En satellitt på størrelse med koffert på vei til månen opplever problemer med thrusterne sine. NASAs Lunar Flashlight-romfartøy er en liten ubemannet satellitt designet for å søke etter månens sørpol etter overflateis ved hjelp av nær-infrarøde lasere.
Lansert i desember i fjor ved hjelp av en SpaceX Falcon 9-rakett ble satellitten utplassert sammen med et privat japansk måneoppdrag som inkluderer en rover bygget av UAE. Lunar lommelykt er fortsatt på vei til månen som en del av den planlagte reisen på fire måneder, men thruster-problemet kan hindre fremdriften. Planen er at den skal gå inn i en bane som kalles en nesten rettlinjet halobane, en effektiv månebane som krever lite drivstoff for å opprettholde.
NASA annonserte at tre av romfartøyets fire thrustere for tiden "underpresterer", noe som fører til redusert skyvekraft. Selv om romfartøyet fortsatt er i kommunikasjon med Jorden via Deep Space Network og er det ellers sunt, kan thrusterproblemet gjøre det vanskelig for den å utføre de nødvendige manøvrene for å komme inn i månen bane.
Anbefalte videoer
Problemet ble først oppdaget noen dager etter lansering. Mens romfartøyet er i sin nåværende reisefase, kalt cruisefasen, trenger romfartøyet bare å fyre av sine thrustere i sporadiske korte pulser på noen få sekunders varighet. Men fra begynnelsen av februar må den skyte thrusterne regelmessig for å foreta banekorrigeringer.
Ingeniører har utført tester på bakken for å undersøke problemet som ser ut til å skyldes hindringer i drivstoffledningen. Hindringene hindrer nok drivstoff i å nå frem til thrusterne, noe som gjør at de skyter med mindre kraft enn de burde.
For å forsøke å fjerne hindringene, planlegger teamet å avfyre thrusterne for en lengre varighet under banekorrigeringsmanøvrer. Hvis dette ikke fungerer, jobber teamet også med en sikkerhetskopiplan for å gjøre manøvrene ved å bruke den tilgjengelige skyvekraften.
Redaktørenes anbefalinger
- Trio av Orion-romfartøyer forberedt for NASA-måneoppdrag
- NASA utfører kritiske tester for Artemis V-måneraketten
- NASAs månebane lokaliserer rusk fra Japans mislykkede lander
- Se NASA vellykket lansere alt-privat oppdrag til ISS
- NASA gjør seg klar for sitt andre helt private oppdrag til ISS
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
