Noen av de mest dramatiske hendelsene i universet er gammastråleutbrudd (GRB), korte lyspulser som er så sterke at de kan sees på milliarder av lysår unna. Forskere deler disse hendelsene inn i korte GRB-er som varer noen få sekunder og lange GRB-er som varer opptil ett minutt. I lang tid trodde forskerne at alle lange gammastråleutbrudd var forårsaket av kollapsen av massive stjerner. Men nå tyder ny forskning på at noen lange GRB-er kan være forårsaket av to nøytronstjerner som slår seg sammen.
En nøytronstjerne er den tette kjernen som blir til overs etter at en enorm stjerne kollapser, og er et av de tetteste objektene i universet - nest etter sorte hull. Nøytronstjerner har en veldig liten størrelse, rundt 6 miles på tvers, men har mer masse enn hele solen. Så når to nøytronstjerner kolliderer og smelter sammen i hver, er resultatet eksplosivt. Sammenslåingen av to nøytronstjerner kalles a kilonova, en sjelden hendelse som produserer et stort lysglimt og er kjent for å produsere korte GRB-er.
Men da to team av forskere undersøkte en nylig identifisert GRB som varte i 50 sekunder, og la den godt inn i den lange GRB-klassifiseringen fant de ut at den ikke var forårsaket av en massiv stjernekollaps, men snarere av en nøytronstjerne fusjon.
I slekt
- Astronomer ser en eksoplanet som lager spiralarmer rundt stjernen
- Chandra undersøker et røntgenmysterium fra episke kilonova
- Astronomer ser nærmere på episk eksplosjon i vår 'kosmiske bakgård'
"Denne hendelsen ser ulikt noe annet vi har sett før fra et langt gammastråleutbrudd," sa lederforsker Jillian Rastinejad fra Northwestern University i en uttalelse. "Gammastrålene ligner strålene fra utbrudd produsert av sammenbruddet av massive stjerner. Gitt at alle andre bekreftede nøytronstjernesammenslåinger vi har observert har vært ledsaget av utbrudd som varer mindre enn to sekunder, hadde vi all grunn til å forvente at denne 50-sekunders GRB ble skapt av kollapsen av en massiv stjerne. Denne hendelsen representerer et spennende paradigmeskifte for gamma-stråleutbruddsastronomi."
Anbefalte videoer
Dette betyr at årsakene til GRB må være mer komplekse enn tidligere antatt. Hvis nøytronstjernesammenslåinger kan utløse både lange og korte GRB-er, må det være noe med nøytronstjerner eller GRB-er som ennå ikke er forstått.
"Når du setter to nøytronstjerner sammen, er det egentlig ikke mye masse der," forklarte medforfatter Wen-fai Fong. "En liten bit av massen samler seg og driver deretter en veldig kortvarig utbrudd. I tilfellet med massive stjernekollapser, som tradisjonelt driver lengre gammastråleutbrudd, er det lengre matetid.»
Forskningen kan også brukes til å finne mer unnvikende kilonova-hendelser å studere ved å følge sporet av lange GRB-er så vel som korte.
"Denne oppdagelsen er en klar påminnelse om at universet aldri er fullstendig funnet ut," sa Rastinejad. "Astronomer tar det ofte for gitt at opprinnelsen til GRB-er kan identifiseres etter hvor lenge GRB-er er det, men denne oppdagelsen viser oss at det fortsatt er mye mer å forstå om disse fantastiske arrangementer."
Forskningen er publisert i tidsskriftet Natur.
Redaktørenes anbefalinger
- Denne stjernen makulerte følgesvennen sin for å lage en fantastisk tofliket tåke
- Hva skaper disse utrolig lyse radioblitsene?
- Dette sorte hullet skaper enorme glødende røntgenringer
- Tusenvis av frivillige hjalp til med å identifisere denne merkelige gammastrålekilden
- Supermagnetisk nøytronstjerne snurrer raskere enn noen tidligere oppdaget
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
