner dollar til de kontantbegrensede Baja California-statene hvert år. Så det er ingen overraskelse at guvernørene og turistsjefene i både Baja California Norte og Sur (nord og sør) var til stede for dette årets Off Road Hall of Fame induksjonsseremonier, holdt i forbindelse med det stadionbaserte kvalifiseringsarrangementet for Trophy Trucks som kjører løp. Arrangementet er nå et solid partnerskap mellom SCORE og de meksikanske delstatsmyndighetene.
"SCORE har bygget drifts- og markedsføringsressursene de siste årene for å forberede denne historiske globale begivenheten i 2017," sa Norman. "Meksikanske raser er hjørnesteinen i SCORE."
Årets Baja 1000 har trukket 363 bidrag fra 42 amerikanske stater og to territorier, samt 25 nasjoner rundt om i verden, noe som gjør det til et virkelig internasjonalt betydningsfullt løp. Kurset vil dekke 1134,40 miles over alle slags ørkenterreng, inkludert steiner, strandsand og dyp arroyo-slam. Lag må være forberedt på å takle alle slags utfordringer.
Hastighet er din venn; du hopper egentlig bare over toppene. Lastebilen spiser det opp.
Kvalifiseringsarrangementet for Trophy Trucks ble holdt på terrengbanen på Las Vegas Motor Speedway under SEMA-uken. Lastebiler kjørte individuelle kvalifiseringsrunder på banen. Svinger, hopp og fartsseksjoner var alle en del av arrangementet. Robby Gordon satte den raske tiden og vant polposisjonen, og kjørte sin Team Gordon c-lastebil rundt banen på 2:52,26 med en gjennomsnittshastighet på 37,46 miles per time. Han vil gå mye raskere enn det i selve løpet.
Andre var Rob MacCachren fra Las Vegas, som dekket den tre runde banen på 2:52,73 i Rockstar MacCachren Motorsports Ford F-150. MacCachren har fem sammenlagtseire i Baja 1000, og har vunnet de tre siste Baja 1000-løpene på rad på spesielle 40-tommers BFGoodrich Baja T/A KR3-dekk. I tillegg til å være den nye tittelsponsoren av løpet, har konkurrenter som kjører på BFGoodrich-dekk vunnet 28 Baja 1000 seire totalt gjennom årene.
Leker i ørkenen med Rob MacCachren
Før kvalifiseringen ble Digital Trends invitert ut til Nevada-ørkenen for litt tur og kjøretid med MacCachren i sin V8-drevne pre-runner buggy. Dette er en spesialbygd UTV drevet av en Chevrolet LS3-motor på 400 hestekrefter, designet for å tillate MacCachren å forhåndsvise banen i dagene frem til selve løpet. I forløp vil MacCachren og co-driverne hans kjøre banen i lavere hastigheter (men fortsatt raske) for å ta notater av både sikkerhetsmessige og strategiske årsaker.
Jeff Zurschmeide/Digitale trender
"Trophy Truck har en topphastighet på 142 miles per time," sier MacCachren. "Når vi er i en tøff del i buggyen, kommer vi til å kjøre rundt 40 til 50 miles per time. Den er ikke i stand til å gjøre det Trophy Truck vil gjøre. Lastebilen vil klare 110 eller 115 gjennom det. Hastighet er din venn; du hopper egentlig bare over toppene. Lastebilen spiser det bare opp.»
Å kjøre Polaris på en del av Mint 400 terrengbanen er en utdannelse. UTV-en har 110 hestekrefter og firehjulsdrift, kjører på BFGoodrich terrengdekk. Med omtrent 18 tommer fjæringsvei har Polaris ingen problemer med å navigere i steinene, løs skitt og ujevnt terreng i hastigheter på 25-35 mph. Når vi treffer den tørre innsjøbunnen, kan jeg få Polaris opp til omtrent 70 mph. Den 15 mil lange testløypa tar oss omtrent en halvtime å fullføre.
Gå så sakte du kan og vinn fortsatt. Det er en enorm strategi i denne typen racing.
Å sykle ved siden av MacCachren i buggyen sin er en helt annen opplevelse. Han slår 70 på det grove, og spretter langs toppene som han beskrev. Vi er godt inne i tresifret på den flate silt av innsjøbunnen, og akselerasjonen er øyeblikkelig. Buggyen er lett, og V8-motoren vil kaste deg tilbake i setet. Vår 15-mile runde tar mindre enn 15 minutter med MacCachren ved rattet – og det er den innledende «ikke spy i bilen min»-turen han gir journalister. Når sjetongene er nede og han sitter bak rattet på Trophy Truck, blir det et annet spill igjen.
MacCachren er den mest vinnende sjåføren i offroadhistorien, med over 300 seire inkludert fire Baja 1000-biler, og han ble innlemmet i Off Road Hall of Fame i 2011. Selv om han kvalifiserte seg nummer to bak Gordon, er han den uoverkommelige favoritten til å vinne i år.
"Jeg vil heller kvalifisere meg som nummer to, tredje eller til og med femte," sier han. "Du vil ikke åpne veien. Alt stresset og presset er på deg. I Baja må du bekymre deg for hva som er på veien. Et motto jeg har er: Gå så sakte du kan og fortsatt vinn. Det er en enorm strategi i denne typen racing.»
Større premiepenger fra BFGoodrich
Til ære for 50-årsjubileet for Baja 1000, BFGoodrich tilbyr en beredskapspremie på $50 000 til det samlede vinnerlaget, hvis de kjører utelukkende på BFGoodrich-dekk, selvfølgelig.
«Ørkenracing er i vårt DNA, og dette løpet er av spesiell betydning. I 1986 vant vi vår første sammenlagte Baja 1000-seier. Totalt har dekkene våre vunnet 28 sammenlagtseire i dette løpet, sier Chris Baker, Motorsports Director, BFGoodrich og Michelin North America. "Vi økte mengden av beredskapsprisen fra i fjor for å vise lagene våre hvor viktig Baja 1000 er for oss."
I tillegg til beredskapen for den samlede vinneren, støtter selskapet sterkt hvert lag som kjører dekkene sine i løpet. BFGoodrich pit- og radiostafettnettverket som er satt opp ved hvert SCORE-ørkenløp gir lagene gratis støtte inkludert drivstofffylling, kjøretøysveising, dekkskift, mekanisk reparasjon, flaskevann og annet tjenester. Til årets løp har mer enn 100 lag, eller omtrent en tredjedel av feltet, registrert seg for å motta pit-støtte fra BFG.
Hvordan følge løpet
Du kan følge BFGoodrich Tyres SCORE Baja 1000-løpet online på SCOREs nettside eller med SCORE Off-Road Racing-appen. Et to timer langt TV-program vil bli produsert på El Rey Network i USA. De El Rey-nettverket er tilgjengelig gjennom mange kabelleverandører og via satellitt, samt strømming på Internett.
Hvis du er interessert i Baja 1000, (og hvis du ikke er det, hva er galt med deg?) vil du se filmen Dust to Glory, som dekker all action i løpet av 2003. Den er tilgjengelig på Amazon-video, eller på DVD via Netflix. En oppfølgerfilm, Dust 2 Glory, som dekker fjorårets løp og hele SCORE-sesongen, kommer 6. desember. Billetter til den spesielle en-natts des. 6 landsomfattende premiere er nå i salg.
Redaktørenes anbefalinger
- Ford Bronco bryter sammen i Baja, og SCG Boot vinner en klasseseier første gang
- Ford Bronco R terrengracer deler DNA med kommende produksjonsmodell
