Det interplanetære filsystemet: En titt på nettets fremtid

Når du laster opp en fil eller sender en tweet, blir informasjonen din gjemt i et selskapseid megadatasenter midt i ingensteds. De endeløse stativene med datamaskiner i disse fasilitetene rommer millioner av regnskaper, og med et trykk på en bryter kan bedrifter sensurere eller misbruke dataene.

Men hva om i stedet for å gi dem til, for eksempel Amazon eller Google, blir dataene dine brutt ned i biter og spredt over hele kloden slik at ingen bortsett fra deg og nøkkelen din – ikke engang myndighetene – kan få tilgang den?

Desentralisert skylagring

Det er ideen bak et radikalt nytt online rammeverk for lagring av data kalt Interplanetary File System eller IPFS. Den ble publisert for noen måneder siden, og Skiff, en online dokumentredaktør, er en av de første plattformene som drar nytte av den.

Skiff ser ut og oppfører seg som alle andre produktivitetstjenester du kanskje er kjent med, som Google Dokumenter. Du kan opprette nye dokumenter, redigere dem sammen med kollegene dine, og generelt bruke det akkurat som du ville gjort med et hvilket som helst annet dokumentprogram. Men når du slår på IPFS-bryteren, lagrer den alle disse dokumentene på en måte som ingen av motpartene kan.

I motsetning til for eksempel Google, som ville lagre filen din i en av lagringsfasilitetene, deler Skiffs seg den i mindre biter, krypterer dem med din private nøkkel, og distribuerer dem over et nettverk av verter. Disse vertene kan være hvor som helst i verden og er ikke ruvende servere som sitter i et fryselager, men heller brukere som deg og meg med det aller viktigste: En datamaskin med nok lagringsplass og internett forbindelse.

Så når Skiff vil hente dokumentene dine, trenger den ikke å opprette en forbindelse med en server som sitter tusenvis av kilometer unna – det kan sannsynligvis bare gå noen kvartaler unna deg. Måten Skiff finner filene dine på er også det som virkelig skiller IPFS fra det vi bruker nå.

Nettadressen er for lengst forsinket for en oppgradering

Du skjønner, internett vi vet kjører på fysiske adresser. For å laste et bilde, denne nettsiden eller andre data, må enheten din kjenne koordinatene til serveren der den databiten er lagret. IPFS snur det oppsettet på hodet. I stedet for dataens plassering, peker adressene direkte til selve innholdet.

Hver bit av IPFS-data har et unikt fingeravtrykk. En app som Skiff tar fingeravtrykket og mater det inn i IPFS-nettverket, som sporer de korteste rutene til alle databitene og returnerer dem. Ikke bare er dette mye raskere enn å reise mil – ofte kontinenter – for å få dataene dine, det sparer også tonnevis med båndbredde og energi. Men det er mer hvorfor IPFS har kommet inn i bildet.

Bygge et langt mer robust internett

Siden IPFS ikke sentraliserer informasjonen din i servere som eies av en håndfull giganter, er den mer motstandsdyktig mot utbredte strømbrudd som blir stadig hyppigere, som Amazon-avbrudd fra noen måneder siden som tok ned Slack og Epic Games i timevis. På toppen av det, når du får tilgang til IPFS-data, bufres de på enhetene dine på ubestemt tid fordi du også fungerer som en vert. Så selv i tilfelle nettverksfeil eller sporadisk båndbredde, bør du teoretisk sett kunne fortsette å surfe på nettet som normalt.

IPFS-servere kan heller ikke lide av store datainnbrudd, siden alle de nedbrutte databitene er individuelt kryptert og er meningsløse inntil de er satt sammen med nøkkelen din og ikke kan avskjæres på vei over til en enhet.

"Med IPFS er det ikke noe enkelt punkt for kontroll og fiasko," sier Brendan Eich, administrerende direktør og medgründer av Brave, en av de første nettlesere til å la brukerne få tilgang til IPFS-innhold rett fra nettadresselinjen, "så det er umulig å lukke det ned."

