CES 2023: Hvordan eSight Go gir folk tilbake synet

Se vår komplette dekning av CES 2023 her

"Jeg har aldri sett noe som påvirker individet og deres omsorgspersoner rundt dem slik dette gjør. Det er fantastisk," eSight markedssjef Roland Mattern fortalte meg under en videochat på CES 2023 om selskapets nyeste produkt, eSight Go.

Han beskrev de utrolige endringene han har vært vitne til i folks liv når de bruker smarte eSight-briller, som hjelper svaksynte å se klarere. Det er livsendrende teknologi, og målet med den nyeste modellen er å hjelpe flere mennesker enn noen gang.

Hva er eSight Go smarte briller?

eSights smarte briller er designet for å hjelpe personer med sentralt synstap å få tilbake synet, og de gjør det ved å bruke en kombinasjon av kameraer, OLED-skjermer og smarte programvarealgoritmer. Jeg kom over eSight for første gang på CES i 2018 og ble overrasket over hva de kunne gjøre da jeg snakket med noen som hadde brukt dem en stund. Fem år senere viser den nye eSight Go-modellen hvor mye teknologien har gått videre – og hvor mye mer forskjell den potensielt kan gjøre for folks liv.

"[eSight 4] er ikke subtil, så noen mennesker er sjenerte for å bruke den i hverdagen fordi den setter litt søkelys på dem," sa Mattern om selskapets nåværende smarte briller. "For neste generasjons produkt ønsket vi å tilby den samme teknologiske evnen i et mindre format."

eSight Go-smartbrillene er langt mer subtile enn før, og ser ut som et par store solbriller. Mattern forklarte hvordan dette er oppnådd:

"Den er lettere, mindre, har et bedre kamera, en bedre chip og lettere å navigere i programvare. Alle tingene er ett nivå bedre. Vi har tatt batteriet ut av enheten, noe som delvis var det som har gjort den så liten og lett. Du bærer batteriene rundt halsen og kobler dem med en kort ledning [til headsettet]. På tidligere generasjoner hadde du en lang ledning til en koffert på hoften, og den kunne sette seg fast i ting mens du gikk rundt. Nå er det ikke hindrende i det hele tatt."

Resultatet av alle endringene er at eSight Go veier 170 gram, en betydelig vektreduksjon sammenlignet med eSight 4, som veier 560 gram. Til sammenligning veier PlayStation VR-headsettet rundt 600 gram. Men oppdateringene stopper ikke der.

"Det store for meg, den teknologiske fremskritt, er at den har et veldig, veldig bra bildestabiliseringssystem i seg. En av bussene våre kjørte med sin kone ned til CES fra Los Angeles, og han kunne faktisk lese i bilen med enheten på, noe han ikke klarte med eSight 4.»

Hvordan fungerer eSight?

På dette tidspunktet lurer du sannsynligvis på hvordan et par smarte briller kan hjelpe noen å se. Mattern forklarte hvem som vil dra nytte av eSights briller, og hvordan de fungerer:

"Pasientene som vi prøver å hjelpe har mistet sentralsynet på grunn av en rekke sykdommer, og den vanligste er aldersrelatert makuladegenerasjon. Makulaens funksjon er å gi oss det skarpe, sentrale synet som vi bruker til å lese og fokusere på ting.»

I følge Mattern har 3 millioner mennesker i Nord-Amerika sentralt synstap på grunn av akutt makuladegenerasjon (AMD), et tall som forventes å dobles innen 2050.

"Måten eSight fungerer på er at kameraet fanger opp stimulus som brukeren ikke lenger kan oppfatte fordi den sentrale netthinnen er skadet. Programvaren lar brukeren forstørre lysstyrken og bruke kontrast- eller fargefiltre slik at alle fotoreseptorer i sentrum av øyet som fortsatt er levedyktig utløses fordi nå er "bildet" større og lysere og en større stimulans, om du vil. Fotoreseptorene tar det sentrale bildet og sender det til hjernen, hvor det skiller det som skal være et sentralt bilde og et perifert bilde, for å krympe den blinde flekken ut av veien.»

