Ring-sjef Jamie Siminoffs uvanlige vei til suksess

Da Jamie Siminoff var barn, visste han alltid at han en dag ville finne på noe utrolig. Han visste ikke hva det ville være, men følte - egentlig følte, dypt inne i ham - at det ville være noe som forandrer verden.

Det Siminoff ikke kunne ha visst da, er at reisen til suksess ville involvere en ringeklokke, en reality-TV show, en NBA-basketballlegende, en nettbokhandel som har blitt teknologisk koloss, og en hel masse grus og lidenskap.

Ser tilbake på reisen hans, Siminoff, den baby-facede administrerende direktøren og grunnleggeren av Ringe, krediterer både hardt arbeid og å være på rett sted, til rett tid.

"Vi gjorde det fantastisk på Ring fra alle vinkler," sa Siminoff til Digital Trends. "Men du kan ikke underslå hvor mye flaks det var involvert."

Nå blomstrer gjør-det-selv-hjemmesikkerhetsvirksomheten hans, som startet med en videoringeklokke, og Siminoff har nådd frem. Han kommer ut av et Amazon-oppkjøp på mer enn 1 milliard dollar av selskapet sitt og sitter ganske på toppen av hjemmesikkerhetsmarkedet.

Det kanskje beste eksemplet på at Siminoff kommer i full sirkel er at han nylig dukket opp igjen i TV-programmet Hai tank — denne gangen som gjestedommer. Det var veldig forskjellig fra første gang han dukket opp på showet i 2013, da han ble skutt ned av Sharks etter å ha søkt finansiering for videoringeklokken sin.

Siminoffs historie er en interessant historie, og som mange oppstarts-forvandlet-tech-mogul-historier, startet det hele i garasjen hans.

De første årene

Siminoff vokste opp i Chester, New Jersey, som ligger omtrent en time vest for New York City. En selverklært klasseklovn, han og skolens rektorer så mye til hverandre.

"Jeg tror jeg bare hadde for mye energi," fortalte Siminoff oss. "Jeg er bare heldig at de ikke prøvde å diagnostisere barn den gang."

De fleste ettermiddager etter skolen kunne hyper Siminoff bli funnet i garasjen, hvor han hele tiden bygde ting han ikke skulle ha, som eksplosiver. Han bærer fortsatt arrene fra noen av disse krumpene. En gang bygde han et modellfly, og det gikk i stykker og skar hånden hans «nesten i to». En annen gang laget han en hjemmelaget kniv, og stakk den gjennom armen ved et uhell. Foreldrene hans var forferdet.

"Enhver form for eksplosiv enhet, jeg bygde," sa Siminoff. "Jeg lærte mye kjemisk, mekanisk og elektroteknikk ved å gjøre ting."

Skolen var en kamp for Siminoff, helt til den dagen han så på Land Rover Defender 90. Han ble forelsket i kjøretøyet, og faren hans, i håp om å tenne bål under sønnen sin, fortalte ham at han ville kjøpe Siminoff SUV-en hvis han fikk rett A-er.

"Jeg trodde bilen var den kuleste tingen noensinne," sa Siminoff. «På den tiden var jeg C-student. Jeg gjorde det ikke så bra på skolen før jeg ville. Det var ikke min greie."

Men Land Rover endret ting. Siminoff tjente rett fra det øyeblikket faren hans lovet ham bilen, og faren hans holdt opp med slutten av avtalen og kjøpte bilen til ham. Han brukte erfaringen som materiale for sine essays for høyskolesøknad - et eksempel på hva han kunne oppnå når han bestemte seg for det. Han landet til slutt på Babson College, hvor han studerte entreprenørskap og fant timene som mye mer engasjerende enn videregående skole.

Siminoff havnet på æreslisten, men hans virkelige interesse var å selge: han drev elektronikk på campus, og han vant en forretningsplanleggingskonkurranse. Derfra tjente han penger ved å skrive forretningsplaner for andre, selv om han hevder at han "sug på det."

"Noen tilbød meg 10 000 dollar for å lage en forretningsplan, som på det tidspunktet for meg var som 100 millioner dollar," sa Siminoff. "De var fornøyd med det, og jeg gjorde en annen. En ting førte til en annen og så en annen.»

