Hva er en Blockchain-telefon? Vi spurte en ekspert

Få teknologier har tiltrukket seg det vanvittige nivået av uhemmet hype som har omringet blockchain de siste par årene, men teknologien er ikke godt forstått. Talsmenn hevder ofte at blokkjede går langt utover kryptovaluta, selv om de to er uløselig koblet sammen i den offentlige bevisstheten, men dypere samtaler om blokkjede har vanligvis stort fokus på potensiell.

Med HTCs Exodus-smarttelefon går opp for forhåndsbestilling, blir med blockchain-telefoner fra mindre kjente navn som Sirin Labs og Sikur, vi ønsket å prøve å finne ut hva en blokkjedetelefon er, og hvem vil kanskje ha en? Hva kan den gjøre? Og hvorfor lager selskaper dem nå?

Hva er en blockchain-telefon?

"Det handler om internett, hvor det går, og hva som er galt med det akkurat nå," sa Phil Chen, desentralisert sjef hos HTC, til Digital Trends. «Vår posisjon er at det er noe dypt galt akkurat nå fordi folk ikke eier sine digitale identiteter; de eier ikke sine digitale data; de eier ikke sine personlige data. Enten det er atferdsdata, kommersielle data, helsedata, nettlesingsdata eller noe annet, alt dette eies av en håndfull selskaper."

Vi bruker tilsynelatende gratis tjenester fra slike som Google og Facebook med en viss forståelse for at de egentlig ikke er gratis – vi bytter dataene våre i retur for disse tjenestene. Det er tydelig at selskaper med enorme, sentraliserte datalager finner måter å tjene penger på denne informasjonen. Faktisk er forretningsmodellene deres basert på salgsinnsikt og målrettet annonsering.

"Jeg synes det er ganske skremmende å tenke på at vi er så langt inn i informasjonsalderen og at det ikke finnes noe konsept for digital eiendom," sa Chen. «Hvis du tenker på landbruksrevolusjonen med eiendom, og den industrielle revolusjonen med immaterielle rettigheter, og vi har gått så langt inn i informasjonsalderen og fortsatt synes folk ikke dataene deres er verdt hva som helst."

Det er en voksende bølge av meninger som kommer rundt ideen om at vi kan ha solgt oss selv til kort med å gi bort alle dataene våre. Om det var en avtale vi inngikk med åpne øyne kan diskuteres, og hvor vi går herfra er langt fra klart. Men hva har alt dette med en blockchain-telefon å gjøre?

Vent litt, hva er blockchain igjen?

vi har sett på hva blockchain er før. Kort sagt, det er en uforanderlig, desentralisert hovedbok. Hovedboken er en liste over transaksjoner, eller blokker, som er distribuert over et nettverk av forskjellige enheter, eller noder, i stedet for å holdes på en sentral server. Hver bruker har en privat nøkkel og en offentlig nøkkel som de kan bruke sammen som en digital signatur for å lage en ny blokk. Hver blokk verifiseres av nettverket og legges deretter til kjeden. Når den er lagt til, kan den ikke endres.

Ekstra blokkjedeguider

• Blockchain og spill – gir spillere kontroll over byttet sitt
• Blockchain-problemer og hvordan du fikser dem
• Hvordan regjeringer bruker blokkjeder for godt
• Beskytter valgstemmer med blokkjedeteknologi

HTC Exodus 1 er en Android-telefon med en sikker enklave som lar deg beholde dine egne nøkler, og potensielt dine egne data, i stedet for Google, Apple, en børs eller et annet selskap som holder dem for du. Det er faktisk en Android-telefon som alle andre med samme funksjonalitet, men den har dette ekstra låste området som er beskyttet mot Androids usikkerhet.

"Det vi har bygget er som et parallelt mikrooperativsystem som er sikkert," sa Chen. "Så, for visse sikre transaksjoner, i dette tilfellet ved å holde dine private nøkler og signere transaksjoner i kryptorommet, bruker du den sikre enklaven."

Den første applikasjonen av dette er å tillate deg å holde kryptovaluta eller andre kryptoaktiva som ikke-fungible tokens sikkert, men Chen ser det som grunnlaget for å kunne eie og holde din egen digitale identitet og data.

Forhindrer digital kopiering

For å forklare en av de potensielle bruksområdene for denne typen teknologi, skal vi snakke om CryptoKitties. Ja, du leste riktig, tål oss.

"Det er veldig viktig hva CryptoKitties har gjort fordi det har fullstendig endret ideen om hva digitalt innhold er," sa Chen. "Konseptet med ikke-fungible tokens bygger på denne ideen om digital knapphet."

CryptoKitties er et blokkjedebasert spill hvor folk kan avle, handle og selge digitale katter. Det viktigste å forstå her er at hver katt er genuint unik og ikke kan kopieres, noe som førte til en katt, kalt Dragon, selges for rundt $170.000.

Blockchain ble opprinnelig tenkt som en måte å forhindre dobbeltbruk av bitcoin. Enkelt sagt, når jeg gir deg en bitcoin, har jeg den ikke lenger. Det er vanligvis ikke tilfellet med digitale filer, fordi det er enkelt å kopiere en fil slik at vi begge har samme fil.