Tar internett tilbake til røttene

IPFS har bare vært et par år underveis, men det henter inspirasjon fra de samme prinsippene som skapte internett for flere tiår siden. Den gang var det amerikanske forsvarsdepartementets mål å bygge et desentralisert system som kunne overleve uforutsette hendelser og tillate peer-to-peer-kommunikasjon - akkurat som hvordan IPFS fungerer. Men da Big Tech tok over, ble disse prinsippene glemt, og kraften til nettet ble til slutt konsentrert i hendene på noen få.

IPFS gjenoppliver disse grunnleggende med bedre teknologi. Det er en del av et større fremstøt fra Silicon Valley, kalt "Web3"-alderen, for igjen å desentralisere nettet.

Det har vært et par desentraliserte suksesser, som Napster og BitTorrent, fra de tidlige nettdagene. Daniel Erik, som forsker på distribuerte systemer ved Berlin Institute of Technology, tror neste generasjons datanettverk som IPFS "kan bygge videre på sine forgjengere og dra nytte av teknologiske fremskritt for å adressere svakheter."

Erik sin forskning på plattformer som IPFS fant et bredt spekter av fordeler - men også en håndfull utfordringer. Viktigst av alt, hva skjer med dataene dine hvis verter kommer ut igjen i fremtiden?

Få betalt i krypto for hosting av data

Den langsiktige tilgjengeligheten av data har alltid vært et hinder for peer-to-peer-systemer, og IPFS vil ikke være annerledes. Men dens skaper, Protocol Labs, har en plan for å holde folk investert i det: Kryptovaluta. Selskapet har til hensikt å distribuere sin interne kryptovaluta, Filecoin, til brukere som leier ut lagringsplass, og Håpet er at når IPFS-adopsjonen tar seg opp, vil Filecoins verdi vokse og være nok til å tiltrekke seg mainstream renter.

Viktigere er det imidlertid at Protocol Labs ikke gjør dette for kryptogevinsten. Hovedmålet bak IPFS er å beskytte internett mot aggressiv og utbredt online sensur. I de siste årene har regjeringer over hele verden i økende grad tydd til å sensurere nettet for å undertrykke dissens og slå ned opprør. Siden det ikke er noen sentral bryter som noen kan snu for å starte opp et gitt innhold fra IPFS-nettverket, er den bedre utstyrt for å motstå sensur. I 2017, da Tyrkia forbød Wikipedia, klarte folk å få det opp igjen hoster den på IPFS, og holdt det i live i hele tre år, forble crowdsourcet-nettstedet offisielt forbudt i landet.

Men det som gjør at IPFS er motstandsdyktig mot moderering, kan potensielt også gjøre det lettere for ondsinnede aktører å gjemme seg. BitTorrent er beryktet for å muliggjøre ulovlig fildeling via peer-to-peer-nettverk, og eksperter frykter at IPFS kan ende opp som bare en mer avansert versjon av den.

"Det er et vanskelig problem," sa Erik til Digital Trends, men heldigvis, legger han til, bygger utviklere allerede mottiltak for å spore, rapportere, og beskytte opphavsrettsbeskyttede data på IPFS, noe som ville forhindre at dette nettverket blir til den typen internett-mørke underbuk som BitTorrent har bli til.

Av folket, for folket

IPFS og Web3s vei til mainstream vil imidlertid være intet mindre enn en oppoverbakke kamp, ​​ettersom desentraliserte løsninger møter motstand fra etablerte finansinstitusjoner, regjeringer over hele verden, og mest av alt, de store selskapene som drar nytte av den eksisterende Web2 modell.

Men til syvende og sist gir plattformer som IPFS mening for sluttbrukere fordi de er mer rettferdige og transparente. Forbrukerapper som Skiff kan tilby momentum desentraliserte teknologier trenger for å oppnå kommersiell suksess, hevder Fan Long, professor i informatikk ved University of Toronto.

"I en desentralisert verden mister store selskaper makten de har nå," legger Long til. "De fleste selskaper vil til slutt bli tvunget til å slutte seg til trenden eller bli utelatt."

Redaktørenes anbefalinger

• Endelig vil du snart kunne bruke 3D-avatarer på Teams-anrop
• Tile kommer til fremtidige Intel-enheter, så du vil aldri miste den bærbare datamaskinen igjen