Kan du svare på døren?

Etter college dro Siminoff tilbake til stedet der han følte seg mest levende: garasjen. Han bor nå i Sør-California, og hyret inn et par assistenter, og sammen har de tre "bare begynt å bygge ting" med varierende suksess.

Mens han tilbrakte lange timer på arbeidsplassen, ble han frustrert over at han ikke klarte å svare på ringeklokken uten å bli avbrutt. Siminoff begynte å lete etter en ringeklokke som ringte til telefonen hans og ble overrasket over å finne at det ikke fantes noe lignende på markedet.

"Jeg tenkte, hvordan i helvete kan det ikke være en ringeklokke som går til telefonen din?" Siminoff fortalte Digital Trends. Og det er slik ideen for DoorBot, som senere skulle bli Ring Video Doorbell, ble født.

Kona hans, Erin, som hadde tålt alt som lå rundt garasjen mens han jobbet med forskjellige ideer, oppmuntret ham til å forfølge det.

"Da han begynte å snakke om ringeklokken, tenkte jeg," det er en god idé," sa hun. "Det ville definitivt få meg til å føle meg tryggere."

Siminoff trodde han var inne på noe også. Han var fast bestemt på å gjøre ideen til virkelighet.

Tigger om kontanter

Å ha ideen var den enkle delen. Å få bygget produktet og investorene til å støtte det var betydelig vanskeligere. Videoringeklokker eksisterte på den tiden, men de var ingenting som Siminoffs, så det var skepsis til om det kunne gjøres. HD-video i en ringeklokke som går til en app på telefonen din? Siminoff husker et møte med en investor - en stor rådgiver i teknologimiljøet - som fortalte ham at det var umulig.

Det styrket bare Siminoffs besluttsomhet.

"Jeg er så jævla sta, jeg skal finne ut hvordan jeg gjør det," husket Siminoff at han tenkte den gangen.

Ved hjelp av assistentene satte han sammen en første versjon av enheten. Det var fulle av problemer, men det var en start.

.@RichardBranson møttes for første gang @jamiesiminoff i en heis i Brussel for mange år siden. Siden det tilfeldige møtet, @ringe sysselsetter 2000+ mennesker, 1 million kunder og et strålende merke https://t.co/qjtbZZgZXcpic.twitter.com/23S6rjXh6e

— Virgin (@Virgin) 13. april 2018

"Når vi ser tilbake på det vi lanserte, er det utrolig hvor bra det var med tre karer i en garasje som bygger det," sa Siminoff.

Han fant ut at utfordringene ikke bare lå i å bygge et vellykket produkt, men også i å være en konkurrent uten navn i et spill dominert av verdens Apples og Sonys. Han lærte raskt at han måtte finne en måte å komme forbi det.

Siminoff begynte å tenke på merkevarebygging og emballasje, og kastet et bredere finansieringsnett. Flere investorer kom og banket på.

Det virket som Siminoff hadde mye å gå for ham: en god idé, en standhaftig tro på suksessen til produktet, en fungerende versjon av produktet og investorer. Likevel holdt han seg knapt flytende økonomisk.

Så fikk han en e-post fra a Hai tank produsent.

Svømming med haiene

I 2013 gikk Siminoff med på å møte en bekjent i Los Angeles, som prøvde å få en startup på bakken og ønsket å velge Siminoffs hjerne for å få råd. Siminoff husker at han følte at han ikke hadde mye å gi.

"Her er jeg, nesten selv ute av drift og gir ham tips," sa Siminoff.

Men det var det kjenningen ga ham under det møtet som endret alt for Siminoff: en e-postadresse til en produsent på Hai tank. Siminoff sendte en kald e-post til kontakten, og fikk til sin overraskelse et umiddelbart svar. Deretter den lange prosessen med å få på DoorBot Hai tank begynte.

Siminoff og DoorBot gikk gjennom en juridisk gjennomgang, og ble deretter kontrollert grundig av produsenter. Deretter gikk de til filming, men Siminoff fikk beskjed om å ikke få opp håpet - bare en liten prosentandel av produktene kommer faktisk på lufta. DoorBot klarte imidlertid snittet.