Det høres ren science fiction ut når det blir sagt slik, men det er absolutt ikke fiksjon. Hva betyr det når noen tar på seg eSight-brillene? Mattern forklarte hvordan det er for en som har mistet sentralsyn:

"Hvis jeg ser på ansiktet ditt, vil alle ansiktstrekkene dine bare være en uskarp hudtone. Kanskje jeg ser toppen av hodet ditt og kanskje toppen av brystet ditt. Men i midten er en uskarphet. Jeg vet at du er der, men jeg ville ikke gjenkjenne deg, sa Mattern. "Når du setter på eSight, uten noen manipulasjon, skjønner du:" Å, det er et sett med øyne der, og det er en nese, og det er en munn. Så når du bruker forstørrelse og kontrast og hvilke innstillinger som er ideelle for brukeren, vises ansiktet. Noen av brukerne våre vil fortelle deg at de kan telle øyevippene dine fordi de kan zoome inn og det er så tydelig. Det er ganske bemerkelsesverdig."

Bruke eSight i den virkelige verden

Å høre hvordan eSight fungerer fra et teknisk synspunkt er fascinerende, men det er vanskelig å forstå hvilken innvirkning det kan ha på noens liv. Mattern snakket om en han jobber med som har brukt brillene, og hvor raskt det blir transformerende.

"En av brukerne jeg har vært ganske nærme er Gary, og han mistet synet i femtiårene på grunn av AMD, som er ganske ungt, og han mistet det veldig raskt. Han hadde en motorsykkel, han hadde en bobil, han var veldig aktiv, men veldig raskt ble alle de tingene tatt fra ham. I fem år hadde han egentlig ikke sentralt syn, og han trakk seg virkelig sosialt fordi han ikke kunne gjøre tingene han elsket. Han var på en konferanse som eSight deltok på, og kona hans overbeviste ham om å prøve, selv om han hadde en «vi prøvde alt og ingenting fungerer»-holdning. Han så gjennom den og det ble stillhet fra ham. Han ble spurt om det fungerte, og han sa: ‘Jeg kan se ansiktet ditt.’ Han så seg rundt og sa: ‘Jeg kan se alles ansikt.’»

Mattern forklarte at selv om eSight-teknologien ikke kan være for alle, med riktig screening, er de ha en god suksessrate, og at alt det vanligvis trenger for å være funksjonelt med brillene er en time med opplæring. Når noen kjøper eSight, følger det med fem timer trening inkludert, men de fleste ender opp med å bare trenge tre timer totalt for å bli gjennomført. Videoen nedenfor forteller flere historier fra folk som bruker eSight og har eSight 4-headsettet.

Hvordan kontrolleres eSight? Det meste er automatisk, inkludert fokus, eksponering, kontrast og lysstyrke. Men ved å bruke knapper på brillearmen kan alle disse endres manuelt, omtrent som å sette kameraet på telefonen i Pro-modus. Så er det forstørrelsen, som er nyttig for å bytte mellom å se på objekter på nært hold, og så plutselig trenger å se noe på lang avstand. eSight Go har 24x forstørrelsesevne.

Virkelig transformerende

Når du hører alt dette, er forskjellen eSight kan gjøre åpenbar, men dette er ikke et billig stykke teknologi; neppe en overraskelse gitt forskningen og utviklingen som er nødvendig for å lage en slik enhet. Målet med eSight Go er ikke bare å gjøre det mer bærbart, mer brukbart og mer teknisk kapabelt, det er også å gjøre det rimeligere og mer tilgjengelig også.

"eSight startet livet på $15 000," sa Mattern. "Så falt den til $10.000, og eSight 4 er $6.950, pluss at du får $1.000 rabatt hvis den kommer gjennom en legehenvisning. Målet vårt med eSight Go, selv om vi fortsatt er på prototypestadiet og vi fortsatt finpusser ting, er å holde den så billig som mulig, for å gjøre den tilgjengelig for folk flest. Vi vil gjerne ha det betydelig billigere.»

Mattern oppsummerte perfekt hva eSight betyr for mennesker, og hjalp de av oss som for øyeblikket ikke trenger et produkt som det, til å forstå dets transformerende natur:

"Det er egentlig to typer opplevelser med eSight, som begge har utrolig stor innvirkning på individet. Den ene handler om å gjøre ting og se ting for første gang, og den andre er for de individene som får tilbake alle sine lidenskaper og hobbyer og aktivitet. Det har virkelig en enorm menneskelig innvirkning.»

Selskapet har til hensikt å gi ut eSight Go rundt august i år, mens eSight 4 er tilgjengelig nå.

Redaktørenes anbefalinger

• De beste og kuleste nettbrettene vi har sett på CES 2023
• På CES 2023 er det ikke programvaren som dreper Android-smartklokker
• Den rareste og mest uvanlige mobilteknologien på CES 2023
• CES 2023: Denne Android-telefonen kan sende satellitt-tekstmeldinger til din iPhone
• Android-telefoner stjeler (og slår) iPhone 14s beste funksjon på CES 2023