Noe av det mest spennende med James Webb-romteleskopet er at det ikke bare kan oppdage eksoplaneter, men det kan til og med kikke inn i atmosfæren deres for å se hva de består av. Å forstå eksoplanetatmosfærer vil hjelpe oss med å finne potensielt beboelige verdener, men det vil også dukke opp noen fascinerende rariteter - som et nylig funn av en eksoplanet med en atmosfære full av grusete sand skyer.
Exoplanet VHS 1256 b, rundt 40 lysår unna, har en kompleks og dynamisk atmosfære som viser betydelige endringer over en 22-timers dag. Ikke bare viser atmosfæren bevis på ofte observerte kjemikalier som vann, metan og karbonmonoksid, men det ser også ut til å være oversådd med skyer som består av silikatkorn.
Astronomer var i stand til å få en utmerket utsikt over planeten fordi i stedet for å gå i bane rundt en stjerne som planeter i vårt solsystem, denne planeten går i bane rundt et par stjerner og det tar 10 000 år å fullføre en full bane. Det betyr at den er langt unna lyset fra stjernene, så det er lettere for astronomer å se planetens relativt svake reflekterte lys.
I slekt
- Se det fantastiske bildet James Webb tok for å feire sin første bursdag
- Astronomer ser den skinnendeste eksoplaneten som noen gang er oppdaget
- Én galakse, to visninger: se en sammenligning av bilder fra Hubble og Webb
"VHS 1256 b er omtrent fire ganger lenger unna stjernene enn Pluto er fra solen vår, noe som gjør den til et flott mål for Webb," sa Brittany Miles, leder for vitenskapsteamet ved University of Arizona i en uttalelse. "Det betyr at planetens lys ikke er blandet med lys fra stjernene."
Anbefalte videoer
Sandskyer er uvanlige, men ikke uhørt når det kommer til eksoplaneter. I dette tilfellet er de grove skyene plassert høyt oppe i planetens atmosfære, hvor temperaturen når utrolige 1500 grader Fahrenheit. Planeten har også lav tyngdekraft, slik at skyene av både større og mindre korn kan flyte høyt i atmosfæren.
"De finere silikatkornene i atmosfæren kan være mer som små partikler i røyk," sa medforfatter Beth Biller ved University of Edinburgh. "De større kornene kan være mer som veldig varme, veldig små sandpartikler."
Forskerne sier at selv om de er begeistret over funnene deres, ønsker de å gjøre mer forskning for å forstå planetens atmosfære. "Vi har identifisert silikater, men en bedre forståelse av hvilke kornstørrelser og former som matcher spesifikke typer skyer vil kreve mye ekstra arbeid," sa Miles. "Dette er ikke det siste ordet på denne planeten - det er begynnelsen på en storstilt modellering for å tilpasse Webbs komplekse data."
Forskningen er publisert i The Astrophysical Journal Letters.
Redaktørenes anbefalinger
- James Webb oppdager gammelt støv som kan være fra de tidligste supernovaene
- Zoom inn på det fantastiske James Webb-bildet for å se en galakse som ble dannet for 13,4 milliarder år siden
- Astronomer ser en eksoplanet som lager spiralarmer rundt stjernen
- James Webb oppdager det mest fjerne aktive supermassive sorte hullet som noen gang er oppdaget
- Saturn som du aldri har sett den før, fanget av Webb-teleskopet
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