Siminoff virker stiv på episoden, ikke hans vanlige høyenergiske, utadvendte jeg. Siminoff tilskriver sin manglende personlighet nerver, i tillegg til at han ikke ønsker å fremstå som en "kjekk".

"Bare hele livet mitt var avhengig av det," spøkte Siminoff. "Hvorfor skulle jeg være nervøs?"

«haier. Ville det ikke vært fint å vite hvem som sto i døren før du slapp meg inn?» begynte Siminoffs pitch. "Nå kan du. Tenk på det som anrops-ID for inngangsdøren din.»

Til slutt gikk alle unntatt én Shark videre på enheten. Kevin O'Leary tilbød et lån, kombinert med en royaltyavtale og en liten mengde egenkapital. Siminoff ga avtalen videre fordi det var for mye vekt på den.

Fra haier til Shaq

Men mens Siminoff dro Hai tank tomhendt endret opptredenen hans på showet alt. Episoden, som ble sendt i midten av november - da folk lette etter gaveideer - ga DoorBot et seriøst løft i salget. Det tiltrakk seg også flere investorer.

«Mann, ikke bare å være på Hai tank, men måneden vi var på Hai tank, når vi har inventar som skal sendes, er det som, wow, det er som lottokuponger,» fortalte Siminoff oss.

Han fikk også en pause da en Ring-eier besøkte milliardæren Richard Bransons private øy. Branson så fascinert på når gjesten eksternt snakket med en leveringsperson som sto ved dørstokken hans hjemme gjennom Siminoffs ringeklokke.

Branson koblet til Siminoff for å investere.

"Ring alle de riktige klokkene for meg," sa Branson til Forbes i februar 2018. "Her var et produkt som skulle redde huset ditt fra å bli gjort innbrudd."

Selskapet rebranded og tjente 5 millioner dollar i salg. Det var en investor Siminoff møtte etter episoden som foreslo dem endre DoorBot-navnet til Ring, som sa til Siminoff etter pitchet hans: «Du sa «ring» omtrent 1000 ganger, bare kall det Ring.» Det gjorde Siminoff.

Siminoff og hans nye videodørklokkeselskap var plutselig ikke så lite lenger, og snart begynte selskapet å utvide sin portefølje av gjør-det-selv-sikkerhet i hjemmet. Ring lanserte en serie med utendørs videokameraer, deretter flere dørklokkemodeller. De omtalte kunder som «naboer».

Mens alt dette skjedde, fikk Ring en 7 fot, 1 tomme høy boost da den tidligere NBA-basketballspilleren Shaquille O'Neal henvendte seg til Siminoff ut av det blå og tilbød seg å være Rings talsperson.

"Jeg har nettopp flyttet til et stort hus i Atlanta," sa O'Neal til Digital Trends under et intervju på Consumer Electronics Show i januar. «Jeg ringte et stort sikkerhetsselskap, og de prøvde å overbelaste meg. Så jeg går til Best Buy, jeg ser Ring-dørklokken, jeg får den, og den fungerer perfekt.»

Noen år senere gikk O'Neal gjennom CES og så Ring-standen. Han bestemte seg for å presentere seg for administrerende direktør og la ham få vite at han likte produktene.

"Jeg sitter her og venter," fortalte O'Neal oss. «Jeg venter en hyggelig, fremtredende 60-åring med grått skjegg og briller, og Jamie kommer inn. Han sier "Hei, jeg er Jamie", og jeg sa: "Hei Jamie, hyggelig å møte deg, jeg venter på administrerende direktør". Og han sier: «Jeg er administrerende direktør.» Og jeg tenkte at et barn er administrerende direktør?»

Sammen gir det usannsynlige paret en dose høyenergi-tullhet som viser seg Rings TV-reklamer med NBA-legenden. De har også gjort en stor sprut rundt personlig installasjon av hjemmesikkerhetsenheter for innbyggere i byen, gratis.

"Jeg elsker å samarbeide med Jamie, fordi han er et strålende sinn," sa O'Neal. "To, han bryr seg virkelig om kunden, og tre, han ga meg et produkt verdt en million dollar i fjor for å gi bort til folk i de indre byene."