"Denne teknologien satte Steve Jobs i stand til å forstyrre hele musikkindustrien med iPod og iTunes," sa Chen. "Ikke-fungible tokens bygger på toppen av denne uforanderlige kraften til blokkjeden, så du kan ikke kopiere digitalt innhold lenger."

Det gir potensielt en egenverdi eller verdi tilbake til digitalt innhold, og det kan brukes på en sang, en video eller noe annet like enkelt som en digital katt. Det er tydelig en stor fremtiden for blockchain i spill, spesielt rundt digitalt tyvegods, men det er ingen grunn til at det ikke kan spre seg utover det.

"Vi ser det som et helt nytt paradigme," sa Chen. "Akkurat nå er det lommebokbørser og spillsamleobjekter, men vi vet ikke hvilke morderapper som kommer ut av dette."

Hva om jeg mister telefonen min?

Det åpenbare spørsmålet som dukker opp i enhver diskusjon om en blockchain-telefon er hva som skjer hvis jeg mister telefonen min eller den blir stjålet? Nøklene dine, og eventuelt dine digitale data, lagres fysisk på den enheten. HTC Exodus 1 er ikke en kjølelagringsenhet som Sirin Labs' Finney blockchain-telefon, som også kan holde din digitale valuta trygt oppbevart og koblet fra internett.

"Jeg tror etterspørselen etter kryptovaluta-aktiverte telefoner vil være begrenset til entusiaster på kort sikt, spesielt enheter som har kjølelagringskomponenter til seg," Scotty Perkins, Quisitives senior visepresident for produktinnovasjon, fortalte Digital Trends. «Hvis du har myntbeholdning på kjølelager elektronisk på mobiltelefonen din, må du virkelig tenke nøye gjennom hva som skjer hvis telefonen blir borte, stjålet eller uopprettelig skadet. Med mindre du planlegger nøye, kan du miste mye mer enn bare verdien av telefonen og noen få kontakter.»

HTC har gått for en slags mellomting, begrenser risikoen for sentralisert rikdom, men stopper opp med fullstendig isolert kjølelager.

"Det er ikke noe slikt som 100 prosent sikkerhet, det er alltid en balanse mellom sikkerhet og brukervennlighet," sa Chen. "Akkurat nå er all formuen din online, lagret på en sentralisert server. Vi sprer i det minste risikoen med blockchain-telefoner, det er ikke ett feilpunkt som gir deg tilgang til digitalt å rane 150 millioner mennesker; hvis du vil rane noen, må du fysisk rane dem."

Så, hva om du blir ranet eller mister blokkjedetelefonen din? Med en vanlig telefon kan du ringe Google eller Apple og kjøre gjennom en gjenopprettingsprosess for å få tilbake nøklene til kontoen din, som i det minste vil gjenopprette dataene du har sikkerhetskopiert.

Med den desentraliserte blokkjeden har du ingen slik regress, og det er grunnen til at HTC har kommet opp med noe den kaller Social Key Recovery. Ved å bruke en velkjent algoritme for deling deler mekanismen nøkkelen din i fem forskjellige deler, slik at du kan dele den med familie og nære venner. Når du mister telefonen, kan du ringe tre av de fem vennene for å få den tilbake.

Fordi det kun er for gjenoppretting, trenger du fortsatt biometri eller passord, slik at de ikke kan komme sammen bak ryggen din for å få tilgang til nøkkelen din og begynne å signere transaksjoner. Med kjølelagring må du gjenopprette enheten, ellers er eiendelene som er lagret på den borte for alltid.

Det er en lang vei å gå

Chen har ingen illusjoner om markedet for HTC Exodus 1 i dag. Dette er begynnelsen på noe nytt og ingen vet egentlig hvor det vil føre.

"Akkurat nå er det rettet mot kryptopublikummet som virkelig forstår hva det betyr å holde dine egne private nøkler," forklarer Chen "som faktisk ikke engang er flertallet av kryptobrukere."

HTC leter etter hjelp til å gjøre enheten og systemet sikrere. Planen er å gi ut Application Programming Interfaces (API) slik at tredjepartsutviklere kan bruke Exodus 1 til å beskytte nøkler og signere transaksjoner. Det er ikke noe å si hva slags desentraliserte apper og tjenester som kan komme fra dette.

Potensialet til blokkjede er unektelig spennende; det kan fundamentalt endre måten vi samhandler med internett på, men du har sikkert hørt det før, og det er mange mektige spillere med en egeninteresse i status quo. Foreløpig handler blockchain-telefoner om å administrere kryptovaluta og noen andre digitale eiendeler. Om de noen gang vokser utover det, avhenger av om blockchain kan oppfylle dette potensialet. Det er rett og slett umulig å forutsi akkurat nå, men HTC er langt fra den eneste spilleren som satser på det.

Redaktørenes anbefalinger

• iPhone Flip: det vi vet om Apples første sammenleggbare telefon
• Apple kommer rent med hva de egentlig synes om iPhone 14s Dynamic Island
• iPhone 14s satellittfunksjon kan utvide seg mye raskere enn vi trodde
• Når kommer USB-C til iPhone? Her er det vi vet
• iPhone 15 vil endelig gi oss det vi alle har ønsket oss i årevis