Royal Caribbean bruker AR og VR for å visualisere et nytt feriested som er i ferd med å bli

Når Royal Caribbeans skip legger til kai kl CocoCay, selskapets private øy på Bahamas, vil gjestene bli møtt av Daredevil's Peak, en 135 fot lang vannsklie med påstand om å være den høyeste i Nord-Amerika. Rundt denne fornøyelsesturen ligger Thrill Waterpark, som kan skryte av at den har flere sklier enn noen annen i Karibia, samt et bølgebasseng. Andre steder på øya er det en zip-line som spenner over 1600 fot og svever 50 fot over bakken, mens en heliumballongtur gir en spektakulær 360-graders utsikt. For de mindre eventyrlystne er det nok av bassenger, strender, sportsaktiviteter, barer og hytter for å underholde dem.

En del av Royal Caribbeans nye Perfekt Day Island-samling, CocoCay er designet for å være en morsom og minneverdig dagstur langs et skips reiserute.

"Vi vet at destinasjoner er veldig viktige," sa Michael Bayley, president og administrerende direktør i Royal Caribbean International, under en keynote på selskapets Perfect Day-lanseringsarrangement. «Det er et kritisk element i ferieopplevelsen; det spiller en veldig viktig rolle i beslutningsprosessen for folk når de er på ferie.»

Men det er bare ett problem: Fasilitetene vi nettopp beskrev eksisterer ikke fullt ut ennå.

Selskapet bruker mer enn 200 millioner dollar for å fornye øyas eksisterende fasiliteter, som startet flere måneder siden og vil skje i faser, og kulminerer med Coco Beach Club, en attraksjon med Bahamas første overvann hytter. CocoCay-transformasjonen, en del av en multi-milliard moderniseringskampanje som inkluderer en investering på 900 millioner dollar på tvers av 10 nye skip i løpet av de neste fire årene, er det første av mange private feriesteder på Perfect Day som er spredt over vannet utenfor Asia, Australia og Karibia.

"Det vi har prøvd å gjøre er å skape en opplevelse av en dag basert på utrolig mange tilbakemeldinger fra kunder som vi tror vil levere den "perfekte dagen," sa Bayley.

Selv om det hele høres bra ut på papiret, er det vanskeligere å selge når ingenting er på plass (de fleste av fasilitetene vil ikke være ferdige før i 2019). Så, for det teknologifokuserte lanseringsarrangementet, brukte Royal Caribbean utvidet virkelighet og virtuell virkelighet til simulere hvordan den transformerte øya ville "føles", alt inne i en bygning ved New York Citys South Street Havn.

Royal Caribbean er ingen fremmed for teknologi. Som mange andre i cruiseindustrien har selskapet gjort skipene sine om til høyteknologiske fartøyer med høy tilknytning. Og det henvender seg til teknologi for markedsføring også. For avdukingen av Perfect Day brukte Royal Caribbean et forseggjort oppsett for å skape AR- og VR-opplevelsene. Sensorer plassert over hele det enorme rommet - delt inn i "portaler" som tilsvarer områder som vil opprettes på CocoCay — samhandlet med mottakere koblet til Apple iPads som ble levert til alle gjest. Etter å ha tråkket inn i Daredevil's Peak, for eksempel, kan du løfte opp iPaden og panorere rundt for å se hvor høy vannsklien er. Eller gå inn i Oasis Lagoon for å se hva som blir Karibias største ferskvannsbasseng.

"Vi trodde å bruke utvidet virkelighet var virkelig den beste måten å transportere folk fra Lower Manhattan til Bahamas, men Bahamas om et år fra nå, sa Jim Berra, Royal Caribbeans sjef for markedsføring. Digitale trender. "Flere mennesker kan gå inn i opplevelsen og få en følelse av skalaen, finishene, berøringene, vegetasjon, navigasjonen - fordyp deg virkelig i alle elementene som kommer til å gjøre Perfect Day Island det spesielle."