Amazon setter en ring på den

Etter alt å dømme gikk det bra med Siminoff og Ring, med ringeklokkemarkedet i et hjørne. Det er derfor nyheten om Amazons planlagte kjøp av selskapet (Amazons nest største oppkjøp noensinne, bak Whole Foods) annonsert i februar 2018 var et sjokk for mange, inkludert Hai tank dommere som berømt skjøt ham ned.

Teknologi- og underholdningsindustrien surret om nyhetene, og mange medier tok kontakt med Shark-dommere for å spørre om de angret på at de ikke investerte i Siminoffs DoorBot.

O'Leary fortalte TMZ at han ikke angret og var glad for Siminoff, hvis arbeidsmoral og lidenskap imponerte O'Leary under innspillingen av showet i 2013.

"Kungen (Siminoff) var en fantastisk selger," sa O'Leary til TMZ i mars 2018. «Du kunne merke storheten da han sto på Hai tank teppe. Jeg sa, jeg må få en del av denne avtalen fordi jeg vil satse i dette tilfellet på jockeyen, ikke hesten. Hvis han ikke får denne tingen til å fungere, vil denne fyren finne ut noe annet. Du kan se når du er i nærvær av en stor selger, og han er en.»

Siminoff sa at han solgte til Amazon fordi det passet godt for alle involverte, siden støtte fra teknologigiganten betyr at Ring kan videreføre sitt oppdrag med å skape tryggere nabolag.

"Jeg hadde dette oppdraget vi skulle redusere kriminalitet i nabolaget," sa Siminoff til Digital Trends. "Som en del av å være et oppdragsfokusert selskap, ønsker du å komme ut til så mange mennesker som mulig."

Til tross for at Amazon nå eier selskapet, har Siminoff fortsatt å styre Ring. Tidligere i år samarbeidet Ring med Nasjonal natt ute kampanje gjennom Rings Neighbors App, som lar kunder av Ring-produkter dele detaljer og videoopptak av forbrytelser. Siminoff er også lidenskapelig opptatt av kundene sine: E-postadressen hans finnes på hver Ring-enhetsboks, og han sier at han fortsatt leser alle e-postene han mottar.

"Det er den raskeste måten å få ikke-filtrert informasjon om produktet ditt," sa Siminoff.

Når du spør Siminoff om suksessen hans, vil han omdirigere deg til selve produktene, som i noen tilfeller faktisk har reddet liv. Han peker på den gangen en videoringeklokke fanget opptak av en husbrann som brøt ut over gaten. Ringeieren fikk varsling på telefonen sin og varslet deretter naboene, som kom seg trygt ut av det brennende hjemmet sitt.

"Han er veldig lidenskapelig opptatt av sikkerhet i nabolaget," sa hans kone, Erin, til Digital Trends. «Ingenting gjør ham lykkeligere [enn] når venner sier: «Jeg trenger flere kameraer.» Han vil være hjemme hos dem om noen timer for å installere det selv. Han elsker det han har gjort og elsker oppdraget med det.»

Ringen er komplett

Det er rimelig å si at Siminoff har kommet langt fra sine dager i garasjen. Nå med mer enn 2000 ansatte som jobber ved Rings hovedkvarter i Santa Monica, California, er Ring et av de fremste DIY-sikkerhetsselskapene for hjemmet. Den har fire forskjellige ringeklokketilbud, flere kameraer, et hjemmeovervåkingssystem og flere produkter på vei. Den største konkurransen inkluderer tunge slagere som Nest, eid av Google.

Ring-sjefens opptreden som gjestedommer på sesongpremieren på Hai tank den 7. oktober var et passende neste stopp for Siminoff. Han er en av flere gjestedommere som er planlagt for showet denne sesongen - andre inkluderer tidligere NBA-basketballspiller Charles Barkley og Bethenny Frankel, realitystjerne og grunnlegger og administrerende direktør for Skinnygirl.

"Totalt sett er dette et øyeblikk i full sirkel," sa Siminoff. "Jeg får nå muligheten til å gi tilbake til selve plattformen som tillot meg å oppnå min amerikanske drøm."

Redaktørenes anbefalinger

• Ring gjør det mulig for over 400 amerikanske politistyrker å be om Neighborhood Watch-video