Og i et hjørne brukte Royal Caribbean VR for å simulere «Up, Up and Away» - en 3,5-minutters heliumballongtur som stiger opp til 450 fot for å gi en fantastisk observasjonsdekk-lignende opplevelse - ved bruk av datamaskindrevet hodesett (HTC Vive) og stereo hodetelefoner. Når du først er "oppe i luften", kan du se hele øya og havet og øyene bortenfor, eller i det minste den virtuelle versjonen av øya. Men hei, maten og drikken er i det minste ekte.

Selvfølgelig kunne du bare delta hvis du hadde vært en invitert gjest til lanseringsarrangementet. Selv om du kan se reklameinnhold på Royal Caribbeans nettsted, mangler det den oppslukende opplevelsen. Berra sa at det fine med teknologiene er at de kan skaleres ned for å passe til miljøet, enten det er det lille kontoret til et reisebyrå, en messe eller inne i et kjøpesenter.

"Vi eier all koden, og vi har forskjellige måter vi kan gjengi dette på," sa Berra. "Du mister litt av effekten [i mindre oppsett], men til syvende og sist er innholdet innholdet. Vi synes det er et flott treningsverktøy. Vi kan bringe det til våre kundesentre. Når forbrukere ringer om ulike funksjoner, kan [agentene] snakke mer grundig om dem.»

AR og VR kan ofte føles gimmicky, og det kan man argumentere for her. Men fra et reisemarkedsføringsperspektiv, og Royal Caribbeans bruk av teknologien, fungerer det. I løpet av vår erfaring har vi aldri støtt på noen store tekniske problemer med iPad, med tanke på at serverne leverte innhold til 150 iPads samtidig. Men vi syntes det var morsomt og effektivt å visualisere hvordan det ville føles å gå inn i hvert område på øya. Teknologien støtter ikke å plassere faktiske mennesker i disse miljøene, men Berra sa at evnen er der og kan være i fremtiden.

VR-opplevelsen ble pent utført, og ga deg en følelse av å være der, og med følelsen av bevegelse uten å bevege seg i det hele tatt - og uten kvalmen som har en tendens til å følge med bruken av VR headset. Fans sparker inn mens du "flyter" opp, for å simulere en havbris. Hvis du tillater deg selv å være borte fra virkeligheten et øyeblikk, føles det som om du er 450 fot over bakken.

Riktignok var innholdet for både AR og VR alt datagenerert, men vi ville lyve hvis vi sa at det ikke ga oss lyst til å bestille et cruise og dra til øya. Og det er det Royal Caribbean ønsker å oppnå. Selv om det i stor grad er et eksperiment, har selskapet brukt AR, VR og mobilapper som reklameverktøy å hjelpe til med å vekke appetitten på reise, og det ser ut til å være en resonans, å dømme ut fra svarene fra deltakere.

"Hvordan bringer VR liv til flere opplevelser, i stedet for bare et nytt triks?" sa Berra. "Vi er fortsatt i begynnelsen av å finne ut av dette. Det er klart at spill er langt foran, men jeg forventer at merkevarer og innholdsskapere over tid løser dette.»

Men teknologi alene er ikke nøkkelen til suksess - det er rent et leveringssystem. Reisebransjen er absolutt forelsket i å bruke teknologier som VR i sine markedsføringskampanjer, men Berra sa at du også må ha en interessant historie å fortelle. Ellers forsvinner nyheten etter omtrent 20 sekunder, når brukeren trykker på escape-knappen for å gjøre noe annet, ifølge Berra.

"Vi har utrolig godt innhold og en flott historie å fortelle," sa Berra. "Med AR, hvor flere mennesker kan være i en opplevelse og kan snakke med hverandre, er den typen delt sosial opplevelse veldig konsistent med det vi gjør hver dag på sjøen. Med VR var det en sjanse til å gjøre en guidet tur. Ved å blande disse to teknologiene på en måte som aldri har blitt gjort, trodde vi var passende for denne utrolige destinasjonen som vi bygger."